Она встает. – Я пойду с тобой. – Нет, мне надо побыть одной. – Лорен... – Все будет нормально. Я в порядке, – говорю я ей с сухим смешком, когда закрываю за собой дверь. Глава 24 7 ноября 2010 года – Лорен, детка, ты копаешься уже вечность, – жалуется Кэл, стоя в дверном проёме, одетый в серую рубашку с воротником со спрямленными углами, поверх неё – черный пиджак и брюки в тон. Я обуваю свои чёрные кожаные лодочки и оцениваю своё отражение в зеркале, убеждаясь в том, что облегающее серебряное платье не собирается складками. – Ты отлично выглядишь, – он отходит от двери и теперь стоит позади меня, его руки обнимают меня за талию, прижимая моё тело ближе к себе. Я высвобождаюсь из его объятий и беру утюжок, выравнивая очередную прядь волос. – Если мы собираемся опоздать, то давай опоздаем по уважительной причине, – шепчет мужчина мне в ухо, и его рука проскальзывает под моё платье. Я изворачиваюсь и игриво убираю его руку. – Нет, Кэл. Не сегодня, – говорю я, отходя назад. Я должна научиться собираться быстрее, потому что когда я не готова и мы можем опоздать, он решает использовать это в качестве предлога, чтобы опоздать ещё больше. Кэл преграждает мне дорогу, и я оказываюсь в ловушке между своим туалетным столиком и его грудью. Он забирает у меня утюжок, кладет его на столик. – Мы всё равно уже опоздали, – говорит он, и спустя мгновенье уже приподнимает меня на туалетный столик. – Но... – меня прерывают его губы, целующие мои. Только мы можем опоздать на собственную вечеринку по случаю нашей помолвки. Я уже начинаю сдаваться, когда слышу звонок домофона. Единственный человек, который звонит нам по нему – это консьерж. Я прерываю поцелуй. – Он так и будет звонить? Кэл рычит и поворачивается, чтобы снять трубку и ответить, и возвращается ко мне. – Да, – нетерпеливо говорит он, его губы целуют мою шею. Секунду спустя, прекращает и переключает всё внимание на телефон. – Как её зовут? – спрашивает он. Я наблюдаю за ним, но он отворачивается, так что я не вижу его реакцию, когда ему отвечают. – Я сейчас приду, – говорит он, вешая трубку. – Что случилось? – спрашиваю я, слезая со столика и поправляя платье. – Думаю, торговый агент или вроде того, – говорит Кэл, поправляя свой пиджак. – Торговый агент? – я иду за ним, он выходит из спальни и спускается по лестнице. – В пять вечера в субботу? Мой тон шуточный, но лицо остаётся серьёзным. Кэл останавливается и смотрит на меня. – Я пойду проверю, кто там, – говорит он. – Сейчас вернусь. – Я пойду с тобой, – уведомляю я его. – Нет, заканчивай собираться. Это не займет и пяти минут, – говорит мужчина обыденным тоном, засовывая руки в карманы пиджака. Я пристально смотрю на него в поисках хоть намека на взволнованность или угрызения совести. Он раздраженно вздыхает. Я складываю руки на груди. – То есть ты отвечаешь на странный звонок, из которого узнаешь, что с тобой внизу хочет встретиться женщина, и ты говоришь, что она торговый агент, – Кэл никогда не бросается делать что-то, а потом по телефону ему говорят, что внизу его ждёт женщина, и я просто должна сказать «Хорошо, дорогой»? Кэла, кажется, позабавила моя реакция. По его лицу расплывается улыбка, и он говорит мне, притягивая к себе: – Ты так сексуальна, когда ревнуешь, – его руки окружают мою талию. Я убираю их, чувствуя себя слегка смущенной. Никогда раньше не ревновала, но я действительно настроена быть с ним. Куда бы мы не пошли, он словно магнит для женщин. Кэл никогда не был неучтив со мной или поощрял это, но это начинает раздражать, действительно раздражать. – Она здесь не для того, чтобы встретиться со мной. Она хочет встретиться с тобой, – возражает он, снова подходя ко мне, и я удивленно приподнимаю бровь. – Со мной? – Да, с тобой, и если это имеет какое-то отношение к покупкам, то будем считать, что я сохраню твоё время, сказав ей зайти позже, – дразнится он. Я не делаю так много покупок, чтобы обзавестись личным торговым агентом, выслеживающим меня. Я стараюсь не думать о том, кто мог бы прийти ко мне. – Заканчивай собираться и можешь встретить меня внизу, – говорит он, и секунду спустя выходит за дверь. Я возвращаюсь в гардеробную, поправляю платье и провожу рукой по волосам. Беру свой утюжок, но в животе какое-то ноющее чувство – что-то вроде того, когда ты где-то что-то забыл. Я кладу утюжок обратно и беру свою сумочку и пиджак. Стремглав бегу вниз по лестнице, чуть не сломав лодыжку на этих каблуках, и выхожу из квартиры. Я жму кнопку лифта тысячу раз, и такое ощущение, что проходит целая вечность, пока его двери не открываются. Нажимаю кнопку первого этажа и жду, когда закроются двери. Пока лифт начинает свой долгий спуск, я делаю глубокий вдох. Я не знаю, почему нервничаю, но что-то здесь неладно. Когда двери открываются, я стараюсь быстро выйти, не переходя на бег. Прохожу мимо стойки, когда Ламар, один из консьержей, здоровается со мной. Я хочу быть слегка грубее и просто помахать ему и пройти мимо, но я всегда останавливаюсь, чтобы поздороваться. Вдалеке я вижу Кэла, который разговаривает с какой-то женщиной. Она стоит спиной ко мне, демонстрируя гриву длинных рыжих волос, струящихся по её спине, похоже, она поворачивается из стороны в сторону. – Лорен, твоё платье потрясающе, – тихо говорит консьерж, так что другие жильцы его не слышат. – Спасибо, Ламар, это ты звонил нам, чтобы я спустилась? – спрашиваю я. Всё моё внимание сосредоточено на Кэле и этой женщине. – Да. Мистер Скотт ответил и сказал, что он спустится вместо вас, – отвечает тот, его внимание приковано к моим туфлям. – Она не представилась? – спрашиваю я немного нетерпеливо от того, что ему более важен мой вид, чем предмет обсуждения. – Она сказала, что была вынуждена так поступить, – говорит он, изгибая бровь дугой. Моя бровь так же поднимается в знак понимания. Я открываю сумочку, надеясь, что там есть какие-нибудь деньги, и с радостью обнаруживаю уже сложенную двадцатку. Я прикусываю губу и оставляю деньги на стойке, закрывая их рукой. – Еще что-нибудь? – спрашиваю я, смотря на Ламара. Он оглядывается, затем берёт деньги и наклоняется ближе ко мне. – Кажется, она слегка занервничала, когда увидела мистера Скотта вместо вас, и они вышли на улицу. Похоже, она была не очень рада его видеть. – Как она выглядела? – спрашиваю я, и глаза Ламара зажигаются так, словно я задала ему лучший вопрос за день. – Ну, похоже, она не отсюда, – говорит он, нахмурившись. – Что ты имеешь в виду? – Ну, знаете, как здесь все одеваются? Она не выглядела как бездомная или вроде того, но казалась неуместной. Скорее всего, она ехала в пригород, потерялась и слонялась здесь, – смеётся он. – Как думаешь, сколько ей лет? – с любопытством спрашиваю я. – Женщина в возрасте. Может, слегка за пятьдесят, – говорит он, а затем останавливается. – Но она выглядела как-то знакомо, как будто я уже видел ее раньше, но, может, и нет, – он качает головой, прогоняя мысль, и приковывает всё внимание к компьютеру, так как к стойке приближается менеджер. – Всё в порядке, мисс Брукс? – спрашивает у меня мисс Райли с широкой улыбкой. – Да, всё замечательно, – говорю я, покидая стойку и направляясь к двери. Когда подхожу к ней и выхожу, рыжая женщина уходит, а Кэл возвращается ко мне. – Что-то важное? Кто она? – спрашиваю я Кэла, застёгивая пиджак. – Ничего особенного, – говорит он, открывая мне дверь, чтобы мы вошли внутрь. Секунду я колеблюсь, и женщина оборачивается и смотрит на нас. Она достаточно далеко, но её лицо угрюмое. –Ты идешь? – нетерпеливо спрашивает Кэл. Я смотрю на него, а затем снова на загадочную рыжеволосую женщину, которая исчезла в потоке людей. – Ничего особенного? – спрашиваю я, подчеркивая слова. – Я позаботился об этом, у неё не было ничего важного, – говорит мужчина. Он садится на один из плюшевых шоколадно-коричневых кресел в холле. Думаю, Кэл ждёт, пока пригонят нашу машину. – Так что случилось? Чего она от меня хотела? – спрашиваю я, усаживаясь рядом с ним. – Она действительно говорила что-то бессмысленное. Она казалась взвинченной из-за чего-то. Я сказал ей уходить, – вздыхает он, вытаскивая свой телефон. – Может, надо было дать мне поговорить с ней, – говорю я, толкая его локтем, чтобы он посмотрел на меня. – Я не хочу, чтобы тебя расстраивала какая-то сумасшедшая перед нашим ужином сегодня, – просто говорит Кэл. – Почему она бы расстроила меня? Откуда она знает меня, и где я живу? Я не понимаю. – Слушай, она несла какую-то чушь. Она, наверное, прочла твоё имя в какой-то статье о каком-нибудь мероприятии, где мы были с Декстером. Нужно быть внимательным, когда кто-то хочет с тобой встретиться. Когда ты связан с «Крест Филдс», люди видят только долларывае купюры, и они будут втирать тебе любую душещипательную историю в надежде на то, что ты выпишешь им чек. У большинства людей есть какой-то порядок действий, и я уверен, у неё тоже был, но она больше не вернётся. Не нужно сейчас вот так просто доверять любому человеку, ладно? – говорит он, беря меня за руку во время последней части его речи. Я киваю и стараюсь принять его объяснение. Оно кажется логичным, но то ноющее чувство не исчезает, и лицо той женщины не может так просто выйти из моей головы. Глава 25