– Мисс Кемпбелл, Вы – шикарная девушка, особенно в этом платье, хоть и не обнажённая передо мной, – вновь флиртует Элис, продолжая поправлять складки на бёдрах Венди. – Всё, дай мне переодеться, извращенка! – Венди в шутку выталкивает подругу из примерочной и перед носом Элис закрывается шторкой. Подруги выходят уже из четвёртого магазина, или из шестого. Элис уже сбилась со счёта, когда они наконец выходят из последнего магазина с несколькими пакетами, в которых находились новые вещицы. И, естественно, это были пакеты Венди. Элис ничего не приглядела себе толком или не было такой же вещицы, случайно всплывшая в голове. – Это значит, что мы идём перекусывать? – надеется Элис и строит подруга «щенячьи глазки». Венди с высока смотрит на неё и дает губки, будто задумываясь об ещё одном походе в магазин. – Не-е-ет, даже не смотри туда! – Элис подбегает к магазину напротив и перекрывает ей вход, раскинув руки в стороны. – Я думаю, что взять себе покушать. – Да! – будто одержав победу, вскрикнула Элис, на что некоторые проходящие люди покосились на неё. Через пять минут они уже сидели за столиком на втором этаже. Венди часто посматривала на магазины, но сдерживала себя вновь не потратить деньги. Она однажды говорила, что завидует Элис в экономии денег. Девушки сидели за телефоном, Венди сидела в разных соц. сетях, а Элис выбирала себе еду через мобильное приложение. – Ты что-то будешь брать? – Элис открывает разные манящие бургеры, которые она решила не есть в этот раз, и пролистывает отдельное окошко с названием «Бургеры». – Наверное, просто кофе. – И всё? – она широко открывает глаза. – Давай, бери что-нибудь, мы после школы ничего не ели. – Я правда не голодна, просто кофейку попью, – она взмахивает рукой в знак протеста. Элис переводит свой взгляд на подругу и пристально смотрит на неё, пытаясь прочесть её мысли. Её женское нутро говорило, что что-то точно не так. Венди встречается взглядом с Элис и смотрит на неё с улыбкой, но та не поддаётся её дегустациям и продолжает всё также холодно смотреть. Венди снимает с себя улыбку и откладывает телефон в сторону. – Что-то не так? – волнительным тоном спрашивает Венди, нежно обхватывая запястье подруги. Элис, всё также не сводя с неё глаз произносит: – Ты опять сидишь на диете, – она говорит чётко, даже не сомневаясь в своём ответе. – Нет! С чего ты взяла?! – Венди убирает руку с запястья и хмурит брови, потом хватается за телефон и начинает что-то усердно печатать. Элис сосредоточила свой взгляд на её действие, которым же она пытается скрыть волнение и обман. Всё же она себя легко выдавала за счёт того, что они дружат долго и знают все привычки и страхи друг друга. Внутри Элис потихоньку начинала бушевать злость, смешанная с чувством обиды, но пыталась утихомирить её. Чего рано проявлять свои эмоции, пока ещё не известно, что на самом деле? – Я вижу, что ты пытаешься меня обмануть, – она сдержанно со спокойствием сказала и наклонила голову вбок, пытаясь вытащить подругу из телефона. – Ты издеваешься? – она смеётся не по-настоящему и прижимает телефон к груди. – С чего ты взяла, что я тебя обманываю? Я бы никогда… – Потому что когда тебя настигает стресс, ты всегда залезаешь в телефон и делаешь вид, что тебе кто-то срочно написал. Или ты можешь увильнуть от темы, или можешь сделать вид, что тебе кто-то неожиданно позвонил и срочно нужна ты. По крайней мере, последнее я ещё не испытывала, – чётко отвечает Элис и подвигается ближе к подруге, нависая над столом. – Ты думаешь я тебя не знаю? – Не начинай, пожалуйста, – голос её дрожит, с глаза становятся стеклянными. – Просто скажи, да или нет. Венди лишь отвернулась и что-то тихо бормотала себе под нос. По щеке покатилась слеза, оставляя за собой мокрые следы. – Ви, прошу… – Да, мать твою! Я на диете! – Венди начинает плакать и осознавая произошедшее, быстро закрывает лицо руками. – Боже, Венд, зачем? Зачем?! Ты у меня самая красивая, – Элис встаёт из-за стола и подходит к подруге, чтобы утешить. – Я не хотела тебя обидеть, просто я ненавижу, когда меня обманывают. – Не трогай меня! – она грубо выбрасывает слова, не всей силой отталкивает Элис в сторону и, хватая пакеты со стула, уходит прочь. Элис успевает схватиться за край стола и опускает голову вниз, поджимая губы. Исподлобья она провожала взглядом уход подругами и запоминала её путь. Но для чего она запоминала, если Элис не будет кидаться прямо сейчас бежать за подругой, когда той нужно побыть наедине какое-то время, чтобы осознать. Всё, что интересовало Элис – это почему Венди агрессивно ответила в этот раз, когда обычно на данный вопрос отвечала со слезами и просила прощения у Элис, что больше не будет сидеть на этой жёсткой диете, а за место этого начнёт ходить в спортзал. И тем более вместе с поддержкой подруги. Элис поднимает голову и понимает, что на них смотрели рядом сидящие люди и шептались между собой, часто бросая взгляды на Элис. Девушка закрывает глаза, пытаясь придти в себя, и стремительно идёт к эскалатору. В голове продолжалась крутиться одна и та же мысль мысли: что происходит с Венди? Элис попытается узнать, в чём же причина этой ссоры, но когда они снова заговорят в дружелюбном тоне. Такими темпами Элис начинает чувствовать себя беспомощной даже для подруги, нежели для матери. Так к чему её пребывание на этой планете? Летом, когда подруги были у Венди, решили устроить ночёвку, когда родители Венди работали ночью. Элис СМСкой спросила у мамы разрешения и та ей разрешила. Родители Венди тоже были в курсе ночёвки, и тогда подруги сходили в магазин и закупались разными вкусностями под сериалы на Netflix. Вечер они проводили так классно, что ночью, несмотря на душевные разговоры, быстро вырубились и заснули сладким сном. Посреди ночи Элис проснулась, потому что её мочевой пузырь уже не выдерживал, и ей пришлось вставать и идти в сторону туалета. Когда Элис завершает ночные дела, она заходит обратно в комнату подруги и слышит звук уведомления на телефоне. Каким-то образом телефон Венди не лежал где-то рядом с владельцем, а на мягком ковре, где они и смотрели сериалы. Девушка берёт телефон и, не заглядывая в него, почти кладёт на ближайшую тумбочку к подруге, как снова приходит сообщение. – Кто тебе пишет посреди ночи? – шепчет Элис и решается заглянуть в телефон. – Неужто молодой человек волнуется, что твоя подруга Элис на самом деле трансгендер? – и тихо смеётся своей же шутке. Она с лёгкостью разблокировала телефон, так как они знали пароли от своих телефонов и не скрывали их от друг друга. Что им скрывать? Элис заходит в доску уведомлений и понимает, что никакого молодого человека нет, а были присланы следующие сообщения от мисс Кемпбелл: Мама: «Ты себя видела в зеркало? Жирная ты тварь». Мама: «Мне стыдно с тобой даже быть рядом при людях. А ещё хуже, когда осознаешь, что это моя дочь. Ты видела свои ноги? Толстые, ужас! Только попробуй мне сказать, что я не права. Ты же меня просила говорить правду? Вот я её и говорю. Со следующей недели начинаешь худеть. Никаких "нет"». С Элис сползла улыбка, и она стала придерживать ладонью рот, чтобы не закричать от прочитанного. – Боже, Венди… За что её мама с ней? Мисс Кемпбелл всегда была такой приветливой и доброжелательной, ни единого намёка на то, что она может быть такой жестокой матерью, как в этих сообщениях. Она же так скоро совсем атрофируется. Разве родители не должны любить своих детей такими, какими они есть? Такими, какими они родились. Как же подло со стороны её матери. На месте подруги Элис бы давно сбежала из дома и какое-то время бы ночевала у подруги или знакомых. А когда она закончит школу и подаст документы на поступление, то уехала бы в другой город. Элис стала будто падать в невидимую в полу бездну. Она стала держаться за стену, тяжело дыша грудью. Девушка повернула голову в сторону подруги, которая всё также продолжала посапывать. Если её мама писала сообщения весь вечер, то как Венди вообще может натягивать улыбку на лицо, когда твоя родственный человек унижает за твой вес. Именно с того дня Элис поняла, что улыбка Венди и все её смешные штучки – всего лишь маска, которую она использует на публике, а за сценой она её снимает и показывает настоящую себя. Страдающей и нелюбимой. Только единственная Венди знает себя настоящую. Глава 5. И долго ты там будешь стоять? Девушка выходит из торгового центра, даже пытаясь не впускать людей внутрь, на что ей говорили гнусавым голосом: «пропускать сначала надо, а потом выходить», и это говорила женщина в возрасте. Но Элис было не до этих городских критиков, которые вечно говорят как именно надо поступать. На кой раз она должна выслушивать замечания от чужого человека? Правильно, ей плевать, по этому она шла напролом, совсем игнорируя брошенные в её сторону слова, а даже и оскорбления. Пока она быстро двигалась, поняла, что ноги сами несут куда-то, тогда она поставила цель своим ногам идти до остановки. Она стала усердно шарить руками карманы куртки и джинс, нащупала кошелёк и достала его. Девушка открывает его и находит там десять центов. Она понимает, что на автобус точно не хватить, а на такси уж тем более. Маму не хочется отвлекать. Вдруг позвонит ей в неподходящий момент, хотя она всегда говорила ей, что Элис может звонить в любое время, и Карен всегда выделит время на звонок. Элис подумала, что она, пожалуй, пойдёт до дома пешком, прогуляется. – Что ж, устрою променад, – она усмехается своим же словам, и поджимает губы в честь грусти. Элис обратно засовывает кошелёк в карман куртки и продолжает идти. Все проходящие люди так косо смотрят на неё, будто она свершила нечто ужасное на публику и теперь все её презирают. Как же люди её бесят. Они, своим взглядом, будто пытаются надавить на твои мозги, чтобы они лопнули, а затем их прожгут так, чтобы от мозгов осталась лишь одна зола. Как же ей хочется наорать на них, чтобы они разошлись к чёрту. Она хотела быстрее дойти до безлюдного места и наконец-то там уединиться со своими мыслями. Стали бесить все окружающие звуки и разговоры, когда раньше она на них не зацикливалась. Девушка вновь шарит по карманам и находит запутанные наушники. Плюс злость в копилку. Она распутывает их спустя две минуты и чуть не врезается в ближайший столб. Она подсоединяет их к телефону и вставляет в уши. Взяв телефон в руки, она заходит в музыку и приглядывает песни, которые бы отвлекли её от сегодняшней меланхолии. Элис пролистывает множество песен и находит любимого The Weeknd. Из его альбома, и конечно, любимого альбома Элис, она включает «Save Your Tears», где начальные биты музыки стали попадать в её шаги. Песня как раз подходит к сегодняшнему дню, а даже это звучит как саундтрек к её отрывку из жизни. Лучше поберечь слёзы на что-то другое и более трагичное, чем на пустую ссору на месте. Ссора – это временное прекращение общения, которое со временем возобновишь. Просто бывает, что люди имеют разное мнение и происходит недопонимание к друг другу. Позже они поймут, что всё-таки каждый человек имеет своё собственное мнение и вправе высказывать его, забьют на эту ситуацию и продолжают общение так, будто ничего и не было. Самое главное, хорошо продумать план, как сделать первый шаг навстречу к перемирию, при этом не сделать ещё хуже, иначе, в прошлое уже не вернёшься, а сказанные слова уже не перефразируешь. Элис встряхивает головой, отгоняя плохие мысли и пытаясь забыть никчёмную ссору, и начинает разглядывать окружающий мир. Минуту назад она ненавидела любой шорох на улице, а как только она зашагала под музыку, то вновь влюбляется в природу. Вообще, музыка для неё – это спасение. Если бы не музыка, то она давно поставила бы на себе крест. Элис нравится куда-то идти под музыку и придумывать сценарии к своей жизни под неё. А ещё ей нравилось брать с собой любимую книгу и садиться на скамейке в тихом месте, где на фоне птицы чирикают красивые мелодии на своём языке, добавляя к тексту книги особую атмосферу. А если ещё добавить к этому всему кофе из Старбакса, то это мгновенно станет раем для неё. Вот только у неё нет на данный момент книги, которую бы она хотела прочитать. Она больше читала учебники и решала тестовые задания, получая при этом дополнительную информацию к экзаменам. Она обожает природу за её необычные краски, за её стихии, за её красоту. За всё. Она обожает, когда яркие лучи солнца будят по утрам, предвещая, что день будет хорошим. Элис всегда считает, что когда солнце яркое, то и у всех людей точное такое же яркое настроение, и эту теорию она подтверждает. Один взгляд на природу и тебе моментально приходит вдохновение, которое заставляет тебя начать что-то чудить невероятное. Элис до сих пор задумывается, в чём же секрет природы, что нас заставляет делать то, что хотел сделать именно давно, когда не было на это времени? Этот вопрос останется загадкой. *** Время девять часов вечера. Томас ехал домой на машине по ночной трассе, освещённой желтыми фонарями, которые не давали толку. Томас включил фары дальнего света. Так стало гораздо лучше. Самое удовлетворительное для него – это видеть приятный лунный свет на природе. Завораживающее зрелище, но не во время езды по дороге. – Понавешали грёбаных фонарей, – фыркает Томас и останавливается на красном светофоре. Сегодня он был доволен своей работой, так как хорошо потрудился и освободился раньше обычного. Даже босс похвалил, что он сегодня неплохо справился. По тому он и ехал домой не так поздно. Пока цвет светофора красный, Томас решает посидеть в телефоне, пока не загорится зелёный. Он знает, что именно эти светофоры долгие, около двух минут. За весь день он толком не сидел в телефоне, и именно сейчас впервые он может благополучно посидеть в нём. Мужчина разблокировал телефон с помощью четырёхзначного пароля и стал просматривать сегодняшние сообщения и звонки. Томас всегда говорил знакомым, что когда он находится на работе, то лучше писать СМСкой, так как звонки его сильно отвлекают. А когда «быстро» заглядываешь в телефон, то это «быстро» превращается в «долго», что не желательно делать этого на работе. Исключением звонков была мама и сестра, которые могли хоть во время рабочего дня позвонить, но Элис и Карен никогда так не делала. По словам Элис, её бы тоже сильно отвлекало от работы. Когда в мыслях Томаса всплывает образ её сестры, то сразу замечает её дневное сообщение. Элис: Тебе нужны новые трусы? Я с Венди по магазинам хожу. 13.48 Томас усмехается данному сообщению, но одновременно и стало стыдно, что не смог ответит сообщение, хоть и был сильно занят. Элис знает, что брат пашет на работе с самого утра до поздней ночи, и, конечно, ему некогда ответить. Томас опускает руку с руля и теперь двумя руками стал печатать долгожданный для сестры ответ. Томас: Ты где? 20.03 Мужчина отбрасывает телефон на пассажирское кресло, когда видит жёлтый цвет на светофоре, и двигается дальше по дороге. Через минуту приходит звонкое уведомление. Томас одной рукой нащупывает на кресле мобильное устройство, не отводя взгляда от дороги, и берёт его в руку. Он разблокировал и быстрым взглядом изучает содержимое текста. Элис: Нет, я в Экхарт Парк. Томас без понятия хмурит брови и печатает следующее сообщение большим пальцем свободной руки. Томас: В парке в такое позднее время? Больше его смутило, что сестра ещё не дома, а в парке, который, прежде всего, далеко находится от их дома. Томас хотел вновь откинуть телефон на кресло, как сразу приходит следующее сообщение. Элис: Заберёшь меня?