Захотелось показать ему язык, но это выглядело бы по-детски. – Ни в чем себе не отказывай, – заботливо посоветовала Мура, словно подслушав мои мысли. Хотя, не удивлюсь, если так и было. Но тут Абукар внезапно произнес: – Есть разные версии того, что произошло, но вину Эшей так никто и не смог доказать. А ведь именно с этого рода потомственных ведьм и ведьмаков начались гонения на всю, столь полезную для нашего мира, расу. И я мгновенно забыла о Верле, полностью превратившись в слух, ловя каждое слово преподавателя. К сожалению, об Эшах магистр больше не говорил. Он и упомянул-то имя этого рода вскользь. Дальше шло рассуждение о действиях совета, бунтах нечисти, вымирании рас, угасании магии. Но мне и одной фразы хватило, чтобы испытать всю гамму чувств. Внутри появилось смутное, неясное пока предчувствие чего-то важного, необыкновенного. Такое возникает лишь в детстве, в Новый год, когда долго ждешь подарок и неожиданно обнаруживаешь его под елкой. Странное ощущение, будто нечто, что я даже не искала, но всем сердцем жаждала, наконец нашлось. – Я Эш… – произнесла мысленно, уверенная, что гримуар обязательно услышит. Нет, это был не вопрос, а утверждение. И еще гордость за род, к которому с этой минуты я себя причисляла. Инициация раскрывает дар ведьмы? Врут и не краснеют. Сейчас я это точно знала. Чувствовала каждой клеточкой, каждой каплей крови. Настоящую силу ведьме дают ее корни, их знание и полное принятие. – Эш… Эш… – хмуро проворчала Мура. – Не стоит это так афишировать. Темные времена, конечно, официально закончились, но в умах дураков и недовольных во всем плохом и отвратительном, что происходит в Мидгарде, до сих пор виноваты вы, ведьмы. Евушка, молю тебя, будь осторожна. – Постараюсь, – пообещала я. Но знала точно, что не успокоюсь, пока не раскопаю всю эту историю. Где-то в недрах сумки тихо застонала «подельница». Ее можно было понять. Гримуар – неотъемлемая часть магии ведьмы, то есть, моей. Моя война – это и ее война тоже. – Не беспокойся, Мур. Рисковать зря не стану. Сначала нужно узнать врага в лицо, выработать тактику, определиться со стратегией, набраться знаний. – Вот это хорошо, вот это правильно, – радостно встрепенулась книга… – На этом позвольте, нашу лекцию закончить, – провозгласил тем временем Абукар. – Вопросы есть? – Да, – Зимина подняла руку. – Вы просили напомнить о списке литературы для новичков. – Совершенно верно. Благодарю, – магистр кивнул и уставился на свой браслет, который чем-то напоминал наши, но был немного массивнее. – Так… Посмотрим, что тут у нас. Ага, пятеро. Сюда и сюда… Как же сложны в использовании современные артефакты, никак не могу привыкнуть… А, вот! Название трудов и список авторов отправлены на ваши браслеты, господа адепты. Ознакомиться с ними можно в университетской библиотеке. Сейчас, кстати, большая перемена, вполне успеете туда заглянуть и заказать книги. Я же с вами прощаюсь. Хорошего дня. Абукар ушел, адепты дружно направились следом, а я все сидела и думала, с чего начать свои поиски. – Воронцова, долго собираешься статую изображать? – тронула меня за плечо Наташка. – Если не поторопимся, не попадем в библиотеку, или опоздаем на следующее занятие. А там, между прочим, медитация, и я очень хочу посмотреть, как они это делают. Как йоги, или как маги? Ну вот, мои сомнения и разрешились. Начинать нужно с информации – значит, все дороги ведут в библиотеку. – Пошли уже. Скоро сама все увидишь, – улыбнулась подруге и направилась к выходу. Читать в Мидгарде любили, в отличие от современной Земли, где интернет поработил миллионы людей, и библиотеки стремительно опустели. Хотя, возможно, в этой академии уютные, прохладные залы стали просто местом для общих встреч. Так или иначе, адептов в здешнем книгохранилище было еще больше, чем в коридорах учебных корпусов. За стойкой суетились гоблины. Мне они показались немного странными, словно кто-то наделил их сверхспособностями – двигались быстрее, исчезали мгновенно и тут же появлялись со стопками книг. – Надо же… Смотри, кто тут! – возбужденно воскликнула Мура. – Кто? – я с интересом завертела головой. – Скужелло Выдрификс, собственной персоной. Книга говорила так бодро и уверенно, словно ни секунды не сомневалась, что мне известно это имя. И не просто известно, а я с упомянутым, прости господи, Выдрификсом знакома давно и очень близко. Она что, забыла о моем иномирном происхождении? Интересно, у древних артефактов деменция случается? – Да-а-а, Евушка, время не стоит на месте… Я едва не покраснела от стыда, потому что не могла сказать с полной уверенностью, читает ли Мура мои мысли или просто отвечает метко. – Что, прости? – Я говорю, не стоит на месте время-то, – любезно повторили специально для меня. – А ведь я этого Скужелло еще при жизни помню. Ах, какой кавалер был. Головы нечисти кружил направо и налево… Мура мечтательно вздохнула, а я… Я закашлялась. – При жизни? – переспросила сдавленно. – А сейчас он что, мертвый? – Конечно. Кто ж из живых на такую адскую работу согласится? А гоблины предельно аккуратны в делах, ни одна проверка не подкопается. Нарушений нет, кругом порядок, никаких пропаж и недоимок. Получается, за стойкой суетились призраки? Хотя, нет, для духов они выглядели слишком материальными… Умертвия? – Разумные. Высшего уровня, – подтвердила Мура. – Некоторые расы настолько привязаны к миру и работе, что при жизни сразу подписывают длительный договор служения. Обычно веков на пять, не больше. А что? И сам при деле, и потомкам доход обеспечен. Такие служители очень ценятся, они неподкупны, старательны и исполнительны. Мда… У нас все больше пенсию ждут, чтоб потом до смерти не работать, а тут все наоборот. Чудеса, да и только. – Если честно отстоим эту огромную очередь, то точно опоздаем на медитацию, – прошипела мне на ухо Наташка. – Может, кого-нибудь из знакомых впереди увидим? Попросимся, чтобы пропустили. – Кого? У нас и знакомых-то здесь почти нет. – Когда это нас останавливало? Подойдем. Поболтаем. Подружимся. И, считай, уже вместе. – А вдруг тут так не принято? Не надо, Нат. Если не успеем, придем после занятий. – После занятий начинается практика, если помнишь. Зимина, без сомнения, нашла бы нужные аргументы – она кого угодно убедит, при желании, но, к счастью, на нас обратил внимание один из гоблинов. – Эй, господа с Земли, подходите ко мне, – махнул он рукой. В отличие от Скужелло, этот умер совсем молодым. Я бы не рискнула уточнять, от чего именно, но интуиция подсказывала, что о лунной пыли он знает не понаслышке. – Пятеро стажеров, ускоренный курс. Плюс справочники и учебные пособия, рекомендованные магистром Абукаром. Все верно? – Да, – кивнул Гаврилов, хотя у стойки мы стояли втроем. Верле с Леманом или не добрались еще до библиотеки, или решили к нам не подходить. – Если дополнительная литература не требуется, расписывайтесь в формулярах и идите на занятия. Все книги домовики доставят в ваши комнаты. В строгом соответствии со списком, – бесстрастно сообщил гоблин. Наташка с Егором поставили свои подписи, и две стопки книг исчезли со стола. Я же медлила, не решаясь спросить… – Ты идешь? – не выдержала Зимина. Она так торопилась, что даже пританцовывала на месте от нетерпения. – Не ждите, я вас догоню. – Ладно. Только быстрее… Друзья отошли, а я снова повернулась к библиотекарю. – Простите, как вас зовут? Мама всегда утверждала, что обращение по имени вызывает у собеседника больше доверия. – Зарвегль при жизни был, – осторожно ответил гоблин. – Не могли бы вы мне помочь, господин Зарвегль… – я набрала в грудь побольше воздуха, собираясь озвучить то, что Мура озвучивать категорически не рекомендовала. – Понимаете, мы проходим «темные времена», и мне бы очень хотелось больше узнать о ведьмах. У вас найдется нужная литература? Внимание к его персоне библиотекарю пришлось по вкусу, и он улыбнулся. – Разумеется, найдется. Как не найтись? Лично подберу и отправлю вам через доставку. Но одну книгу я бы рекомендовал взять сейчас. Редкая она, в хранилище не застанешь, все время на руках у преподавателей. А тут буквально перед вами вернули. – Я возьму… возьму, – согласилась торопливо. Гоблин исчез и вернулся уже с тоненькой брошюркой в невзрачном переплете, которая не выглядела ни древней, ни солидной. Вообще, создавалось впечатление, что ее отпечатали совсем недавно. – Вот. «Управление даром». Х-м-м… – А это точно про ведьм? – осведомилась почему-то шепотом. – Вы на автора посмотрите, – вместо ответа снисходительно посоветовали мне. – С-пасибо. Я жадно перехватила протянутую книгу, отошла, чтобы не занимать место у стойки, и только потом взглянула повнимательней на то, что держала в руках. «Димарий Эш» – значилось на обложке. Мамочки… Эш. Это же Эш!