– Спасибо. Я никогда не встречала Амиру, но она уже мне нравится. И не потому, что я доверяю ее словам, а потому, что это предлог, чтобы выиграть больше времени. Чтобы понять, кому можно доверять. – А где она – королева? Я бы хотела с ней познакомиться. Его брови удивленно приподнимаются – мой интерес к его жене, похоже, ему нравится, – но он качает головой: – Боюсь, она уже уходит. Она собиралась провести вечер в поселении Неблагих в долине. – Ясно. – Может быть, я пока не могу доверять Мише, но это не отменяет всего хорошего, что они с Амирой сделали, поселив здесь Неблагих беженцев. – Она проводит там много времени. – Не много. – Он пожимает плечами. – Ты явно только что собиралась уходить. Тебе что-нибудь нужно? Я могу тебя проводить – или тебя может сопроводить твоя служанка, если ты устала за вечер видеть мое лицо. Я растягиваю губы в улыбке. Да, я могу быть горькой и ожесточенной, но, похоже, обаяние Миши действует и на меня. – У вас во дворце есть гоблин? Я хочу повидаться с Себастьяном. Его брови приподнимаются, но это единственный признак его удивления. – Почему? – Ну, я бы хотела… – Я прикусываю губу, пытаясь придумать хороший способ объяснить, что мне нужно собрать как можно больше информации. – А, – говорит Миша, и его губы растягиваются в улыбке. – Мы называем это «шпионажем». Я бросаю на него свирепый взгляд. Он усмехается. – Прошу, не пойми меня неправильно. Я полностью одобряю это. – Отлично. Я хочу шпионить. Я хочу посмотреть, что он делает теперь, когда понял, что не может сидеть на троне. – Он поселился во дворце Неблагих. Ему удалось провести туда достаточное количество своих стражников, чтобы Финн и его люди… на некоторое время эвакуировались. – Хорошо, но я хочу знать, что он говорит, когда думает, что я не слушаю. Миша кивает. – Я пошлю Шторма. Я качаю головой. – Я хочу посмотреть сама. Он складывает руки на груди. – Ты забыла, что связана с Себастьяном узами? Что он всегда знает, что ты чувствуешь и где находишься? – Нет. Я не забыла. Не смогу забыть. – Я прикасаюсь кончиками пальцев к вискам. – И здесь. И я чувствую его, когда сворачиваюсь калачиком в постели, чтобы заснуть. Но я не могу заставить себя признаться в этом. – Ты говорил, что можешь научить меня блокировать… – Это требует практики. И терпения – и большого количества энергии, которой у тебя сейчас просто нет. Но обещаю, что завтра с утра я первым делом начну тебя учить. Он прав. Я встала с кровати всего пару часов назад, а уже устала и с нетерпением жду возможности снова забраться под одеяло. Но со сном приходят сны, а во сне я рискую открыться Финну или Себастьяну. – Завтра, – говорит Миша. – После того как ты выспишься и у тебя будет возможность переварить то, что мы сегодня обсуждали, мы можем попрактиковаться в блокировании. Но с одной оговоркой: большинство связанных пар могут чувствовать присутствие друг друга тем сильнее, чем ближе они находятся. Даже после многих лет тренировок есть вероятность, что если шпионить за тем, с кем ты связан узами, он тебя заметит. Я киваю: – Хорошо. Даже если я никогда не смогу шпионить за Себастьяном, я хочу научиться всему, чему Миша может меня научить. Все время чувствовать Себастьяна очень утомительно. Не уверена, что смогу сдержаться, если прямо сейчас дверь откроется и он войдет в комнату, – и не броситься к нему в объятья. – Что касается сегодняшнего вечера, – говорит Миша, – хочешь, я покажу тебе мой дворец? Хочу. Никогда не видела ничего подобного. Это место просто дух захватывает, а ведь я видела Замок Гор только мельком. Но не так я хочу провести этот вечер. – Можно, я пойду с Амирой? В… лагеря? – Я прикусываю губу. Я хочу быть уверенной, что Миша – хороший мужчина. Но мне нужно знать это для себя или для тех, кто не может себя защитить? – Я не уверен, что это возможно, – говорит Миша. Он замолкает и долго стоит с отрешенным взглядом. Я задаюсь вопросом, не пытается ли он заставить меня изменить решение и сказать, что мне не нужно идти. – Если ты пытаешься что-то скрыть… Неожиданно он кивает и улыбается мне. – Амира все еще в конюшнях. Она сказала, что подождет, и мы сможем поехать все вместе. Я хмурюсь и оглядываю комнату. – Ты сейчас… разговаривал с ней? Его улыбка становится шире. – О да. – Он постукивает себя по виску, как будто это все объясняет, затем говорит: – Ты можешь ехать так или тебе надо переодеться? Я смотрю на свои кожаные штаны и ботинки: – Могу так. – Хорошо, – кивает он, уже поворачиваясь и направляясь к лестнице. – Амира говорит, чтобы я захватил плащ. К тому времени как мы вернемся, уже стемнеет, а когда сядет солнце, станет прохладно. Я замечаю черный плащ, висящий у двери, хватаю его, а потом бегу за Мишей. У него такие длинные ноги, что к тому времени, как я догоняю его, он уже успел дойти до лестницы. – Я смогу делать то же самое с Себастьяном? Не уверена, как отнеслась бы к этому. С одной стороны, это все, что я могу сделать, чтобы игнорировать постоянный гул его эмоций, постоянно стучащий по моему сознанию. С другой – было бы здорово иметь возможность поговорить с кем-то, не находясь при этом с ним в одном помещении. Миша качает головой: – Я не знаю, какие способности у золотого принца, и не знаю масштабов твоей силы. Но, насколько мне известно, вы двое не можете говорить телепатически. – Значит, то, как работают узы, зависит от чьих-то способностей? Спустившись с лестницы, Миша поворачивает налево, выводя меня из дворца на другую лестницу. Я понимаю, что все эти ступеньки вырезаны в самой горе. Как будто Замок Гор построен на самой высокой точке в этом районе Земель Диких фейри и чтобы добраться куда-то за его пределами, нужно спуститься с него. Миша смотрит на меня и наклоняет голову. «Это возможно не благодаря узам, – говорит он в моем сознании так ясно, как если бы он произносил эти слова вслух. – Это мой дар. Как и возможность услышать твой ответ». – Ой. Это… – На ум приходит слово «жутко», но я слишком воспитанна, чтобы произнести его вслух. Миша усмехается: он все равно его услышал. – А мне любопытно, – говорит он. – Вчера казалось, что ты хочешь отключить эмоциональную связь между тобой и Себастьяном, а сейчас спрашиваешь, как можно сделать ее более… точной… Как можно общаться с ее помощью. Я пожимаю плечами: – Ты не можешь винить меня в моем любопытстве. – Но какого толка это любопытство? Ты хочешь от него отгородиться или иметь возможность свободно общаться с ним? Мне очень хотелось заявить, что я совершенно точно хочу от него отгородиться – и никогда больше не знать, о чем он думает или что чувствует, никогда его не видеть и никогда не думать о его лице. Но я понимаю, что это говорит мое разбитое сердце. – Думаю, и то, и то, – задумчиво говорю я. – хочу иметь возможность отгородиться от него по своему желанию, но я признаю, что меня заинтриговала возможность общаться с кем-то, не разговаривая. Для меня это значит иметь выбор. Я хочу сама контролировать свой разум и чувства. – Справедливо, – кивает он. Я выпрямляюсь и вынуждена сдержать улыбку, когда мне в голову приходит еще одна мысль. – А на каком расстоянии работает твой дар? – Это зависит от обстоятельств. Если разум, к которому я подключаюсь, слаб или сделал выбор намеренно усилить нашу ментальную связь, я могу мысленно говорить на одном конце двора, и меня будет слышно на другом. Но если я пытаюсь прочитать мысли защищенного разума, я должен находиться в той же комнате, и даже это не сработает, если человек хорошо тренировался.