Разумеется, охранники тут же подобрались, обернулись на шум и шагнули к гному-скандалисту. – Господин Вессен, пройдите обратно. Начальнику уже доложили, он скоро придет, – спокойно увещевала появившаяся следом эльфийка. – А я вам говорю, это недопустимо, когда порядочного, женатого, между прочим, старателя столь откровенно касается дева. Так-то, леди… – В этом и заключаются должностные обязанности госпожи Касхорн. Если бы вы ничего не нарушили, поверьте, она бы вас и пальцем не тронула. Длиннобородый разошелся не на шутку, и терпению эльфийки можно было лишь позавидовать. Я уже успела убедила себя, что скандал – просто ширма, и, пока шел спор, продолжала внимательно наблюдать за всем, что происходило в зале. Однако, кроме группы неформалов во главе с «атаманшей», никто из пересекавших в данный момент границу миров больше не вызывал ни малейших подозрений. Эти же… Трое из них уже миновали контроль и теперь откровенно маялись по другую сторону, подпирая стойку. Вот один, неуклюже развернувшись, якобы случайно толкнул второго. Тот пошатнулся, коротко выругался и завалился на своих собратьев, не успевших пока пройти досмотр. – Господа оборотни, соблюдайте порядок, – сделал им замечание служащий. – Прости, начальник. Больше не повторится, – примирительно вскинув ладони, ощерился в улыбке парень, тот самый, который толкал, пока остальные поддерживали упавшего друга. – Лапать честного рудокопа! Так мы, Бирк побери, и до чего-то более страшного скоро дойдем, – продолжал тем временем разоряться неутомимый Длиннобородый. Гном стенал… Байкеры помогали подняться товарищу… Если бы я не следила пристально, не отрываясь за каждым жестом, каждым движением неформалов, то не увидела бы, как в карман куртки уже прошедшего досмотр молниеносно перекочевал неприметный сверток. И, похоже, заметить это удалось только мне – внимание всех остальных было занято скандальным гномом и его поруганной честью. Парень со свертком в кармане наконец-то выпрямился, отряхнулся и, прикрываясь широкими спинами приятелей, плавно, почти незаметно сместился в сторону – подальше от охраны. А к стойке проверяющего шагнула та самая, смутно знакомая мне женщина, которую я про себя уже успела окрестить «атаманшей». – Итак, Берта Емберфит из клана гиен… – таможенник перевел взгляд с документов на ее лицо. – Она самая. – Все ли вы включили в декларацию и не провозите ли запрещенные товары? – Чиста, как младенец на алтаре, начальник, – просипела та, которую только что обозвали гиеной, и оскалилась. И да, голос… а особенно, зубы мне тоже были знакомы. Не во сне же я ее видела? В этот момент в зале появился Марвелл в сопровождении мантикора. Собранный, обманчиво спокойный, просто-таки излучающий уверенность лорд директор стремительно прошел через помещение, направляясь прямиком к эльфийке, и все вокруг мгновенно замолчали, расступаясь. Стихли даже невнятные, осторожные шепотки. – В чем проблема, Айвилайн? – в наступившей тишине низкий голос прозвучал как-то особенно веско и отчетливо. Девушка склонила голову в вежливом приветствии, быстро описала ситуацию, и Марвелл, развернувшись, уставился на гнома. Я даже по эту сторону экрана ощущала тяжелую, давящую ауру окружавшую его тигрейшество. Надо же, он, оказывается, и так умеет. Под холодным взглядом главы ДММТ Длиннобородый моментально сник, растерял свою воинственность и выглядел теперь смиренным, почти робким. – Значит, вы категорически против того, чтобы вас досматривала женщина. Я правильно понимаю суть претензии, мастер Вессен? – прищурился Марвелл. – Д-да… – Если ее заменит мужчина, это вас удовлетворит? – лорд директор по-прежнему не сводил глаз с собеседника, заметно его нервируя. Гном колебался. Ему явно хотелось настоять на своем и избежать проверки, но спорить с тигрейшеством он откровенно опасался, поэтому, тяжело вздохнув, сдался. Насупился и угрюмо пробасил: – Что уж… Дельце будет обделано. Так-то, лорд… – Отлично. Айвилайн, попросите Деуша заняться господином Весеном. Все изъятое сдайте по описи в казначейство. Марвелл неожиданно усмехнулся, и мне даже стало жаль гнома. Немного. Эльфийка кивнула и пошла к выходу, за ней грустно поплелся Длиннобородый нарушитель, а я снова перевела взгляд на байкеров. Все они, как один, смотрели только на Марвелла, следили за каждым его движением. Эту компанию не интересовали простые служащие, они боялись не их, а лорда директора. – Чего стоишь, Евка, глазами хлопаешь? Уйдут же! – неожиданно азартно завопила Мура. – Чай, не бутерброд они ему в карман переложили. Мага предупреди, уж он-то разберется. И правда, чего это я? – Магистр Кронс… – Я схватила Сола за рукав, притянула поближе и прошептала, понизив голос, пока все остальные увлеченно обсуждали бедного гнома. Даже Верле вставил пару едких реплик. – Мне показалось, что вон тому оборотню в куртке с красным рисунком что-то положили в левый карман, пока все отвлеклись на скандал с гномом. Может, я ошибаюсь… – Даже если ошибаешься, проверить не помешает. Кронс отступил к окну, увлекая меня за собой, и достал связующий артефакт, тут же призывно замерцавший приглушенным зеленым светом. – Кир, тут такое дело… Надо сказать, отреагировали таможенники очень оперативно. Через минуту сверток был уже в руках Марвелла, байкеров окружили и быстро вывели из зала досмотра. – Что там? – Сол не стал отключать артефакт и держал его так, чтобы я могла слышать. – Лунная пыль, – приглушенно отозвался лорд директор. – Кто сумел разглядеть? – Воронцова Ева. – Я так и думал. Сейчас мы с Деном к вам поднимемся. – Хорошо. Мы с магистром вернулись к световому столбу. Я перехватила вопросительный взгляд Зиминой и чуть заметно качнула головой – потом, все потом. – Примерно так и работает межмировая таможня, – как ни в чем не бывало подытожил Кронс, делая знак Орти, чтобы тот свернул экран. – Ситуации случаются разные, но действовать всегда приходится быстро, а принимать решение – практически мгновенно. Этому вы должны научиться в первую очередь... Он собирался еще что-то добавить, но не успел. Звездный знак ярко вспыхнул, активируя ментальный лифт, а когда он погас, мы увидели на портальной площадке лорда директора, мантикора и… Фами. – Добрый день, стажеры. Марвелл подошел, заложил руки за спину, внимательно осмотрел нас, задержав взгляд на моем лице, и как-то вдруг подумалось, что для меня рабочий день еще не окончен. Предчувствие не обмануло. – Сейчас мастер Готье покажет вам склад конфиската, расскажет, как проводится учет изъятого, а затем отправит назад, в академию, – произнес его тигрейшество и добавил, не меняя тона, как само собой разумеющееся: – Ева, идешь со мной. Развернулся, даже не посмотрев, выполнено ли его распоряжение, и направился не назад, к площадке лифта, как ожидалось, а к неприметной боковой двери, которую я до этого даже не заметила. Приказы,увы, не обсуждаются. Ничего другого не оставалось, как последовать за боссом. Правда, у двери я оказалась одновременно с леди Хейлайл – практически столкнулась с ней. Она тоже зачем-то следовала за Марвеллом, хоть ее и не звали. Судя по испепеляющему взгляду, мое присутствие Фами совсем не радовало. Что ж… Я тоже от ее компании была не в восторге, но выбирать не приходилось. Стажеры – люди подневольные, а иногда подневольные даже нелюди. За неприметной дверью оказалась лестница, уходящая куда-то вверх. – Выше расположен еще один портал, соединяющий Мидгард и Землю, – пояснил лорд директор, не дожидаясь вопросов. – Наш, внутренний. Исключительно для служебного пользования… Он замедлил шаг, обернулся, собираясь еще что-то добавить, и тут, наконец, заметил поднимающуюся следом за мной Хейлайл. – Фами? Что ты здесь делаешь? На лице Марвелла явственно читалось удивление, пополам с раздражением. Похоже, предчувствие меня не обмануло и на этот раз – леди Злючку с нами никто не приглашал. – Что делаю, Кир? Странно, что ты об этом спрашиваешь, – женщина приподняла ровные дуги бровей, изображая недоумение, и двинулась вперед. Проходя мимо, она намеренно задела меня плечом, а ведь лестница была довольно широкой, и разминуться не составило бы особого труда. Эх… Грация или дана природой, или приходится всю жизнь, будучи слоном, прикидываться газелью. Хотя, по отношению к Фами, подобная мысль даже развеселила. – Мы сегодня фактически нащупали канал поставки. Мои оперативники активно участвовали в расследовании… я участвовала, в конце концов. И теперь, когда выяснились новые интересные детали, разумеется, иду с тобой. Как иначе? Надеюсь, у тебя нет возражений. Судя по всему, возражения у Марвелла все-таки имелись, но он ничего не сказал, лишь еле заметно усмехнулся – словно знал больше, чем намеревался показать, – коротко кивнул и направился дальше. Лично я после подобной «улыбки» никуда бы не пошла с его тигрейшеством, по крайней мере, добровольно, но Фами решила рискнуть и, вскинув голову, грациозно поплыла следом. А я… Я настолько увлеклась всей этой сценой, что лишь сейчас вспомнила слова лорда директора. Портал… Он сказал, портал? Значит, мы идем домой? Сжала кулаки, сдерживая волнение и охватившую меня радость, но переспрашивать не стала. Скоро сама все узнаю. Портал оказался невысокой аркой, скромно пристроившейся в конце узкого прямоугольного помещения – совсем не такой внушительной, величественной и массивной, как врата перехода. – Ева, иди сюда, – приказал начальник, и, когда я приблизилась, притянул к себе, удерживая твердо, но бережно. Видимо, вспомнил, что в прошлый раз перемещение между мирами закончилось для меня не совсем удачно. Чего ждать сейчас, предсказать было сложно, поэтому дергаться и отказываться от помощи я не стала. Рядом с его тигрейшеством, в любом случае, надежнее, безопаснее и… приятнее, что уж скрывать. Кстати, имя у него очень красивое. Настоящее имя. Кирстен… Кир… Гораздо лучшее, чем привычное слуху «Кирилл Сергеевич». Несколько осторожных шагов, горячая ладонь Марвелла на талии, зыбкая, призрачная дымка, растаявшая за спиной – и мы очутились в ярко освещенной комнате без окон. Дежуривший возле арки служащий распахнул перед нами дверь, и я улыбнулась, увидев типовой коридор офисного здания «Граней миров». Служебный портал находился почти под крышей, а не в подвале, поэтому пришлось спускаться до нужного этажа.