– Элис… – Я тянусь к ее руке, но Кровавая Ведьма шарахается от легкого прикосновения. – Убирайтесь! Обе проваливайте отсюда! – Она вскакивает и хватает меня за воротник. Я обескуражена. Элис быстро выталкивает меня в коридор. Морган выскакивает следом. – Ищите себе другую спасительницу! – велит Элис, захлопывая дверь у меня перед носом. 9 Когда мы возвращаемся на свой этаж, нас ждет Сара. – Ну как? Вопрос повисает в воздухе, я даже не знаю, с чего начать. Разговор с Элис обернулся полнейшим провалом. Я ограничиваюсь пожиманием плечами – эмоции нужно смять, как ненужный стикер. – Элис… не слишком прониклась планами Совета, – отвечает Морган, глядя на меня. Похоже, она хочет поговорить. И не о проваленном задании. В глазах девушки читается вновь пробудившийся интерес к моей первой встрече с Элис. При Саре она об этом не заикнется: понимает, сколь опасны обвинения в межклановом насилии. Но к сегодняшним действиям Старейшины могут отнестись снисходительнее: ведь мы здесь по их просьбе, кроме того, вряд ли кому-то еще захочется рисковать. – И что теперь делать? – Сара достает из кармана мобильный и проверяет время. – Райан сказал, без нее из Нью-Йорка не уезжать. Элис точно не передумает. В какой-то степени я ее понимаю. Даже по прошествии нескольких месяцев мне вспоминается опасный блеск в глазах Тори, сиявших столь же ярко, как ее синие волосы. Как сильно она обижала Элис, пока я не помогла ведьме сбежать! – Значит, мы тут застряли. – Я прикладываю электронный ключ к замку и распахиваю дверь. – Ханна… – Давайте я попробую с ней поговорить, – перебивает Морган. – Разумеется, мы поставим тебя в известность. Дверь захлопывается, я опускаюсь на край кровати и разглядываю полированный пол. До сих пор валяются разбросанными вещи, которые мы примеряли, собираясь на шоу Элис. И все еще приоткрыта дверь, ведущая в номер Сары. Запереть бы ее, но для этого нужны силы, а мне хочется рухнуть навзничь и больше никогда не двигаться. На меня падает тень Морган. Длинный стройный силуэт подсвечивают бра. – Не хочу это обсуждать, – предупреждаю я, не давая ей шанса спросить. Морган усаживается рядом и долго молчит. – Думаю, поговорить надо, – наконец заявляет она, поворачиваясь ко мне. – Это правда? То, что ты сказала Элис про магическую силу? Слезы вырываются на свободу и текут по ресницам. – Почему ты молчала, Ханна? – Морган осторожно гладит меня пальцами по щекам. – Я ужасная подруга. Я должна была заметить, что с моей девушкой неладно. – При тебе магическая сила работает лучше. – От признания слезы иссякают, и я вытираю лицо рукавом. – Лучше всего мне в те моменты, когда ты используешь магию, но даже само твое присутствие поддерживает и помогает взывать к стихиям. Дар становится послушнее… Если честно, не представляю, как именно мне помогает присутствие Морган, но это так. – Зря ты мне не открывалась, – не унимается Морган. – Я бы… – Что? Рассказала бы моей матери? Или Арчеру? – Я бы что-нибудь придумала. Ханна, я на твоей стороне. Но я не могу помочь, не зная, в чем проблема. – Морган сжимает мою ладонь. Ее магическая сила растекается по телу и утоляет боль от атаки Элис. – Ты в порядке? – Буду, если мы убедим Элис сотрудничать с нами. – Я приехала в Нью-Йорк, мне нельзя вернуться с пустыми руками. Я вытерпела мучительную боль и не собираюсь остаться с носом. – Но после всего случившегося она вряд ли когда-нибудь согласится. Морган затихает и растирает мои костяшки, но, судя по взволнованному личику, у нее – сотни вопросов. От тяжелого медленного вздоха моя грудная клетка буквально сдувается. – Ну… задавай свои вопросы! – Я не… – Да они прямо на лице у тебя написаны! – Я наклоняюсь и кладу голову ей на плечо. Воздух игриво перебирает волосы – магии тут капля, а у меня аж тело поет. Удивительно, какими отзывчивыми становятся стихии, когда рядом Морган. – Я слушаю. Секундное колебание, и Морган кладет голову поверх моей головы. – Я не до конца понимаю, что произошло во время твоего прошлого приезда в Нью-Йорк. Вроде бы Заклинательницы хотели заблокировать магию Элис? Закрыв глаза, я заставляю себя вспомнить жуткие выходные. Они стали последним гвоздем, вбитым в гроб нашего романа с Вероникой. – Их было три, – наконец говорю я. – Тори, Корал и Лекси. – Странно произносить имена девиц вслух: кажется, таким образом я призову ведьм в номер отеля. – Заклинательницы познакомились во время учебы и сняли квартиру за пределами кампуса. Якобы в общежитиях слишком людно, чтобы готовить снадобья. – Но зачем они хотели заблокировать магическую силу Элис? – Морган нервно ерзает. – Хотела в основном Тори. Ее родители погибли, враждуя с семьей Элис. Чистый Шекспир, Ромео и Джульетта, только без романтики. По-моему, Корал и Лекси не понимали, насколько серьезно она настроена. – Я сажусь прямо и чешу затылок. – Тори заявила, что Элис – последняя Кровавая Ведьма в Нью-Йорке, и пригрозила превратить ее в регулярку, если она не уберется из города. Морган содрогается. – Понятно, что у Заклинательниц ничего не получилось. – Она качает головой. – Поверить не могу, что Элис на тебя набросилась. Так у вас было в прошлый раз? – В голосе Морган слышны и грусть, и злость, а из глаз катятся слезы. – Неудивительно, что, узнав, кто я, ты обвинила меня в случившемся с твоим отцом. – Эй, ты совсем не такая, как она, – утешаю я, хотя при упоминании папы в голове просыпается резкая боль. – Я сильно ошибалась, подозревая тебя. Ответить Морган не успевает: в дверь стучат. Моя первая мысль – Элис решила сказать, что передумала, но ведь она не знает, в каком мы номере. Морган вытирает слезы. – Я открою. – Она распахивает дверь, но за порогом вовсе не Элис. В коридоре – трое: двое парней и девушка. Они примерно нашего возраста или чуть старше, точно не определишь. Самый высокий из троицы, кареглазый тип с русыми волосами и в очках с массивной оправой, кажется знакомым. Я тотчас вспоминаю, где его видела, и хмурюсь. – Ты репортер, который тусовался в «Котле». – Наступаю на парня, сжимая кулаки. – Ты теперь меня преследуешь? Он хищно скалится. – Не все на свете вертится вокруг тебя, Ханна! – Он поворачивается к Морган, оглядывая девушку с головы до пят. Я тоже смотрю на нее: бедняжка словно приросла к месту, руки дрожат. – Морган! – Мой возглас вырывает ее из ступора. Морган пытается захлопнуть дверь, но другой парень, темноволосый и коренастый, проталкивается в номер. Морган отшатывается. Обычных хладнокровия и уверенности как не бывало. – Ты их знаешь? – Я выступаю вперед, взываю к силе и на всякий случай лелею привычный гул в груди. Я всерьез говорила Морган, что при ней мой дар послушнее, но, пульсируй в венах ее Кровавая магия, было бы куда лучше. – Какая боль! – восклицает репортер, театральным жестом прижимая руку к груди, а его напарница тихо закрывает за собой дверь, блокируя нас в тесном номере. – Ты не рассказывала ей обо мне?! – Он тянется, чтобы убрать выбившуюся прядь Морган за ухо, но та отшатывается. – Не трогай меня, Райли! Райли… Имя колокольчиком звенит в голове, и, вспомнив, почему оно кажется знакомым, я теряю контроль над стихиями. Это не репортер, а бывший парень Морган. «Моя пассия была из категории Заявляюсь-К-Тебе-Домой-Когда-Вздумается». Вот так однажды сказала Морган о своем бойфренде. Еще не зная, что парень – Охотник на ведьм, я поняла, что от него одни неприятности. А раз он Охотник… Двое других наверняка тоже. – Чего вам надо? – Повышаю голос, надеясь, что Сара услышит и поймет, что у нас проблемы. Спутники Райли вытаскивают из-за пояса миниатюрные ружья-транквилизаторы. Если они такие же, которыми пользовались в «Холл Фармасьютикалс», то в нас выстрелят дротиками, начиненными препаратом. Зато у Райли в руке пока не пушка, а большой нож. Морган замирает. – Ханна, ты нам реально облегчила жизнь! Ваши совместные селфи – просто ми-ми-ми! Отслеживая твой телефон, мы приехали в Нью-Йорк, но фотка из лобби отеля стала настоящим подспорьем. – Райли делает несколько шагов, чтобы подобраться к нам вплотную, и мы отступаем ровно на столько же. – Детка, мы с друзьями тебя исцелим! – Теперь Райли обращается к бывшей пассии. – Ты можешь вернуться в Миннесоту. Все по тебе соскучились. Спутница Райли закатывает глаза. – Хорош языком чесать! Нужно возвращаться, пока нас не хватились. – Она прицеливается в меня. – Давай, исцели этих девах – и домой. Хватаю Морган за руку, надеясь без слов объяснить, о чем я думаю.