Егор явно спешил побыстрее увидеться с Фами, но в холле нас ждал лишь мастер Готье, в гордом одиночестве. Как всегда, невозмутимо-спокойный и элегантный. Зимина тут же призывно заулыбалась, но, если мантикор и впечатлился, на его лице и поведении это никак не отразилось. – Добрый день, стажеры, – кивнул он. – Кураторы встретятся с вами позже, пока вы поступаете в мое распоряжение. С земным зданием ДММТ вы уже немного знакомы, а сегодня я проведу вас в центральный офис, который располагается по эту сторону врат. Вы увидите сам таможенный зал и сможете сделать собственные выводы о тонкостях и специфике предстоящей службы. Все вопросы потом, сейчас прошу в портал. Мы вышли на широкое крыльцо, и Готье резким взмахом руки открыл окно пространственного перехода. Глава 13 Как выглядит здание таможни снаружи, рассмотреть не удалось – мы попали сразу внутрь помещения. На первый взгляд, центральный офис ДММТ напоминал сказочный замок с черным гранитным полом, толстыми стенами из полированного мрамора и лабиринтом бесконечных гулких коридоров. Впечатление усиливали мерцавшие в полукруглых нишах магические светильники, похожие на факелы. Вот только над ними вместо живого огня, медленно вращались яркие плазменные шары, которые вспыхивали и тут же гасли, стоило пройти мимо. – Не отставайте, – поторопил Готье. – Здесь легко заблудиться, а вам пока не скинули схему. Но даже со схемой, я бы не советовал бесцельно бродить по комплексу. Придерживайтесь желтых линий и сектора, который вам назначат для работы. Сегодня вы увидите залы досмотра, отправки и узнаете, чем там занимаются. Разумеется, не все товары можно проверить в самом здании. В этих случаях применяются особые методы, но о них вам расскажут позже, когда немного освоитесь… Все, мы на месте… Небольшая лестница привела нас в просторное помещение, заставленное длинными рядами одинаковых шкафчиков – вполне земных, без всяких чудес, с номерами на привинченных к дверцам табличках. Внутри было тихо и пусто, лишь у входа за стойкой сидела средних лет дама. Дородная, розовощекая, кареглазая, она явно имела в родне кого-то из гномов. Рыжие, заплетенные в косы волосы короной лежали вокруг головы, делая женщину выше, величественней. И темно-синее платье с белым воротничком ей тоже очень шло. Да, я сразу обратила внимание на одежду – из-за цвета. – Не-а, и близко не наш. Наш погрубее будет. Покустарнее, что ли, – прокомментировала Мура. Похоже, у моего гримуара на синий цвет тоже выработался своеобразный рефлекс. – Доброго дня, госпожа Редделбоу, – поздоровался с гномкой мантикор. – И вам не хворать, мастер Готье, – басовито отозвалась та. – А это, как я понимаю, новые стажеры? – Они самые, – кивнул Денмар и повернулся к нам: – Госпожа Оврана Редделбоу, заведующая нашим большим, очень беспокойным хозяйством. Прошу любить, жаловать и всячески уважать. Именно у нее можно получить все, что требуется для работы. – Полноте. Госпожа… скажете тоже, – зарделась гномка. – Тетя Оврана я, и будет… Ладно, котятки, подходите поближе, не стесняйтесь. Сейчас я выдам вам униформу и расскажу, как тут у нас все устроено. Ну, кто первый? – Я подожду снаружи, – улыбнулся мантикор и вышел. Нам вручили по стопке темной одежды с парой высоких сапог, и каждому сообщили номер личного шкафчика. А затем начались чудеса – бытовые, разумеется, но все-таки… Во-первых, мебель оказалась зачарованной, и, едва я открыла дверцу шкафа, как меня тут же перестали видеть окружающие. – Ничего себе… Воронцова, ты только посмотри, – восторженно выдохнула Наташка, успевшая уже пару раз поэкспериментировать и по достоинству все оценить. – Это ж ни один мужчина рядом не помеха. – Угу… Я была полностью солидарна с подругой. Удобно и практично, что и говорить. Во-вторых, одежда. Не знаю, на кого ее шили, но точно не на среднестатистическую землянку. Гномка промахнулась размеров на пять. В большую сторону. Причем, не только с моим комплектом, но, судя по сердитому бормотанию Зиминой, и с ее тоже. Я уже собиралась вернуться к Овране и попросить все заменить, но тут штаны, рубашка, обувь начали прямо на мне уменьшаться – до тех пор, пока не сели точно по фигуре. Как по волшебству. Хотя… Почему как? Именно по волшебству все и происходило. Униформа, кстати, напоминала мундиры дознавателей, которых я встретила в таверне. Черная, незапоминающаяся, но очень добротная и комфортная. В общем, для сотрудников, имеющих дело с контрабандой, а значит, и с опасностью, – самая подходящая. Но если мне, Наташке и Гаврилову одежда, в целом, понравилась, то Верле с Леманом кривились так, словно им бренд предложили сменить на секондхенд и в таком виде отправили на модную вечеринку. Что за люди такие? – Ну, бегите, котятки. Мастер Готье ждать не любит, – напутствовала нас госпожа Редделбоу. Мантикор обнаружился сразу за дверью. Придирчиво осмотрел всех пятерых, одобрительно кивнул и махнул рукой, предлагая следовать за собой. Мы молча прошли до конца коридора, свернули за угол и остановились у невысокой круглой площадки. – Это один из ментальных лифтов. Их легко узнать по так называемому звездному знаку, – Денмар, указал на сияющий ромб с сильно вытянутыми углами, проступавший в центре возвышения. – Лифтами разрешено пользоваться только в том случае, если вас сопровождает опытный сотрудник, или вы уже бывали там, куда желаете попасть. Для перемещения необходимо четко представлять нужное помещение и знать его расположение внутри здания. Все ясно? Мы дружно кивнули. – Тогда поднимайтесь на платформу и постарайтесь очистить разум, как учат на медитации. Закройте глаза… Все. Можно открывать. – Готье шагнул в сторону и остановился, позволяя нам осмотреться. – Вы находитесь в главном отделе ДММТ Митгарда. Можно сказать, в его сердце. Отсюда осуществляется управление, здесь разрешаются все конфликты. Зал, в котором мы оказались, действительно, поражал воображение – огромный, ярко освещенный, с полностью застекленными стенами и сводчатым потолком, украшенным картой звездного неба, на которой я не узнавала ни одного созвездия. В самом центре, в широком световом столбе, подобно рою крохотных разноцветных светлячков, кружились искорки, а вокруг за столами сидели сотрудники таможни. Если какая-то из искр начинала мигать, оператор тут же приближал ее, превращая в некое подобие экрана, и внимательно наблюдал за происходящим. – Денмар, рад тебя видеть! – Слева от нас из-за стола поднялся массивный мужчина. Очень высокий, очень плечистый, очень бородатый. В этом человеке все было «очень», но несмотря на суровый внешний вид и кривой шрам, проходивший через бровь, щеку и не добавлявший привлекательности, таможенник выглядел добродушным и совсем не злым. А еще у него оказались удивительные глаза – голубые-голубые и необыкновенно яркие, как васильки в ромашках. – Магистр Кронс! Какими судьбами? – мантикор радостно пожал протянутую руку. – Судьба у всех одна, друг мой, – усмехнулся бородач. – Марвелл попросил разобраться кое с чем. Приглядеть... А ты, я смотрю, молодежь привел? Значит, стал куратором? Да, летит время. Помнишь, как сам был новичком… – И вы водили нас по ДММТ, – охотно подхватил Готье. – Конечно, помню. Разве такое забудешь? Так, может, и сейчас моим все тут покажете, мастер Сол? По старой памяти. В голосе мантикора слышалась плохо скрываемая надежда. Он явно намеревался переложить обязанности на другого и удрать по своим делам. Но Кронс, похоже, прекрасно его понял и нисколько не обиделся. – Ладно уж, ступай. Займу я твоих стажеров… на полчаса. Только потом не опаздывай. Денмар ушел… нет, даже не так – коварно сбежал, перепоручив подопечных магистру. Тот проводил заместителя Марвелла пристальным взглядом и повернулся к нам. – Ну, что, маги-чародеи, устали, наверное, от лекций? Не переживайте, я не буду их читать. Просто покажу. Нас поманили поближе к световому столбу, и я тут же, не раздумывая, подчинилась. Рядом с мастером Кронсом я чувствовала себя… хорошо. Надежно так, защищенно. Почти, как возле его тигрейшества. Словно этот незнакомый, впервые увиденный гигант оказался внезапно моим старшим братом или добрым дядюшкой. Я даже отважилась спросить у гримуара: – Мур, а он нам, часом, не родственник? – Маг этот? Вот еще… Никакой он нам не родич, – мгновенно прилетел сухой, сердитый ответ. И тем не менее было в тоне «подельницы» что-то такое, что не позволяло полностью и до конца ей поверить. – Мидгард граничит с сотней миров, – продолжал между тем Сол. – На звездной карте, что у вас над головами, все они обозначены разным цветом. Большинство, если вы заметили, серые. Это запретные миры, там ни один из нас и подобных нам просто не выживет. И только двадцать три открыты для посещения. – Одна алая точка, две желтых, три синих, семнадцать зеленых, – задумчиво подытожила Наташка. – Совершенно верно. В основном это магические миры, но есть и те, что относятся к техногенным. Синие… Мы называем их мертвыми. Мертвыми? Возможно, это лишь игра воображения, но мне стало не по себе от услышанного. Наталья, судя по всему, разделяла мои чувства. – Получается, Земля… – она не договорила, гулко сглотнув. – Но почему? – Да Земля тоже. Магия – душа любого мира, ее сердце и кровь, бегущая по венам. Магический мир – живой мир. Если он теряет волшебство, то начинает медленно затухать и в конце концов лишается силы и энергии. Иначе говоря, «умирает». Подробнее об этом вам расскажут на занятиях, а сейчас запомните: нельзя поставлять в магический мир изобретения техногенного. И наоборот, зачарованным артефактам и прочим волшебным диковинам не место в «синих» мирах, таких, как Земля. Подобные действия могут изменить реальность и привести к катастрофе. Это вы должны усвоить, заучить и высечь рунами в своем подсознании. Ясно? – Почти… – Наташка храбро вскинула подбородок. – А кто определяет, что разрешено, а что запрещено ввозить или вывозить из конкретного мира? – Кто определяет? – переспросил Сол. – Экспертный отдел, разумеется. Вы еще успеете познакомиться с их отчетами. О, кстати… Вот как раз спорный момент на таможне Забру. Очень необычный мир, совсем крошечный, но настолько пропитан магией, что на карте, единственный из всех, светится алым. Открыт для посещения, но при соблюдении строгих мер предосторожности. Это касается и товаров, их очень мало, но все же кое-что мы оттуда ввозим… Сейчас посмотрим, что случилось. Кронс раскрыл ладонь, притягивая ближе тревожно мигающую искорку. Сначала она превратилась в шарик, потом увеличилась до размеров среднего экрана, и стало видно, что происходит там – за зыбкой пеленой оболочки. На нас смотрел эльф. Почти брат-близнец того покойника в трактире, только живой и, с моей точки зрения, более симпатичный. – Перворожденные – одна из древних, исконно магических рас Мидгарда, они практически единственные, кто способен работать с Забру. На других сильный магический фон этого мира крайне пагубно действует, – пояснил магистр и обратился к эльфу: – Какие-то проблемы, Тана-Лиор? – У нас продавец воздуха, Сол, – почти пропел эльф. Его голос звучал высоко и мелодично. – Покажи стажерам, им будет полезно посмотреть. Экран немного сместился, и мы увидели странное существо – нечто среднее между паукообразным насекомым и головоногим моллюском. Лиловая, на вид словно бархатная кожа, восемь конечностей, обутых в несуразное нечто, напоминающее детские пинетки, только большего размера, и куполообразное тело, которое венчали глазки на подвижных гибких отростках. Рук и рта я не обнаружила, зато заметила странные наросты по всему немаленькому забруанскому телу. Они казались лишними, чужеродными и совершенно неподходящими этому, в принципе, довольно милому, хотя и непривычному для нас, созданию. – Продавец воздуха? – фыркнула неугомонная Зимина. – Вы еще скажите, что воздух может быть контрабандным товаром. – Я и говорю, – спокойно подтвердил магистр. – Воздух Забру запрещен для ввоза. В небольших дозах он служит лекарством почти от всех болезней. Только вот дозу эту никто так и не сумел правильно определить. Превышение же неизбежно приводит к мучительной смерти. – Воздух у него в тех наростах на коже, да? – не выдержала я. Сол резко обернулся, окинул меня внимательным взглядом. Прищурился. – Сама догадалась или прочитала где? – Догадалась. – Это сумки, а существо не он, а она. У самки на теле насчитывается от одной до ста пятидесяти сумок для выращивания потомства… – великан помолчал. – Слушай, стажер, а не мог я тебя где-то видеть? – Вряд ли. Я бы вас запомнила. И в Мидгарде мы с подругой совсем недавно. До этого на Земле жили. – Зовут тебя как? Мне стало немного неуютно. У остальных Кронс имен не спрашивал, почему же я его вдруг заинтересовала? Да и Верле снова испепелял меня взглядом, что совсем не прибавляло спокойствия. – Ева. Воронцова.