Экчери взглянул на часы, прикинул, сколько осталось времени до вечернего парома, и кивнул. Если поторопиться, то можно успеть. Подхватил Бастера под локоть, чтобы придать ему ускорения, и с твердостью на грани сохранения приличий повёл его в его комнату… Кемп вышел из библиотеки и обнаружил стоящую за дверью Шейлу. Она смотрела на него с ужасом. С тем же ужасом во взгляде четырёхлетней девочки, который превращал её темные глаза в черные бездонные колодцы. Кемп схватил Шейлу за руку и поволок за собой по коридору. Шёл такими широкими шагами, что Шейла едва успевала семенить за ним. – Кемп, пожалуйста! Мне больно! Кепм, ты не так всё понял! Пожалуйста, Кемп! Всё было не так! Кемп, пожалуйста, выслушай меня! Прошу, давай поговорим! Шейла говорила и говорила, но Кемп не слушал. За сегодня он столько всего наслушался, что у него не осталось сил сдерживать себя. Сдерживать всё то тёмное, глубинное, звериное, что поднялось снизу и душило горло, стискивало горячим обручем сердце. Из-за предательства людей, которых он считал самыми важными в своей жизни – брата и жены. Кемп втолкнул Шейлу в свою спальню и кинул на кровать. Навис над ней, вперив дымящийся от ненависти взгляд в её испуганные глаза. Больно зарапнул по губам пуговицами рубашки, стирая поцелуй Бастера рукавом. – Никто не смеет дотрагиваться до тебя, кроме меня! Потом больно ткнул пальцем ей в лоб: – Здесь я! В сердце: – Здесь я! И, ухватившись за лиф платья двумя руками, одним мощным движением разорвал его до талии. Шейла инстинктивно прикрыла руками вывалившиеся на свободу груди. – И здесь только я, – завершил он, кладя свою ладонь между её ног. А потом резко закинул подол платья наверх и сдёрнул с Шейлы панталоны. Она пыталась сопротивляться, но тщетно. Он грубо овладел ею, утвердив тем самым свои права мужа. 23 – Герцогиня Маргарита (Тироль, XIVв), по прозвищу Маульташ, что значит «губастая», вошедшая в историю как самая безобразная женщина на свете, была выдана замуж за Иоганна-Генриха, сына чешского короля. Иоганн-Генрих слыл человеком неумным, жену всячески унижал и оскорблял. Маргарите это надоело, и она объявила, что не состояла с мужем в супружеских отношениях (что, видимо, было правдой), и на этом основании их брак был объявлен недействительным. Король Генрих VIII (Англия, XVI в) так и не смог исполнить супружеский долг в первую брачную ночь со своей четвёртой женой Анной Клевской, представительнице древнего аристократического немецкого дома Ламарков, потому что ему показалось, что она не слишком соблюдает гигиену. И развёлся с ней в силу того, что супружеских отношений между ним и Анной не сложилось, всего через 7 месяцев после свадьбы. 24 Всю дорогу в карете Бастер то выл, то ныл, давя на жалость, то пытался сбежать, то оскорблял Экчери, пока последнему это не надоело, и он достал пистолет, взвёл курок и направил дуло прямо в грудь Бастера. Остановил карету, позвал кучера (он же агента-помощника), велел заткнуть пассажиру рот и связать по рукам и ногам. Экчери мог бы успокоить Бастера, сообщив ему, что его долги уже давно погашены сэром Гамильтоном, и он может не переживать за свою жизнь, но делать этого не стал. Босс, в конце концов, его на это не уполномочивал, а Экчери чётко выполнял распоряжения начальника. Сэр Гамильтон, правда, о сопровождении Бастера до Франции тоже ничего не говорил, Экчери послал с ним агента по своему усмотрению. Но ведь он мог так широко понять распоряжение босса, что надо убедиться, что Бастер, как миленький, сойдёт на землю Франции? Мог! Как только паром отчалил от пристани, Экчери вскочил на лошадь и галопом помчался назад. Перед его внутренним взором всё ещё стояли бешеные глаза мистера Гамильтона, стоящего в проёме дверей библиотеки, а в ушах звучали крики миссис Шейлы. Экчери очень беспокоился за них обоих. В усадьбу Экчери вернулся глубоко за полночь. Он сразу же отправился к дверям комнаты миссис Шейлы. В спальне стояла тишина, и Экчери, поколебавшись, сунул нос внутрь. Миссис Шейлы на кровати не было. Экчери осторожно открыл внутреннюю дверь между спальнями супругов и увидел спящую хозяйку. С облегчением выдохнул. Напряжение отпустило его. Но не до конца, ведь мистера Гамильтона рядом с женой не было. Его Экчери обнаружил в библиотеке. Сидящего в кресле в густых клубах сигаретного дыма и с полупустой бутылкой в руках. Несколько пустых бутылок уже валялось на полу. Мистер Гамильтон был в дымину пьян… После сексуальной разрядки Кемп почувствовал эмоциональное опустошение. Окончательно пришёл в разум в туалетной комнате, когда увидел кровь на пенисе. Девственную кровь Шейлы. Бастер наврал про их интимную близость! Может, наврал и про всё остальное? А ведь Шейла кричала, что всё не так. Просила поговорить. Умоляла остановиться. А он не слушал её. Что же он натворил?!? Кемп вернулся в спальню. Шейла лежала на краю кровати, свернувшись клубочком. То ли делала вид, что спит, то ли, действительно заснула. Кемп укрыл её одеялом и ушёл. Расположился в библиотеке. Курил одну за другой сигары и думал. Пил первое, что попадалось под руку, и думал. Курил. Думал. Пил. Думал. Курил. Пил… Экчери кашлянул, чтобы привлечь внимание, и спросил: – Мистер Гамильтон, с Вами всё в порядке? – В порядке? – откликнулся Кемп, пытаясь сфокусировать взгляд на вошедшем, – Со мной всё-всё-всё в порядке! Просто и-зу-ми-тельно как в порядке! Такая месть! М-м-м! Граф Беркерри корчится в гробу! Сын человека, которого он оболгал, которого он втоптал в грязь, раздел до нитки, унизил, высмеял, он всё забрал себе! Безродный забрал себе всё! Эту усадьбу, – произнёс Кемп, обводя комнату рукой, в которой была зажата недопитая бутылка, – Акции, мануфактуры, его слуг… Даже графиню! Её особенно! Она сполна расплатилась за грехи отца!.. Он пытался отобрать, но я не отдал! Нет! Не отдал!.. Как он мог?! Он, мой брат! Родная кровь! Я же заменил ему отца! Я заботился о нём! Экчери, ты же знаешь, разве я о нём не заботился? Разве я не любил его? Почему он со мной так? Нож в спину! В сердце! Предатель! Кемп одним махом допил содержимое бутылки, которая была у него в руке, отбросил пустышку в сторону и попытался встать в кресла. Но у него ничего не получилось. Сказал повелительно: – Подай мне вина! Экчери подошёл к столу, налил из графина воду и подал боссу. – Фу, какая гадость! – поморщился Кемп и отбросил стакан в сторону, – Я велел вина! – Мистер Гамильтон! При всём уважении, Вам надо хоть немного прийти в себя. Вы не можете просидеть здесь всю ночь. А у меня не хватит сил довести Вас до кровати, пока Вы в таком состоянии. – Т-с-с! До кровати нельзя, понял?! Там Шейла. Я ей проти…казан… Нет, проти…показан… Короче, противен я ей! Понял? – Простите, сэр, но я ничего не понял. Вы так много всего сказали. Граф, графиня, сын, брат. Я запутался. – Англия не пошла тебе на пользу! Твой мозг заплыл жиром! Экчери отнюдь не жаждал знать семейные тайны мистера Гамильтона, но тому, видимо, хотелось выговориться. Он велел секретарю подать ему воды. Отпил несколько глотков, сморщился, и остатки вылил себе на голову. Вытер ладонью лицо, встряхнулся, как пёс, и начал рассказ: – Мой отец работал управляющим делами графа Уолисса Беркерри. Работал хорошо, честно. Это он создал чугунно-железную мануфактуру. Он советовал хозяину акции каких компаний покупать, в какие ценные бумаги вкладывать деньги. И сам в них вкладывался, из своего заработка. Экономил на семье в настоящем, чтобы создать для неё счастливое будущее. Было трудно. Голодно и холодно. Но постепенно всё стало налаживаться. Отец построил дом в Гемпшире на границе с Беркширом, чтобы можно было видеться с семьёй хотя бы по выходным… «Так вот почему он так хотел приобрести дом в Гемпшире, – понял Экчери, – Это его родительский дом!» …Родился Бастер, и это было счастьем. Отец начал привлекать меня к работе с бумагами, знакомил с правилами функционирования биржи, делился мечтами о создании собственной фирмы, которая накроет Англию сетью железных дорог. Я чувствовал себя взрослым. Но однажды, мне было четырнадцать, всё рухнуло. Граф Беркерри обвинил отца в воровстве. Отец пытался ему доказать свою невиновность с помощью документов, но тот и слушать ничего не хотел. Отец понадеялся на суд. Понимал, что при любом раскладе, уже больше не сможет работать у графа, да и в округе тоже, но надеялся сохранить деньги, чтобы начать всё заново в другом месте. Мой наивный, честный отец… Суд, конечно же, встал на сторону графа. Постановил взыскать с отца всё его движимое и недвижимое имущество в пользу графа Беркерри. В одночасье нам стало негде жить и не на что есть. Отец предпринял последнюю попытку воззвать к жалости и милосердию, собрал нас – маму, меня, четырёхлетнего Бастера, и мы все вместе отправились к Уолиссу Беркерри в усадьбу, чтобы уговорить его не лишать семью хотя бы крыши над головой. Но из этого ничего не вышло. Граф лишь поглумился над отцом и выгнал вон. Всё происходило на моих глазах. Я всё помню, как будто это было вчера – слова, жесты, выражения лиц, тон голоса. Ничего не забыл. И никогда не забуду. И никогда не прощу. Кемп закрыл глаза, чтобы справиться с наплывом горьких воспоминаний, которые до сих пор отзывались болью в сердце. Экчери было неловко и очень-очень странно смотреть на сильного человека, которого он считал сродни Титанам из греческой мифологии, по лицу которого текли слёзы. Но сэр Гамильтон преодолел прилив чувств и продолжил: – Отец не смог побороть себя, не смог пережить несправедливость, не смог смириться со своей опороченной честью. Сгорел за полгода. Спился. Мать колотилась одна, пробавляясь случайными заработками. Я больше дрался, чем помогал. Уехать куда-то далеко мы не могли, на это не было средств. А там, куда могли добраться пешком, рано или поздно узнавали о нашей истории. Мать с маленьким Бастером ещё кто-то жалел, находились добрые люди. А меня обзывали сыном вора и шпыняли… Мать ушла вслед за отцом через три месяца. Вот тогда мне пришлось взяться за ум. Я принял кардинальное решение покинуть Англию. Нанялся юнгой на пароход, отплывающий в Америку. Два месяца драил гальюны за кусок хлеба и миску баланды для себя и брата. Там, на палубе парохода поклялся вернуть отцовский дом и отомстить обидчикам. И, как видишь, сдержал обещание. Только вот расплачиваться за отца досталось той невинной маленькой девочке, какой я впервые увидел Шейлу, когда мы пришли всей семьёй в усадьбу просить, чтобы нас не выгоняли из дома. Тогда она с ужасом смотрела на своего отца, который кричал и брызгал слюной от ненависти. А сегодня также смотрела на меня. И до этого тоже… Да, отомстил! Тем, что я, сын вора, как считал граф, шантажом заставил его дочь, графиню, выйти за меня замуж. Тем, что всё, что принадлежало ей, теперь принадлежит мне. Это ли не месть? Но ведь её всё равно бы обобрали до нитки и без меня. Разве эта сытая, беззаботная жизнь в богатстве, которую я ей предоставил, хуже той, что была уготована ей судьбой? Где она может стать счастливой – среди убогих, умалишённых людей в сумасшедшем доме или среди своей ровни по происхождению и воспитанию? Я ничего не требовал взамен, кроме уважения. Я до неё пальцем не дотронулся. Хотел сначала, чтобы она ощущала себя в безопасности, чтобы исчез её затравленный взгляд, чтобы она почувствовала вкус к жизни. И чем она мне отплатила? Тем, что сблизилась с моим братом. Сблизилась настолько, что они стали любовниками… «Полюбили» друг друга, как он мне сказал. За что мне всё это? За что это двойное предательство? Подло, из-за спины. И, в то же время, на моих глазах! Не стесняясь! Не боясь ни бога, ни дьявола! На голубом глазу27 предложил мне развестись и всё добровольно отдать ему. Я понимаю, что он глуп, ленив, жаден, что привык только потреблять, но что настолько подл!.. И самое страшное, что он солгал, по крайней мере, в том, что касается их близости в постели… Убедился этой ночью… Может, он соврал и во всём остальном? Что она его любит тоже соврал? Только эту ночь уже не вернуть… Как же я устал… Кемп замолчал. Он практически протрезвел к концу рассказа. Экчери понял это, когда босс, помолчав, перешёл на свой обычный сухой деловой тон: – Распорядись, чтобы мне принесли сюда подушку и одеяло. Ты свободен. Экчери тоже устал. Сто двадцать две мили тряски в карете, столько же обратно галопом в седле. Но ещё сильнее устал из-за откровений сэра Гамильтона. Уже в дверях Экчери остановил голос босса: – Ты успел отправить Бастера вечерним паромом? – Да, мистер Гамильтон. – Не теряй его из виду во Франции. – С ним на пароме находится один из моих агентов. Он будет следить за мистером Бастером до особого распоряжения. Кемп удовлетворённо кивнул. Побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. И отдал ещё одно распоряжение: – Пришли ко мне утром Трикстера Смита. В десять. Экчери поклонился и вышел. Интерес босса к давно отработанному материалу, коим являлся бывший вороватый управляющий семьи Беркерри, заставил его удивиться. Но не это взволновало Экчери больше всего. Мистер Гамильтон настолько раскрылся перед ним сегодня, что это вряд ли может остаться без последствий. Такая степень откровенности возможна между родственниками или друзьями, но не допустима между начальником и подчинённым. Определённо, и это Экчери понимал, в его судьбе что-то должно будет измениться. И в самое ближайшее время. 27 – выражение означает: сказать что-то бесхитростно и честно, как будто у тебя глаза младенца или ангела, а на самом деле имея в виду свои планы, притворяться незнающим, наивным. Связано оно с тем, что подавляющее большинство новорожденных имеют голубые глаза, а ведь младенцам ложь недоступна. И именно это легло в основу образа честного человека – ясные голубые глаза младенца, не способного врать, интриговать, лицемерить. Именно поэтому с древних времён при изображении ангелов небесных также предписывалось изображать им голубые глаза. 25 Шейла проснулась всё в том же разорванном платье, не на своей кровати, в спальне мужа. Да она, практически, и не спала. Уплывала в тревожную дремоту и тут же просыпалась от каждого шороха, мнимого или настоящего. Всё боялась, что Кемп вернётся и опять набросится на неё. Между ногами щипало, но она опасалась уйти из его спальни ночью, чтобы не разозлить мужа своим отсутствием ещё больше. Решилась только утром, когда темнота ночи за окнами сменилась серыми сумерками. Идти было… нельзя сказать, чтобы больно, но не удобно. Глядя на грязно-коричневый цвет, в который окрасилась вода, когда она смывала корку, в которую слиплись волосы в промежности, Шейла грустно подумала: «Вот я и стала женщиной» Позавтракала Шейла в своей комнате. Выйти из неё не решилась, чувствуя только здесь себя в безопасности. Ни книги, ни рукоделие не могли отвлечь Шейлу от тревожных мыслей. Что же будет с ней в будущем? А что будет с мамой? Как же быстро она привыкла, что ей не надо ни о чём переживать, что во всём можно положиться на Кемпа, и теперь чувствовала растерянность. Брак с Бастером, судя по тому, что его выгнали из усадьбы, ей не грозит, но означает ли это отсутствие угрозы развода? Шейла не была в этом уверена. Развод на основании её измены – это позор, от которого ей не отмыться за всю жизнь. И титул графини тут не поможет. Как же ей убедить Кемпа, что она ему не изменяла, если он не хочет её выслушать? Заметил ли он, понял ли, что ночью лишил её девственности? Кому он поверит, что она не любит Бастера – брату или ей? Шейла не осуждала Кемпа за вчерашнее. Какой бы мужчина не взбесился, узнав об измене жены? Даже, как ни странно, грубое поведение мужа, сказанные им слова, вселяли в Шейлу толику надежды, что он не собирается с ней разводиться. Никаких других путей, чтобы в этом удостовериться, кроме доверительного, спокойного разговора Шейла не видела. Но как его начать не знала. Только представив перед собой холодное лицо Кемпа, у неё от страха начинали дрожать колени. Деловая часть утра мистера Гамильтона началась со встречи с Трикстером Смитом. Экчери был немало удивлён теме разговора – босс поручил… вернее, предложил тому заняться организацией бизнеса во Франции. Любого. На его усмотрение. И даже выделял Смиту определённую сумму ежемесячного содержания на год, по прошествии которого тот должен будет представить план, а мистер Гамильтон, в случае удовлетворённости планом, обязался выделить необходимую сумму денег для его реализации. Кто бы Экчери такое предложил, так он был бы счастлив без меры! Вот только условия, при которых может осуществиться столь щедрое предложение, заставили Экчери задуматься: обязательность связки Трикстера Смита с Бастером Гамильтоном и обязательство обоих не появляться в Англии. У Смита никаких колебаний предложение мистера Гамильтона не вызвало, и он поспешил согласиться. В Англии его бизнес под жёстким контролем мистера Гамильтона едва теплился, а в другой стране он будет предоставлен самому себе, сможет ого-го как развернуться. С деньгами в кармане, без оглядки на семью, которая останется в Англии, и с партнёром, младшим партнёром, надо сказать, фактически подчинённым, во всяком случае, без права голоса, который знает язык и местные законы. (Кемп охарактеризовал Бастера студентом юридического факультета Университета Сорбонна. То, что он там «учится» уже 10 лет, благоразумно не сказал). Как только Смит ушёл, босс сказал Экчери: