*** Как приводят в сознание обморочную леди? Правильно - нежностью и лаской. Вот только то ли я не леди, то ли это у Кигнуса манера такая - гадкий легендарный макнул меня головой в лошадиную поилку. И сразу пихнул в телепорт. Который выкинул нас в королевский розарий. Первое, что я сделала, это похвасталась деду своей мелкой пакостью и продемонстрировала крошечные вензельки, украшающие стебли и головки цветов. Дед пообещал помочь с устройством по-настоящему качественной сигнализации и охранки. - Я внушу твоим друзьям ощущение, что все идет как должно. - Не надо, - я закатала рукав и показала ему тавро, - все под контролем. Они не предадут. - Знаешь, - серьезно произнес Кигнус, - возможно, только возможно, в чем-то ты меня превзошла. Хорошо. Тебе предстоит тяжелый день. - Верен смешает пару стимуляторов, - отмахнулась я. - У нас то Вьюга, то Кариса, а то и оба вместе всю ночь не спят. Так что алхимик с закрытыми глазами «бодрячок» мешает. - Не вздумай колдовать, - Кигнус обеспокоенно покачал головой, - ты впитала в себя слишком много эманаций смерти. - Ну я все же некромант. Ты как будто что-то хочешь сказать и ищешь повод сделать это позже. Вместо ответа предок создал в воздухе зеркало и повесил передо мной. Твою мать. - Никакая иллюзия это не скроет, - спокойно произнес легендарный. - Но зато ты перешла на новую ступень, полагаю, в Академии тебя переведут либо на последний курс либо в аспирантуру. - Чем это уродство поможет мне в учебе? - мрачно спросила я. - У тебя впереди два пути, - усмехнулся Кигнус. - Ты можешь сказать правду, и нас обоих будут пытаться сжечь. Я, конечно, подамся в бега и тебя с собой прихвачу. Либо же ты соврешь, что провела ритуал учения и выжила. - Ритуал учения? Это даже звучит глупо. - Его не существует, - пожал плечами Кигнус. - В свое время я сам его выдумал, в твоей ситуации. И никто не смог его повторить, но зато на эту тему написано несколько десятков книг. Это было в мое время, а сейчас, я думаю, и того больше. - А так как мы из одного рода, вполне вероятно, что именно у нас сохранился правильный вариант ритуала. - И вместо костра ты привлечешь к себе повышенное внимание других студентов и преподавателей, ведь считается, что этот ритуал дарует абсолютную власть над собственным даром. - Это значит, что меня ждут суперэкзамены? - ужаснулась я. - Но только на практику, мне хватило ума не врать, что ритуал прибавляет знаний, - хмыкнул дед. - То есть шило в заднице у нас передается из поколения в поколение, как и склонность к сомнительным предприятиям. Некромант только усмехнулся и доверительно заметил: - Любую дурь можно подать под таким соусом, что десятки идиотов убьются, пытаясь за тобой повторить. Я невесело рассмеялась, скорее, даже выдавила из себя смешок. Легендарный обнял меня, отвел с лица выбеленную магией и живокостью прядку и предложил: - Ты можешь придумать третий вариант. - Сходила в салон красоты? Лий первый предложит его развалить по бревнышку, - вздохнула я. - Да и Кариса их все знает. - Ты не собиралась врать друзьям, - мягко напомнил Кигнус. - Ракшас, моя каша в голове спеклась, - натянуто пошутила я и дотронулась до лица. - Рисунок со временем поблекнет и будет виден только при луне. - Это хоть какие-то плюшки мне дает? - уныло спросила я. - Мое сочувствие? Достаточная плюшка? И запредельная живучесть, я после костра добрался до своего куба, - напомнил легендарный. - Это здорово. - К этой живучести, Рысь, мы с тобой приложим еще и запредельную силу воли. Потому что, хоть я и был жив, но боль все равно чувствовал. И полз, отделяя себя от боли. - Ясно, никаких бонусов, одно уродство и дополнительные проблемы, - кивнула я. - Хочу домой. - Где твой дом? - Там, где семья. Вот только кусочек этой семьи шляется где-то не пойми где. Я беспокоюсь за него. - Я присмотрю, - серьезно пообещал Кигнус. - Мне телепортом туда-обратно мотнуться не сложно. Заодно и в мир вернусь. - Как Кигнус Некромант? - Увидишь и, я уверен, оценишь, - многозначительно поиграл бровями некромант. И в следующую секунду втолкнул меня в телепорт, из которого я вышла уже у дверей своей комнаты. - Эпичненько, - прокомментировала Кариса, - а мы не спим, тебя ждем. - Вы все здесь? - коротко спросила я, не оборачиваясь. - Все, - так же коротко ответил Лий. - Мне было спокойнее, пока я знал, где ты. Я круто развернулась и замерла, позволяя себя рассмотреть. Седую прядь в рыжине волос и тонкий цветочный узор на левом виске. - Твою мать, - выдохнула Кариса. - Ты в салон сходила? - удивился Верен. - Не очень, если честно. Вьюга молча покачал головой, а Лий подпер кулаком подбородок и велел: - Колись, королева огорода. - Тогда уж клумбы, у меня так-то цветок, а не огурец, - обиделась я. - Только огурца тебе и не хватает, - вздохнул Вьюга. - Официальная версия: я провела ритуал учения, тот же, что в свое время изобрел и испробовал Кигнус Некромант. Кроме него это больше не удавалось никому, но в моем роду передавалось тайное знание, и я смогла. - А зачем ты смогла? - спросила Кариса. - Это официальная версия, - закатила я глаза. - Рис права, - поддакнул Верен, - зачем? Это будет первым, о чем тебя спросят. Ритуал рискованный, было много смертей. Он не запрещен - никто не мешает людям заниматься самоубийством. Но мотив должен быть убойным. - Захотелось? - робко спросила я. - Ладно, подумаем. - Лий взмахом руки остановил болтовню. - Какова наша реальность. - С моей помощью Кигнус Некромант вернулся к жизни, а это, - я обвела рукой лицо, - несчастный случай. В комнате повисла тишина. Которую разбавил возмущенный возглас Верена: - И эти люди ругали меня из-за картины! Слова Верена разбили напряженность атмосферы, и нас охватила настоящая эпидемия истерического смеха. - Так, шутки в сторону, - Вьюга хлопнул ладонью по столу. - Вино мы не пили, вот и повод. - Так ведь утро. Рассвет то есть. - Я щит поставлю. - Лий покачал головой. - Эти новости нужно запить, переспать, обсудить и решить, что и как врать. А для этого ты должна рассказать нам все. - Мы семья, кто бы и что ни натворил - мы вместе, - согласилась Кариса. - За твоим предком много крови, но мы все не глупы и знаем - историю пишут победители. - Он неплохой. Он как я, или я как он, - улыбнулась я. - Я так боялась, что вы от меня откажетесь. - Глупо, даже без учета нашей дружбы, - фыркнул Лий. - Он уже возродился, так что надо быть поближе к раздаче бонусов. - Если они похожи, - усмехнулся Вьюга, - то лучше без бонусов. Рысь вон уже отхватила. Я села за стол, взяла кружку, в которую Дар налил вино, и глубоко вдохнула. - Однажды я неудачно вышла замуж... Выдав эту фразу, я замолчала. Ребята не пытались перебить меня или поторопить, только Вьюга бросил вокруг нашего стола дополнительную «заглушку».