– Считать я умею. А то ее… творческое объединение? Может, она там? – «Астериск»? С чего бы ей там быть? – Рубен! – Да, еще секунду, – быстро отозвался Рубен, снова вскидывая руку. – Послушайте, я сегодня очень занят, но можно я зайду к вам домой завтра вечером? Я поспрашиваю в «Астериске» про Леонору и сообщу вам, что узнаю. – Ладно. В шесть. Потом у меня дела, – солгала Майте. Просто она не хотела, чтобы Рубен заявился к ней в полночь. Управдом была дама любопытная, и если увидит, что к Майте поздно вечером пришел мужчина и она поднимается с ним по лестнице, то точно подвергнет ее допросу, а Майте это совершенно не улыбалось. К тому же на вид Рубен был настоящий хиппи, а хиппи Майте опасалась. Все хиппи – неудачники и наркоманы. Они заражали женщин венерическими болезнями и устраивали оргии, как болтали в ее офисе. Хотя, если честно, ей было бы интересно побывать на таких оргиях. – Какая у вас квартира? – Я живу прямо напротив Леоноры. Три Б. – Ясно. Рубен снова зашел за прилавок и покатил тележку с коробками к заднему выходу из магазина. Хозяин лавки не сдвинулся ни на дюйм. Все так же держа ладони на прилавке, он подозрительно смотрел на Майте. Она прижала к себе сумочку и поспешила на улицу. Господи, ну и грубиян! Впрочем, как знать, что за человек Рубен. Может, к нему в типографию постоянно захаживают подружки, про которых говорил хозяин лавки? И Леонора тоже была одной из них? Майте не помнила, чтобы видела Рубена на фотографиях в квартире соседки. Правда, она была слишком занята тем, что рассматривала фото Эмилио Ломели, и на других мужчин на снимках не обращала внимания. Эмилио Ломели. «Какое красивое имя», – подумала Майте, обходя бездомного, который просил милостыню. Ей удалось сесть в автобус, где, слава богу, в задней части нашлось одно свободное место. Она сидела между женщиной, пытавшейся успокоить своего ребенка, и подростком, выдувавшим пузыри из жвачки. Но лучше уж так сидеть, чем стоять. По дороге домой в автобусе Майте раздумывала, не позвонить ли Эмилио. С одной стороны, он был бывшим парнем Леоноры, а значит, вряд ли стоило вовлекать его в эту историю. С другой – это был идеальный предлог, чтобы еще раз побеседовать с ним. Больше всего Майте переживала, что, позвонив Эмилио, нарвется на занудную секретаршу. Она живо ее вообразила: юбка-карандаш, очки, нетерпеливый тон. Может, это будет даже не секретарша, а личная помощница, что еще круче. Как объяснить той женщине, кто она такая и что ей надо? Наверно, можно просто сказать, что ей нужно поговорить с Эмилио по делу, подумала Майте, только она всегда нервничала, общаясь с кем-то по телефону, и уж совсем не представляла, как вести беседу с привлекательным мужчиной. Неужели она вела себя глупо в тот вечер, когда познакомилась с Эмилио? Очень даже вероятно. «Ты всегда производишь на людей неверное впечатление», – выбранила себя Майте, обкусывая ноготь. Она понимала, что грызть ногти – дурная привычка, от которой следует избавиться. И вообще, нужно чаще разговаривать по телефону, тогда она будет чувствовать себя более уверенно. Майте жалела, что у нее нет денег на то, чтобы посетить салон красоты – сделать маникюр и прическу. Другие женщины уверены в себе, потому что у них ухоженные ногти и волосы, а Майте даже подумать не могла о том, чтобы покрасить волосы у профессионального парикмахера. Деньги, деньги… Автомобиль! При всей нелюбви к разговорам по телефону Майте решила, что все же позвонит матери. Это был один из тех редких случаев, когда она предпочитала находиться на расстоянии от человека, с которым собиралась разговаривать. Едва переступив порог квартиры, Майте направилась к телефону. Мама ответила после первого вызова, и Майте улыбнулась. Кто-то сказал ей, что по телефону можно понять, если человек улыбается, что улыбку передает голос, и Майте надеялась, что тон у нее приветливый и учтивый, но не произнесла и нескольких слов, как мама перебила ее: – Я с детьми сижу. Что у тебя? Майте хотела указать, что дети сестры уже не грудные младенцы, что они благополучно передвигаются на собственных ногах и даже пачкают шоколадом чужую одежду. Но она сдержалась, продолжая улыбаться дрожащими губами. – Мама, послушай, мой автомобиль в авто… – Опять? Я миллион раз говорила тебе, чтобы ты избавилась от этой рухляди. Тебе продали хлам. Купила бы практичную машину, как твоя сестра. Ты когда-нибудь видела, чтобы она пыталась сесть за руль чего-то столь вычурного? – Мой автомобиль не вычурный. – «Фольксваген» – это на века, Майте. Тебе следовало купить «фольксваген». – Да, не спорю. Но только сейчас, мама, я хотела бы занять у тебя немного денег, чтобы рассчитаться с механиком. Я почти все выплатила, остался последний взнос. Если б он не начислил мне такие высокие проценты… – А как же сберегательный фонд у вас на работе? Ты ведь вносишь туда деньги? – Да, но деньги нам выдадут только в декабре, на праздники. А сейчас июнь. Знаешь ведь! – У твоей сестры никогда не возникает проблем с оплатой по счетам. Улыбка погасла на губах Майте, она поникла. Ее сестра была замужем, и мама присматривала за ее детьми, причем бесплатно, не говоря уже о том, что постоянно покупала детям – Майте это было известно доподлинно – игрушки и одежду. – Ты слишком много тратишь на аренду жилья. Зачем тебе две комнаты? Живешь ты одна. И вообще, зачем снимать квартиру на той улице? Есть районы, где жилье стоит дешевле. – Ма, здесь удобно. – Тогда зачем тебе автомобиль, если ты живешь в центре? – Знаешь что? Справлюсь без тебя, – отрезала Майте. – Мне пора. Мама начала говорить что-то еще, но Майте повесила трубку. Пару минут она постояла в кухне, держа руку на телефонном аппарате, и затем наконец прошла в гостиную. Ее попугайчик радостно чирикал, но стоило Майте приблизиться к нему, как птичка умолкла. Продавец зоомагазина, где она купила попугая, заверил ее, что он научится говорить, но тот пока не произнес ни единого слова. Майте схватила кувшин с семечками подсолнуха и через прутья покормила птицу. Клетка для попугая была мала, дверца держалась на запоре с помощью красной веревочки, но на покупку новой клетки денег не было. Если б Диана согласилась одолжить ей немного денег, тогда она сумела бы выкупить свой автомобиль из автосервиса, рассудила Майте. Она произвела в уме расчеты, прикидывая, сколько можно попросить, чтобы не показаться слишком наглой. Диана была хорошей подругой, но почти все ее жалованье уходило на уход за бабушкой. Пожилая женщина страдала всеми старческими заболеваниями, какие только известны человечеству. Майте поставила кувшин с семечками на место и прошла в гостевую комнату, которую при гостях она в шутку называла своим кабинетом. Хотя гости у нее бывали редко. Она сто лет ни с кем не встречалась, но часто фантазировала, как надевает красивое платье, идет в бар и приводит с собой домой незнакомца. Однажды она так и сделала: надела нарядные туфли на каблуках, свое лучшее платье и отправилась в бар, но он оказался полупустым, и ни один мужчина к ней не подошел. А с чего им к ней подходить? Красотой она не блистала. Майте взяла первую попавшуюся пластинку и поставила ее в проигрыватель. Зазвучала песня «Smoke Gets in Your Eyes»[30]. Музыка и комиксы. Разве это жизнь?! Почему жизнь такая скучная, серая, лишенная всяких сюрпризов? Майте опустилась в свое большое кресло и принялась листать «Тайный роман». Диалоги она лишь пробегала взглядом, а все больше рассматривала рисунки, восхищаясь словно высеченным из камня подбородком Пабло и большими бархатными глазами Беатрис. Пока Хорхе Луис лежал в коме где-то в джунглях, Пабло заигрывал с Беатрис. На последней странице он привлек ее к себе, и она с волнением смотрела на молодого мужчину. Они были прекрасны. Каждый рисунок – само совершенство, до боли в сердце. Пышные джунгли – райский уголок. Купить попугайчика Майте надоумили эти комиксы. Ей захотелось, чтобы дома у нее была частичка джунглей. Настоящий попугай был крупнее, да и стоил намного дороже. Изначально Майте мечтала посетить Кубу. Примерно месяц она обдумывала идею о том, чтобы совершить путешествие по Карибским островам. Конечно, в комиксах описывался вымышленный остров, не Куба, но это был самый близкий аналог, что приходил Майте в голову. И поездка туда обошлась бы не так уж дорого. В туристическом агентстве, что находилось неподалеку от ее работы, рекламировали туры на Кубу. Майте даже купила несколько путеводителей по острову и розовый купальник. В конечном итоге затея эта провалилась, как и все прочие планы Майте. Разумеется, она убеждала себя в том, что могла бы скопить денег, если жить экономно. Но постоянно возникали какие-то непредвиденные расходы, одно цеплялось за другое, и в результате мечты оставались мечтами. И теперь из-за того, что Майте задолжала баснословную сумму механику, Куба для нее была столь же недосягаема, как и Марс. Хоть бы раз получить передышку, в отчаянии думала она. Майте пыталась представить джунгли и желтую луну на небе. Но потом на улице засигналил автомобиль, попугайчик визгливо заверещал, и краски джунглей померкли в ее лихорадочном воображении. Глава 8 Элвис решил, что первым делом наведается в квартиру девушки в компании Антилопы. Блондин не обрадовался, что ему велели ждать в машине, но кто-то должен был остаться за рулем на тот случай, если придется сматываться. К тому же Блондин, рослый и плотный, был слишком заметен. Да и юркостью не отличался. А Элвису нужно было, чтобы они проникли в дом и потом вышли на улицу, не привлекая к себе внимания. При других обстоятельствах Элвис несколько дней последил бы за домом, отметил бы, когда и кто из жильцов уходит и приходит. Но сейчас на это времени не было, и он решил, что попытается быстро вскрыть замок парадного. К счастью, когда Элвис и Антилопа приблизились к подъезду, из него вышла какая-то женщина с детьми. Элвис придержал для нее дверь. Женщина поблагодарила его усталой улыбкой, и Элвис с Антилопой проскользнули в подъезд. Они поднялись к квартире девушки. Антилопа встал сбоку, делая вид, что прикуривает, а на самом деле загораживая Элвиса от тех, кому случится идти мимо по лестнице. Элвис ловко вскрыл дверь. Антилопе он поручил обследовать кухню и гостиную, а сам занялся ванной и спальней. На обыск квартиры они отвели себе час. Если задержатся, это может обернуться для них неприятностями. Впрочем, вряд ли им понадобится много времени, рассудил Элвис. Он не питал больших надежд на то, что найдет в квартире фотоаппарат, который был им нужен. Если девушка, которую они искали, и в самом деле исчезла, она наверняка прихватила с собой и снимки, за которыми охотился Маг. Но обстоятельность не повредит. Элвис посмотрел под матрасом, в большом комоде и за ним, обследовал ванную. Открыл аптечку, затем – бачок, быстро перерыл одежду девушки. Заглянул под раковину, проверяя, не приклеила ли она фотоаппарат или пленку скотчем к мебели, как это делали наркоманы, прятавшие свою дурь. Он даже прощупал нижний край штор. Но не обнаружил ничего, кроме комков пыли да кота, прятавшегося под кроватью. Антилопа в кухне проверил холодильник и теперь вываливал из шкафов стеклянные и консервные банки. Элвис отметил, что кота кто-то кормит: на полу у плиты стояла открытая банка со свежим кормом. – Нашел что-нибудь? – спросил он. – Чечевицы много жрет, – ответил Антилопа, бросая на пол пакет, и сунул в рот жевательную резинку. Антилопа постоянно тренировал челюсти и имел дурную привычку лепить жвачку под подлокотники кресел. Но хотя бы состриженные ногти в раковине не оставлял, как Блондин, что было куда отвратительнее. – В спальне тоже ничего, – сообщил Элвис. – Дурацкое задание! Хоть бы через раз поручали что-нибудь веселенькое. – Например? – Что-нибудь с применением оружия. Я чертовски хорошо управляюсь с оружием. Эй, а тебе известно, что у нас здесь прячется Сэм Джанкана[31]? – Что? – Джанкана! Чертов гангстер. Он дружил с ребятами из ЦРУ. А теперь прячется в Мехико, и я знаю где. Прямо в Койокане, работает такеро[32]. Лучше б приказали нам доставить его американцам. Маг дружит с американцами, знаешь, да? ЦРУ то, ЦРУ это… – Брехня! – Правда дружит. Я не вру. – Зато про Джанкану заливаешь. Вечно чушь несешь. Никогда ничего не проверяешь, а только вываливаешь все, что нашептывают тебе наркоши, – заметил Элвис. И он был недалек от истины. Работа Антилопы состояла в том, чтобы толкаться меж законченными наркоманами и хиппи, которые целыми днями только и болтали что про дурь, и собирать сплетни. Иногда слухи подтверждались, но чаще всего это были выдумки про гангстеров, готовивших тако. – Если он и впрямь здесь, лучше б мы за ним охотились, чем занимались этим унылым дерьмом. Я метко стреляю, а мне ни в кого стрелять не дают. Вместо этого долбаюсь здесь, хотя эта пустая работенка. Мы же вроде как элита. – Это – не пустая работенка. И кого ты собрался подстрелить? – Не знаю… Джанкану! – Джанкана, Джанкана… Можно подумать, ты в кого-нибудь стрелял. – На моем счету есть убитый. – Да, и кто же? – саркастично улыбнувшись, спросил Элвис.