– Мишка, ты чего делаешь? – удивленно спросил подошедший Торгат. – Я сказал, всех убить надо, – зарычал в ответ Мишка. – А вы что сделали? – Так всех убили, – растерялся охотник. – А бабы? – А их зачем? – окончательно растерялся Торгат. – Они же не стреляли. – Зато они знают, что убил всех бандитов. Хочешь, чтобы они привели сюда других? – вызверился Мишка, переворачивая очередное тело. – Не приведут, – рассмеялся охотник. – Я их молодым охотникам отдам. Бабы молодые, здоровые. Дети хорошие будут. – Тоже вариант, – мрачно хмыкнул Мишка. – Что дальше делать станем? – поинтересовался Торгат. – Пусть твои парни соберут все тела, и пошли кого-нибудь узнать, как дела с теми тремя, – Мишка кивнул в сторону, куда ушло охранение. – Твоих тут сколько? – вдруг спросил охотник. – Семеро. Моих сразу по дыркам узнать можно, – усмехнулся Мишка, качнув винтовкой. – Как делить станем? – не унимался Торгат. – А чего тут делить? Пусть моих крестников соберут, я возьму то, что мне нужно, остальное вам, – пожал парень плечами. – Только скажи своим парням, если патроны под мою винтовку найдут, пусть мне приносят. У вас такого калибра нет. – Сделаю, – кивнул охотник и направился к столпившимся у края лагеря парням. Потом, развернувшись, громко спросил: – Мишка, а себе бабу брать не хочешь? – Зачем? – от удивления Мишка чуть винтовку из рук не выпустил. – А зачем охотнику баба нужна? – рассмеялся Торгат, подмигнув ему. – Да ну их, – отмахнулся Мишка. – Они по-нашему ни слова не понимают. – Для этого дела слова не нужны, пальцами все показать можно, – захохотал Торгат и, развернувшись, отправился дальше. * * * Задумчиво попыхивая трубкой, Торгат наблюдал, как парни раскалывают на доски бревно. Рядом Мишка рубанком доводил их до кондиции. Илкен, вернувшийся с реки, ловко чистил рыбу, то и дело поглядывая на него и явно мечтая что-то спросить. У парня явно свербело после боя во всех местах сразу, но присутствие отца заставляло его держать себя в руках. Заметив его мучения, Мишка оглядел получившуюся доску и, отложив ее в сторону, негромко сказал, вытряхивая из рубанка стружку: – Чего тебе неймется опять, приятель? Все про драку забыть не можешь? – Скажи, Мишка, как так получилось, что два десятка охотников три десятка бандитов победили и никто даже не поранился? – откладывая нож, спросил паренек. – Их же больше, и они воевать умеют. А мы просто охотники. – Вы не просто охотники. Вы жители этой тайги, – вздохнул Мишка, откладывая рубанок и отряхивая руки. – Ваши два десятка пришли так тихо, что даже я не услышал. А я у вас и учился. Это первое. Каждый из тех, кто пришел, стрелять умеет так, что пушного зверя в глаз бьет, чтобы шкурку не портить. А значит, промахнуться для любого из них стало бы позором. Это два. И самое главное, мы с тобой сумели все разузнать и твоему отцу рассказать. – И все? – не поверил Илкен. – Выходит, главное было разузнать, где банда стоит? – А как иначе? – развел Мишка руками, попутно обдумывая, как правильно объяснить ему главное назначение разведки. – Ну, вспомни, на охоте ты же не просто так по тайге идешь и ждешь, когда зверь на тебя выйдет. Ты тропу ищешь или водопой, или солонец, в общем, места, куда зверь точно придет. Запоминаешь, где он пасется, где охотится, куда на водопой ходит. Или куда стадо убегает, если опасность, какая появилась. В общем, узнаешь о звере все, что нужно. И только потом засаду устраиваешь. Так? – Ну, так, – подумав, кивнул паренек. – Вот и на войне так же. Просто там народу намного больше, и каждый занимается тем, что лучше всего умеет. Ну или чему научится. Есть те, кто просто как загонщик идет в атаку и стреляет, а есть те, кто патроны привозит и пищу готовит. А есть такие, кто ночью уходит к стоянке врага и узнает о нем все, что только сможет. Как-то так, – закончил Мишка и, зачерпнув из ведра воды, не спеша напился. – А что там бабы рассказали? – повернулся он к Торгату. – Откуда они тут вообще взялись? – Что-то с другой бандой не поделили. Те их с места и согнали, – небрежно отмахнулся охотник с довольным видом. Причину его довольства Мишка прекрасно понимал. Расправиться без потерь с крупной бандой, получить два десятка неплохих винтовок, кучу патронов к ним, большое количество стальных инструментов и ножей… В общем, хорошо прогулялись. Сам Мишка в этой истории стал богаче на почти тысячу патронов к своему оружию, пару револьверов «кольт» и ящика патронов к ним, три ножа и мешочка с золотыми монетами. Последние оказались английскими соверенами. И это без учета всяких мелочей вроде новенькой одежды из тонкой кожи, ремней, вышитых бисером, мягких коротких сапожек из отличной кожи. В общем, сам того не желая, он стал настоящим щеголем по меркам всех окрестных племен. Но больше всего его порадовал деревянный ящичек, в котором обнаружился самый настоящий оптический прицел мастерской господина Цейса. Даже крепление этого чуда было ему привычным, боковым, на рельсу под ласточкин хвост. Устанавливалось это чудо на карабин фирмы Винчестер, под сорок пятый калибр. Сам по себе карабин был неплох, но вот патронов к нему было всего сорок штук. Пощелкав скобой и пару раз спустив курок, Мишка после долгих раздумий решил оставить его себе. Оружие легкое, ухватистое, а главное, эта система в его мире сумела дожить до двадцать первого века. Единственное, что Мишка решил переделать, точнее, не использовать на нем, так это прицел. Мягкая свинцовая пуля не для снайперской стрельбы. Да и сам калибр подразумевал дозвуковую скорость пули, что на дальних дистанциях не слишком удобно. Задумчиво осмотрев крепление, парень решил его не снимать, что называется, на всякий случай, а сделать еще одно. Благо всяких железок он с собой притащил достаточно. Так что уже на следующий день он засел за работу. Латунный брусок быстро приобрел нужную форму и был прикручен к ложу английской винтовки. Это была отдельная история. За то время, пока парень сообразил, как правильно его прикрутить, было обругано все, от того, кто его сюда заслал, до эпохи, в которой он оказался. Заодно был упомянут и каменный век, и дурацкие местные правила, и противозачаточное состояние наук. Но так или иначе Мишка справился. Пристрелка показала, что установка прицела проведена правильно, и парень, довольный, словно упырь над свежим покойником, завалился спать. Теперь потягаться с ним на дистанции до километра мог только человек с таким же прибором, что значительно увеличивало шансы на выживание самого парня. С баней закончили в течение следующей недели. Протопив парную и как следует окалив камни, Мишка от души попарился и, пожалев, что пива в тайге взять негде, пригласил Торгата с сыновьями к следующему парку. И вот теперь охотник и его молодые подопечные в ожидании пара не спеша распускали на доски оставшиеся бревна. Из той доски Мишка планировал потом сколотить всю нужную мебель и полки. Раз уж задумал ставить настоящий дом, значит и делать надо все капитально. Идею с ледником Торгат полностью одобрил и, осмотрев найденную пещеру, пообещал помочь и с этим делом, попутно испросив разрешения у Мишки держать там припасы для стойбища. Не видя в этом ничего плохого, Мишка тут же согласился. В честности хантов парень ни секунды не сомневался. В их понятиях украсть означало потерять лицо. А это, в свою очередь, грозило изгнанием из рода, что для любого из них означало смерть. Если не физическую, то моральную точно. Все эти познания Мишка вытянул из памяти бывшего владельца тела. Со временем ему становилось все легче вытягивать подобные знания. С чем это было связано, Мишка так и не понял, но пользовался регулярно. Несмотря на молодость, знал парень много, а главное, все эти знания были весьма полезны. Старался не забывать Мишка и то, что выучил за свою прежнюю жизнь. Вот только применить эти знания ему было негде. – Когда снова в поселок поедешь? – вырвал его из размышлений вопрос Торгата. – А вот как бочонки рыбой набью, – усмехнулся Мишка. – Зачем тебе так много? – удивился охотник. – Семья у тебя небольшая. Все не съедите. Или продавать собрался? – Нет. У тетки подруга добрая овдовела. Помогала ей раньше. А у той подруги шестеро детей. Вот теперь я им помогаю. Так что, если увидишь тут мальчишку, не удивляйся. Придется с собой брать, учить, – честно ответил парень. – Правильное дело, – одобрительно кивнул охотник. – Учи. Я тоже помогу, если скажешь. – А я думал, ругаться станешь, – растерянно признался Мишка. – Из-за того, что к дому духов близко? – понимающе усмехнулся Торгат. – Не буду. Ты парень умный. Наши обычаи уважаешь. Значит, и мальчишку научишь также. Тайга большая. Вырастет, и ему место под заимку найдем. Так, придет время, вы сами его охранять станете. – Хитро, – одобрительно усмехнулся Мишка. – Мало нас, Мишка, – вздохнул охотник. – Сами, без помощи, не справимся. Придут плохие люди, нас убьют, дом духов разрушат, всем плохо станет. Потому и хочу, чтобы вы сами это место от других укрыли. – Постараюсь, – помолчав, кивнул парень. – Сам понимаешь, обещать что-то глупо. Мы мечтаем, а Бог решает. – Знаю, – вздохнул Торгат в ответ. – Домой поедешь, я тебе шкуры дам. На кожу. – А сами чего не стали выделывать? – Много получилось. Нам столько не надо. Продай. Еще пороха и свинца купи. – А муку? – Тоже купи, – подумав, согласился охотник. Понимая, что живут ханты охотой, Мишка даже не стал спрашивать, зачем им столько припаса. Разговор увял сам собой. Попарившись, охотники отправились в стойбище, а Мишка, прибравшись в бане, расслабленно привалился на лавочке к стене и бездумным взглядом уставился в бескрайнюю синь тайги. День медленно клонился к закату, и парень вдруг осознал, что после окончания авральных работ не знает, куда себя деть. Из благостной неги его вырвал отчаянный рев ярости и боли. Подскочив так, словно его в пятую точку шилом ткнули, Мишка метнулся в дом и, схватив винтовку и патронташ, выскочил на улицу. Рев повторился, и теперь в нем было еще больше боли. Сориентировавшись, парень загнал патрон в патронник и, проверив револьвер, тихо проворчал, поглядев в небо: – Как бы тезка с хозяином не сцепился. Они такой дракой мне тут всю дичь распугают. Но звучал рев одного зверя, и Мишка растерянно почесал в затылке. Складывалось впечатление, что зверь попал в ловушку или капкан. В любом случае причину этого безобразия нужно было проверить. Перехватив оружие поудобнее, Мишка быстро заскользил в нужную сторону. Спустя час он осторожно выглянул из-за старого кедра и, присмотревшись, вздохнул с некоторым облегчением. На крошечной поляне ревел и ворочался молодой медведь. Опасение парня, что косолапый сцепился за территорию с тигром, не оправдались. Но от этого легче не стало. Обойдя поляну по дуге, Мишка вышел на опушку так, чтобы оказаться прямо перед зверем. Увидев человека, топтыгин взревел, оскаливая клыки. Остановившись метрах в пяти от зверя, странно топтавшегося на одном месте, Мишка вытянулся во весь рост, пытаясь рассмотреть причину такого поведения. Словно сообразив, что его интересует, медведь, утробно урча, приподнял правую лапу и принялся ею трясти. – Твою ж мать в семь крестов через колоду, – выругался Мишка, сообразив, что именно видит. Соседушка умудрился влететь в старый волчий капкан. Пружина, не рассчитанная на такую добычу, не переломила кость, но крепко повредила мышцы и шкуру. Похоже, охромел зверь надолго, но лапа рано или поздно заживет. Какая мразь оставила здесь эту железку, разбираться придется отдельно, а сейчас нужно было придумать, как снять ее с лапы озверевшего от боли медведя. – Не суетись, тезка, – негромко приговаривал Мишка, отставив винтовку к дереву. – Дай я его как следует рассмотрю. Я тебе не враг. Я тоже Мишка. Не шуми, сосед. Разберемся. Так, тихо уговаривая зверя, парень медленно подобрался поближе и, плавно отступая из стороны в сторону, принялся разглядывать капкан. Как и предполагалось, кто-то установил эту штуку достаточно давно, но так и не снял ее. Цепь от капкана была короткой, обвязанной вокруг кедрового ствола. Чтобы освободить зверя, нужно было наступить сразу на две пружины. Тогда челюсти раскроются, и медведь обретет свободу. Но зверя мало освободить. Еще нужно сделать так, чтобы он не сумел отыграться на тебе. Оглядевшись, Мишка подхватил винтовку и, повернувшись к косолапому, негромко сказал: – Не шуми и никуда не уходи, я недолго. В ответ медведь рыкнул. Удивленно хмыкнув, парень отошел в сторону, старательно осматриваясь. Ему нужно было что-то, чем можно будет занять топтыгина на несколько секунд. Главное не дать ему подняться на задние лапы. Тогда все. Заломает. А если сунуть в пасть какой-нибудь кусок деревяшки, то левой лапой он ударить не сможет, потому как на правую ему не опереться. Подходящий сук он нашел минут через десять. Толщиной примерно с запястье самого парня, не трухлявый и не гнилой. Мишка пару раз на пробу попытался переломить его через колено, но сук только гнулся, с честью выходя из этих испытаний. Вернувшись к медведю, Мишка снял винтовку с плеча и, прикинув расстояние до зверя, плавно опустил ее на землю так, чтобы, упав назад, мог дотянуться до оружия. Потом, перехватив сук двумя руками на уровне пояса, он медленно направился к пострадавшему.