– Что можете предложить? Понимаю, вопрос не самый умный, но другого как-то не нашлось. – О, пошел разговор деловой. Стало быть, по душам, – обрадовался голос. – Во-первых, я хоть с твоим отцом лично не сталкивалась, а знаю про него много. Могу рассказать. Во-вторых, как там на вашей Земле говорят? Навигатор по миру требуется? Лучшего не найти, хоть весь Мидгард обойди. Ну и третье – инициация. Догадываешься, что это? Надо же, и эта об инициации говорит. – Вы про секс и… прочее? – вспомнила я разговор с Марвеллом и тут же почувствовала, как к щекам приливает жар. А в памяти всплыло лицо лорда-директора. Упрямо сжатые чувственные губы, золотые глаза, густые волосы, в которые так и хотелось нырнуть пальцами, почувствовать на ощупь. Что за ерунда? С каких это пор именно он у меня ассоциируется с этим словом? – Секс… секс… – проворчала незнакомка. – Сколько толковых ведьм в погоне за силой стали жертвами этого заблуждения. Секс – инстинкт примитивных созданий, одного его недостаточно. Настоящий дар способно инициировать только истинное чувство, сильное. – Любовь? – тихо предположила я. – Любовь, ненависть, зависть… Боль душевная тоже многое в душе разбередить может. Ну да, его тигрейшество об этом упоминал. Хотя… в его рассказе сексу придавалось намного большее значение. Он уверял, что ведьмы именно такой способ предпочитали. А теперь мне говорят, что это заблуждение. Кто же все-таки прав? Кому верить? Лорду директору, который честно признался, что о ведьмах мало знает, или этой подозрительной особе, водившей дружбу с моими загадочными, ныне усопшими родственниками? – Но пока полюбишь, пока возненавидишь, пока осознаешь, что в тебе клокочет, столько времени пройдет, – продолжал голос, не подозревая о моих мыслях. – В общем, есть способы гораздо действеннее. – Что вы имеете в виду? – Повезло тебе, вот, что я в виду-то имею. Не у каждой ведьмы в одном месте собранное наследие есть, а тебе повезло, да… – уклонилась от прямого ответа собеседница. Откашлялась и хитро так поинтересовалась: – Так мы договорились? Об отце я попробовала бы сначала узнать сама. Навигатор по миру – неплохо, но и без него получилось бы разобраться. Постепенно. А вот с инициацией пока ничего не ясно. Все говорят вроде бы одно и то же, но, вместе с тем, немного разное, и от этого тревожно становится. Мало ли, как они тут ведьм инициируют? Может, сначала заставляют возненавидеть, а потом в койку? Не зря лорд директор меня все время задеть норовил, приказы раздавал обидные. А ведь это только начало. И Фами мне не понравилась. Слишком собственнически к Марвеллу относится, а ведь знает, прекрасно знает, что он ей не пара. Вернее, она ему. Ладно, допустим, они любовники или были ими, и теперь дама в каждой женщине, которая рядом с его тигрейшеством оказывается, видит соперницу… Но для подобного развития событий леди Хейлайл слишком умна и расчетлива. Значит, ее рядом с Марвеллом что-то еще держит. И свое положение ей во что бы то ни стало сохранить надо, она ради этого любое препятствие уберет. Тем более, «ничтожную» выскочку, которую ее лорд, по непонятной причине к себе приблизил. Ну, не признаваться же ей, что глава ДММТ поступил так, потому что я ведьма, потомок вымершего рода, и он не представляет, чего от меня ожидать. Куда пристроить. Вывод один: чтобы хоть как-то противостоять Павлинихе, мне нужны силы. Причем, срочно и для недоброжелателей внезапно. Козырь в рукаве всегда хорошо, а если этот козырь с твоей семьей как-то связан – вообще замечательно. Следовательно… – Согласна на все три предложения. И на подробные, исчерпывающие консультации по всем вопросам в будущем, – выдохнула я, чувствуя, что безбожно продешевила. – Ого… А не слишком ли, деточка? – оскорбилась предполагаемая родственница. – Что ж… Попробуйте попросить кого-то еще. И да, я нащупала ее слабое место. – Я бы попросила. Уж выбрала бы поумнее некоторых, не сомневайся. Но даже самая захудалая ведьма нынче на вес золота. Да и ты мне не чужая Родная кровь, как-никак, хоть и дурная, – буркнула собеседница. Вот в чем дело. Тут вопрос иначе стоит: если не я, то никто. С этого и нужно было начинать. – Это да или нет? Голос затих. И молчал долго, минут пять, если не больше. Я уже подумала, что зря «просительницу» в угол загнала. Похоже, чары на нее наложили не просто так, а за вредный характер, но, если разобраться, она мне сейчас нужна не меньше, чем я ей. – Это да, – наконец, мрачно отозвалась невидимая дама. – Что? Если на то пошло, я тоже умею вредничать. – Я готова сотрудничать на твоих условиях. Теперь ясно? Или еще раз повторить для туго соображающих?.. Может, хватит уже разговоров, и начнем меня спасать? – Хорошо. Говорите, что нужно делать, – вздохнула я, потому что уговор есть уговор. – Бери лопату и иди на голос. – Лопату? – Да уж, песочным совочком не отделаешься, – ехидно подтвердила неугомонная родственница. Хм… Лопата… А вот это была проблема – большая такая, железная. С черенком. Особенно, если учесть, что мир для меня новый, а про незнакомку, которую я собралась спасти, рассказывать никому нельзя. И что теперь делать? – Где же я, по-вашему, ее возьму? Думаете, у меня в косметичке всегда дежурная лопата лежит? А в сумке еще одна. Совковая… Мало ли кого внезапно откапывать придется. – Вот бестолковая. Ну, как есть бестолковая. И за что мне это? – скорбно посетовал голос. – Даже младенцы знают, что, ежели в хозяйстве чего не достает, то у домового спрашивать надо. Мда… Чувствую, непросто нам будет отношения выстраивать. Возможно, это оттого, что доверия нет, и нужно познакомиться с «союзницей» поближе, но пока ее тон и советы порядком раздражали. Хотя, по сути, она права. Тинаида тоже в случае необходимости предлагала к родственнице обращаться – предводительнице местных домовых. – А если домовой спросит, зачем мне лопата понадобилась? – поинтересовалась на всякий случай. Предложение родственницы никак не вязалось с ее желанием сохранить инкогнито. – Домовой-то? Спрашивать? – короткий смешок, а следом за ним ехидное хихиканье. – Плохо ты, Евка, природу домовых знаешь. Им по статусу положено службу творить, а не лишние вопросы задавать. Они опытом да временем научены: меньше знаешь, крепче спишь. Плохо знаю… Бери выше – вообще, не имею понятия, какой из волшебных рас что положено делать, а что нет. Хорошо, если врать никому не придется, то можно и попробовать. – Сбыслава Доможировна-а-а… – негромко позвала я. Вышло протяжно и как-то жалостливо. К чудесам привыкнуть трудно, а для человека из немагического мира – почти невозможно. По крайней мере быстро. Вот и я вздрогнула, когда прямо в центре моей комнаты появилась аккуратная, розовощекая старушка в клетчатом платье, лаковых ботиночках и накрахмаленном белом переднике. Она внимательно осмотрела комнату и, наконец, остановила взгляд на мне. – Вот кто меня так диковинно кличет. Ева? Воронцова? – Д-да. – Тина о тебе говорила. А меня лучше теткой Сбысей называть. Легче зов слышу. – Старшая домовушка улыбнулась и еще раз внимательно изучила помещение. – С виду все в порядке, случилось чего, али понадобилось? – Извините, что отвлекла от дел. Поверьте, я бы никогда так не поступила, если бы не крайняя нужда… – начала я, потому что не знала, как сказать. Вернее, объяснить. А точнее, попросить. – Люди-люди… – покачала головой домовушка. Вздохнула сочувственно, словно о больном сокрушалась. – Слов много, а истинного смысла нет… Итак, чего надобно, девица? – Лопату, – решила я отбросить церемонии и уточнила зачем-то: – Чтобы землю копать. – Лопату? – хмыкнула старушка, щелкнула пальцами, и в ее руке появилась самая настоящая лопата. Хорошо наточенная. Огородная. – Держи, Евушка, да используй во благо. Потом рядом с дверью поставишь, я пошлю забрать. Поймала мой ошарашенный взгляд, пояснила: – Простые бытовые чары. Дело житейское. Ну, для кого-то, может, и житейское, но точно не для меня. – Спасибо, – поблагодарила, сжимая в руке выданный инвентарь. – Боле ничего не требуется? Мыло? Утюг? Плюшку маковую? – уточнила тетка Сбыслава. Я отрицательно помотала головой, и она, кивнув на прощание, исчезла. – А я говорила, что домовым дела нет, зачем ты лопату просишь: урожай собирать или трупы закапывать, – возликовала не найденная пока родственница. – Откапывать, – автоматически поправила я. – Чего? – Откапывать, говорю. Трупы… Ладно, куда идти? – А тут неувязочка… – замялась потеряшка. – Какая «неувязочка»? Лопата вот она, время есть, посторонних свидетелей нет. Все, как вы и просили. Или еще проблемы имеются? Договаривайте уж до конца, не тяните. – Ишь ты… Раскомандовалась. Одно слово – ведьма. С вами слабину дашь, так вмиг на шею влезете и ножки свесите, – недовольно буркнула собеседница. – Повежливее, пожалуйста, – предупредила строго. Пусть знает, что обижать и унижать себя, а, тем более, помыкать, я не позволю. – Или объясните, как вас искать, или я лопату ставлю к косяку и иду гулять в парк – Да чего ты в том парке не видела? – обиделась «дама». – А рассказать я пытаюсь, да только это не так просто. На голос идти надо. Чем громче и четче голос звучит, тем, стало быть, ближе место моего захоронен… упокоения. Поняла, что ли?