Снадобье Старейшины Китинг вибрирует, впитывая жидкий препарат, который уничтожил силу ковенов, довел мальчишку из Кровников до больницы и лишил меня дара. Когда поглощать становится нечего, остатки снадобья вспыхивают и бесследно сгорают. В груди становится жарко от чувства, похожего на мстительность. Наконец-то мы делаем что-то ощутимое! Я стараюсь не мешкать, но отстаю от сжигающей документы Эллен. Оглядываю лабораторию: должен же быть вариант продуктивнее моего… Придумала! Взяв металлический мусоросборник, швыряю в него пузырек за пузырьком. При ударе стекло бьется, препарат выливается на металлическое дно. Собрав все мензурки и дротики, я выливаю на них остатки снадобья Старейшины Китинг. Снадобье с шипением распространяется среди битого стекла, потом – раз! – и исчезает. Улетучивается и мстительный жар в груди. Моя часть задания выполнена, но, думаю, не окончательно. Чувствуется, что это капля в море. Эллен захлопывает последний шкаф, вокруг нее на пол сыпется пепел. – Все в порядке? «Я почти закончил, – отвечает Кэл. – Осталось уничтожить внешнюю почту. Мне нужно еще шестьдесят секунд. Две минуты максимум». – Дело сделано? Неужели? – Я оглядываю разрушенную лабораторию. Эллен гасит остатки пламени, на щеках у нее – пепел. Она задвигает последний ящик, и в моей груди появляется странная пустота. Разве все может быть настолько просто? Значит, главная сложность заключалась в том, чтобы проникнуть на территорию? – До «дело сделано» еще далеко. – Арчер касается переговорника в ухе. – Кэл, ты закончил? «Почти… закончил! Вытаскивайте флешку и выбирайтесь. В коридорах чисто». Эллен подходит ко мне и крепко обнимает. – Поверить не могу, что мы справились! – Еще выбраться нужно, – напоминает Арчер, вытаскивает флешку и поливает компьютер бурливым красным снадобьем. Металлический корпус блока с гулом обваливается. – Кэл, путь до сих пор свободен? «Да, но поторопитесь. Охрана на шоу Элис засуетилась». – Ясно. – Арчер открывает дверь, но едва переступив порог, хватается за шею. Вот он убирает руки – между пальцами зажат дротик. 19 Металлический дротик падает на пол. Распределяющая препарат игла с глухим эхом отскакивает от плитки, Арчер качается на ногах и, чтобы сохранить равновесие, цепляется за дверную раму. Я подхватываю агента в последний момент и замечаю в коридоре Охотников. Их ружья-транквилизаторы нацелены на нас. – Ни с места! – Первый Охотник подбирается ближе, за спиной у него – еще трое. – Не шевелитесь! Руки вверх! Эллен проходит мимо нас в коридор. – По-моему, команды несовместимые. – Она поднимает руки, одновременно «включая» магическую силу. Давление в коридоре падает так быстро, что у меня хлопает в ушах. От резкого кистевого движения Эллен к Охотникам устремляется штормовой ветер. Их отбрасывает назад, как тряпичных кукол, а Эллен берет меня за руку. – Вперед! Мы бежим – Эллен тащит меня за собой, следом ковыляет Арчер. Через несколько шагов ему удается более-менее оклематься, хотя препарат воздействует на его организм, разрывая сущность Заклинателя. Уничтожая связь между ним и снадобьями. – Кэл, что за черт?! – орет Эллен, выпуская мои пальцы. – Ты же сказал, что в коридорах чисто! «Так было чисто! И сейчас тоже! – Кэл лихорадочно стучит по клавишам. – Наверное, охрана заметила повторы футажа и перезаписала прямую трансу. Я вас нигде не вижу». – Обсудим позже! – прошу я, от каждого слова сильно болят легкие. – Вытащи нас отсюда! «Я этим и занимаюсь», – огрызается Кэл. Секунду спустя за спиной у нас кричат Охотники. В коридорах надрывается сигнализация, об опасности предупреждают ярко-красные лампочки. «Райан, у тебя еще есть дымовая завеса?» – Нет! – резко, с надрывом отвечает Арчер. Он прибавляет шагу и нагоняет нас. – Точнее, есть, но работать ничего не будет. «Но почему… – Кэл осекается, наверняка сообразив, что имеет в виду детектив. – Господи, Райан!» Мы добираемся до лестницы, по которой спустились, и Арчер распахивает дверь. – Потом все обсудим. Можешь сказать, на лестнице чисто? «Насколько я…» – Поднимаемся! – командует Арчер, перебивая Кэла. Едва мы проскальзываем за дверь, мимо пролетает очередной залп дротиков. Охотники буквально дышат нам в спину. Мы как минимум – в трех этажах под вестибюлем, а у меня после первого лестничного пролета ноги отваливаются. Внизу дверь хлопает о стену, слышатся тяжелые шаги. Кэл кричит что-то нечленораздельное, грохочет дверца минивэна. «Не боись, хакер! Бро, я рядом. – Голос Элис кажется таким далеким, но я сразу узнаю интонации. К предварительному указанию “не жди нас” Элис явно отнеслась серьезно. – Пожалуйста, скажите, что это пожарная сигнализация». – Увы, нет! – Арчер бросается мимо меня, когда распахивается вторая подвальная дверь. Он локтем бьет Охотника по виску, и тот валится на пол. – Дыши глубже, Ханна. Вперед, не останавливайся! Я киваю, но бедра горят огнем. Почему с Охотниками вечно жуткая беготня? Охотники догоняют нас, слышатся негромкие хлопки ружей-транквилизаторов. Дротики с препаратом отскакивают от перил и от наших заговоренных курток. Как хорошо, что снадобье приготовил Кэл! А я должна сделать что-то еще. Не могу допустить, чтобы отравили еще и Эллен. Нельзя, чтобы кто-то из дорогих мне людей потерял дар. Только не после того, как мы уничтожили основную партию препарата. Взываю к гулу магической энергии в груди, скрещивая пальцы, чтобы сила меня услышала. По спине струится боль, я спотыкаюсь о край ступеньки и ударяюсь голенью. Повернувшись к преследующим нас Охотникам, поднимаю руку и пытаюсь отыскать потоки воздуха в их легких или воду в кровотоке. Ничего. – Элис! – кричу я. – Элис, ты меня слышишь? «Да. Что тебе нужно?» – Ее голос звучит четче. Наверное, она включила переговорник. Сомнения сковывают язык, но Охотники наступают. Эллен, поднявшаяся чуть выше, направляет на противников новый порыв ветра. Я хватаюсь за перила, чтобы не упасть. – Можешь с такого расстояния контролировать мою кровь? – Не знаю. – Попытайся, пожалуйста! – Я стараюсь пуще прежнего, ощущая энергию в своей груди. – Скорее! Спустя мгновение магия Элис вибрирует у меня в позвоночнике. Она резче, чем сила Морган: чужеродная, раздражающая, она продирается сквозь мышцы. Но в следующую секунду во мне взрывается собственная энергия, и это – бездонный колодец, черпай – не хочу. Я использую первую стихию, до которой дотягиваюсь. Вода. Кровоток! Я подчиняю воду своей воле: пусть замерзнет до треска! Ближайший ко мне Охотник с криком падает: у него леденеет кровь. Его товарищи перескакивают через тело напарника, и я удваиваю усилия – одной рукой манипулирую их кровотоком, другой – дыханием. Охотники падают. Кричат. Кровь капает у них из глаз. – Ханна! – Эллен хватает меня за руку и тащит наверх. – Быстрее. Я бегу, но контроль над дыханием Охотников не ослабляю. Сдавливаю воздух в их легких, не даю вздохнуть. Не позволяю подняться. Благодаря энергии Элис усталости как не бывало, ноги так и несут меня вверх. Мы выбираемся на первый этаж. Люди медленно движутся к выходу, скорее раздраженные, чем взволнованные тем, что шоу прервала сработавшая сигнализация. Арчер хочет, чтобы мы затерялись в толпе, но я столбенею, когда вижу Бентона. Он стоит в вестибюле. Я крепко зажмуриваюсь – пусть он исчезнет! Бентон неделями мерещился мне везде. Нельзя сейчас отвлекаться на его двойников или на призраков из немеркнущих воспоминаний. Нам нужно убираться отсюда. Надо…