— Это полог тишины, — пояснил герцог и я быстро взяла себя в руки, что бы не выдать себя на таком пустячке. И только открыла рот ещё раз, что бы заговорить за работу. Как он выдал такую информацию, что я чуть не поперхнулась. — Ева, я знаю, что ты из другого мира. И я растерялась. Вот что делать в такой ситуации? Как у них относятся к таким людям? Пока я хлопала глазами Этьен продолжить. — Я понял это почти сразу, но в первую нашу ночёвку нашёл подтверждения у тебя на руке. Я сразу стала смотреть на свои руки. Ну руки, как руки, такие же как и у них, с пятью пальцами. — Вот этот знак на правом запястье означает, что ты одна из избранных, — и показывает на мою татушку символа бесконечности. — А знак на левом запястье (там у меня тату четырехлистника) означает, что ты прибыла из другого мира. Именно за тобой и приехал в тот лес. И для меня самого было большим удивлением узнать, что ты не просто избранная, а ещё и из другого мира. Ну что я могла сказать? А ничего. Избранная из другого мира — это хорошо или плохо? Опять сижу, молчу, ресницами хлопаю (благо они у меня длинные) и жду продолжения. Его светлость молодец. Мало, что красивый и добрый, так ещё умный и женщин понимает с одного взгляда. Пока я глазками хлопала, он перешёл к сути разговора. — Ева, не волнуйся так. То, что ты попала в наш мир-это не преступление, наоборот. Мы всегда рады людям из других миров, от них можно почерпнуть какие-то новые знания. Таких людей у нас всегда приближают к представителям правящей власти для перенимания вашего опыта и знаний. Но твоё появление — это вообще большая редкость, которой не было у нас почти пятьсот лет. И мне очень приятно, что именно я тот, кто первый представит тебя нашему правителю. И я такая вся положительно шокированная сижу, не знаю что добавить. Теперь уже точно чувствую себя королевишной. Улетела в мечтах в дебри моего королевского пребывания в этой стране. А герцог продолжает. — А особенно я очень буду рад представить тебя твоим женихам. И я тут такая в мечтах уже за королевским столом вишенку с тортика снимаю и в рот её кладу, а мне чарочку вина полную, да не какого абы, а практически живительной божественной амброзии подносят. И тут моё сознание цепляет это слово жених. И все, падаю с белых безешных облаков моих воображаемых застолий и возвращаюсь в реальный мир. Какие такие женихи? Не хочу никаких женихов. Эти женихи мне даром не нужны. За свои тридцать пять лет на стольких насмотрелась и поняла, что и даром и за деньги такое богатство мне не к чему. Одной не просто лучше, а легче, проще, веселее жить. — Какими женихами? Я только к вам на днях попала и ещё не могла успеть ими обзавестись. Или с памятью плохо и я забыла об этом? Тогда лучше к лекарю. — Ева, не нервничай, я сейчас тебе все подробнее расскажу. — Будьте любезны Ваша светлость, уж поправьте мне память, раз я о женихах не помню. Герцог улыбнулся своей коронной коварной улыбкой сердцееда. Вот гад, пытается бдительность мою усыпить, не дождёшься. Я бдю. — Не волнуйся. Никто тебя ни к чему принуждать не будет и замуж насильно не выдаст. Просто у нас есть традиция. — Уж будьте любезны Ваше светлость расскажите, или я сейчас точно буду нервничать, а когда я нервная, то окружающим тоже может быть не до смеха. — Наш мир называется Эргос. Он поделен на четыре части, которыми управляют четыре правителя. Наша часть самая большая и на ней правит один повелитель — дракон Керем. Опаньки, приехали, мне ещё тут рептилий и не хватало (подумалось мне). Попала, так попала. Это ж надо так попасть неправильно. Ну что мне у этих-то драконов делать? Мой внутренний мир пошатнулся, хочу домой, мороженку и интернет. — Ева, ну что ты сразу напугалась? Драконы не кусаются в прямом смысле этого слова. Да, есть две ипостаси-человеческая и драконья. Но мы такие же, как и вы — люди,-говорит с улыбкой Этьен. — Подожди, так ты что, тоже дракон? — Да, — и опять улыбка Казановы. Ууу, гад. У меня тут сейчас сердечный приступ намечается, а он мне такие новости выкладывает так неподготовленно. Дайте срочно мне что-то поесть. Надо такие новости срочно зажевать. — Я дракон и ты за время путешествия могла убедиться, что ничего плохого против тебя я не замышляю. И съесть тебя тоже не планирую. Драконья раса вообще самая миролюбивая. Мы очень редко вступаем в конфликты. Если только по очень серьёзной причине. Когда живёшь на свете не одно столетие видишь эту жизнь немного под другим углом. — То есть как не одно столетие? А сколько ваша продолжительность жизни? — В среднем восемьсот лет живут обычные драконы. И до полторы тысячи правящая династия. — Так, подожди, если вы столько живёте, то взросление у вас наступает позже, чем у людей. И вы долго выглядите молодо, правильно? — Да, так и есть. Примерно за сто — двести лет до угасания мы выглядим очень молодо. И в последние пару столетий нашей жизни начинаем потихоньку стареть. — Сколько же тебе лет Этьен? Если на вид тебе тридцать пять? — Мне почти пятьсот,-говорит этот противный дракон. А у меня сейчас точно приступ будет. Умру от очень большого удивления. — У меня сейчас голова лопнет от тех вопросов, которые я хочу тебе задать, — сижу с огромными глазами и смотрю на мужчину. — Ну так спрашивай. Отвечу сейчас, на те, что смогу, а на остальные позже. Тебе ещё много всего предстоит узнать и многому научиться леди. — Хорошо. Тогда для начала у меня есть пару вопросов. Первый вопрос: «Если ты дракон, то почему мы ехали все это время на лошадях, а не летели?». И второй вопрос:" Откуда у меня уже имеются женихи и как от них можно избавиться?". — Ты очень смешная Ева. А сколько тебе лет? На вид ты совсем юна, но у меня немного есть насчет этого сомнения. — Тридцать пять. И в моем мире к этому возрасту я считаюсь уже взрослой женщиной, у которой к этому времени должен быть муж и дети подростки. А попав сюда я почему-то помолодела лет на пятнадцать. — Да, так бывает со многими иномирцами. Наш мир сам меняет возраст новоприбывшего. И могу с точностью тебе сказать, что и жизнь твоя станет длиннее. У нас люди без магии живут примерно сто пятьдесят лет, маги до трехсот. А если становятся парами драконов, то ещё увеличивают продолжительность жизни в несколько раз. Потому молодые девы из человеческой расы мечтают стать жёнами драконов. Это не только прибыльно, т. к драконы очень богаты, но и кому не хочется прожить ещё в несколько десятков лет больше? На какие только хитрости не идут девушки, чтобы выйти за драконов. — Подожди. У нас в сказках пишут, что драконы женятся только на истинных парах. Увидел и понял, что вот она твоя судьба. И ждут ее всю жизнь. Или у вас так не бывает? — Правильно пишут в ваших сказках. Только истинность избранниц видят обычные драконы, а вот правящая семья и их родственники увы так не могут. Когда-то одного из предков наших правителей наказал один из богов. С тех пор каждые сто лет правящая семья и их родственники до третьего колена должны устраивать отбор невест, на которых и находят своих истинных. — Я правильно понимаю. Сейчас настал именно такой момент и все кинулись невест собирать? — Да Ева, так и есть. Через семь дней начнётся очередной отбор невест. Вот это я попала. Нет, вот не могла попасть на пару недель позже. Тогда бы меня точно отправили обратно. А теперь думай как от такого счастья избавиться? Жить, конечно, дольше хочется, но замуж как-то не очень. — И много невест уже собралось? — Ты будешь последней-тридцатой. Ого, я даже присвистнула. А у герцога глаза по пять рублей сразу стали. Да, не царских мы кровей. Из простого народа. — А не много ли для одного наследника столько дам? Так с ним может помешательство случиться от обилия женского внимания, — с сомнением в голосе спрашиваю герцога. — Ева, ну зачем ты меня вновь смешишь, — сказал герцог и вновь улыбнулся своей улыбкой Казановы. А я бдю, не на ту напал. Наших русских баб одной улыбкой не возьмешь. — Да и не все невесты для наследника. Я же тебе уже говорил, что один отбор для правящей династии до третьего колена. Иногда бывает, что сразу несколько драконов ищут свои пары. Сейчас именно такой случай. Отбор сразу для четырёх драконов-одного наследника престола и трех его родственников. — Ну хоть не все тридцать за одним бегать будут и то хорошо. А невест как отбирают? Я так поняла по метками каким-то? — Да. В правящей семье есть око мудрости, которое просыпается за несколько недель до начала отбора и передаём информацию нашим мудрецам, что помечено знаком определённое число девушек. Просыпаются и путеводители. Вот смотри у меня есть один из них,-и вытаскивает из кармана штучку, которая похожа на наш компас. — Появляется столько путеводителей, сколько всего должно присутствовать девушек на отборе. Он показывает дорогу к каждой из них. С помощью него я и нашёл тебя. А т. к ты попала в наш мир совсем недавно, то пришлось кататься по нескольким городам, прежде, чем путеводитель показал правильное направление. Всех девушек уже привезли, только тебя мы никак не могли найти. Сейчас я понимаю почему. А когда в первую ночь обнаружил на твоих руках знаки, то удостоверился, что ты последняя из невест. Так что сейчас вынужден отвезти тебя во дворец. Через несколько дней начнётся тот самый отбор, — немного виновато сказал мужчина. — Этьен скажи, а если невеста не хочет замуж за дракона, то что? — Ничего. Все должно быть взаимно. Если один из пары не согласен, то свадьба не состоится. И дракон ждёт ещё сто лет до нового отбора. Это отличная новость. Не захочу выходить, не заставят. — А ты женат? — спрашиваю мужчину. — Нет. — Значит и в отборе новом участвуешь? — Конечно. И тебя обязательно рассмотрю в качестве будущей супруги, — и опять улыбается этот хитрый драконище. — Обязательно рассмотри. Тебе с какой стороны рассматривать удобно? С правой или левой? — стала вертеться перед ним разными сторонами. — Какая-то вы очень агрессивная леди, — усмехается Этьен. — Вот и я про то же. Я абсолютно не подхожу под параметры будущей жены дракона. — Вряд ли вам леди известны эти параметры. — А вы ваша светлость расскажите какие они. И я обязательно научусь им не соответствовать, — с хитрой улыбкой говорю дракону. — Обязательно расскажу. Только позже. Сейчас нам нужно возвращаться и собираться в дорогу. — Хорошо, но все-таки почему мы ехали всю дорогу на лошадях, а не летели на тебе? Верхом на драконе быстрее было бы. — Ева, если кратко, то верхом на драконе может кататься только его невеста или супруга. Все остальные полёты могут быть только в лапах. Думаю для тебя это был бы неудобный вариант передвижения. Можем обручиться прямо сейчас и я разрешу тебе на мне покататься, — сказал и подмигнул. — Ага, разбежался. Я ещё не всех претендентов на свою руку и сердце рассмотрела. Вот рассмотрю, а потом уже решим кто на ком поедет, — с ехидцей в голосе отвечаю этому невозможному мужчине.