Следует также отметить, что в комиссию на этот раз входило пять человек, а не четыре. Каждый из них сидел за своим массивным мраморным столом. Тумба под шар была сделана из такого же мрамора, а вот шар оказался больше почти в два раза. Место для абитуриента – выступающая над полом круглая платформа. Я ее оперативно занял, после чего принялся терпеливо ожидать начала испытаний. «Надеюсь, все пройдет быстро!» – подумал оптимистично. – Нелломилиан Рорклоу, – представил меня студиоз. Полный мужчина, сидящий в центре, тут же взял несколько лежащих перед ним листков и принялся читать, периодически кидая на меня взгляды. Этим же занимались и другие члены комиссии. Я отвечал взаимностью и тоже внимательно всех рассматривал, однако больше всего времени уделил человеку в центре. Грузный мужчина с унизанными перстнями пальцами-сосисками, тремя выдающимися подбородками, бегающими глазками и лысой до зеркального блеска головой был довольно колоритной личностью. «Если мне скажут, что это верховный маг, я буду ну очень сильно удивлен!» – подумал, разглядывая представителя магической элиты. Ведь не зря же именно он председатель комиссии?! Ведь так?! – Неплохо, неплохо, – неожиданно тонким голосом произнес лысый. – И уровень вашей силы впечатляет, и предрасположенность к двум стихиям имеется, и на вопросы ответили превосходно, и даже готовы оплатить свое обучение! Вот это меня, несомненно, радует! – Мужчина выдержал небольшую паузу. После чего, посмотрев налево и направо, обратился к деканам: – Что же, коллеги! Я за то, чтобы дать молодому человеку возможность учиться в нашей академии. Предлагаю голосовать! – Вы, как всегда, торопитесь, – произнес моложавый мужчина в красной ливрее, снисходительно поглядев на толстячка. – И, как всегда, когда дело касается платника. Присутствующие заулыбались. А лысый удивленно сказал: – Но он же подходит нам по всем показателям! Не вижу оснований для дополнительных проверок. Я верю нашим коллегам. Его достоинства я перечислил. Вы сами все слышали. – Да, – ответил мужчина, – слышали. И если это так, то абитуриент нам подходит. Но это же не значит, что мы не должны его проверять! Наоборот, мне хотелось бы побольше узнать про своего потенциального студиоза. – Не вижу особого смысла терять время, – буркнул лысый. – Но раз вы настаиваете… – Настаиваю, – произнес маг и обратился ко мне: – Создайте «огненный шар». Я выполнил просьбу. Плетение, подсмотренное у Натана, привычно закольцевалось. Артефакт за моей спиной полыхнул светом. Маг посмотрел на стол, хмыкнул и неожиданно кинул в меня «огненный шар». Интуитивно я выстрелил нитями магии в центр летящего «огненного шара» и напитал его своей энергией. Шар стал несколько больше, после чего замер возле моей руки. – Интересно, – чуть повернув голову, протянула одна из женщин. – Он держит два заклинания одновременно. – А попробуй так! – произнес огненный маг, и навстречу мне от него пошла «огненная стена». Развоплотив «огненные шары», я повторил трюк, который проделал ранее. Совсем несложно. Благодаря тому что после первого «шара» я вошел в транс и действия мага не были для меня быстрыми. Я рассмотрел плетение «огненной стены», которое создал маг. Так что теперь знал еще одно огненное заклинание из современной школы магии. Необходимо только хорошенько его отработать. «А может, попробовать сейчас?! – подумал я и воспроизвел подсмотренное плетение. Заклинание закольцевалось, после чего «огненный серп», выпущенный магом, встретился с заклинанием «стены» и разметал его в разные стороны. – Блин! Я не все так хорошо рассмотрел, как казалось. Ну их на фиг, эти эксперименты. Пока их отложу». Мне повезло, что маги были наготове и сумели защититься «щитами» от последствий встречи заклинаний. Одна из женщин в синей ливрее недовольно посмотрела на своего коллегу, огненного мага. – Сэр де Гдур, – обратилась она к нему. – Я попрошу вас больше не рисковать здоровьем своих коллег. Если бы я вовремя не выставила «щит», вы могли бы повредить артефакт Геса. – Прошу прощения сэры, леди, – повинился преподаватель. – Молодой человек сделал то, что я научился делать только несколько лет назад, поэтому я решил его проверить. Вам всем хорошо известна горячность огненных магов. – Очень хорошо известна, – не скрывая раздражения, произнесла вторая женщина. – И почему вы, огненные маги, так любите в первую очередь ссылаться именно на эту причину? – Леди Мария, – нахмурился огненный маг, – давайте на эту тему поговорим в следующий раз. У нас же все-таки комиссия, зачем выносить сор из избы? – Да потому что надо лучше себя контролировать! – сорвалась женщина. – Мало того, что чуть артефакт не угробил, так еще абитуриента под удар поставил. А если бы он не смог остановить заклинание? «Круто! – кисло подумал я. – Мои жизнь и здоровье ценятся намного меньше, чем какой-то артефакт». – Все было под контролем! – твердо сказал маг. – Ага! Как и тогда, с трактиром, да?! – Да я восстановил трактир за свои деньги! У тебя ни монеты не взял! – вспыхнул огневик. – Уже целых два месяца прошло! Что ты все время это вспоминаешь! – Господа, – укоризненно произнес лысый, – у нас же отборочная комиссия. Дома на эти темы пообщаетесь. Давайте вернемся к нашему абитуриенту. Он сегодня не последний, позволю заметить! – Прошу прощения, – просто произнесла леди Мария. В помещении воцарилась тишина. Слово взяла вторая женщина. – Наши коллеги пишут, что вторая стихия у вас – земля, это же подтверждает артефакт. Но они также подчеркивают, что с классической системой магии вы не знакомы и пользуетесь архаичной силой друидов. Это так? «Почему они прицепились к этому слову? – раздраженно подумал я. – Почему сразу «архаическая сила друидов»?! Нормальный раздел магии! И красоту может создать, и от голода спасти, и от врагов защитить при необходимости». – А я это пропустил, – признался лысый толстячок и с интересом спросил: – А деньги на академию вы собрали, работая на полях?! «Вот почему если владеешь магией друидов, то обязательно должен выращивать овощи? Я этим занимался когда-то давно, но вряд ли так можно разбогатеть». – Да, я действительно владею этой магией, – подтвердил спокойно. – И овощи вполне способен вырастить, однако не занимаюсь этим. – Продемонстрируйте что-нибудь, – попросила маг земли. К большому сожалению, никаких растений в комнате не было, поэтому мне пришлось обратиться к своей силе и постараться ощутить какие-нибудь семена. Мне повезло, семена лежали прямо на полу, рядом со мной. Видимо, их принес кто-то на своей обуви. Протянув щуп, я накачал одно из семян энергией и заставил расти. Никакого «строительного материала» для выращивания растения не было, даже земли, поэтому мне пришлось отдать на преобразование много энергии. Вырастив небольшой росток, нагнулся, взял его в руку, после чего растение начало быстро тянуться вверх. Так как свои реальные силы я показывать не собирался, ограничился тем, что вырастил деревце, которое, если бы росло на земле, было бы мне по колено. – М-да, – с досадой протянула маг земли после того, как поняла, что представление окончено. – Я ожидала большего. – Еще вопросы к абитуриенту будут? – спросил лысый, повертев головой в разные стороны. – Если нет, прошу голосовать. Кто против? Все промолчали. – Значит, все «за», – улыбнулся мужчина и потер руки. – Можете быть свободны. Поздравляю с поступлением. После его слов открылась дверь. Меня приглашали на выход. Поблагодарив комиссию, я вышел из аудитории, оказался в небольшом коридоре и направился на улицу, прямо к довольному Михаилу. Парень с лучезарной улыбкой прохаживался по дорожке, ожидая меня. – Ну как?! – тут же спросил он. – Поступил! – ответил я и честно добавил: – Хотя, как мне кажется, решающую роль сыграли мое желание платить за учебу и какие-то способности к огненной магии. Иначе меня не взяли бы. – Я тоже поступил! – ответил довольный парень. – Ну это и по твоей улыбке понятно, – заметил ему. – Пошли искать Натана и праздновать. Как считаешь? – А ты не хочешь посмотреть здесь все? – удивленно спросил Миша. – Мы же первый раз в академии. – Поверь, – проникновенным голосом ответил ему, – академия еще успеет тебе надоесть. – Уговорил. Пошли. Глава 4 У выхода из академии взяли у дежурного студиоза памятку для поступивших – несколько скрепленных листов бумаги, в которых оказалось много интересной информации. Например, там была указана дата торжественного ритуала, проводимого в честь поступления. Сообщалось, в каком наряде необходимо на данном мероприятии присутствовать. Перечислялось, что нужно для учебы. В брошюре кратко излагались правила академии – в двух колонках, для бюджетников и платников. Интересный факт: проживание и питание в академии для всех студентов было бесплатным. Поэтому тем, кто желал проживать при учебном заведении, требовалось записаться и стать в очередь. Отличный выход для такого, как я. «А ведь это действительно хороший вариант, – подумалось вдруг. – Буду сидеть на всем готовом в общежитии. И за жилье, которое здесь очень дорого, платить не надо. Не вечно же гостить у де Бруозов».