– Нет, не слышал, – покачал головой магистр. – Значит, вы все из не магического мира? Что ж, тогда давайте посмотрим, как проходит таможенный досмотр на грани с Землей. – Постойте, а как же продавец? – замахала руками Наташка. – Вдруг эльфу требуется помощь? – Когда нужна помощь, о происшествии не докладывают, а вызывают специально обученного агента. Как вы на Земле их называете? Сол спрятал в уголках губ улыбку. – Супергерои? – предположил Гаврилов. – Почти. Любого мага в вашем мире можно принять за супергероя, я же говорил о специалистах по разрешению сложных ситуаций. М-м-м… Кризис-менеджеры, так, кажется. Это сейчас все группами и отрядами делается, а раньше один десятерых стоил… Да-а-а… – А вы давно на таможне работаете? – не унималась Зимина. – Очень Настолько давно, что помню стажерами ваших кураторов и даже самого лорда директора, – добродушно хохотнул магистр, но тут же посерьезнел. – Они и тогда подавали большие надежды, а Марвелл почти сразу стал одним из самых успешных агентов, так что никто не удивился, когда в последствии Кир возглавил ДММТ. – Одним из? А кто самый-самый? – Был такой… удачливый очень, – голос мужчины сбился. – Из ведьмаков. После гонения на ведьм все пытался доказать их непричастность, часто на рожон лез. Внутри внезапно защемило, словно Кронс говорил о ком-то из моих близких. – Как его звали? – почти беззвучно выдохнула я, но Сол услышал. – Димари Эш. Вот только… Пропал он лет двадцать назад. Сгинул без вести, и никто не знает, что с ним случилось. Краем глаза я заметила, как вздрогнул Верле. Насторожился, хотя до этого откровенно скучал, и уставился на магистра. А я… Я осторожно взяла под руку Наташку – ноги вдруг стали ватными, и без опоры очень сложно было удержаться. – Ладно, что теперь вспоминать о былом? Давайте посмотрим, как процесс досмотра происходит в наше время. Орти, будь любезен, покажи зал прибытия для тех, кто следует на Землю и обратно. Кронс перевел взгляд на одного из операторов, тот понятливо кивнул, и перед нами возник новый экран. На этот раз мы увидели большое, ярко освещенное помещение и нескольких служащих в знакомой уже форме сотрудников ДММТ. Судя по наплыву визитеров, работы у таможенников на «земном» направлении хватало с избытком. Врата перехода то и дело заволакивало голубоватым туманом, а когда он рассеивался, под высокой, словно сотканной из серебристых нитей аркой появлялись очередные посетители. Большинство тут же снимало личины и маскировочные артефакты, меняя внешность на более на них привычную – это явно были мидгардцы. Однако среди путешественников попадались и коренные земляне. Например, солидный мужчина в дорогом костюме и с папкой в руках, который обстоятельно, в подробностях пытался объяснить таможеннику, для чего ему необходим айфон. – Я деловой человек, и по роду своей деятельности должен постоянно находиться на связи, понимаете? – горячо, уже на повышенных тонах напирал он на подчиненного Марвелла. Видимо, спор затянулся, и мы застали его в самом разгаре. – Понимаю, господин Некрасов, – вежливо соглашался служащий, продолжая, тем не менее, упорно стоять на своем. – Но по законам Мидгарда все технические средства, приспособления, изобретения вы обязаны оставить в камере хранения. Кроме того, земные сети недоступны в нашем мире, мы об этом неоднократно предупреждали. – Но интернет… Мне просто необходим доступ на три дня! Ваше правительство выдало гостевую визу, вот смотрите. Я не сомневался, что все включено, – возмущался мужчина. – И точек Wi-Fi в Мидгарде нет, как нет роутеров, оптических кабелей и мобильного интернета. Поверьте, господин Некрасов, ваш айфон окажется лишним балластом и дополнительным искушением для местных воришек. Тем более, носить его с собой противозаконно. А вы же законопослушный гость? – таможенник позволил себе скупую улыбку. Интересно, к какой расе он принадлежит? На первый взгляд, служащего оказалось сложно отличить от обычного человека. Маг? Нет… Скорее, оборотень. Его выдавали желтые глаза. Примерно такие же, только более насыщенного оттенка, были у Сандерса – молодого красавца-волка из группы, что работала в таверне. -– Да… То есть, конечно, нет… – раздраженно выдохнул запутавшийся землянин, и спор начался снова. Сколько же нужно терпения, чтобы работать с подобными клиентами. Хотя… Вряд ли так станут возиться с каждым. Вероятно, этот капризно-требовательный визитер прибыл в Мидгард с дипломатической миссией или по очень важному, стратегически необходимому для обоих миров делу. Вот на него и тратят время, пытаясь договориться. Моя догадка оказалась верна, потому что следующими путешественниками оказались… гномы. Группа мужчин с гладковыбритыми лицами и нормальным телосложением вдруг превратилась в кряжистых коротышей с длинными бородами и густыми шевелюрами. На стойку таможенного досмотра они взирали исподлобья. Сосредоточенно и предельно хмуро. Даже более того – была в их взглядах некая обреченность. А когда гномы синхронно сделали глубокий тяжкий вздох, стало понятно: они явно что-то скрывают. Похоже, это поняла не только я, но и молоденькая эльфийка с очаровательно заостренными ушками и огромными небесно-синими глазищами, которой предстояло с ними общаться. – Прошу вас, проходите в порядке очереди. Кто первый? – прозвенела она чистым хрустальным голосом. Вперед выступил крепкий, широкоплечий брюнет. Голову его покрывал кожаный колпак с отороченными мехом краями, а борода спускалась ниже талии и была заплетена в три толстых косы весьма мудреного плетения. Но я почему-то смотрела исключительно на сапоги путешественника – необычные, с высокой подошвой и, несомненно, очень тяжелые, потому что шаги их владельцу давались с трудом. Несмотря на головной убор, прикрывающий лоб и натянутый на самые брови, я заметила, что гном взмок от пота. Бисеринки влаги серебрились и в бороде. – Вот, леди, извольте. Все в полном порядке, согласно правилам, – пробасил он. Брюнета мучила отдышка, и он делал длинные паузы между словами. Но почему? Скоро все стало понятно, так как эльфийка сразу нашла несоответствие. – Господин Назур Бережливый? –– спросила она, пробегая глазами декларацию. – Он самый, – пропыхтел гном. – И с вами родичи: Вессен Длиннобородый, Фокдрин и Ронеак Бережливые? – Так и есть, леди. – Прошу пройти через арку досмотра. Арка внешне напоминала самый обычный земной металлоискатель, разве что подпитывалась с помощью магии, поскольку электроэнергии в этом мире не было. Судя по всему, гномы прекрасно знали о назначении этого артефакта и, не без основания, его опасались. – А в чем, собственно, дело, уважаемая? – тут же ринулся «в бой» другой гном, с окладистой рыжей бородой, состоящей из нескольких десятков кос, напоминающих дреды. – Технику не везем, ручная кладь задекра… задекрила… тфу ты, Бирк побери… задекларирована. Багаж досмотрен. На каком основании столько недоверия к вольной, честной горной расе? Мы свободные старатели, а вы обижаете нас своей пристрастностью. Так-то, леди… – Обычная процедура, господин Вессен. Формальность, не более, – улыбнулась эльфийка. – Выложите на стойку все металлические предметы и проходите сюда. Несколько прогуливающихся по залу дюжих охранников как бы между прочим остановились неподалеку. Гномы переглянулись, помрачнели еще больше, дружно выложили на стойку по слитку золота и обреченно двинулись к арке. Пронзительный визг заполнил весь зал. Такой громкий, режущий уши, что даже мы, по эту сторону экрана, невольно поморщились. А Зимина еще и уши прикрыла. Глава 14 – Почему система оповещения так жутко вопит? – буркнула Наташка, ошеломленно мотая головой. – Что у него там? Миниатюрная атомная бомба в контейнере под колпаком? – Раритетная мифриловая кольчуга предков, много веков назад утерянная на Земле? – внес свой вклад в обсуждение Гаврилов. – Контрабанда золота? – выдвинула я более правдоподобную версию, поворачиваясь к Солу. – Кто этих низкоросликов знает? – пожал огромными плечами маг. – Может, золото, а может, платина или камушки драгоценные. Любит подгорный народец редкие минералы, тащит их отовсюду. Но, вообще-то, гномы законопослушные, не исключено, что их кто-то надоумил. – Что и требовалось доказать, – констатировала эльфийка. – Допустимый вес провозимого золота – один килограмм на одного путешествующего. В вашей одежде только содержание золота превышено в десять раз. Не считая алмазов и сапфиров падпараджа, которые в декларации указаны как полудрагоценные камни того же оттенка. Трое оставшихся гномов виновато потупились, но Длиннобородый и не думал сдаваться. – Позвольте, леди… – возмутился он. – Не позволю. Правила едины для всех, господин Вессен! – твердо отчеканила хрупкая на вид служащая. – Плащи и секиры получите в камере хранения. Плащи вам особенно пригодятся, потому что вся одежда, содержащая незадекларированные товары, будет изъята. Не пойдете же вы голыми. – В правилах не указано, что в состав традиционных одеяний не должно входить золото. Вдруг у нас обычай такой… красивый, народный? Все свое ношу с собой. Так-то, леди! И вообще, я буду жаловаться вашему начальству. – Если «одеяние» содержит материалы, которые ограничены для ввоза в Мидгард, вы обязаны предоставить не только чеки, но и подробное описание места, где его приобрели, поскольку покидали вы наш мир все-таки в обычной одежде. А жаловаться можете. Это ваше право, господин Вессен. Но я бы на вашем месте хорошо подумала, стоит ли портить отношения с таможней, имея торговые связи с пятью мирами. – Это произвол! – потрясая руками, завопил Длиннобородый, но было видно, что делает он это исключительно на публику. На самом деле, Вессен уже все осознал и сдался, да и эльфийка на его преувеличенно возмущенные крики даже внимания не обратила. – Господа гномы, забираем вещи и проходим за мной в отдел конфискации, – спокойно подытожила она. Я же после слов Кронса начала внимательнее присматриваться ко всем, проходившим таможенную проверку. Если гномов подговорили устроить шумиху и скандал, то тот, кто это сделал, наверняка планировал сам проскочить под шумок и пронести что-то ценное – намного более редкое и дорогое, чем горсть драгоценных камней и несколько десятков килограммов золота. Лунная пыль? Кроме нее ничего не приходило на ум. Ворота исправно срабатывали, и вроде не происходило ничего, что привлекло бы мое внимание… Взгляд зацепился за группу неформалов. Они походили на рок-музыкантов или байкеров, хотя, возможно, просто предпочитали подобный стиль в одежде. Кожаные куртки, штаны, жилеты, металлические заклепки, рисунки с определенной символикой… Несколько мужчин разного возраста и с ними женщина, не юная, но и не старая – ей можно было дать как сорок лет, так и все шестьдесят. Широкая кость, мощные плечи, сильные ноги, обтянутые узкими штанами. Кто-то счел бы ее грузной, но только не я. Я назвала бы ее опасной. Чрезвычайно опасной. Спроси меня, почему, пожалуй, и не ответила бы. Просто чувствовала, была в этом абсолютно уверена. «Ведала» – мелькнуло в сознании короткой вспышкой. А потом «байкерша» повернулась, и я… Я узнала ее! Вернее, почти узнала. Лицо женщины показалось мне не просто знакомым, а очень-очень знакомым. Я совершенно точно где-то ее видела, причем, совсем недавно. Но вспомнить, где и при каких обстоятельствах, никак не удавалось. «Рок-группа» после прибытия почти не изменилась, значит, на Земле они вполне могли выглядеть так же, как и здесь, в Мидгарде. Яркая, запоминающаяся, даже вызывающая внешность. Обращающая на себя внимание. Где же мы встречались? Байкеры как раз начали проходить проверку, и в этот момент в зал снова ворвался многострадальный Длиннобородый. – Не имеете права… Зовите начальство, будем разбираться… Так-то, леди! – пожарной сиреной голосил он.