– Чтоб вас разорвало и подкинуло! – с ненавистью крикнул им вдогонку Миша и грязно выругался. Я даже удивился крутому сквернословию, ладно бы я или Натан такое сказали, но пятнадцатилетний мальчишка? Сильно. – Ну и как это понимать? – спросил старший брат, выходя из тени, в которой мы стояли. Именно он не дал мне догнать бандитов и отобрать нож. Миша замер, видимо, он собирался выбраться и самостоятельно добраться до дома, надеясь, что мы потерялись и никто из близких не видел его позора. Но оказалось, мы были рядом и все знаем. – Я… мм… – проблеял парень, отчаянно краснея. Натан воспроизвел заклинание, которым воспользовались бандиты с помощью амулета. Земля стала походить на болото, и я, вспомнив, как быстро она застыла, вытащил Мишу. – Я понял, ты просто решил убиться в первый день пребывания в столице? – подсказал старший брат. – Неправда, я хотел поймать воришку! – воскликнул Миша. – А почему? – сделал удивленное лицо Натан. – Я что, разве не говорил тебе спрятать кошель? Как этот воришка смог забраться к тебе под рубаху? – Я забыл про кошель, – опустив голову, признался парень. – После последнего заведения не спрятал. Я же дома его прятал… – Допустим, – согласился брат, – пусть забыл. А в подворотню ты зачем прыгнул? Почему нас не позвал, почему не рассказал, что к чему? Я же тебе как-то объяснял, что там может быть засада! – Я разозлился, что он украл у меня кошель, вот и не сдержался, – опустив голову, сказал Миша. – Очень плохо, – покачал головой брат. – Слава всем богам, что это были обычные бандиты, а не профессиональные убийцы, иначе ты давно стал бы трупом, а я объяснял матери и отцу, что не уберег младшего брата, ибо он научился сражаться в трансе, использовать несколько заклинаний и вообразил себя непобедимым воином. Миша недовольно поморщился, но промолчал. – Я хочу, чтобы ты запомнил этот день, – сказал брат, подходя ближе. – Хорошенько запомнил – и больше не шел на поводу у своих эмоций. Это может тебя подвести! Фатально подвести! – Хорошо, – несколько оживился Миша. – Если бы не это болото, я бы их… Брат укоризненно на него посмотрел, и Миша осекся. – Вот! – поднял я палец вверх, привлекая к себе внимание. – Если бы не болото! Правильное замечание! – заметил серьезно. – Если бы ты не рассказал им, что планируешь войти в транс, то ничего бы не произошло! Это же глупость! Рассказывать противникам о своих умениях! Именно из-за этого ты проиграл! – Ну-ну! – покачал головой Натан. – Что ж ты так жестко?! Я ошеломленно посмотрел на него: – Ты вообще хотел его здесь одного оставить! – Что?! – возмутился Михаил. – Это он шутит, – вздохнул маг. – Пошли уже отсюда. – Подожди, – попросил Миша. – Где-то тут должен лежать кошель, я отобрал его у мальчишки, а потом на меня напала эта троица. Где же он?! – воскликнул Миша. – Я помню, как он полетел в ту сторону. В переулке лежало несколько куч мусора, и парень начал их осматривать. – Не спеши, – посоветовал я, подошел к одной из куч и выволок оттуда мальчишку-вора, который держал кошель Миши в руке. Мальчику было лет семь-восемь, худой, грязный, он затравленно смотрел на меня. Забрав кошель из окоченевших пальцев, я кинул его Мише. – Твой? – для проформы спросил у него. – Мой, – ответил парень. Мальчишка попытался вырваться, однако я держал его крепко. Достав из кошеля несколько мелких монет, протянул их мальчику. – На, покорми своих, – сказал ему. Мальчик спрятался за меня и незаметно закинул монеты за щеку. – За нами наблюдает парень, переодетый в старуху? – спросил я. Мальчик расширенными от удивления глазами посмотрел на меня и кивнул. – Ну, – подмигнул я ему, – тогда вырывайся и беги. Мальчишку не надо было уговаривать. Мгновение, и, пробежав несколько метров, он скрылся в толпе. – Зачем ты отпустил его? – зло спросил у меня Миша. – Он вор! И помогал тем троим! – Он сирота, – ответил я, – мальчишка, и, несмотря на свой возраст, не побоялся вырвать кошель из твоих рук. А потом сделал это повторно, когда ты кричал противникам, что умеешь входить в транс. И даже после этого, несмотря на страх, почти не дыша, пролежал в мусоре несколько минут. Не факт, что без моей помощи ты смог бы его найти. Думаю, его надо было поощрить, ведь те бандиты, которые от тебя сбежали, расстроятся из-за того, что мальчик выбрал сильную жертву, и надают ему «люлей». – Ладно, – немного подумав, ответил Миша. – Раз так, пусть бежит. – Пошли, – сказал Натан и, показывая пример, двинулся из переулка. Мы влились в толпу и пошли домой, а я по пути поймал немало задумчивых взглядов – как от младшего брата, так и от старшего. Миша был отходчивым ребенком, поэтому не стал на меня обижаться за резкие слова, сказанные в подворотне. Точнее, некоторое время он меня все же игнорировал, предпочитал не смотреть в мою сторону. Однако, думаю, какой-то частью своего наполненного обидой сознания он понимал, что я абсолютно прав, что мои слова верны и что я совершенно точно не хочу ему зла. Но юношеское упрямство не позволяло это признать. По крайней мере открыто. Подростка хватило только на половину завтрака. Он бросал на меня быстрые взгляды, после чего опускал голову и продолжал есть. Затем косые взгляды стали длиннее, несколько раз он собирался что-то сказать, но замолкал, а затем все же сдался. – Нел, может, прогуляемся сегодня по городу? – спросил, обращаясь ко мне. – Погода стоит отличная! Я замер, тщательно пережевал пищу, затем повернулся к парню и показательно изумился. – Ты что, разговариваешь со мной?! Мне казалось, утром ты даже не услышал моих приветствий. Я уж думал, ты язык проглотил! А оказывается, нет! Разговариваешь! Михаил нахмурился. – Я вообще-то был сонный, – сказал он, – вот и не заметил тебя, с каждым может случиться. – Бывает, – согласился я и поддел Мишу: – А я уж подумал, что ты из-за ночного разговора на меня злишься, рад, что ошибался. Парень нахмурился еще больше, Натан усмехнулся, а я постарался исправить ситуацию, заодно похвалить парнишку, а если получится, то и научить кое-чему. – Ты оказался более разумным и зрелым, чем я думал. Молодец! Не каждый в твоем возрасте способен настолько здраво рассуждать, оценивать свои ошибки и принимать их! А ведь это очень важно! Признав свои ошибки, ты перестанешь их совершать. Миша сидел с удивленным лицом. «Это я, что ли, так думал?» – после чего взял себя в руки и придал лицу уверенности, мол, да, я именно так и думал. Натан поймал мой взгляд и благодарно кивнул. – Я тоже рад, что ты становишься взрослым, – сказал брат Мише. – Молодец. – Ты редко меня хвалишь, – после некоторой паузы произнес паренек, – очень редко. Я постараюсь запомнить причину, по которой это произошло. Мы некоторое время молча ели. Служанка принесла вино с бокалами и забрала столовые приборы. – Так что насчет прогулки? – повторил свой вопрос Миша. – Пошли! – согласился я. – Отлично! – обрадовался парень. – А брата не хочешь с собой взять? – удивленно спросил Натан, хотя было понятно, что он и сам не особо этого желает. – После того как ты хотел оставить меня одного в той подворотне? – уточнил Миша. – Я передумал спрашивать, можешь даже не отвечать, просто идите, – сказал брат и разочарованно добавил: – А я его еще и хвалил!.. – Ты бы и сам не согласился, – сказал младший брат. – Уверен, у тебя много дел, так что не изображай обиженного. – Тут ты прав, – кивнул Натан, – дел у меня за время каникул и правда поднакопилось очень много.