– Понятия не имею. Я здесь, вообще, впервые и родственников своих не знаю, если что. Знакомиться, кстати, тоже не спешу, – предельно честно ответила я и… задумалась. Все-таки интересно было бы понять, что это за дар такой, скрытый. И еще… Почему эльфийка сначала назвала меня госпожой, а потом начала именовать «леди»? Эх, много пробелов в знаниях. Много. Придется наверстывать. А значит… – Гаврюш, где здесь библиотека? – наклонилась я к уху Егора. Ответить он не успел. Лорд директор на секунду оторвался от своих бумаг, поднял голову и холодно произнес: – Воронцова, а вас я попрошу задержаться. Задержалась… А что оставалось делать? Моего мнения все равно никто не спрашивал, просто поставили перед фактом. Наташка с Гавриловым тоже попытались остаться – в углу, за кадкой с каким-то местным фикусом, но одного взгляда Марвелла в их сторону хватило, чтобы друзья мгновенно передумали. – Встретимся в общаге. Я пока вещи начну разбирать, – шепнула, проходя мимо меня, подруга. Ободряюще улыбнулась, схватила Егора за руку и потащила его к выходу. Верле, с неизменным Леманом в роли свиты, исчезли еще раньше. Я надеялась, что мантикор останется, но он тоже удалился, на прощание плотно закрыв за собою дверь, и мы с его тигрейшеством остались вдвоем. – Ева, идите сюда… Глава ДММТ отложил в сторону документы, которые с таким интересом изучал, и кивнул, подзывая к себе. Но когда я аккуратно опустилась в соседнее кресло, неожиданно напрягся, ноздри его затрепетали, вбирая воздух – раз… другой, – и на лице появилось странное, настороженное выражение, а в глазах вспыхнул опасный огонек. Ой, мамочки… – Я сумку дома, на Земле, оставила, – предупредила на всякий случай, опасливо отодвигаясь. – Да она уже и не пахнет, Тинаида Родуславовна помогла очистить. Одежда на мне другая. Обувь тоже. И духами я сегодня не пользовалась. Так что для вас совершенно безопасна. – Чувствую, что не пользовались, – ответили мне почему-то отрывисто и глухо. – А вот насчет безопасности я бы поспорил. И поскольку разговор нам предстоит серьезный, сугубо деловой, будьте добры… пересядьте. Я, конечно, и сама была рада оказаться от лорда директора как можно дальше, поэтому ни возражать, ни переспрашивать не стала, но все равно в душе – где-то очень-очень глубоко – в очередной раз обиделась. Не очень вежливо мне все время нашу первую встречу поминать и недовольно хмуриться. Нет, если раньше я симпатизировала кошачьим, то теперь все – с этой минуты не люблю котов. Они когти об мебель точат и углы метят. Подсознание тут же выдало шикарную картинку: мой куратор на каком-то светском рауте в углу… Чем конкретно он там занимался, осталось тайной, потому как стоял Марвелл спиной. Но я-то догадывалась! И настроение стало улучшаться, словно я отомстила ему. Кот, он и в Мидгарде кот. Человек бы так никогда не поступил. И речь сейчас не про угол, а про умение общаться, деловую этику и такт. Его тигрейшество дождался пока я перемещусь чуть ли не на другой конец стола, подтолкнул ко мне несколько листков и сухо пояснил: – Вот список книг, в которых, помимо всего прочего, содержатся сведения о ведьмах. Получите в библиотеке. Прочитаете. Изучите. Запомните. Информация вам не помешает. Хотя вряд ли ее будет много, и она поможет овладеть даром. Так… самые общие данные. Марвелл побарабанил пальцами по столу и, прежде, чем я успела спросить, почему это вдруг академические учебники мне не помогут, продолжил: – Предки ваши, стажер Воронцова, довольно скрытными были, адептов в закрытых конклавах обучали. Мы, к сожалению, мало знаем об их методах, способах обретения силы и ритуалах инициации. Конклавы уничтожены, архивы, по большей части, тоже. Так что, сами понимаете… – Что же мне делать? – озадачилась я. – Пройти инициацию. Память предков разбудите, и сразу все поймете. Интуитивно. «Ну, разумеется, это ведь проще простого. Раз – и готово, – хмыкнула про себя, не удержавшись. – Как я сама не догадалась?» Но вслух произнесла другое: – Вы же сказали, что о ритуалах мало знаете. – Кое-что нам все-таки известно, – лорд директор на мгновение отвел взгляд. – Существует несколько способов инициации. Первый – сильное эмоциональное переживание, потрясение. По большей части негативное. Потеря близких, предательство, боль, разочарование на грани отчаянья. Я представила. Впечатлилась. Содрогнулась. Этот вариант мне категорически не нравится. Кем вообще можно стать, пройдя через подобное? – В результате, как правило, появлялась еще одна темная ведьма, – тут же ответил на незаданный вопрос Марвелл. – Думаю, вам, Ева, такой путь не подходит. – Совершенно не подходит, – с жаром подтвердила я. – А следующий способ какой? – Он в какой-то степени связан с первым. Еще одно глубокое переживание, но на этот раз положительное, – взгляд лорда директора сделался абсолютно нечитаемым. – Первый сексуальный опыт с избранником и связанные с ним ощущения. Считается, что ведьмы предпочитали именно этот вариант. Почему предпочитали, как раз понятно. Он гораздо приятнее первого. Главное, найти того самого… избранника, но это как раз сделать нетрудно – при таком-то изобилии красавцев вокруг. Взять хотя бы тех же драконов… Ашер очень даже ничего. Симпатичный, неглупый, ведет себя дружелюбно, корректно. Не то, что некоторые… Не представляю, что Марвелл прочитал по моему лицу, но голос его стал совершенно ледяным. – Вам этот способ тоже не подходит. Категорически, – произнес он с нажимом. Объяснять почему, не стал и сразу перешел к третьему варианту. – Гримуар. Лучше, конечно, собственный, фамильный. Но, поскольку вы о своем происхождении ничего не знаете… В общем, подойдет любой, если он древний и сильный. Найти гримуар непросто, но если отыщете, сможете подготовится и пройти инициацию. – Но как же… – Я постараюсь помочь. Лорд директор неожиданно улыбнулся, и улыбка эта, смягчив лицо, сделала его удивительно привлекательным. – Посмотрю в спецхране… Поспрашиваю кое-кого. Есть у меня полезные знакомства. А вы пока изучайте книги. И постарайтесь ничего не пропустить, ни одной, даже самой маленькой детали. Ясно? Отлично. Тогда все. Идите, – закончил он. Еще раз втянул носом воздух, поморщился, откинулся на спинку кресла, словно желая увеличить между нами расстояние, и почти раздраженно махнул рукой: – Да уходите уже, наконец… бедствие вы мое. Глава 9 Библиотека в выходной не работала, до обеда оставалось еще много времени, и я, изучив маршрут, высветившийся на браслете, решила вернуться в общежитие. В это воскресное утро академия казалась совершенно безлюдной – адепты, судя по всему, предпочитали проводить свободное время вне стен родной альма-матер. Вокруг было тихо, пусто и… тревожно. Я никого не видела, но, тем не менее, явственно ощущала чье-то незримое присутствие. Даже сопение. Хотелось резко обернуться, чтобы застать невидимого спутника врасплох и, если повезет, его рассмотреть. Или остановиться, крикнуть в зыбкое безмолвие: «Эй, кто там? Хватит пугать, выходи!». Но как я ни оглядывалась по сторонам, так ничего и не обнаружила. Лишь мои шаги отдавались гулким эхом в бесконечной паутине коридоров. Что за чертовщина? Чувствуя, как в висках напряженно пульсирует кровь, я взлетела по лестнице на свой этаж и заколотила в Наташкину дверь. Раз… другой… Увы, подруги на месте не оказалось – наверное, с Гавриловым где-то бродила. Пришлось идти к себе. За время моего отсутствия в комнате явно кто-то побывал. Вещи разложили, причем, так аккуратно и заботливо, словно я сама это сделала. В цветах поменяли воду, раздвинули шторы. Кругом царил идеальный порядок, и мне ровным счетом нечего было делать. Интернет бы сюда, но мечтать не вредно. По поводу звонков домой нас тоже пока не инструктировали. Оставалось лишь скучать, смотреть в окно и думать, чем бы заняться дальше. – И чего расселась-то, как на свадьбе? Тебе, милая моя, до свадьбы еще потрудиться надо. А вот ежели меня слушать станешь, да исполнять все, как велено, так любой нашим будет. Поняла, или нет? – неожиданно проскрипел уже знакомый и, прямо скажем, не самый приятный голос. Вроде и женский, но хриплый, грубовато-сварливый. От неожиданности я даже на стуле подскочила. Сглотнула, сжала руки в кулаки и, не надеясь на ответ, все-таки спросила: – Женщина, вы кто? – От женщины слышу, – огрызнулась «дама», А потом добавила, но уже тише и глуше: – Наконец-то соизволила ответить. Долго же пришлось к тебе пробиваться. Звала-звала, чуть не надорвалась, решила уже, что глухая. Или способностями не вышла. – Мы с вами…– я судорожно выдохнула. Разговаривать с незримой собеседницей было более, чем странно. – Вы меня знаете? – А то… – снисходительно подтвердил голос. – Как не знать-то? Евдокия ты. Ева... Имя древнее, родовое. Так отец твой хотел назвать, мать и назвала. Она же мир без него не видела, влюблена была, как кошка. Внутри все заледенело, а сердце, наоборот, пустилось вскачь. – Вы знакомы с моими родителями? И… с отцом тоже? – Врать не стану, лично не общалась, а вот прабабку, в честь которой тебя назвали, хорошо изучила. Та еще ведьма, но с пониманием, – хихикнула невидимка. А затем, сменив тон, деловито осведомилась: – Так что? Сидеть будем или друга верного из беды неминучей выручать? – Какого друга? – рассеянно переспросила я, потому что все мысли сейчас были об отце. Неужели, я нашла того, кто мне хоть что-то про него расскажет? – Знамо дело, какого… Обо мне речь. Негоже ведьме так долго думать да решать. Время только зря теряешь, а я сама себя, между прочим, не откопаю. Не откопает? Я окончательно перестала что-либо понимать. Если неизвестная «гостья» моя родственница, то почему она закопана? Она знает о маме, об отце, но с ними не встречалась. А вот с прабабкой, судя по всему, не только сталкивалась, но и тесно общалась. Сколько же ей лет? Почему не хочет показываться? И что ей в конце концов от меня нужно? Эх… Посоветоваться бы с кем-нибудь. С Зиминой. Или с лордом директором. Здесь ведь явно магия замешана. – Не вздумай обо мне рассказывать, – «дама» словно подслушала мои мысли. – Иначе ничего не получится. Нельзя посторонним в таинство вмешиваться. Надумала торговаться, так сама и торгуйся. Я свою свободу дорого ценю. Торгуйся, значит? Ну, раз уж невидимка сама об этом заговорила, отказываться не буду. Только вот что бы пожелать? Что попросить такого, что в будущем пригодится?