Открыл дверь, вошел внутрь и тут же попал под прицел нескольких десятков хмурых глаз. Это абитуриенты отвлеклись от заполнения бумаг и посмотрели на меня, но не все, некоторым из них до каких-то длинноухих не было дела, так что они продолжали писать и даже бровью не повели при появлении нового поступающего. Что интересно, многие из присутствующих были раздосадованы или разочарованы. Я отчетливо видел, что они испытывают негативные эмоции. Неужели это как-то связано с заполнением бумаг? Любопытно, что же там написано? Молодая привлекательная девушка в зеленой ливрее, сверкая белозубой улыбкой, выдала мне несколько листков, писчие принадлежности и указала на место, которое я должен занять. – Вам необходимо ответить на вопросы, – пояснила она, когда я спросил, что надо делать. Сев на место, стал с интересом рассматривать аудиторию. Как-никак первый раз попал в учебное заведение чужого мира. И мне было очень любопытно узнать, как здесь все устроено. Да, на первом испытании я видел небольшое помещение с партами и классной доской. Но эта аудитория – далеко не обычный класс. Начать хотя бы с того, что построена она была в виде амфитеатра, то есть каждый ряд парт поднимался чуть выше над предыдущим. Возле стола преподавателя находились большая доска высотой около двух метров и небольшая раскладная лестница. Переодень всех в одежду двадцать первого века, спрячь острые уши – и окажешься в одном из вузов России. «Кстати, потолок тут тоже скверно побелен и паутины хватает», – заметил я. Меня посадили на парту во втором ряду. О чем я немного пожалел. Сидел бы выше, мог бы аудиторию лучше рассмотреть и развлечься, читая ответы других поступающих. «Так… что тут у нас? – Я вчитался в вопросы. – Это что – тест на умение писать, читать, считать и думать?» На трех выданных мне листках были написаны различные вопросы. К моему большому облегчению, отнюдь не направленные на проверку магических знаний. Все вопросы оказались общеобразовательными и довольно легкими. Странно, что у многих местных они вызвали затруднение. Вопросы начинались с самых простых, в формате анкеты: напишите ваше имя, сколько вам лет, откуда вы. Все понятно, такая анкета вызовет затруднения только у тех, у кого отсутствуют базовые навыки. Помимо анкетных вопросов в тексте попадались простейшие математические задачи. Вот, например, одна из них: сестра старше брата на пять лет, на сколько лет старше брата она будет через семь лет? Ничего сверхъестественного, никаких формул, зубодробительных интегралов или неизвестных мне математических терминов. Все предельно просто. Попадались и простые логические вопросы: сколько концов у палки? У двух палок? У двух с половиной палок? Читая вопросы, я восхищался задумкой, помогающей комиссии достичь сразу нескольких целей. Во-первых, при заполнении анкет совершенно ненавязчиво собиралась минимальная информация обо всех абитуриентах, наверняка на каждого студента тут заводили дело. Во-вторых, выяснялись реальный уровень знаний и умений будущих студентов, их базовые знания, математические таланты, способность мыслить логически. Для отстающих по некоторым показателям можно будет организовать дополнительные факультативные занятия, которые помогут выровнить уровень подготовки студентов. Если первоначальный план комиссии таков, то снимаю шляпу, они просто молодцы! Уверен, в данной системе есть еще какие-то плюсы, о которых я даже не подумал, но мне хватит и этих двух. Совершенно не напрягаясь, в быстром темпе заполнил листы. После чего направился к улыбчивой девушке, чтобы вернуть их. Некоторые из присутствующих посмотрели на меня с неприязнью и презрением. «Странно, чего это они? Из-за того, что справился довольно быстро? Да нет, вряд ли. Хм… презрение… Думают, что я ничего не смог написать?» Мои мысли подтвердила маг. – Вопросы не такие уж сложные, – сказала она. – Попробуйте перечитать те, которые вам непонятны. – Нет необходимости, – покачал головой. – Все предельно легко и понятно. Возьмите. Девушка с недоверием взяла протянутые листы. Прочитав несколько ответов, написанных аккуратным почерком, удостоверилась в их правильности. – Пока все верно, – улыбнулась мне. – Теперь направляйтесь в бальный зал, он расположен дальше по коридору. – Спасибо, знаю, – ответил я, вышел из комнаты и столкнулся с прибывшими на тест парнями, в нерешительности топтавшимися перед дверью. – Как там? – спросил меня один. – Легкие вопросы, – ответил я. – Заходите. – Вопросы? – удивился тот, что был помоложе. – А разве не полоса препятствий? И не надо сражаться с бешеными псами? – Нет, – покачал я головой. – Нужно только ответить на вопросы. Заходите. Парни вошли внутрь, а я пошел в бальный зал. Даже если бы у меня не было острого слуха, я бы все равно понял, где находятся поступающие, ожидающие последнего этапа отбора. В помещении стоял громкий гул. Большинство абитуриентов разбились на группы по интересам и рассказывали, как проходил первый этап отбора, какие заклинания демонстрировали, что говорили, делились впечатлениями об академии. Некоторые стояли у стен и ждали, что будет дальше. У входа в зал меня встретил Миша. Он стоял возле одной из колонн и следил за дверью. – Нелломилиан, – официально-торжественным тоном произнес он, – разрешите поздравить вас с успешным прохождением первого этапа испытаний! – Благодарю! – с легкой усмешкой ответил ему. – И вас, господин де Бруоз, поздравляю с этим замечательным событием. Но говорить о победе пока преждевременно, самое сложное ожидает нас впереди. – А что там сложного! – отмахнулся парень. – Я уже все узнал. Повторится то, что было на первом туре, и все. Тебе вообще хорошо, у тебя нет старшего брата, а меня будут просить показать заклинания и всячески критиковать. – Первый этап прошел интересно? – Ага, – согласился парень. – Будет опять то же самое. – Тут он изменил голос, передразнивая кого-то: – Пожалуйста, господин де Бруоз, покажите, какие заклинания знаете. Надеюсь, вы подготовились лучше, чем ваш братец? – Часто сравнивают с братом? – спросил я. – И тебе это не нравится? – Часто, – подтвердил Миша. – И мне это очень не нравится, я все же другой человек. Почему нас постоянно сравнивают? – Потому что и он и ты – де Бруозы, – ответил на риторический вопрос. – Да это понятно, – махнул рукой Миша. – Просто встретил еще одну преподавательницу Натана. Я ей пять заклинаний показал! А она во всех нашла ошибки. Сказала, что разрешает мне проходить испытания дальше только потому, что у нее хорошее настроение. – Ну ничего страшного, – сказал я. – Она преподаватель, ее задача мучить студиозов своими постоянными придирками, так что привыкай, академия не такое хорошее место, как ты себе представлял. – Буду надеяться, что на следующем этапе таких преподавателей не встретится, – с надеждой в голосе сказал Михаил и после небольшой паузы добавил: – Парень, который меня вел, сказал, что на втором этапе будет все то же самое, только умения показывать придется перед деканами факультетов. Деканы… они же не преподают? – Откуда же мне знать? Я тут сам первый раз. – Просто чаще всего у тебя есть ответ на любой вопрос, который я задаю, даже если, на первый взгляд, в данной теме ты несведущ. – Без комментариев. Кстати, – заметил я, – а как в этом шуме вообще можно услышать, кого вызывают, тут же гул стоит невообразимый! В тот же момент по залу разлетелся громкий голос молодого человека: – Леди Ровил! – Вопрос исчерпан! – Я поднял руки и стал следить за тем, как девушка, стоявшая недалеко от нас, уверенной походкой пошла к двери, находящейся в противоположной стороне зала. Интересно, это какое-то заклинание? Или артефакт? С помощью чего можно сделать голос таким громким? Каким образом здешним магам удалось это реализовать? Тут есть подобие стереоколонок? Ведь звук шел со всех сторон! Мы с Мишей перекинулись еще несколькими фразами, после чего замолчали. Каждый думал о своем. Несмотря на бравый вид, Миша очень переживал – подросток есть подросток. Прикрыв на некоторое время глаза, я вдруг ощутил себя в своем мире, на Земле, в каком-то вузе. Здесь стоял тот же шум. Звучали те же молодые задорные голоса. Слышались шутки, смех или просто бубнеж. Все как и в моем мире – студенты одинаковы во всех мирах. Мне надоело стоять с закрытыми глазами, и я начал рассматривать окружающих. В частности, девушек. Их наряды, манеры и конечно же формы. Мой молодой сосед занимался тем же. Так мы и стояли, пока не вызвали Мишу. – Михаил де Бруоз, – раздался тот же молодой голос, и после одобрительного похлопывания по плечу парень ушел. В отличие от первого, второго этапа Миша так сильно уже не боялся, примерно предполагал, чего именно можно ожидать. Поэтому шел уверенно, с готовностью доказать комиссии свою состоятельность. Михаил ушел, а я продолжил заниматься тем же. Через пару минут заметил красивую девушку в потертом платье, что составила мне компанию на лавке. Оценив обстановку, она решила последовать моему примеру. Я имею в виду не разглядывание женщин, а одинокое ожидание у стены своей очереди. Кстати, ждать пришлось не так долго, как предполагал. Вызвали десять абитуриентов, потом я услышал свое имя и уверенно направился к месту последнего испытания. Студиоз открыл дверь, пропустил меня и вошел следом. Помещение, в котором проходил второй этап конкурса, оказалось идентичным первому и по размерам, и по расположенному в центре артефакту. Однако возле стен не стояли парты, за спиной комиссии не было никаких классных досок, а в углах не росли увядающие растения.