─ Что ж, ─ снова голос Екатерины. ─ всем удачи! Начали! Илья дал хороший совет, не спешит, мы и правда работает не на скорость, судьи не раз сказали о качестве. Аккуратно нащупываю миску с овощами, также аккуратно, слегка касаясь стола подушечками пальцев нахожу нож. Сложно, но выполнимо. Первые несколько овощей вызвали трудность, я боялась пораниться, еще и сзади периодически кто-то вскрикивал и что-то ронял. Я почти порезалась, когда заорала моя соседка, рука дрогнула от неожиданности. Раз, два, пять, семь… я стала ускоряться, прощупываю пальцами все, что нарезала и результат меня почти устраивает. Но страх вернулся, когда судьи стали подходить к участникам и донеслись слова: «Вы не проходите дальше, спасибо за участие!». ─ Достаточно. ─ кладу нож, когда на мое плечо ложиться рука. Голос не похож на Гаврилова, похоже за мной третий судья, прекрасно. ─ Снимайте повязку. Слух подвел меня, с закрытыми глазами все окружение меняется, я даже слегка испугалась, когда, обернувшись увидела Макса. На его наглой физиономии довольная ухмылка. Уже в предвкушении его «самой честной» критики. Походит к моей нарезке и просто переворачивает миску высыпая все на поверхность, что-то сваливается на пол, но его это совершенно не беспокоит. Оборачиваюсь на задние столы, довольно много участников еще работает. А вот моего нового знакомого не нахожу. ─ Вы довольны результатом? ─ в его руках несколько не совсем правильным кусочков Я видела прошлые сезоны, этот мужчина бывает не сдержан и может без проблем запустить блюдом в участника. В комментариях можно найти не лестные отзывы о нем, но рейтинги просто зашкаливают, а значит Максим может делать, что угодно. ─ Не до конца, но учитывая обстоятельства, работа не плохая. ─ стараюсь не отводить взгляд. ─ Вот как. ─ демонстративно кидает кусочки в общую кучу. ─ Не могу сказать того же, вы постарались, Валерия, но недостаточно. Увидимся на третьем этапе, пока вы не можете занять место полноправного участника! На выход! Вот же, придушить готова! Третий этап − это последнее испытание для тех, кто вроде и сильный, но в тот же момент недостаточно подходит. Все же Карина оказалась права, он продолжает мстить, у меня была нормальная нарезка, из всех кусочков он нашел лишь четыре не подходящих. Я не могу вылететь! ─ Воу, куда так несешься! ─ а вот и Илья, я вновь чуть не влетела в него на входе в раздевалку. ─ Прошла? ─ Третий этап. ─ говорю сквозь зубы, меня переполняет злость. ─ А ты? ─ Ага. ─ поднимает руку, в которой сжат белый фартук с его именем. Вот сейчас я готова начать завидовать. ─ Третий тоже не плохо, раз дали шанс, значит видят потенциал. Ладно, еще увидимся. ─ подмигивает мне убирая фартук в рюкзак. ─ Надеюсь. ─ сейчас я полна пессимизма. К такому я была не готова. В женской раздевалке настоящий потоп из слез. Что ж, Илья в очередной раз сказал верные слова, третий этап не так уж и плохо, мне не отказали и дали еще один шанс. Я вряд ли смогу подобрать для девушек слова утешения, скорее больше разозлю их. Нужно быстро переодеться и уходить. Открываю свой шкафчик и достаю рюкзак, на пол летит какая-то бумажка. Осматриваюсь по сторонам поднимая ее, на меня никто не обращает внимания, все заняты своими проблемами. Уверена, что ее не было, когда я складывала вещи. Разворачиваю лист, сложенный в четыре. «Хочешь пройти дальше? Придётся поработать.Сегодня в 23:00.Солонный переулок, 17, номер 13.Выбери что-нибудь сексуальное.» Глава 4 ─ Вот же, урод старый! Что он о себе возомнил? ─ Карина не может успокоиться и измеряет шагами свой кабинет. ─ Думает все можно?! ─ не смогла сдержать в себе и рассказала подруге о записке, нет сомнений кто ее написал. ─ Ты должна что-то с этим сделать! ─ Что? ─ мирно сижу на диване наблюдая за ней. ─ Не знаю, но спускать это на тормоза нельзя! Он подлый и низкий человек, который не остановится пока не достигнет цели! ─ голова кругом от ее ходьбы. ─ Нужно что-то придумать, нужно показать всем какой он на самом деле. Нельзя молчать. Эй! ─ поднимаю на нее взгляд. ─ Блин! Ты чего спокойная такая?! ─ А чего нервничать? Что это изменит? Он объявил мне не гласную войну, соглашусь я на нее или нет, ничего не изменится. ─ но придумать мне и правда что-то нужно. Беру с вазочки конфету. ─ Ему нравится показывать свое превосходство перед участниками, ведь задевать слабых куда проще, чем тягаться с кем-то равным. Он трус, но трус со связами, так просто к нему не подберешься. ─ Ты куда? Упирается руками в бока и смотрит на меня как строгая мамочка. ─ Домой. Устала. Завтра третий этап, нужно выспаться. Пожимаю плечами и открываю еще одну конфету. ─ Не поедешь к нему? ─ странный вопрос особенно после того, как она высказывалась. ─ Ну да, не подумала. Хотя могла бы съездить и в лицо плюнуть. ─ если бы Карина знала адрес, то сама съездила. ─ Позвони, как доедешь. Я не сомневаюсь в своем кулинарном умении, но сомневаюсь в своем общении: не люблю разговаривать, не умею решать конфликт и тем более не умею прогибаться под систему. Я сказала сама себе, что пойду до конца и на все, чтобы дойти до финала, но не рассчитывала на такой поворот. Я не стану спать с этим выскочкой ради того, чтобы пройти дальше. Если я получила подобную записку, то такую же могли получить и другие. Я пришла показывать свое мастерство, а не тело. Поэтому может подавиться слюнями, ему ко мне не прикоснуться даже если вся мою жизнь окажется в его руках. Проснулась с максимально паршивым настроением, всю ночь преследовали сны с участием Гаврилова, и сейчас я заняла себе место на кресле в углу подальше от всех, чтобы не портить отношения и не грубить. Все же интересно, предлагал ли он еще кому-то подобную акцию. Внимательно рассматриваю всех девушек, отправленных на третий этап. Много красавиц, но как по мне нервничает каждая. Как же бесит, уверена, что не только я перешла ему дорогу, но ему обязательно зацикливаться на мне, простом поваре? Еще и вспомнил… Он точно монстр. Стоило вспомнить, как на площадке появился Гаврилов собственной персоной. Уверенность так и прет, смотрит на всех с высока, даже на своих коллег. Все крутятся вокруг него, потакают каждой прихоти. И чего эти девочки так пищать при его виде, ну да, красавчик, но внешность совершенно ничего не стоит если дрянной характер. Тем более и по возрасту уже не юноша. Стоило ему пройти мимо меня, как повеяло холодом. Все, я накрутила себя, хоть и старалась отпустить ситуацию. ─ Условия третьего этапа довольно просты, вы или проходите дальше, или навсегда вылетаете из шоу. ─ меня поставили чуть ли не за последний ряд и это так радовало, я готова стоять последней лишь бы не рядом с Максимом. ─ Сейчас каждый по очереди подойдет к нам и вытянет название блюда, которое нужно приготовить за сорок минут. ─ как-то многовато людей прошло на третий этап, я знаю, что осталось всего четыре места, это будет жестокая конкуренция. Ловлю взгляд Гаврилова. Надеюсь мне кажется, и он смотрит не на меня. Я правда не понимаю, чем так сильно привлекла его внимание. Ну была стычка, это не повод. Перед каждым участником стоит непонятный закрытый ящик, по условиям мы должны использовать все, что найдем внутри для своего блюда и неизвестность страшит. Еще больше страшит поведение главного судьи, не знаю, чего ждать от него. Десерт, не плохо. Я не лучшая в кондитерском искусстве, но Тирамису сделаю. Странно, но каждому выдали по десерту. Слишком просто для третьего этапа. За поверхность рядом со мной известный в городе кондитер, была на открытии ее кофейни, у нее точно не возникнет трудностей. Но и у меня не возникнет. Уверена. ─ А теперь открывайте ящики и время пошло! ─ скомандовал Гаврилов и все сделали шаг к поверхностям. ─ Черт! … Боже! ─ слышится по всему залу. Замираю с крышкой в руках. Ненавижу насекомых. Просто ненавижу. В ящике стеклянная банка, наполненная различными жуками и червями. Я знала, что на этом шоу любят подобное, но не думала столкнутся с этим так рано, еще и применить к десерту. Мне точно крышка. ─ Гадость! … Фу! ─ моя соседка отпрыгивает от своего места. ─ Отвратительно! Я к этому не притронусь! Согласна с каждым ее словом, но обратного пути нет, нужно готовить, правда из головы вылетели все рецепты. Старюсь взять себя в руки, время неумолимо побежало вперед. Решаю оставить насекомых на последок, и пока заняться базой. Все было не так уж и плохо пока рядом с нашим столом не оказался Он. ─ Как успехи? ─ на меня наводят сразу три камеры, нужно держаться себя в руках. ─ Уже придумали что с этим делать? ─ Пока не знаю, но думаю использовать в креме, палочки уже в духовке, решила оставить им традиционный вкус. ─ изображаю максимальную деятельность, чтобы он быстрее ушел. ─ В креме? Странное решение. ─ моя банка оказывается в его руках, если он ее сейчас разобьет, якобы случайно, я даже не удивлюсь. ─ Вы пробовали вкус? ─ качаю головой продолжая темперировать шоколад для декора. ─ Что ж, тогда самое время. Щелчок, банка открыта, и он без страха засовывает в нее руку. ─ Как вы собираетесь делать крем, не зная вкуса основного ингредиента. ─ морщусь, видя огромного извивающегося червя в его руках. ─ Ешьте! ─ Что? Соседние поверхности разворачивается, на меня направляют еще несколько камер, одна чуть ли не лезет в рот. Соседка по поверхности морщится и отходить как можно дальше. ─ Ешьте, раз собрались добавлять в крем! Давайте! ─ чуть ли не тычет в меня. ─ Это белок, можно есть так. Неужели это его тупая месть за вчерашнее. Думает мне слабо? Думает, я вот так сдамся? Не на ту нарвался. Хотя я уже чувствую рвотный рефлекс, эти черви воняют. Какая довольная улыбочка, он каждый раз заставляет возненавидеть его все сильнее. ─ Не можете? ─ довольно улыбается, но выглядит как гиена. ─ Что ж, может сразу пойдете домой? А выбора нет: ведь это шоу, это рейтинги. ─ Нет проблем. У меня нет времени возиться с ним, нужно продолжит готовку, он и так сильно отвлек меня. Хватаю червя из его рук, чуть не роняя на пол. Уверенно засовываю эту гадость себе в рот начиная пережёвывать. Боги, как же плохо, меня сейчас вырвет. ─ Вкусно! ─ ого, мне даже хватило сил улыбнуться. Что ж, 1:1, великий. Карина так сильно сжимает меня в своих объятиях, словно хочет задушить. Я сама все еще не верю в то, что прошла, что мне вручили заветный белый фартук, что я теперь среди шестнадцати лучших. Была уверена, что Гаврилов назовет мое блюдо пресным, скажет, что мне не место на шоу, но даже он похвалил. Скорей всего что-то задумал, но сейчас я так рада, что даже не хочу думать о плохом. ─ И вот это возьми! ─ подруга закинула в мой чемодан короткое платье, подаренное ей пару месяцев назад, слишком открытое, чтобы куда-то в нем выходить. ─ Уверена, пригодится! По правилам шоу все участники должны жить за городом, в специально арендованном лагере без доступа во внешний мир. Для организаторов мы словно пауки в банке, я помню по прошлым сезонам какие происходили баталии, и уверена от нашего сезона ждут не менее горячих сцен.