— Где Бёрд? Она тоже на связи? — Мам, я была первой на линии. — Джесса? — Нет, это Бёрд. — Это Джесса — Ради всего святого, ваши голоса так похожи. — Будь уверена, мы обе здесь. Кстати, Бёрд, — разговоры по конференц-связи для моей матери, которая была против технологий, были формой ада на земле. — Я только что видела статью! Собираюсь взять ее в церковь на этих выходных и всем показать, поставлю ее в рамку, как и другие. — Здорово, — сказала я. — Хотя... — я ждала, пока моя мать-перфекционистка скажет свое «но». — Да? — У тебя такие красивые волосы, мне бы не хотелось, чтобы они всегда стягивали их сзади. — Я должна носить этот головной убор с собранными волосами. На этом фото я какаду. У какаду нет рыжих вьющихся волос. Но спасибо за комплимент. — Мы с твоим отцом гордимся тобой. Мы все еще обсуждаем нашу прекрасную поездку в Нью-Йорк на твою премьеру. — Спасибо. Я услышала, как Джесса пробормотала себе что-то под нос. С момента моей популярности я стала «идеальной» дочерью. Думаю, Джесса немного ревновала. У нас не было соревнований, и мы не винили друг друга в том, что наши родители пытались выделить идеального ребенка, но от этого я не чувствовала себя менее уютно из-за внимания ото всех этих звонков. Не то чтобы наши родители пытались возвысить одну дочь над другой, но, когда они выделяли меня, казалось, будто Джессы не существовало. Я знала это чувство. — Как дела, Джесса? — спросила я. Я покончила с маминой минуткой гордости и, честно сказать, со всем этим разговором. Я хотела вернуться к статье об Эше. Я не могла рассказать им. Они мало что о нем знали. Джесса знала все расплывчато: он художник, с которым я встречалась пару месяцев, и который со мной порвал. Я свела все подробности к минимуму. Она не знала, как мы познакомились или о его болезни. На расстоянии так было проще. Джесса бы не поняла наших отношений. Она бы просто пыталась убедить меня, что я сумасшедшая, что заинтересовалась им. После еще пары минут разговора, я ловко отвертелась от дальнейшей болтовни, чтобы вернуться к более интересной задаче. Была среда и этим вечером запускалось шоу УАТТ. Я знала людей в НЙ, которые могли достать мне приглашение при необходимости, но самой сложной частью будет найти анонимного художника. Я свернула газету и вернулась в свою квартиру. Хавьер был в душе. Он находился в паре комнат от меня, но я чувствовала себя очень отдаленной от него, не в плане пространства, а в плане времени, мой разум вернулся на пять лет назад. Я услышала, как скрипит кран душа, и через пару минут он вышел, войдя на кухню в полотенце с зализанными назад черными волосами. — Я проснулся, а тебя нет, — сказал он со своим сексуальным испанским акцентом. — Я проснулась около пяти, не хотела тебя тревожить. — Он обнял меня и вдохнул аромат моих волос. Я ощутила, как его член пульсирует позади меня, и обычно я старалась угодить ему, но сейчас была слишком озадачена статьей. Я вырвалась из его хватки. — Что не так? — Ничего, просто не выспалась и теперь устала, думаю, я вздремну. — Хорошо. Мне нужно проверить декорации. Увидимся вечером? — Не уверена. Позвони, как закончишь, хорошо? — Он подарил мне долгий поцелуй и затем вернулся в комнату переодеться. В течение последнего года мы с Хавьером время от времени встречались, но серьезные отношения у нас были три месяца. Да, именно с Хавьером Джордан пытался свести меня все эти годы. У меня были проблемы с тем, чтобы строить с кем-то отношения (интересно, в чем причина?), особенно с тех пор, как моя карьера пошла в гору, и я стала много путешествовать. Я решила, что следующие пару лет на первом месте будет карьера, а затем буду искать долгие и стабильные отношения. Но Хавьер был настойчивым, горячим Латиносом, и он часто был со мной в дороге, поэтому казалось правильным дать ему шанс. Я почувствовала, как Хавьер поцеловал меня в висок, а затем услышала щелчок двери. Я попрощалась с ним, но мой разум был сосредоточен на беспокоящих меня вопросах, и я чувствовала, что заслуживала получить ответы. В течение пяти лет каждый раз, когда со мной случалось знаковое событие, я думала о парне на крыше, который сказал мне, что я справлюсь. О парне, рядом с которым я впервые в жизни почувствовала себя красивой. Мы должны были праздновать эти победы вместе. Каждый раз мысли становились все более мимолетными. И до сегодняшнего дня, что бы ни происходило: вечер премьеры, важное интервью или новая рекламная кампания, если эта мысль не приходила мне в голову, она была в моем сердце. Я решила, что воскрешу в памяти ту девушку, которая не примет «нет» за ответ от парня, который хотел спрятаться. 31 глава Бёрд Войти было несложно. Но сложно было найти кого-то, кто хоть что-то знал о УАТТ. Я была осторожна, чтобы не натолкнуться на него. Я была уверена, что здесь находились журналисты, которые просто умирали от желания получить сенсацию. Но я спрашивала в толпе: Кто такой таинственный УАТТ? Знал ли кто-то его настоящего? Жил ли он в Нью-Йорке? Казалось, большинство людей признавали его анонимность и было сложно не казаться очень настойчивой, когда я не хотела менять тему. Что я могла сказать? Я верю, что УАТТ моя первая любовь и человек, которого я забрала с улицы, а потом узнала, что он страдает биполярным расстройством, и затем он исчез, когда мы спланировали счастливое будущее? Я понимала, что мое поведение граничило с безумием. Перестань, Бёрд. Но копия крыши, которую он нарисовал, будто символизировала его желание, чтобы я увидела это. Точная копия того, что он рисовал на крыше. На мгновение я задумалась, может, он просто взломал ее и транспортировал на вертолете. Я рассматривала сюрреалистическую историю нашей любви, и так же как настоящая экспозиция закончилась внезапно, наши тела переплелись формой и цветом, поэтому ты не можешь понять где начало, а где конец. Справа рыжеволосая девушка сидела одна, а парень был нарисован в виде контура на расстоянии, но под краской был виден кирпич. Она взрывалась яркостью, а он выглядел незавершенным. — Разве это не странно? — спросил мужчина, когда я уставилась на экспозицию, пытаясь не дать своим чувствам поглотить меня. — Извините? — Ее волосы тоже рыжие и кудрявые, как у вас… Это необычно. Она на самом деле похожа на вас. И это довольно эротично. — Да, полагаю так и есть. — Затем начала свое бессмысленно расследование. — Мне интересно узнать об этом парне. Кто он? Как думаете, он может быть здесь, среди нас? — Возможно. Почему бы не спросить ее? По слухам, она его знает. Я верю, что она его менеджер. — Мужчина подмигнул мне и указал в направлении платиновой блондинки средних лет с модной угловой стрижкой. — Думаю, я спрошу, — ответила я. Уверена, мужчина просто шутил, предлагая спросить ее, но я наконец смогла подобраться хоть к кому-то, кто его знает. — Извините меня, — сказала я, прерывая ее разговор. Да, это было грубо, но я просто больше не могла ждать. — Да? — Могу ли я поговорить с вами наедине? — Эм, конечно. — Она извинилась перед собеседниками и, казалось, оба были раздражены и поглощены любопытством. Ее серые глаза с густой черной подводкой вперились в меня, в мои черты лица. — Подождите, вы «Лети, Бёрд, лети»? Я улыбнулась. — Да. Бёрд Кэмпбелл. — Так рада с вами познакомиться. — Как только она узнала во мне знакомое лицо, то сразу потеплела ко мне. — Что я могу для вас сделать? — Это прозвучит странно, но... УАТТ. Она сморщила лоб. — Мхмм... — Думаю, что я знаю... знала... его. — Я не имею право ни с кем обсуждать его личность. Извините. Он оторвет мне голову. — Понимаю. Но мне очень важно его увидеть. — Могу передать это ему. Обычно так и делаю, когда женщины хотят с ним встретиться. Этот комментарий был как плевок в лицо. — Уильям Ашер Томас Торо. УАТТ, — прошептала я. Ее глаза расширились на краткое мгновение, словно для нее было проблемой просто присутствовать при разоблачении личности. — Не могу это подтвердить. Но могу взять ваши личные данные или данные вашего менеджера, и сказать ему, что вы были здесь. Сегодня он отсутствует. Он не приходит на свои шоу по объективным причинам. — Ладно, знаете, не важно. — Моей надеждой было каким-то образом поймать и потребовать ответы. Оставлять свой номер телефона казалось для меня отчаянием, как у девушек, которые делали это, чтобы он мог решить, стоят ли они его времени. — Вы можете... может, не рассказывать ему? Я пришла сюда уверенная, решительная, а теперь чувствовала неловкость. — Эм... хорошо. Вы уверена? — Да. Мне просто было любопытно. Мне нужно идти. Очень жаль, что прервала ваш разговор. Было сложно сбежать с шоу, но я сохранила самообладание, когда сделала это. Я была успешна в танцевальном мире, независима, встречалась с сексуальным и добрым мужчиной, и тем не менее у Эша была способность превращать меня в двадцатиоднолетнюю девушку, которая отчаянно пыталась познать его.