– Я хотел бы пригласить тебя в наш дом. С сомнением поглядев на него, я осторожно заметил: – Это очень щедрое предложение, не знаю, могу ли принять его. – Принимай, – поддержал Мишу брат. – Сейчас в столицу прибыло очень много людей, трактиры переполнены, цены даже за плохие комнаты взлетели до небес. Я солидарен с Михаилом и тоже приглашаю тебя. – Соглашайся! – поддержал братьев Стефан. – Тогда и я буду знать, где тебя искать, сходим как-нибудь, прогуляемся по тавернам. Ибр с некоторым недовольством посмотрел на братьев, затем на меня – я ему не очень нравился. Но права голоса у него не было. С одной стороны, я его даже понимал. Какой-то ушастый недомерок втерся в доверие к двум наследникам, за которыми он обязан приглядывать, а те мало того что взяли его в свою компанию, так еще и пожить в поместье пригласили, есть повод заволноваться. Я предполагал возможность такого развития событий, однако до прибытия в город планировал отказаться. Ведь предложение действительно очень щедрое, а быть кому-то обязанным мне не хотелось. Но подозрительный взгляд дежурного мага меня несколько встревожил. Не хотелось бы, защищаясь от ворья, вступать в конфликт с кем-то влиятельным. А в том, что в этом случае конфликт неизбежен, я не сомневался – не дам же я обворовать себя на круглую сумму кому бы то ни было! А вступив в конфликт, я непременно привлеку к себе пристальное внимание, чего бы мне совершенно не хотелось. – В таком случае я согласен, – ответил братьям, – и благодарен вам за предложение. – Вот и отлично! – сказал Натан. – Теперь появится еще одна «жертва» Михаила, вынужденная отвечать на каверзные вопросы. Мы рассмеялись. Попрощавшись с полукровками, которые двинулись в разные стороны, пошли к дому де Бруозов. Дом парней располагался на красивой, заросшей зеленью и цветами живописной улочке. Мы остановились около больших резных ворот, от которых в обе стороны отходили каменные стены, увитые густо разросшимся плющом. – Не советую перебираться через забор, – сразу предупредил нас с Мишей Натан. – Там полно острых полос, механических и магических ловушек. Не лазьте, если не хотите остаться калеками. Донеся до нас важную информацию, парень приложил руку с амулетом к плоской мраморной плите серого цвета, расположенной посреди ворот. Замок тут же щелкнул, ворота открылись, а в доме что-то глухо «бумкнуло», оповещая слуг о прибытии хозяев. – Это магический замок, – пояснил парень, указав на серую плиту. Я это уже понял, а вот Михаил выглядел удивленным. Видимо, в фамильном поместье такого замка не было. – Чуть позже я дам вам амулеты, которыми можно открыть ворота, – продолжил говорить старший брат. – Открываются они легко, просто амулет прикладывается к мраморной табличке. Для наглядности он еще раз приложил руку к плите и, убедившись в том, что мы осмысленно киваем, вошел внутрь, держа коня под уздцы. Нашему взору предстал небольшой двухэтажный особняк из природного камня с большими окнами и красной черепицей на крыше. К крыльцу подходила мощеная дорожка, затем она уходила за дом, где, судя по запаху, располагались хозяйственные помещения и конюшня. Перед домом росли фруктовые деревья и декоративные кустарники, кстати, тщательно обрезанные и приведенные в порядок. Нас уже встречали, к Натану спешил слуга – тучный мужчина лет тридцати пяти с небольшим брюшком, услужливым выражением лица и словно приклеенной к лицу благожелательной улыбкой. – Добрый день, господин, – произнес он, низко поклонившись. – Мы рады вашему возвращению. Подняв голову, мужчина жадно уставился на Натана, ожидая ценных указаний. И слегка мазнул по нам цепким взглядом, словно зондировал, кто есть кто. Михаил, да и окружающие этого конечно же не заметили, а лично я очень удивился специфическим умениям, продемонстрированным слугой. Готов поспорить, что при взгляде на Михаила в его глазах поселилось понимание – два брата были очень похожи. А вот моя роль и место были ему не совсем понятны, однако он отметил отсутствие печатки на моем пальце, а также наличие непримечательного кольца, говорящего о счете в банке. Очень интересный слуга в доме де Бруозов, очень. – Подготовь комнаты мне с Михаилом, – указал Натан на брата, и слуга тут же склонился. – И нашему другу, – указал он на меня. – Ему – комнату рядом с братом. – Через какое время накрывать на стол? – уточнил мужчина. – Через два часа, – что-то прикинув, ответил парень. – Для начала мы хорошенько вымоемся и отдохнем. – Наполнить водой? – не совсем понятно уточнил мужчина. – Да, делай все, как обычно, – велел Натан и, передав поводья своего коня подбежавшему конюху, вошел в дом. – Покажи ребятам их комнаты, – бросил он через плечо. – Как будет угодно, – поклонившись, ответил слуга и повернулся к нам. – Господа, прошу за мной. Последовав примеру брата, Миша оставил своего коня слуге, и мы двинулись в дом. Особняк встретил нас небольшим холлом, прямо в центре которого располагалась широкая деревянная лестница, ведущая на второй этаж. С двух сторон холла виднелись еще две двери. – Слева, – решил мужчина провести для нас небольшую экскурсию и указал на дверь, – вход в хозяйственные помещения, кухню, склады и комнаты слуг. Справа, – он указал на вторую дверь, – столовая и комнаты охраны. На втором этаже находятся только хозяйские и гостевые покои, а также ванная комната. Поднявшись на второй этаж по неожиданно скрипучей лестнице, мы заняли указанные комнаты. Выяснив, где находится туалетная комната, я скинул мешок и направился туда. В ванной комнате находились большая чугунная ванна и две пустые дубовые бадьи. Вспомнив, что сюда рвался Натан, я решил провести водные процедуры у себя в комнате и выбрал одну из емкостей. – Выберу ближайшую, – произнес я и подошел к бадье. Проверив, проходит ли емкость через дверь, поднатужился и, приподняв ее, понес к себе в комнату. Бадья была не особо тяжелая, для меня естественно, а не для людей, но она оказалась неудобной для переноски. Вытянув в коридор, закинул бадью на плечо. Так было значительно удобнее. Я уже собирался продолжить движение, когда столкнулся лицом к лицу с Натаном, который с выпученными глазами и безмерным удивлением смотрел на меня. Он был в тапочках, в халате и с махровым полотенцем на плече. – Помыться надо, – пояснил я, глядя в его выпученные глаза. – Ты же говорил, что сам помыться хочешь, вот я и решил поторопиться и забить бадью. Хочется побыстрее смыть с себя пот и пыль дороги, а потом поваляться в чистой постели. – Лучшее дело после долгого пути, – согласился со мной маг и спросил: – С водой помочь? Слуг отправить, чтобы наносили? – Разберусь! – отмахнулся я. – Только после помывки надо будет грязную воду куда-то вылить, но вот не знаю куда. – Отправлю слугу, – сказал Натан и как бы невзначай заметил: – У нас такие бадьи только четверо воинов могут перенести. Я посмотрел на массивную бадью, которую держал на плече, и невинно заметил: – Она на самом деле тяжеловата. – Тяжеловата… – так же задумчиво произнес парень и протянул мне большой брусок ароматного, вкусно пахнущего мыла. – Ладно, иди, не буду задерживать. Я благодарно кивнул, взял мыло и пошел в комнату. Зайдя в ванную, маг пробурчал себе под нос: – Может, и мне после такого зрелища с собой топор постоянно таскать? А вдруг и мне поможет? Занес бадью в свою комнату, измененной печатью «водной пули» наполнил ее, нагрел воду и, раздевшись, с удовольствием окунулся. Бадья была широкой, мои плечи легко в нее прошли, однако она была недостаточно длинной. Для того чтобы полностью окунуться, необходимо было согнуть ноги в коленях, но это того стоило. Раздался стук в дверь. – Входите! – громко сказал я, вынырнув из воды. Дверь открыла пожилая женщина в одежде служанки. – Господин Натан велел принести вам полотенце и одежду, – скрипучим голосом произнесла она и, выложив принесенное на кровать, собрала с пола мою грязную одежду. – Постираю и верну! – пояснив, служанка удалилась. Мысленно поблагодарив мага, я взял лежащий рядом кусок мыла и начал тщательно намыливаться. Мыло имело приятный персиковый запах. И было довольно качественным. «Интересно, откуда оно здесь такое хорошее?» – подумал, тщательно намыливая отросшую шевелюру. Умывшись, ополоснулся, вылез из бадьи и ужаснулся грязной до черноты воде. Хотелось окунуться еще раз, только в чистую воду, но что делать с грязной? Не придумав ничего лучшего, заморозил воду в бадье и, достав лед из емкости, поставил на пол. Куда его теперь? «Потом разберусь!» – мудро решил я и наложил на глыбу льда «печать холода», чтобы она ненароком не растаяла, после чего провел повторные манипуляции по наполнению бадьи водой и нагреванию. Наконец, хорошенько вымывшись, вытерся принесенным полотенцем, надел штаны, рубаху и почувствовал себя человеком. Порадовали мягкие тапочки, стоящие возле кровати. Помня об обещанных работниках, я вышел из комнаты и столкнулся со слугами, которые выносили воду из ванной комнаты.