Я кивнул. – Журналист местный, – добавил я. – Работал на бывшую главу департамента. Я встал, достал блокнот и карандаш из нагрудного кармана. – Кто обнаружил? – спросил Карл. – Тот парень в фургоне, – ответили нам. Я посмотрел на фургон. На его борту была надпись: «Системы автоматизации и энергоснабжения». За рулём сидел кучерявый, худенький паренёк в очках, что беззаботно пялился в телефон. Мы с Карлом подошли поближе и постучались в окно грузовика. Парень тут же открыл дверь и вышел к нам. Наши взгляды встретились, и я обомлел… Я увидел Рико! Того самого кучерявого засранца, лицо которого стало тощим, а вместо пивного пуза, на животе у моего приятеля, появились очертания пресса. Из моих рук выпал блокнот. Несомненно – это был он! Те же серые глаза и грустный, покорный взгляд. – Рико… – прошептал я сухими губами. Ему не пришлось меня узнавать. Он нахмурился, наклонил голову и как-то холодно осмотрел меня сверху вниз. Его взгляд остановился на полицейском жетоне, на котором было выбито: «Офицер полиции – Брайан Ривз». Снизу был ещё мой личный номер и номер моего департамента. Рико поднял на меня глаза и произнёс странную фразу: – Все-таки Бог есть… – Ты… Как ты вообще…Когда ты вышел? – удивлялся я. Рико мрачно смотрел на меня и не моргал. Я почувствовал ненависть в его взгляде и отступил на пол шага. Карл посмотрел на меня и поднял дробовик. – Удивляешься, что я жив и на свободе? – медленно произнес Рико. Он изменился. На лице появились морщины, под глазами темные впадины, а на руках тюремные татуировки. Я узнал его только по вдумчивым серым глазам, что всегда выражали беспросветную грусть и отчаяние. Умный, добродушный пухляш, что читал книжки и бесконечно рассуждал о смысле жизни, превратился в типичного представителя криминального района, с пустым взглядом, хладнокровным нравом и обреченной судьбой. – Ты ведь сел на пятнадцать лет, – ответил я неуверенно. Рико гордо поднял подборок вверх и презрительно скривил губу. – Что, не слышал о массовой амнистии? Мне дали второй шанс. Нацепили датчик и предложили рабочий контракт, – сказал он. – Городу нужны люди рабочих профессий. Мы с Карлом переглянулись. Рико почесал нос, поднял мой блокнот и сделал шаг вперед. – А ты значит теперь коп, да? – спросил он и протянул его мне. Я забрал блокнот и уставился на него, не зная, что сказать. – Да, – продолжил Рико. – Наверное, так и должно было случится. Во всяком случае, я уже ничему не удивляюсь. – Что ты имеешь в виду? – спросил я настороженно. Рико сплюнул и отстраненно посмотрел в сторону. – Знаешь Брайан, у меня было достаточно времени обо всём хорошенько подумать и всё взвесить. Я думал о том, что произошло, где я оступился. Мне дали больше пятнадцати за двойное убийство… Дали столько, что я посчитал, что жизнь закончена… Но кое-что грело меня… Рико перевёл на меня свой серый взгляд. – В ту ночь, когда я набрался наглости, вытащил твой ствол и пошёл валить латиносов, я думал, что умру ради человека, который чего-то стоит. Я правда считал, что ты уникален. Была в тебе какая-то божья искра. Быть может, даже какой-то праведный гнев. Ты так влюбился в эту девчонку из магазина, что над тобой ангелы пели. Ты рассказывал о ней, и я видел, как дрожат твои губы. Я верил, что всё это не просто так. Что у жизни есть какой-то порядок, что она похожа на уравнение, которое необходимо разгадать и тогда обязательно всё станет единым и осмысленным. Я нёс твой пистолет и у меня росли крылья за спиной. Я никогда не был так уверен в себе, в своих силах. Мне хотелось убить их всех, чтобы твоя дорога в жизни стала прямой и твёрдой. Я шёл убивать ради тебя, Брайан. Ради своего друга, ради чести, ради любви и вашего будущего. Знаешь, как я был горд этим? Какой прилив сил я ощутил, какую небывалую смелость и стойкость? Я как будто нашёл смысл в собственном никчемном существовании. Меня наполняло чувство справедливости. Во всей грязи двадцать второго, я впервые видел каплю света, лучик надежды, которому верно следовал и знал, что умру ради верной цели. Рико вновь отвернулся и долго смотрел на ворота фабрики, у которых неспешно прохаживались наёмники. Я молчал, щипал своё бедро и боялся его перебить. Он повернулся ко мне и посмотрел мне в глаза: – Но ты даже ни разу меня не навестил… Я отстраненно посмотрел куда-то в сторону, не выдержав его взгляда. – В какой-то момент, – продолжил Рико. – Я вдруг стал ловить косые взгляды своих дружков в тюрьме. Как-будто я всё выдумал. И все эти убийства ради друга, который даже ни разу не пришёл и всё это бессмысленное геройство. Надо мной стали откровенно посмеиваться. А потом пришёл этот парень… Я вновь посмотрел на Рико и задал немой вопрос. – Он представился Филом Диксоном, какой-то федеральный агент с хмурой рожей. И почему-то он спросил меня о тебе. Ещё и вопрос какой-то странный задал, спросил меня что я могу о тебе рассказать. И я ответил ему Брайан… Карл сделал пол шага вперед и встал между мной и Рико. – Ответил, что Брайан Ривз всего лишь лицемерная, эгоистичная мразь, которой никогда не стоит доверять! Рико замахнулся и попытался меня ударить кулаком в нос. Я ждал этого удара. Ждал и хотел, чтобы у него это получилось. Но Карл толкнул его плечом в момент замаха и тот упал на землю. – Брайан, наручники! – крикнул мне Карл. – Слышишь?! Карл сидел сверху на Рико и сводил ему руки за спиной. Рико хрипел, рычал и пытался вырваться. – Брайан! – кричал мне Карл. – Да что с тобой?! Я был не в силах пошевелится. Просто замер и наблюдал, как сошлись между собой два берега моей жизни. Две стороны. Две судьбы. Теперь я задумался о том, где я действительно должен быть. Быть может и я оступился? Может и Фил был прав, когда говорил мне о выборе. Почему я сейчас должен арестовать человека, который когда-то отдал ради меня собственную жизнь, не задумываясь? Кем я стал? Кто ты, Брайан Ривз?.. Карл с большим трудом справился в одиночку с обезумевшим Рико, застегнул наручники за спиной, поднял его и повёл в машину. Рико прыгал на месте, пытался кусаться, брыкаться и истошно орал: – Будь ты проклят Ривз! Я отдал лучшие годы жизни ради тебя, ублюдок! Кормил вшей, пока ты трахал свою шлюху! Ты сдохнешь, сука! Слышишь, я прикончу тебя! Карл упёрся коленом в солнечное сплетение Рико, схватил его за шею, сложил тело пополам и запихал в патрульную машину. После чего сел вперед, взял рацию и что-то сказал диспетчеру. И тут я услышал знакомый звук. Это сработали электроприводы, что открывали ворота фабрики. Наёмники посторонились и из-за ворот появился довольный Ким. Он грыз орешки, смотрел на меня и мерзко посмеивался. Я не сдержался и подошёл к нему. – Привет, полицейский Брайан! – начал он разговор, едва я с ним поравнялся. – А форма тебе к лицу, ты в ней похож на мешок с картошкой. Что-то ты всхуднул или мне показалось? – Кто Палмера убил, говносос ты собачий? – спросил я, не обращая внимания на его стёб. – Тот же, кто и тебя грохнет, если ты опять начнешь играться со скрепами морали и целомудрия в своей отбитой башке. Как там твоя жёнушка, всё ещё девственница? Говорят, у вас непорочное зачатие, ждёте нового мессию? – издевался Ким. Ким расхохотался и закинул пару орешков в свой рот. Я ударил по упаковке ладонью снизу-вверх, орешки разлетелись по асфальту и покатились. – Жаль, что тебя на фабрике не было, когда у меня была возможность продырявить твою гнилой качан, – сказал я. – Может зайдешь в гости? – улыбался Ким. – В бильярд поиграем, я тебя с гибридами познакомлю. Я нахмурился, не понимая, о чём он говорит. – Ты со своей головой поругался или тухлых собак наелся? – спросил я. Ким довольно улыбался. – Да Брайан, славное было время, когда ты у нас гостил. Жаль, что ты скоро сдохнешь. – Не волнуйся, на тот свет вместе уйдем. – Нет, – качал головой Ким. – Того света больше нет. Ни смерти, ни добра, ни зла, ни даже смысла жизни. Только вечный кайф и вечная жизнь для тех, кто этого заслуживает. Теперь ты не в их числе. – Все треплешься? Болтать ты горазд. – На собрании я голосовал против твоей ликвидации, Брайан. Мне очень хотелось, чтобы ты увидел, во что превратится твой чудесный мир, полный идеалов и духовных ценностей. И я увижу это. Увижу, как ты будешь жалеть о том, что не остался с нами, когда у тебя был выбор. Теперь ты никому не нужен. Ты останешься вне системы и будешь вне жизни. Я ещё погрызу орешки у твоего креоконтейнера. – Смотри не подавись, ублюдок. Я развернулся и пошёл к патрульной машине. К месту убийства подъехали детективы. Карл ждал меня в конце улицы. – Помнишь я говорил, что люблю похороны, Брайан? – смеялся Ким. Я шёл не оборачиваясь. – Теперь никто не увидит своих похорон! Потому что хоронить будут только свободных людей! А свободу нужно ещё заслужить! Рабам свобода не положена! Ким противно хихикал и орал какой-то невнятный бред. Я прошёл мимо детективов и подошёл к Карлу. – Ты как? – спросил он озадаченно. – Не знаю, – отвечал я. – Мне почему-то кажется, что все вокруг сходят с ума. Или может это я схожу? В общем, мне срочно нужна инструкция к этой жизни. Я уже совсем ничего не понимаю. Карл сочувственно посмотрел на меня и произнес: – Может возьмешь отгул? Я сам отвезу этого парня в участок.