Наконец все замолчали, и в небе расцвел фейерверк. Как и все фейерверки в разгар утра, на ярком небе, он был бледен и неинтересен. Нам разрешили оставить вещи только до вечера. Ну что, да здравствует взрослая жизнь? Выжить и не выйти замуж. Эпилог Тинейду, друг и товарищ Лия, увидев нас, скорбно поджал тонкие губы. Держу пари, он в принципе впустил нас только из-за Вьюги. Что не очень обрадовало боевого мага - симпатия эльфа-полукровки в цветастой женской блузке ему совсем не импонировала. - Лий, котик, но я не могу пустить вас так надолго, - ахнул Тинейду. - Я знаю двух очаровательных грымз, сдающих комнаты. Если снимете у обоих, все поместитесь. - Мы хотим жить вместе, - напомнила я полукровке. Но зарвавшийся скульптор меня гордо проигнорировал. - Ладно, если что - возьмешь вещи на пару дней? Не хочется в казарму их тащить, - Лий дернул себя за кончик косы. - В каза-арму? - протянул Тинейду. - Никогда не был в казарме. И «казарма» у него выходила с таким придыханием, что я невольно позавидовала самой себе - это ж какой случай нам выпал. Тьфу. В общем, заручившись сомнительной поддержкой ушастого полукровки, мы отправились к столбу объявлений. Я на него только посмотрела и отошла - в этой мешанине обрывков бумажек, пергаментов и вообще чего-то непонятного мог разобраться только коренной житель мира. - Нашел, - задумчиво произнес эльф. - Думаю, все согласятся, что это единственный вариант. Пожилая вдова сдает половину дома. - Половина - это много, - рассудительно произнес Вьюга. - Потянем? - Будет Верену лаборатория, чтобы не оставался в Академии. Майя хоть и извинилась, а свою злобу может на нем сорвать, - ответила Кариса. - А вот вопрос цены - сходим и узнаем. - Идти недалеко, а вот от дома до Департамента придется долго добираться, - так же тихо проговорил эльф. - Просто фамилия вдовы Лоссен. Как у коменданта Стай-абудина. Вдруг это его мать? Он не выглядел ни богатым, ни знатным. Зачем обогащать чужих людей, когда можно заплатить своим? - Согласна, - коротко кивнула я. - Веди, наш лесной проводник. - Сколько раз я должен говорить, что в Лесу есть города? - возмутился эльф. - Так ты сам себя послушай, - засмеялся Вьюга, - в лесу! Лесные города - лесной проводник. Все просто. Обиженный эльф полдороги ворчал о том, как глубоко ранили его злые и жестокие слова. Причем так заврался, что в итоге сам забыл, на что обиделся. Вдовий домик выглядел не слишком хорошо. Двухэтажный, он явственно кричал о помощи - рассохшиеся рамы, ясно видимые щели. На крыльце не хватало нескольких досок. - Готова поспорить, с черепицей тоже беда, - вздохнула Кариса. - Идем? - Идем, - вразнобой отозвались мы. На крыльце я чуть не провалилась, а Вьюга и вовсе перестал дышать - под его весом доски заскрипели так, что страшно стало всем. Дверь нам открыли сразу - невысокая, сухонькая старушка, закутавшаяся в невероятно дорогую и новую шаль, совсем не вязалась с образом хозяйки настолько запущенного дома. - Здравствуйте, вы дом сдаете? Мы практиканты, из Имперской Академии Магии, - вежливо улыбнулась Кариса. - Проходите, - улыбнулась вдова. - Меня зовут Марика Лоссен. - Я Рысь, это Лий, Кариса и Вьюга, с нами еще будет алхимик Верен, но сейчас он на занятиях. Обстановка дома кричала о былой роскоши и наступивших трудных временах. Госпожа Лоссен старалась поддерживать внешний лоск, но вытертые ковры заменить было нечем. - Двадцать золотых в месяц, - со вздохом призналась вдова. - Понимаю, что за такой дом этой суммы многовато, но иначе банк заберет жилье. - Как так вышло? - осторожно спросила я. - Так ведь ужас какой творился на границе, а у меня сын там служит, - всхлипнула старушка. - Я дом заложила и купила зачарованные доспехи. Послала ему в крепость. Лий помрачнел, а я только плечами пожала - госпожу Лоссен можно понять. Я, не зная подробностей, с ума сходила, пока Рой был на границе. А тут сын. - Да и ничего так, цена-то, - задумчиво сказал Вьюга. - Места много, крыльцо я подновлю. В подвале для нашего алхимика местечко найдется? Под лабораторию. - Найдется, - расцвела вдова, - конечно, найдется. А я как все банку выплачу, я вам цену сразу снижу! - Там разберемся, - мрачно пообещал Лий. Судя по всему, за доспехами стояла какая-то тайна. Что ж, будет нескучно. Конец первой части Тайна шестой крепости. Пролог За неделю нам удалось привести домик госпожи Лоссен в пристойный вид. Хотя нет, неправильно. Нам удалось сделать его пригодным для жилья, без опасений провалиться сквозь пол или намокнуть под идущим сквозь крышу дождем. А так, дом по-прежнему оставался неприглядным. Да оно и к лучшему - Лий отказался объяснять что-либо по поводу зачарованных доспехов. И каждую свободную минутку где-то пропадал. Матушка Марика, как мы начали ее называть, предложила для нас готовить. Что очень обрадовало и меня и Карису. Вот и сегодня, перед первым рабочим днем, мы спустились в столовую. Стол уже был накрыт, госпожа Лоссен сидела во главе - она пыталась накрывать только для нас, но этому мы воспротивились. - Сегодня у вас важный день, птенчики,- улыбнулась матушка Марика. - Ешьте побольше, уж я-то знаю - стажеров за всех гоняют. Мы только вздохнули и налегли на овсянку. Проклятая каша, но госпожа Лоссен не признавала иного завтрака, а встать пораньше и приготовить самостоятельно...Не такая уж овсяная каша и поганая, на самом-то деле. Особенно если полить сверху медом и добавить орехи. Только Лий равнодушно уминал любую пищу, положенную на тарелку. Но я бы не хотела иметь такую же «суперспособность». - Сегодня-то вряд ли,- возразила я. - Пока нас оформят, пока форму дадут. Уже и день кончится. - Увидите,- туманно улыбнулась госпожа Лоссен и взмахом руки отправила подняла заварочный чайник в воздух. Я уже привычно подвинула чашку и вздохнула - мне до такой филигранности еще тренироваться и тренироваться. А как Марика делала «воздушную пыль» для капризных и нежных цветов? Невероятно. Мы с Карисой планировали попросить ее позаниматься с нами. Такие навыки могут полезны. - Надо выходить,- Кариса бросила взгляд на большие напольные часы. - Иначе либо опоздаем, либо придется бежать. Мы тут же встали, поблагодарили госпожу Лоссен за питательный завтрак и дисциплинированно прошли на выход. Вьюга и Лий разведали самый короткий путь до Департамента, так что по утреннему холодку мы шли спокойно, не боясь заплутать. Зато в самом Департаменте можно было не только потеряться, но еще и погибнуть от голода не найдя выхода к людям. Как впрочем и в зданиях земной администрации. Самый большой корпус, стоящий в центре, соединялся с соседним зданием через балкон. И судя по внешнему виду этого «соединения» - этот архитектурные изыск дело рук кого-то из сотрудников. Нам пришлось трижды пройти туда сюда чтобы найти наконец кабинет номер пятнадцать. Который отчего находился между дверьми с надписью «прачечная» и номером «восемьдесят семь». Все же остальные двери каких-либо опознавательных знаков не имели. Постучав, мы зашли в маленький, тесный кабинетик. Наш предполагаемый куратор спал, закинув ноги на крышку стола и похрапывая. - Лион? - окликнула я знакомого боевого мага. Тот дернулся, и попытался сделать рабочий вид. - Что? Кто? Дети,- он с силой протер лицо ладонями,- ночка выдалась та еще. Чего вам? - Ты наш куратор? - Убереги меня боженька,- фыркнул Лион Дарго,- нет. Ваш куратор в другом кабинете. - Ты издеваешься? - кротко спросила я. Ребята молчали и сверлили бойца укоризненными взглядами. - Это кабинет пятнадцать А, а вам нужен просто пятнадцать. Он в основном корпусе, на втором этаже. Между кабинетами номер двести одиннадцать и двести двенадцать. И судя по всему, самого Лиона в этой нумерации ничего не смущало. Мне бы такие нервы и пофигизм. Кариса вытащила блокнот и записала новый «адрес» кабинета. Нашли мы его значительно быстрее, правда опоздали. За что были подвергнуты звуковой атаке.