Я открыл. Внутри без движения лежал Паркер, со связанными руками за спиной. Охранник с минуту смотрел на него не моргая. Потом почесал металлодетектором затылок и, взяв рацию, сообщил: – Первый пост, у меня тут… У него… Труп в багажнике. – Чего?! – изумленно спросили в ответ. – Какой труп? Чей?! – Чей? – спросил у меня охранник, непонятливо хлопая глазами. Я не выдержал, засмеялся и отошёл в сторону. – Он ржёт, – услышал я позади встревоженный голос. Через несколько минут к нам подбежал начальник охраны. Седой, невысокий, плотный мужчина, что тоже был в черном костюме, поверх белой рубашки. Заглянув открытый кунг он вежливо спросил: – Извините, а вы не могли бы припарковать свой автомобиль у ворот? Я отвезу вас к дому на своей машине. – Разумеется, – ответил я и перегнал машину в сторону. – Палмеру об этом доложить? – спросил охранник у своего начальника, кивнув на пикап. – Это человек из синдиката, с двадцать второго, – махнул рукой начальник. – У них сейчас война с картелем. Там труп на трупе. – Может вызвать третий пост для сопровождения? – обеспокоенно спрашивал охранник. Начальник скривился и недовольно спросил у меня: – Что ж ты его пути скинуть не мог? Вы там все такие, отмороженные? – удивлялся он. – Других не держат, – развёл я руками. – Не беспокойтесь, я приехал с благими намерениями и по личной просьбе Палмера. – Ладно, поехали, – пробурчал седой. Я сел к нему в машину и мы проехали на территорию резиденции. Перед домом была лужайка, с мягким, ярко-зеленым газоном. По нему бегали два мальчика и пинали футбольный мяч. Перед лужайкой располагалась открытая беседка, там за столом сидел мэр – Тим Палмер. Я вышел из машины и подошёл к беседке по тропинке, выложенной из камня. Начальник охраны стоял позади меня. Мэр встал из-за стола и сказал: – Проходи Брайан, присаживайся. Чай будешь? – Нет, спасибо, – ответил я и сел на резной, деревянный стул. – Фредерик, можешь идти, спасибо, – сказал мэр охраннику. Тот кивнул и ушёл обратно к своей машине. – Брайан я сразу перейду к делу. Мне нужен надежный человек, – проговорил мэр. – К вашим услугам, – ответил я. – Ситуация не простая, – продолжил мэр. – У меня есть подозрения, что кто-то из моего окружения задумал подставить меня перед влиятельными людьми, накануне выборов. Сейчас вот появился заказной журналист, которого явно кто-то прикрывает. Он всегда не вовремя появляется и стал настоящей проблемой. – Я постараюсь её быстро решить, – ответил я и посмотрел на мальчиков, за спиной у мэра. Один из них остался стоять позади, а второй подбежал к беседке и сказал: – Папа, Чучо хочет пить, можно нам лимонад? Сынок мэра был мокрым от пота и дышал с отдышкой. Я присмотрелся к стоявшему поодаль мальчику и узнал в нём того самого Чучо, которого когда-то заприметил перед домом Холла. – Скоро будет ужин, – ответил Тим своему сыну. – А Чучо пора к себе. Вы слишком долго играете, а тебе вредно. Чучо подошёл к беседке и как-то странно на меня посмотрел. – Привет, – сказал я ему. – Как дела? – Хорошо, – ответил он тихо. – Пап, можно мы доиграем? – спросил сын. – Пять минут Бен, – ответил Тим. Мальчики вновь побежали к мячу. Чучо обогнал Бена на три корпуса и даже не вспотел. – У Чучо мощное, большое сердце, – довольно улыбаясь сказал Палмер, смотря вслед мальчишкам. – Я благодарен Холлу, за его содействие и вашу помощь в синдикате. Главное, чтобы операция прошла успешно. Мне стало тяжело дышать. Кровь закипела в моей голове. Я слышал биение собственного сердца в своих ушах. Холёная морда мэра стала мне омерзительна. Меня накрывало. Я смотрел на его самодовольную ухмылку и не понимал, как можно быть столь бесчеловечной тварью. Как можно смотреть на маленького мальчика, с грустными карими глазами и видеть в нём лишь донора, для своего больного сыночка. Он даже разрешил им играть вместе. Завёл между ними дружбу. Они резвились словно хищник с добычей. Мне захотелось отгрызть подлую, гнилую, лицемерную голову Палмера и поиграть ей в футбол на его идеально выстриженном газоне. – Когда назначена операция? – спросил я тревожно. – Разве вы не в курсе? – удивился мэр. – Завтра нас ждёт Эльс в своей клинике. – А если мексиканского мальчика у вашего дома заприметит журналист? – спросил я. Палмер удивленно поднял брови. – Думаете это опасно? – спросил он. – С учётом того какой шум сейчас поднят вокруг синдиката, держать Чучо в собственном доме нежелательно. Лучше я заберу его сегодня, а завтра привезу сам. – Как хотите, – согласился мэр, пожав плечами. – Клиника Эльса на песчаной улице. Операция завтра в семь утра. – Хорошо, – ответил я. – Вопрос по журналисту решу в ближайшее время. Тим кивнул и позвал мальчишек. – Чучо, ты поедешь вместе с этим человеком. Веди себя хорошо, – сказал мэр назидательно и погладил парня по голове. Какой заботливый шакал, – подумал я. – Ещё бутерброд ему в дорогу предложи. Меня с мальчиком проводили к воротам. Напоследок, мэр сказал мне: – Брайан, я очень признателен вам за всё, что вы делаете. Если что-либо от меня понадобится, я всегда вам помогу. Будем на связи. – До скорого, – ответил я. – Чучо, садись вперед. Мы сели в машину. Ко мне подбежал охранник и попросил открыть окно. – Слушай, – сказал он. – Там твой труп очнулся. Он начал стучать ногами и орать. Мы засунули ему кляп в рот. – Надо же, какой живучий, спасибо за помощь, добью его по дороге, – сходу ответил я. – Ага, – кивнул охранник растерянно. Машина медленно тронулась. – Слушай, а… – начал что-то говорить охранник. – Мм? – остановился я. – Хотел спросить, – неуверенно подошёл он. – А правда, что это вы убили Сола Родригеса? – Конечно, – ответил я, деловито высунув локоть в окно. Меня забавлял наш диалог. Слухи и сплетни шли впереди нас. Я чувствовал уважение и страх. – У вас, наверное, очень крутая подготовка… – трепетал охранник. – Да. Нас готовят инструкторы из спецслужб, – развлекался я. – Ух ты… – восхищался мой собеседник. – Слушай, если нужны будут крепкие, надежные парни, набери номер, ладно?