– Ладно, Хилари, – отвечаю я и кладу трубку. Я возвращаюсь к столику. – Всё в порядке? – спрашивает Кэл. – Да, Хилари беспокоится обо мне, – смеюсь я. Парень бросает взгляд на часы и хмурится. – Да, наверное, уже пора, – он встаёт, залезает в карман куртки и достаёт кошелёк. – Знаешь, я могу платить за ужин. Ты уже и так заплатил за всё остальное, – говорю я и открываю свою сумочку. – Это я пригласил тебя на свидание. Вот в чём суть, – смеётся Кэл. – Но... – настаиваю я. – Когда ты пригласишь меня, тогда и можешь платить, – подмигивает он и кладёт на стол полтинник. Я знаю, что наш заказ стоит не так много. Парень смотрит на меня и видит моё удивление… – Не волнуйся. У меня довольно неплохая работа, – он улыбается, направляясь к выходу. Я быстро накидываю куртку и следую за ним. – Я никогда не спрашивала, а чем ты занимаешься? – говорю я, проскальзывая через открытую дверь, которую Кэл держит для меня. Он игнорирует мой вопрос, отвлекая меня волнующей поездкой на мотоцикле. * * * Я открываю глаза и слышу, как Кэл выключает двигатель. Успокаивающий шум мотора и мягкая поездка почти усыпили меня. Я оглядываюсь и вижу, что мы стоим у входной двери моего дома. Отпускаю его и слезаю с байка. У меня возникает сильное желание потянуться. Мы ехали больше часа. – Должна сказать тебе, что я влюбилась в эту машину, – говорю я полушутливо. Он смотрит на байк и улыбается. – Она на всех так действует, – шутит парень, затем слезает и нежно похлопывает по бензобаку. Он проводит меня до двери. – Это один из моих самых интересных дней за долгое время, мне, правда, было весело, – говорю я ему. – Ты не такая скучная, какой хочешь казаться, – поддразнивает меня Кэл. – Просто сегодня я в хорошем настроении, – отвечаю я. Чем больше мне нравится всё происходящее сегодня, тем чаще я представляю себе этот момент, думая о нём весь день и спрашивая себя, случится ли он на самом деле. Сегодня вечером было несколько удобных моментов, когда я думала, что Кэл вот-вот меня поцелует, и ничего. Я знаю наверняка, что парень не боится или нервничает по этому поводу. В конце концов, он ведь оторвал меня от пола в страстном объятии, когда здоровался со мной. Но Кэл только и делал, что удивлял меня весь вечер. Может, он вообще не собирается меня целовать. Я нелепа. Обычно я сама не хочу, чтобы меня целовали на свиданиях, а теперь, когда я хочу этого, ничего не случается. – Ну, спасибо тебе за всё, – говорю я, направляясь к входу. Я хотела зайти внутрь прежде, чем он увидит, насколько я разочарована. – Я хотел... – начинает Кэл, но его перебивает мой зазвонивший телефон. – Можно? – спрашивает он, указывая на телефон. Я неуверенно смотрю на него. Прежде чем я могу что-то сказать, он берёт мой телефон и отвечает. Меня немного возмущает то, что он так и не дождался моего разрешения, но затем я понимаю, кто звонит. Кэл перебивает смущённый голос на другом конце провода: – Нет. Это Кэл. Лорен перезвонит позже, в более подходящее время. Тебе не кажется, что это не лучшая идея звонить приличной девушке в такой поздний час? – он весело отчитывает собеседника, кладёт трубку и сияет невинной улыбкой. Это был Майкл. Я не выдерживаю и смеюсь. Потом мне становится любопытно, почему Майкл звонит мне в два часа ночи. Наверное, он напился и снова пытался извиниться в надежде, что я сдамся и приглашу его к себе. Такого не будет. Я смотрю на Кэла, он невинно пожимает плечами. Парень передаёт мне телефон, и я вспоминаю, что он ответил без моего разрешения, поэтому хмурюсь. – Ты ведь не злишься, правда? – спрашивает он, по-видимому, удивленный. Я действительно думаю, что получилось забавно, но он не должен думать, что это нормально. Что если бы я хотела, чтобы Майкл зашёл? Не то, что бы я когда-нибудь этого захотела, но все-таки. – Нет. Но вдруг это был важный звонок. И ты спросил, но не дождался ответа, – говорю я твёрдым голосом, и впервые за весь вечер я не нервничаю. Кэл смеётся, как будто находится в шоке и меня это немного обижает. – Спокойной ночи, Кэл, – я поворачиваюсь к двери, чтобы открыть её, но парень берёт меня за руку. – Просто обычно мне не приходится спрашивать разрешения взять что-либо. Так что я не привык ждать ответа, – отвечает он шутливым тоном, но его лицо серьёзное. – Тогда, наверное, тебе стоит поработать над этим, – говорю я с сарказмом, радуясь тому, что, наконец-то, проявляю хладнокровие с тех пор, как мы познакомились. – Ну, так можно тебя поцеловать? – спрашивает Кэл, подступая ближе ко мне, флиртуя со мной глазами. От этого у меня сбивается дыхание. От него так хорошо пахнет, но нет. Я игнорирую то, как он хорошо выглядит и пахнет. Ему надо дать урок о том, что нельзя получать всё, чего он хочет, или делать, что ему вздумается. Теперь я объясню ему границы приличия Лорен Брукс. – Кэл, ты мне нравишься, но ты должен... – прежде чем я успеваю закончить, парень прижимает меня к себе, как уже делал раньше, но в этот раз его губы устремляются к моим. Я обхватываю его шею руками, чтобы удержать равновесие. Я не знаю, как реагировать, но моё тело начинает отвечать, когда Кэл целует мою нижнюю губу. Вскоре я открываю рот, впуская его язык. Я чувствую лёгкое головокружение, по спине бегут мурашки, когда парень выводит пальцами круги на моей пояснице. Я чувствую, что он улыбается, его рука пробегает по моим волосам и останавливается на затылке, а вторая забирается мне под свитер. Ощущение его кожи на моей действует на меня так, как я ещё не готова испытывать. Его пальцы начинают выводить те же круги, но ткань уже не мешает мне ощущать тепло его кожи и холодный ветер. От этого по телу проходит жар, и теперь я разгорячённая, беспокойная и... неудовлетворённая. Если наш поцелуй зайдет дальше, меня унесёт. Но я хочу большего. Я сильнее обнимаю руками его шею, тело требует быть ближе к нему, почти что действуя по-своему. В ответ его руки опускаются по обе стороны талии, притягивая меня к себе сильнее, Кэл прижимает меня к двери, или, может, к стене. Не могу сказать наверняка. Но теперь я зажата между ним и чем-то ещё. Я чувствую, как его сердце бьётся быстрее или это моё, мы так близко друг к другу, что я не могу различать. Пробегаю руками по его груди, поглаживаю холодную кожаную куртку. Я никогда еще так сильно не хотела ощущать прикосновение обнажённой кожи, и я понимаю, что у меня в голове начинают появляться сумасшедшие мысли, например, если бы на мне было платье, всё было бы намного проще; или если бы он был на машине, как быстро мы бы уже оказались в ней. Я думаю над тем, крепко ли сейчас спит Хилари, и может ли она услышать нас, если я приведу его к себе. Я понимаю, что ещё чуть-чуть, и я совершу что-то совершенно глупое и, собирая всю силу воли, я готовлюсь оторваться от поцелуя. Но перед тем, как я делаю это, Кэл сам отодвигается от меня. Мне моментально не хватает жара его губ. – Лорен, – шепчет он мне на ухо, заставляя меня опуститься на землю. Я как в дурмане. У меня не получится говорить с ним сейчас. Мне нужна минута, чтобы собраться с мыслями. Ну, Лорен, давай включай голову. Ты собиралась объяснить ему свои правила. Я смотрю на него, и парень облизывает губы, его ладони опускаются мне на талию. Он наклоняется и прислоняется своим лбом к моему. – Я лучше пойду, потому что если останусь ещё на минуту, то наделаю глупостей, – говорит он опасно низким голосом. Но его улыбка такая невинная, как у бойскаута. Я киваю, не способная сказать ни слова. – Спокойной ночи, красавица, – Кэл целует меня под ухом, и моё сердце трепещет. Через секунду он уже идёт к мотоциклу, но останавливается на полпути и поворачивается ко мне. – Да, и я поработаю над тем, чтобы правильно просить что-нибудь, обещаю, – говорит он, возвращаясь к своему байку. На моём лице появляется улыбка. Кэл забирается на байк, останавливается ненадолго и наклоняется к рулю. – Вы заходите, мисс Брукс? – спрашивает он с ноткой сарказма в голосе, вызывающе сверкая глазами. Моё тело кричит: «Чёрт, нет, я поеду с тобой» и он, как будто, читает мои мысли. – Или поедешь со мной? – дразнит меня парень, и я задумываюсь. Я, правда, раздумываю над этим! Но разум побеждает настойчивость моего тела, как будто оправляясь от нокаута. – Нет, ты же сам сказал, приличные девушки не могут гулять так поздно, – дразню я его в ответ, и он смеётся. Я вытаскиваю ключи и открываю дверь. – Спокойной ночи, – все, что я могу сказать и, прежде чем закрыть дверь, я смотрю на него. Кэл машет мне рукой и приятно улыбается. Я закрываю дверь и надеюсь, что не расплываюсь в глупой улыбке. Мой телефон опять звонит, и у меня бьётся сердце от мысли, что это Кэл. Но это всего лишь Майкл. Наверное, он в ярости от выходки Кэла, но я тоже в ярости, правда, по совершенно другой причине и совершенно другим образом. Как только я вхожу в квартиру, слышу рёв мотора и бегу к окну. Мимолетом вижу, как Кэл поворачивает за угол, и весь остаток ночи я мечтаю о том, что могло бы произойти, если бы я поехала с ним. Глава 5 5 мая 2011 года – Ты что, блин, издеваешься, Кэл? – я убеждаюсь, что в моём голосе он отчётливо слышит недоверие. Но это ведь Кэл, я должна предугадывать его ответ. – Успокойся, детка, – говорит он спокойно. – Не называй меня деткой, Кэл! Ты сказал, что будешь дома в понедельник, а сейчас уже четверг! – ору я, меряя комнату шагами. – Я знаю. Дела пошли в гору, – объясняет он. Его голос звучит отвлечённо, что бесит меня ещё больше. – Дела пошли в гору, да? Что, чёрт возьми, там появилось из ниоткуда и задержало тебя почти на неделю? – кричу я в трубку. – Знаешь что? Поговорим, когда ты успокоишься, – он кладёт трубку. Снова. Я рычу и в порыве отчаяния кидаю телефон на кровать. Как обычно, наши разговоры заканчиваются тем, что я готова ударить его в лицо, но его, как на зло, здесь нет. Он вообще не звонил, только прислал смс, где писал, что если я буду вести себя хорошо (чёрт его знает, что это значит), то он приедет сегодня. Я не знаю, где он был и с кем, но во время нашего разговора он не понял всю серьёзность ситуации и думал, что если просто отключился, то это остановит меня. О, он ошибается! Я ещё не закончила. Я хватаю телефон, нажимаю на предыдущий звонок и жду, пока он возьмёт трубку. – Да, – резко отвечает он. – Кэл, ты такой эгоистичный придурок! Ответа не следует, поэтому я смотрю на экран и вижу, что звонок завершён. Я замахиваюсь и швыряю подушку с кровати через всю комнату. Он почти никогда не спорит со мной! Я никогда не могу добиться от него нормального ответа. Он игнорирует меня, смеётся надо мной, или, когда он дома, просто поднимает меня и несёт в другую часть дома, что бесит меня больше всего. Как можно спорить с тем, кто ничего не отвечает? Но если учесть, что спор подразумевает общение, то нет ничего удивительного в том, что он никогда со мной не спорит. Кэл возвёл кирпичную стену, и я устала сквозь неё пробиваться. Я никогда не думала, что с нами может такое случиться. Я знаю, что он может быть закрытым, но никогда не могла и подумать, что это произойдёт так скоро. Иногда я хочу вернуться в ту первую минуту нашего знакомства и сказать себе: «Беги от него!». Телефон в моей руке звонит снова. Это он. Я нажимаю кнопку «Ответить», но продолжаю молчать.