– Молодцы! – воскликнул куратор, поздравляя нас. – С первой победой! Все сделали как договаривались. Теперь ваша задача внимательно изучать команды, их тактику, наиболее умелых магов. У вас сегодня еще один бой, – сообщил преподаватель. – Поэтому данная информация будет весьма кстати. – Еще один?! – недовольно протянул Миша. – Это почему? – Потому что ваши однокурсники показывают слабые результаты, бои заканчиваются слишком быстро, так что было принято решение не растягивать турнир. – Так лучше! – не согласилась с недовольным Мишей Настя. – Мы полны сил, а вот остальные хорошенько тратятся, к концу дня они не успеют полноценно восстановиться. Мы будем в лучшей форме. Для меня бои на арене оказались довольно интересными, так как я еще не видел схваток представителей других стихий. Отметил, что первогодки водных магов больше работают со льдом, так как эта форма воды более простая в использовании и, как я понял, легче осваивается на первом этапе. Я отметил только двух магов, использующих воду напрямую. Делали они это интересным способом – поливали противников мощной струей под сильным давлением. Словно полицейские спецмашины, предназначенные для разгона демонстраций. Попавшего под такую струю мага сбивало с ног и хорошенько прикладывало о магическую защиту полигона. Если противник пытался оказать сопротивление, воду быстро замораживали, покрывали одежду бедолаги и его самого огромной коркой льда. Даже не знаю, сможет ли моя защита выдержать подобную сдвоенную атаку! Противостояние воздушников, наоборот, оказалось на удивление скучным – конечно же для магов, не имеющих магического зрения. Все их «воздушные кулаки», «стены» для простого зрителя были почти не видны. На самом деле это весьма опасное свойство. Ведь ту же «водяную пулю» заметишь издалека, от нее можно увернуться. А вот от «воздушного кулака», который ты не видишь, защититься намного тяжелей, поможет только активный «щит», который будет постоянно тянуть из тебя энергию. К сожалению, на данном этапе начинающие маги не показали умения создавать полноценную «лестницу», «воздушные ступени», по которым можно передвигаться, и это плетение я скопировать не смог. Противостояние «кротов», как в просторечье именовались земные маги, было по-своему интересным и познавательным. Наверное, потому, что у меня имелась еще и стихия земли. Мне понравились мощные защитные «каменные стены», «каменные шипы», возникающие под ногами противников, «ямы», стремящиеся поймать ногу, «ядра», «стрелы» и другие заклинания. Земная магия – очень опасная вещь. Нашими следующими противниками оказались маги воды, и я бы солгал, если бы сказал, что не рад этому. По крайней мере, с ними сражаться легче, чем с «кротами» или воздушниками. Гонг оповестил о начале боя, и в нас полетел град «сосулек». Пробитые «щиты» быстро изменили мое мнение о водниках. Простые «огненные стены» оказались неэффективными против их заклинаний. Хорошо еще, что основной «щит» не подвел. – Быстро атакуем! – закричал я, после того как в защиту, в дополнение к «сосулькам», полетели мощные струи воды. – Я так долго не выдержу! Они рвут «щиты» как бумагу! – Вперед, по группам! – закричала Настя и с ходу срезала первого водника, не ожидавшего от нас скорого перехода в атаку. Дождавшись, когда мои товарищи покинут защиту и начнут сыпать заклинаниями, послал в атакующих водников остатки «огненной стены», сместился в сторону, бросил несколько слабых, но зато здорово ограничивающих обзор плетений. Ромарис и Миша, пользуясь этим, сделали рывок вперед и, зайдя с фланга, начали срезать одного водника за другим. Двое как раз пытались пробить защиту наших девушек. К сожалению, прежде чем их поразили заклинания, противникам удалось убрать Степанию, вышедшую за пределы защиты Насти. Девушка пришла в себя довольно быстро. Хотя периодически держалась за живот, в который ударила «ледяная сосулька». – Мы все залечили, но еще где-то с час ее будут преследовать фантомные боли, – сказала Насте студиоз-целитель. – В этом нет ничего страшного, просто организм еще не поверил в то, что сильное повреждение может так быстро пройти. У самой Степании глаза были на мокром месте. – Я всех подвела! – чуть не плача, сказала она. – Успокойся! – ответил Миша. – Почему подвела? Мы же победили! Так что все хорошо. – А если бы они были сильней? – переспросила Степания. – Я бы сильно всех подвела! – Никого ты не подвела, – сказал тихо. – Это бой, любого может поразить плетение. – Ты действовала так, как мы договаривались, – подбодрила Настя подругу. – Так что не переживай. – Может, пойдем, отпразднуем победу? – спросил Ромарис, когда девушка успокоилась. – Я бы предпочел досмотреть сегодняшние бои, – заметил резонно, – чтобы не пропустить сильных конкурентов и интересной тактики. – А потом? – уточнил парень. – Пойдем праздновать? – Конечно, пойдем, – подтвердил с улыбкой. – Только, чур, место, в котором будем праздновать, выбираю я. – Какой удобный экипаж! – воскликнула Степания, с удовольствием плюхнувшись на мягкое сиденье. – Я так рада, что не придется плестись пешком! – Молодец, Нел, – согласилась Анастасия, садясь рядом с подругой. – Очень своевременно. – А куда едем? – спросил Роман. – Да, – подхватил Миша. – Куда едем? Неужели ты наконец покажешь, где живешь? – В точку! – подтвердил я. – Вы же не откажетесь отпраздновать победу и небольшое новоселье? – Так что? Сбрасываться не нужно? – спросил Рома, и все рассмеялись. – Тебе придется раскошелиться, – сказал Миша. – Надеюсь, у тебя есть еда, я жутко проголодалась! – добавила Настя. – Не беспокойтесь, все есть, никто не будет разочарован. – А Пиланея еще тебя нищебродом называла! – покачал головой Ромарис, рассматривая отремонтированный дом, работающий фонтан и уютный сад. – Да, – задумчиво вздохнул Миша. – Такой красоты в моем доме точно нет. Теперь понятно, почему ты уехал. – Дело точно не в фонтане и не в том, что мне что-то не понравилось в вашем доме, – ответил я. – Просто не хотелось вас стеснять, да и, как помнишь, я изначально планировал найти подходящее местечко. – Я не думал, что у тебя будет такой дом, предполагал, что купил небольшую квартирку в ремесленном районе, так что ты меня очень удивил. – Не одного тебя, – каким-то новым взглядом посмотрела на меня Степания. «Блин! Вот только этого не хватало!» Мы уже знали, что Степания ищет состоятельного жениха, и мне бы не хотелось стать ее целью. Хотя почему нет? Девушка красивая, магически одарена, аристократка. Стоит подумать над этим вариантом! – Господин, – вышел из дома управляющий, – ужин подан. – Пошли, – подтолкнул я друзей к двери. – Наконец-то отпразднуем победу! – И поедим, – заметил Роман. – А обстановка – бедновата, – заметила Настя, зайдя в дом. – Хотя видны следы недавнего ремонта. – Пока я нормально обустроил только несколько комнат, – пояснил ребятам. – На остальные банально не хватило времени, займусь этим позже. Уютная комната с заставленным аппетитными блюдами столом произвела благоприятное впечатление. – Благодарю, что в этот день согласились посетить мое скромную обитель, – сказал я, когда все расселись. – Хочу предоставить слово лидеру нашей группы, несравненной Анастасии. Зардевшаяся девушка взяла в руку бокал и встала. – Мы сегодня хорошо сражались. Хочу выпить за то, чтобы нам и дальше сопутствовала удача. За нас! – За нас! – поддержали мы. «С первой победой, друзья мои», – подумал я, опрокидывая бокал с чудесным вином. Бои магов старших курсов оказались более красочными, чем у первокурсников, там определенно было на что посмотреть. Например, я наконец увидел, что значит «лестница» в исполнении опытного воздушного мага. Оставшись в гордом одиночестве после поражения остальных членов группы, он еще несколько минут скакал как заведенный по воздуху над ареной и даже смог поразить одного из противников, пока его наконец не сбили. Структура у «лесенки» оказалась на диво простой. Но не всем магам удавалось эффективно ее использовать, ведь тут необходимо создавать много плетений, между делом атаковать и уклоняться от заклинаний. Нелегкая наука, между прочим. Земляные маги тоже хорошо себя показали. Оказалось, что сильные маги земли способны раздвигать целые земляные пласты, устраивать «топкие болота», а скооперировавшись, вызывать «каменный град»! Увидев такое впервые, я просто выпал в осадок. На высоте где-то пяти метров над землей из ничего начали появляться каменные булыжники размером с кулак и обрушились на головы водным магам. Двое успели выскочить за пределы камнепада, а остальные не смогли. Мощные ребята! Как пояснил куратор, маги каждой стихии умеют создавать подобные заклинания. У нас тоже есть аналог подобного плетения под названием «огненный дождь». Я тут же пообещал себе, что непременно научусь им пользоваться. Маги воды стандартно закидывали противников «сосульками», «ледяными снежками», «водяными пулями», «таранами», «дождем из сосулек» и, как земляные, смогли создать «топкое болото», чтобы помешать противникам свободно передвигаться. Наши огненные маги тоже были неплохи, именно у них я подчерпнул заклинание «огненный вихрь». Не «огненный дождь», конечно, но тоже очень мощная штука, сумевшая поразить сразу двух противников. – Всем отдыхать! – велел куратор, после того как закончились последние бои. – Чтобы завтра были бодрые и работоспособные. Всем ясно?