– Добрый день, Е-ва, – неожиданно прозвучало рядом. И голос такой знакомый – уверенный, с легкой, протяжной ленцой. Я чуть не застонала от досады. Ашер Хаас… Только его сейчас не хватало! – Здравствуйте, – кивнула настороженно, прижимая к себе книгу, чтобы скрыть название. На всякий случай. – О… Что это у вас? – вопросительно приподнял брови мой драконистый знакомый. – На учебник не похоже. Покажете? Если интересует какая-то конкретная тема, с удовольствием помогу… разобраться. Мы учимся на разных курсах и, к сожалению, встречаемся не так часто, как хотелось бы, но, поверьте, я всегда рад поддержать вас, Ева. Подсказать, поделиться опытом… Так позволите посмотреть, что привлекло ваше внимание? Что-то особенное? Глаза Ашера остро сверкнули, и он протянул руку к… моей брошюре. – Н-ничего особенного, – пискнула я, отшатываясь назад, и быстро убрала книгу в сумку. – Монография по истории магии. Из списка дополнительной литературы. У нас, на Земле чародеев нет, поэтому мне все любопытно, что их касается. Любые сведения, даже самые элементарные. – Понимаю, – улыбнулся Хаас. На мой взгляд, зря, потому что улыбался он хищно. Сразу было заметно, что передо мной не человек. – Магия – это образ жизни. Она, как наркотик. Один раз попробуешь и больше не сможешь без нее жить. Дракон не отводил от меня глаз. Смотрел очень серьезно, внимательно, подмечая каждое движение. И на что он сейчас намекает? Случайно сказал или… – Наркотик? – «удивленно» захлопала ресницами. – Разве в Мидгарде они есть? – К сожалению, да. Обычные наркотики вашего мира на одаренных не действуют, но есть лунная пыль. Не станете же вы утверждать, что будущий таможенник ничего о ней не знает? – Не стану, – согласилась я, хотя с большим удовольствием соврала бы. Очень мне не нравился наш разговор. – Лунная пыль – порошок, запрещенный к провозу через границу миров. Больше нам пока не успели сообщить. – Не просто запрещенный. Это основное вещество, которое доставляется в мой мир контрабандой. Могу рассказать подробнее… – дракон склонил голову набок, изучая мое лицо, и неожиданно предложил: – Не хотите прогуляться по парку? Сегодня вечером, например. – Я… Вздохнула и уже собиралась вежливо отказаться, но мне помешали. – Хаас! – хлестнул по нервам резкий оклик. – Я, вроде, доступно объяснил, чтобы ты не смел к ней приближаться. И да, этот голос тоже был мне хорошо знаком. Кажется, Артур решил все-таки зайти за рекомендованными учебниками. Очень некстати, надо признаться. Если бы взглядом можно было убивать и расчленять, от Ашера сейчас осталась бы лишь гора чешуек да пара клыков – на опыты или на сувениры. – Верле-е-е… – едва ли не радостно протянул Хаас. Гнев блондина его, судя по всему, нисколько не впечатлил. – Давно не виделись, не правда ли, наследничек великого рода? – От наследничка слышу, – парировал мой бывший однокурсник. – Я предупреждал, что вражда наших семей не должна иметь к ней никакого отношения? Предупреждал. Еще раз увижу рядом, найду способ объяснить подоходчивей. Только потом не жалуйся и береги шкуру. Таким я Верле еще не видела. Он не глумился, не ерничал, не оттачивал на ком-то свой сарказм, а, похоже, действительно пытался защитить, оградить, уберечь. Но и дракон, что стоял напротив него, выглядел, как… как несокрушимая стена. Как скала или укрепленный рубеж, который врагу не пройти. Противостояние. И оно… Из-за меня? И тут я поймала себя на странной, даже дикой, совершенно не свойственной для меня мысли. Личность словно раздвоилась, разделилась пополам. Причем, обе половинки по-разному относились к сложившейся ситуации и желали совершенно противоположного. Одна, жительница Земли, тихоня и отличница Евдокия Воронцова, никогда не любила открытых конфликтов, поэтому сейчас переживала и безоговорочно осуждала и потомка магов, и молодого дракона. Другая же, недавно рожденная здесь, в чужом мире, Ева Эш, отважная, решительная, рисковая, с азартом наблюдала за стычкой. Не просто наблюдала – черпала из конфликта энергию, смаковала, как изысканное лакомство. Если дать ей волю, она бы и ставки делала, как ни цинично это звучало. И самое главное, эти две реки – тихая, спокойная вода и бурлящий горный поток – теперь текли по одному руслу и как-то уживались внутри меня. И даже, как ни удивительно, практически не враждовали между собой. – То ли еще будет, Евушка, – тихо произнесла Мура. – Будет и будет, – мысленно ответила ей. – Вот когда случится, тогда и стану думать, что с этим делать. Главное, чтобы вообще что-то было. А ссора набирала обороты. Началась она с меня, но теперь соперники перешли к вражде кланов – судя по всему давней и затяжной, – и это не очень понравилось моей внутренней ведьме, поскольку отвлекало внимание от ее персоны. – Прежде, чем планировать большую игру, Артурчик, научись сдерживать свои чувства. Эмоции выдают тебя с головой, все на лице написано. Ты, как открытая книга, для того, кто привык обводить магов вокруг когтя. Для того, кто умеет считывать колебания магического фона. Для того, кто сам магия! – рычал дракон. – А ты о моем лице не беспокойся. Свое побереги, – не сдавался Верле. – И запомни, магия имеет свойство меняться, угасать, даже исчезать, если ее не подпитывать. Сидите в своих пустых горах, вот и оставайтесь там. Но диктовать, как жить тем, кто камням предпочитает равнину, не смейте. Никто вам этого не позволит. И у «серых» найдутся слабые места. Артура просто распирало от гнева, а дракон сочился ядом – чтобы это понять, даже ведьминское чутье не требовалось. И мне внезапно стало неприятно. Причем, сразу двум моим половинкам. – Я вам не мешаю? – поинтересовалась тихо и не узнала свой голос. Так холодно он звучал. – Запомните, мальчики, мне неприятно быть пешкой в чьей-то игре или разменной монетой в старой вражде. Ключевой фигурой становиться тоже не стремлюсь. Так что, держитесь от меня подальше. Сделала шаг вперед, парни растерянно расступились и остались за спиной, а я направилась к двери. – Ева… – окликнули меня через секунду. Кажется, оба. – Я сказала все, что хотела, – ответила, не оборачиваясь, и поспешила к выходу. Наташка права, опаздывать на занятие некрасиво. В зал я вбежала почти перед самым началом. Медитацию вела дама немолодая, но очень стройная, подвижная, со следами былой красоты на лице. В отличие от предыдущей лекции, на тот раз адептов оказалось мало – все свободно разместились на большом мягком ковре, расстеленном прямо в центре практически пустого помещения. Гаврилова не было, Верле и Лемана тоже. Похоже, из всей спецгруппы медитация значилась только в нашем с Зиминой расписании, и скоро стало понятно, почему. – Вижу, у нас пополнение, – улыбнулась наставница. – Добро пожаловать в мир тишины и гармонии. Меня зовут магистр Лайраси Грит, я научу вас, как принять свой дар, сродниться с ним и существовать бесконфликтно. Курс полезен тем, в ком магия проснулась позже обычного. Дети быстрее адаптируются к ней, взрослым, как правило, нужна помощь. Этой помощью для вас стану я… Она что-то еще говорила, речь журчала, как ручеек, завораживая окружающих, но большинство фраз пролетало мимо меня. Голову занимали совсем другие мысли – я думала об удивительном совпадении. Димари Эш написал книгу «Управление даром». Он знал, как, умел, мог и научил бы меня гораздо лучше, чем какая-то Лайраси Грит, будь она хоть трижды прославленным специалистом. Странная штука жизнь – порой лучшее недоступно или проходит мимо, и приходится пользоваться тем, что есть. От этого стало немного грустно. – Итак, сейчас я покажу, чего, в идеале, должен добиться каждый из вас в результате наших занятий, – закончила Лайраси. – Садитесь ровно… да, вот так. Дышите глубоко. Поза в данном случае не имеет никакого значения. Главное, чтобы для вас она была удобной. Женщина сидела на ковре, закрыв глаза и вытянув ноги, руки свободно лежали на коленях. В высокие окна лился мягкий свет, бросая на пол длинные желтые полосы, в солнечных лучах вспыхивали танцующие в воздухе пылинки. От этого происходящее казалось немного нереальным. Я не сразу поверила своим глазам, когда магистр Грит внезапно оторвалась… вернее, взлетела… точнее, воспарила над полом. Вот так взяла и поднялась в воздух на высоту человеческого роста. Лично меня это восхитило, а Зимину… Наташка даже в Мидгарде оставалось собой. – Представь, если сейчас подойти к этой Лайраси и со всей силы выдохнуть ей в ухо страшное, протяжное «бу-у-у»… Что произойдет? Она сразу хрястнется или успеет у ковра затормозить? – горячо прошептала она мне на ухо. Стало смешно. Я понимала, что это нехорошо, но ничего не могла поделать, улыбка сама наползала на лицо. – Да ну тебя, – отмахнулась от подруги. Магистр медленно опустилась и открыла глаза. – Примерно этого я от вас и жду. – Вертикальных взлетов и мягких посадок? – хмыкнула Зимина. – В том числе, – невозмутимо кивнули ей в ответ. – Это называется правильной циркуляцией магических потоков. И тут, прежде всего, нужны дисциплина и концентрация. Магу ни в коем случае не следует терять концентрацию, особенно в процессе ритуала. Думаете, я не услышала ваше «бу-у-у»? Но, как видите, «не хрястнулась». Даже тормозить не пришлось. Не знаю, как Наташка, а я после этих слов прониклась к магистру Грит уважением и дальше слушала ее внимательно, тщательно выполняя все распоряжения. Третьим занятием в нашем расписании значился практикум по элементарной бытовой магии. Вела его уже знакомая мне главная домовушка госпожа Сбыслава. Скорее всего, практикум организовали специально для нас, землян – слишком уж элементарным было то, что нам объясняли. Местные все это, по идее, должны знать с детства. Однако желающих послушать тетку Сбысю оказалось не так уж мало. – Вот это я понимаю, полезный курс, – восхитилась Зимина. – Не то что бессмысленная и глупая медитация. Надо пуговицу пришить, щелкнул пальцами и готово. Красота! Наташка все еще дулась на Лайраси, после того, как та поставила ее на место. Прежняя Дуня Воронцова посочувствовала бы подруге, но новая Ева только улыбнулась. – Ты не права. Любой магический навык пригодится в будущем. Очень хорошо, что нам преподают все. – Хорошо… – нехотя, согласилась Зимина. – Но бытовая магия все же важнее. На этот раз я не стала спорить и доказывать, что без должного уровня концентрации бесполезна любая бытовая магия. Это и так понятно. Всем – но только не упрямым обиженным девушкам… За обедом к нам, наконец, присоединился Гаврилов. Парень так истосковался без общения, что болтал, даже не требуя за это денег. Охотно отвечал на вопросы и постоянно улыбался. – Ты какой-то странный, Гаврюш, – с подозрением покосилась на него Наташка. – Я был на занятии у Фами Хейлайл, – благоговейно выдохнул приятель и добавил: – Она совершенство… – Поплыл парнишка, – закатила глаза Зимина. – Не похоже, – я с сомнением покачала головой. – Она ему, конечно, нравится. Но обычно Егор реагировал на павлиниху более адекватно, а тут… Словно его чем-то опоили. Передозировка какая-то. – Хм… А ведь ты права, – согласилась подруга. Больше мы об этом не говорили, но я чувствовала, что нащупала тот самый секрет, с помощью которого красотке Хейлайл удавалось удерживать рядом нужных, а иногда и ненужных, а просто случайно попавших под ее влияние, мужчин. Возможно, лорд директор тоже стал жертвой ее козней. Если так, то средство Фами не должно иметь вообще никакого запаха, иначе Марвелл его обязательно бы учуял. Дело за малым – нужно раскрыть тайны этой подозрительной особы и вывести ее на чистую воду. Я почти не сомневалась, что Хайлайл замешана в чем-то запрещенном. За преподавательским столом сиротливо сидело несколько наставников, но ни дорда директора, ни наших кураторов я не заметила. А вот дракон с Артуром сидели на своих местах, но на этот раз ни один из них даже не посмотрел в мою сторону. Очевидно, после моего ухода соперники о чем-то договорились и заключили пакт о ненападении. Любопытно, что же они обсуждали, оставшись наедине? Ладно, поживем, увидим. – Закончили? – затеребил нас Гаврилов. – Доедайте скорее. Пора на практические занятия. – А как же свободное время? – нахмурилась Зимина. – Вы что, в браслеты вообще не заглядываете? Ну и зря. Там все последние новости и изменения в расписании появляются. Вот, час назад вывесили… Сегодня свободное время отменяется. Так что дожевывайте – и вперед. Кураторы опозданий не любят.