Несколько крепких мужчин поставили невысокие подставки и тут же взгромоздили на них бочонки. Для чего это надо, я не понял, пока не увидел, как в крышку бочки ловко вкручивают краник. Ловкость рук мужчины, разливающего горячительные напитки, громкие пожелания страждущих – и вот уже все очень быстро обзавелись кружками с питием. Мне достался огромный бокал вина. Я не особо возражал: запах был неплох и явно говорил о качестве напитка. Юркие девушки-официантки в коричневых передниках и длинных юбках до пола быстро и сноровисто положили льняные салфетки, столовые приборы для каждого и поставили на стол горячие стейки. Моя рука тут же ухватила тонко нарезанный кусок вяленой шейки, и я с удовольствием закинул его в рот. Вкуснота! – Немного внимания, господа и дамы! – встал со своего места Натан. – Давайте еще раз выпьем за новых студиозов! Пожелаем им хорошо учиться и не забывать отлично отдыхать. Чтобы экзамены сдавались легко, а преподы не задавали лишних вопросов! – Отличный тост! – поддержал кто-то. – Действительно, отличный! – поддержал Натана Николай. – Только почему этим замечательным молодым людям поставили презренные кружки с алкоголем, предназначенным исключительно для нас, простых смертных? После вопроса Николай обратился к мужчине, стоящему возле бочек. – Ну-ка, подай-ка нам, любезный, клюквенной настоечки! Два кувшина. Стол одобрительно загудел, все стали переглядываться. «А вот и супералкоголь, крепость которого мы с Мишей должны испытать на себе!» – Вот, парни! – Николай поставил перед нами увесистые кувшинчики с сургучными печатями на крышках и добавил гулким басом: – Напиток настоящих мужчин! – Знак качества! – прокомментировал Стефан, занявший место слева от меня. В это время Милиша, непонятно каким образом оказавшаяся справа, решила облапошить соседа и заключила с ним пари на то, что я не только выпью настойку из кувшинчика, но буду после этого очень даже неплохо себя чувствовать, а может, даже смогу продолжить попойку. «Вот же хитрюга! – вздохнул я. – Откуда-то знает, на что я способен. Наверное, орки проболтались, что меня разбирает только особая настойка. Буду надеяться, что в этот клюквенный напиток никто не додумался кинуть камень души». Миша взял кувшинчик, с интересом его рассмотрел. – Михаил проявляет правильный интерес, – прокомментировал Николай. – Значит, ему и предоставим первое слово. Потом будет говорить Нел. Миша встал, еще раз осмотрел запечатанный кувшин. – Дергай за кольцо, которое торчит из крышки, – посоветовали парни. Что Миша и сделал. Несмотря на большое количество людей, которые смотрели на него, Михаил был весел, доволен жизнью, воодушевлен и никого не стеснялся. Принюхавшись, я почувствовал запах клюквы и крепчайшего самогона, исходящий от кувшинчика Миши. – Спасибо, что решили разделить мою радость и приняли в такую отличную компанию! – повторил парень явно подсказанные братом слова, приложился к узкому горлышку и сделал большой глоток. – Кха-кха-кха! – выпучил он глаза и жутко покраснел. Окружающие, словно по команде, засмеялись. – Это… это… – восстанавливая дыхание, произнес он, – что это за смесь такая?! Сделав глоток из кружки с вином, унял жжение. – Лучше не мешай с другим алкоголем, – сказал кто-то. – Мясо съешь, а то потом плохо будет. Миша был послушным и умным, поэтому тут же отправил в рот кусок мяса и тщательно его разжевал. – Давай, сделай еще одну попытку! – поддержали его окружающие. Миша кивнул и сделал несколько больших глотков. После чего остановился и опять закашлялся. Студиозы поддержали его бурными аплодисментами, а соседи похлопали по спине. – Молодчина! – За нового студиоза! – крикнул Стефан, и все дружно выпили. – А теперь предоставим слово Нелу, – сказал Николай, и через некоторое время поднялся уже я. Взяв кувшинчик в руку, открыл его, выдержал театральную паузу и торжественно начал говорить: – Судя по тому как быстро было организовано данное мероприятие, можно сделать вывод, что данная честная компания проводит подобные сходки постоянно и они пользуются немалой любовью. Поэтому выражаю признательность организатору праздника, данному заведению, благодарю за то, что мы не пошли в пресную «Лесную рощу»! Там бы мы так хорошо не погуляли. Окружающие одобрительно загудели, каждый принял эти слова на свой счет, мол, какие мы все-таки молодцы! Я подождал, пока все закончат говорить, и продолжил: – Я искренне благодарен, что вы приобщаете к академическим традициям нас, молодое поколение! Торжественно заявляю, что мы вас не посрамим! Закончив говорить, выдохнул и принялся пить из кувшинчика клюквенную настойку. Напиток обжег горло и спустился вниз по пищеводу. После пяти хороших глотков студиозы, ожидавшие, что я закашляюсь, замолчали и пораженно уставились на меня. – Коуть-коуть-коуть-коуть, – с характерным звуком я пил горячительный напиток. А вы бы попробовали иначе, все-таки, несмотря на ускоренный метаболизм, горло обжигало неплохо. К сожалению, горловина у кувшинчика была узкой, настойка текла не так быстро. Желудок потяжелел, жар разошелся по всему телу. Все же крепкий напиток, особенно хорошо настоянный, это вам не легкое вино или пиво, которых я почти не ощущаю. Такой настойкой я действительно мог напиться, конечно, если бы выпил целую бочку. Интересно, я буду сильно пьян или организм в очередной раз в кратчайшие сроки выведет все лишнее? Под эти мысли допил настойку, потряс кувшинчик, поймал губами ягодки клюквы, которые были на дне, и тщательно их разжевал. За столом стояла тишина. – Хорошая настойка, – похвалил я. – Есть что выпить и есть чем закусить. – Вы кого к нам привели? – восхищенно спросил Николай у Стефана и Натана. – Я так и в лучшие годы не смог бы. А тут первогодка! – Может, теперь выпьем за нового студиоза? – подхватывая кусок тонко нарезанного мяса, несколько развязно спросил я. «Все-таки изрядная порция крепкого алкоголя и на меня подействовала!» – Конечно! – бодро воскликнули окружающие. – За нового студиоза! – провозгласил Николай. – За нового студиоза!!! – поддержали его окружающие. После этого, собственно, и началась попойка. «Что сказать, – размышлял меланхолично. – Своим цирковым выступлением с крепкой настойкой я обеспечил себе своеобразный авторитет в умах этих людей и, скажем так, влился в коллектив. Теперь я для них точно свой парень. Еще пару подобных трюков за вечер, и студиозы станут вполне благодушно относиться к хорошему парню Нелу». Я подмигнул Мише, попеременно посматривающему то на меня, то на мой пустой кувшин, то на свой кувшинчик. Все понятно, парень оценил крепость напитка совсем недавно, и то, что я так легко все выпил, вызвало у него ошеломление! Я показал большой палец и приободрил друга. Парень кивнул. Вино, которое я пил после настойки, позволило продлить алкогольное опьянение, но через некоторое время мне жутко захотелось выйти. Видимо, организм старался расстаться с медленным ядом, которым я умудрился отравиться по своей собственной воле. Тихо уточнив у Стефана, где находится туалет, отодвинул стул и, выбравшись из-за стола, направился туда. В центре зала вовсю веселился народ, в том числе ребята из нашей компании. Обойдя их, свернул в неприметный коридор, подошел к двери, на которой был изображен мужчина. Задумчиво почесав затылок, потянул за ручку и вошел внутрь. К моему большому удивлению, туалет здесь был похож на современный, из моего мира. Не просто дырка в полу, вполне себе удобный туалет, правда, без унитазов, с подобием умывальников на полу вместо них. Кнопки слива воды не имелось, но она и не была нужна – вода подавалась беспрерывно. Ноу-хау! Блин! Такого я здесь еще точно не видел. Вот тебе и трактир! Закончив свои дела, вымыл руки у умывальника, сделанного по типу рукомойника, нажав на краник рукомойника снизу. Вытер темное пятно на рубашке и собирался возвращаться, но в туалет вошел пошатывающийся Миша. – Подожди меня, – попросил он, проходя мимо. Закончив свои дела, Миша спросил: – Как тебе это удалось? Я сделал несколько глотков и чуть не сгорел заживо, а ты хлебал напиток, как простое вино! Ик! – Мне раньше приходилось много выпивать, – ответил я уклончиво. – Поэтому все так и получилось. После небольшой паузы добавил: – Тебе не стоит стремиться к подобным результатам, это никому не делает какой-нибудь чести. Миша еще больше закачался. – Может, тебя отрезвить? – спросил парня. – А то ты уже пьян, а тебе все-таки надо все выпить. – А ты умеешь отрезвлять? – удивился он и решительно кивнул: – Тогда давай. – Тогда готовься! – предупредил я и взял Мишу за руку. – Будет больно.