– Знаю, я ваш директор, а не учитель, но хочу задать вам простенькое домашнее задание. Приведите этого человека на День открытых дверей и посадите рядом с собой. Аминь? – Аминь! – закричали все в ответ. Папа показал пальцем на Аарона. – Аарон трудится над новым видео для продвижения нашей школы и собирается закончить его на этой неделе. Если он подойдет к вам, чтобы задать несколько вопросов, не стесняйтесь и оставайтесь собой. Раскрепоститесь. Повеселитесь. Покажите, в чем суть нашего дружного общества. Аминь? – Аминь! – Хорошо, тогда приступим к сегодняшней службе. Раздалось слабое жужжание, и с потолка опустился экран проектора. Я часто выступала на этой сцене и знала, что первый ряд почти не разглядеть из-за резкого света прожекторов, поэтому спокойно достала свои карточки по химии и разложила у себя на коленях. Если бы папа и увидел меня с опущенной головой, то подумал бы, что я молюсь. Эмори День 276-й, остался 161 – Такое чувство, что все на меня смотрят! – воскликнула я, пододвигая поднос. – Тебе кажется, – ответила Шарлотта и потянулась за жареной картошкой. – Да, наверное. Эффектным жестом я перебросила через плечо фиолетовое боа из перьев, и оно шлепнуло по лицу парня, стоявшего прямо за мной. Я извинилась, хоть он и не выглядел расстроенным. Я взяла себе миску салата и сменила тему: – Кстати, мне нравится твоя прическа. Длинные светлые волосы Шарлотты были заплетены в пышную косу, которая тянулась от виска к виску через макушку и обрамляла ее лицо, словно корона. – Спасибо! Наконец-то у меня получилось как надо. Сегодня вечером выложу видео. Я никогда не меняла прическу; мне не хотелось жертвовать сном ради того, чтобы уложить волосы. А вот Шарлотта всегда приходила в школу в новом образе. Она убирала волосы наверх, заплетала в замысловатые косички, оставляла распущенными и красиво завивала в крупные кольца. Когда Шарлотта доводила прическу до совершенства, она выкладывала в Инстаграм обучающее видео с пошаговой демонстрацией. Когда я в последний раз заходила к ней на страницу, у нее было больше двенадцати тысяч подписчиков. Я оглянулась на Люка. Он сидел спиной ко мне, за дальним столом, и болтал с друзьями, потягивая газировку. Я хотела было отвернуться, но тут Лара меня заметила. Грубо говоря, упала первая косточка домино. Лара подтолкнула локтем Тесс, та наклонилась к Аве, Ава что-то прошептала Кэтрин, и вскоре все за столом Люка смотрели на меня. Широко распахнув глаза. Разинув рты. Никто и не думал скрывать своего удивления. Они смеялись и показывали на меня пальцем, пока не упало последнее домино и Люк не обернулся. Когда он меня увидел, я склонила голову набок и приветливо помахала ему, чувствуя себя Мэрилин Монро и надеясь, что выгляжу не хуже. Люк прикрыл рот ладонью, но по морщинкам в уголках его глаз я поняла, что он улыбается. Я подошла к стойке заплатить за обед, и кассир посмотрела на меня исподлобья. – Что? – спросила я. Она покачала головой и ответила, возвращая мою карточку: – Ничего. – Ты сегодня пропустишь драмкружок? – уточнила Шарлотта своим привычным деловым тоном. – Нет. С чего бы? – отозвалась я и убрала карточку в карман джинсовой юбки. Она махнула рукой в сторону Люка. – Слушай, не обязательно так загоняться. Сколько осталось дней? – Сто шестьдесят один, – тут же ответила я. – Отдохни, пообедай со своим парнем. Ничего же страшного. Знаю, ты сказала, что не бросишь нас с Тайлером, как я вас бросила, когда встречалась с Саймоном, но это же нормально. Мы все поймем. Нам нравится Люк. И ты не обязана проводить с нами весь обеденный перерыв. – Еще как обязана. – Ничего подобного! Нет, правда. И ты же знаешь, что я никогда не назвала бы тебя лицемеркой! – Не в лицо. – Разумеется. Я рассмеялась. – Ну, все равно вы здесь ни при чем. До постановки «Нашего городка» четыре недели, и если я не вызубрю фразы Эмили Вебб, мисс Мартин меня задушит. Или найдет мне замену, что намного хуже. Я показала на большие двери, ведущие в школьный театр. – Иди. Если я не приду, то это потому, что мистер Эллиот отправил меня домой, а не потому, что я вас не люблю до смерти! Я снова перебросила фиолетовое боа через плечо, развернулась на носках и пошла по столовой, будто модель по подиуму. Все взгляды были прикованы ко мне. И мне это нравилось. Я подошла к Люку, опустила поднос на стол, набросила боа ему на плечи и села к нему на колени. Он сжал мое бедро. А потом поцеловал. Легонько. Школьным поцелуем. Не страстным и горячим, хотя до этого было недалеко. Я почувствовала, что все на нас смотрят. Я облизнулась. – Ты на вкус как мята. Он вытащил из кармана пачку конфеток «Ментос». – Хочешь? Люк выдавил одну штучку мне на ладонь, и я бросила мятную конфетку себе в рот. – Так… Догадываюсь, за этим, – он потеребил перья на моем боа, – стоит целая история? – И притом сногсшибательная, – призналась я. Тесс и Кэтрин оторвались от тарелок, Ава и Доминик умолкли, а близняшка Люка, Эддисон, хлопнула себя по груди и крикнула: – Я обязана это услышать! Вот почему из друзей Люка она мне нравилась больше всего. – Ладно, в общем… – Я выпрямилась и повернулась к слушателям. – Между третьим и четвертым уроком я стояла у своего шкафчика. Я уже собиралась уходить, но путь мне преградил мистер Эллиот. Он скрестил руки на груди и строго на меня посмотрел. – Я изобразила его позу и выражение лица. – А потом тихо-тихо спросил, знаю ли я, что своим нарядом нарушаю школьные правила! Опершись на плечо Люка, я приподнялась, чтобы все сидевшие за столом могли как следует разглядеть мой наряд. – Сначала я решила, что дело в юбке. Я проверила, доходит ли край до кончиков пальцев. – Я вытянула руку вдоль тела. – Как видите, почти доходит, но все же он не выше. Казалось бы, все в порядке! Но мистер Эллиот погрозил мне пальцем и сказал: «Вы прекрасно знаете, что оголять плечи нельзя, мисс Керн». Я огляделась, проверяя, нет ли в столовой учителей, а потом приспустила боа, обнажая плечи. Даже Тесс удивилась. – Э-э-э… Это же обычная майка. Да, они якобы запрещены, но все в них ходят! – Вот именно! – Я ударила по столу ладонью. – Я тоже так думала. Но нет, это не обычная майка, Тесс, это «нарушение правил». – Я загнула пальцы, как бы забирая слова в кавычки. Все неотрывно смотрели на меня. Прекрасно. – Представьте себе, мистер Эллиот заявил, что отправит меня домой переодеться, потому что мой наряд «отвлекает юношей». Бред, правда? Я окинула взглядом девчонок. Ава кивнула. Кэтрин сказала: – Чушь. Тесс закатила глаза. Я посмотрела на Люка. – Тебя он отвлекает?