- Мне похлёбу и пирог,- усмехнулся Лион. - Нам тоже самое,- кивнул Вьюга. - Странноватое местечко,- заметила я. - Дешево и съедобно,- пожал плечами Лион. - На маршруте ты не будешь таскать с собой еду. А каждый день столоваться в дорогих трактирах - этак вся зарплата только на жратву и уйдет. Так что запоминайте, детишки, где можно поесть и не умереть от несварения. Похлебка и правда оказалась вполне съедобной. А вот в пироге была капуста, вареная. Эту гадость я попросила завернуть с собой. Либо проголодаюсь, либо бродячему псу отдам. - Итак, обед,- напомнила Кариса. - Надеяться, что вы забудете было глупо, да? - вздохнул Лион. - Что-то непонятное происходит. Нападение на алхимическую лавку. Владелец убит, все вверх дном. Пригласили управляющего, но по его оценке ничего не украдено. - Убийство замаскированное под грабеж? - спросила я. - И мы так подумали, пока это трижды не повторилось. - Контрабанда? То, что похищено не относилось к товару,- азартно предположила Кариса. - Вот в эту сторону мы и копаем,- скривился Лион. - Сейчас большая часть бойцов во дворце. Через полгода монаршья свадьба, сами понимаете, на «банальные дела» людей нет. - Да дело-то не банальное,- нахмурился Вьюга. - То-то и оно,- вздохнул Лион. - Они всех толковых аналитиков согнали во дворец, зачем спрашивается? Мы могли только плечами пожать - нас никто не посвящал в происходящее. Лион запихнул в рот последний кусок пирога и вытер руки: - Ну что, в путь? До вечера я встретила двух бродячих псов - оба с презрением отказались от подачки. Так что я, чисто из вредности, положила несъедобную пакость на ступеньки церквушки. Вьюга успел только крякнуть, когда откуда-то из-под ступенек выбрался тощий мальчишка, схватил пирог и исчез с другой стороны крыльца. - Ракшас,- произнесла Кариса. - Ага,- согласился Вьюга. - Надо будет чего-нибудь нормального ему принести,- протянула я. - Идем? - Бежим,- фыркнул Лий,- Дарго нас ждать не стал. Лиона мы догнали быстро, но наличие мальчишки живущего под крыльцом церкви его не удивило. - Их здесь много,- пожал плечами боевой маг. - А что? По матери обложил? Это они могут, не любят Департамент Безопасности. - А нас есть за что любить? - спросила я сама у себя и сама же и ответила,- не за что. Когда мы свернули в сторону Департамента, Лион спросил где мы живем. Узнав, что совсем в другой стороне, разрешил после маршрута не отмечаться. - Вообще, это не правильно,- задумчиво произнес боец,- но мы плевали на это правило. Кто-то один приходит и отмечается за весь отряд. А зная вас... - Мы поодиночке не ходим,- строго произнес Вьюга. - Ну вот будем считать вас за одного человека. - А где были твои люди? - Я им выходной на сегодня дал,- ухмыльнулся Дарго. - Вчера гудели, у Викерса родился сын. Так что, как командир группы я сегодня за всех. Завтра перезнакомитесь. Уже когда мы разошлись, мне пришла в голову мысль, которой я сразу поделилась с ребятами: - Надо было спросить Лиона про крепости и призрачную нежить. Вдруг он что знает? Боевые маги вроде часто проводят практику в крепостях. - Точно,- кивнул Лий. - Завтра и спросим, их там как раз много будет. - Кого много будет? - затупила я. - Боевых магов, которые в теории могли побывать в крепостях. Дома нас уже ждал горячий ужин, Верен и матушка Марика. И Вьюга глубокомысленно выдал: - Чувствую себя счастливым семейным человеком. Дома родные люди и жратва, что еще надо? - Ничего,- рассмеялся Лий,- и это прекрасно! На ужин были вкуснейшие котлеты с капустно-морковным салатом. И поучительная история от Верена: - А Майя решила самоутвердиться за счет первого курса алхимиков. - Она жива? - спросила Кариса. - В целительском покое. Но скорее всего переведут в городской дом исцеления - руки превратились в щупальца, а как это получилось никто понять не может. - Ты небось поучаствовал? - Не, я занят был,- Верен достал химеру и показал нам,- видите? - Нет,- честно ответил Вьюга. - Ну вот же, мои инициалы. - А,- протянула я,- молодец! Верен засмеялся и взялся разъяснять, чем же так хороши его инициалы на спине химеры. Но я заблудилась в алхимических терминах, поняв только, что теперь Ягодка ценный ингредиент. - Вот так, друга под нож,- укоризненно покачал головой Лий. - Ну, с тебя же тоже волос настригли, думали эльф волшебный,- пожала плечами Кариса. Я заинтересованно подняла голову: - И как? - Обычные лохмы,- фыркнула волчица. - Единственное, кончики не секутся. - Мне обижаться или не стоит? - Если не стоит - плакать пора,- повернулся к нам Вьюга. И тут же отхватил подзатыльник от госпожи Лоссен. После ужина мы плавно переместились в свою крошку-гостиную и, перемыв косточки Данкварту, расползлись спать. На следующий день не удалось пообщаться с боевыми магами - решением мастера Ларса нас отправили по другому маршруту. И даже не пришлось долго гадать из-за чего. Ведь всего через час нам на встречу попалась леди фон Сгольц. - Ставлю всю свою зарплату за полгода,- протянула я,- сейчас с нами будут общаться. - Эх, я бы принял ставку, но увы,- хмыкнул Лий,- тут ты права. Что редкость, надо бы в календаре отметить. И действительно, дражайшая матушка, подобрав широкую юбку, поспешила к нам. И я даже не преувеличиваю - тугие локоны подпрыгивали в такт ходьбе, чего она никогда бы не позволила. - Добрый день, Рысь,- поздоровалась она и встала так, что обойти ее не вышло бы. - Добрый, миледи. Позвольте пройти, мы все же на работе. - Хорошо, что у тебя хватает совести не называть меня матерью,- с тщательно дозированным превосходством произнесла она. - Не жаль тебе Лауру? - Как интересно,- протянула Кариса, и, подмигнув мне, продолжила,- это ведь твое имя, Лаура? А Рысь просто прозвище? - Давай поговорим об этом не сейчас,- я добавила в голос истеричных ноток. - Вот кофейня, там и посидим. Отдельно! - Ры-ысь,- протянул Лий,- у тебя от нас та-айны? В глазах эльфа плясали веселые ракшасики и я поняла - недо-шантажу с переподвыподвертом быть. Миледи фон Сгольц торжествующе улыбнулась и изящным жестом предложила следовать к кофейне. Она даже расщедрилась на пирожные для ребят. А вот мне был предложен черный кофе без сахара: - Такой как ты любишь, милая Лаура. Угу, вот только когда это я успела стать милой? Ой не зря у нас с Кигнусом не вышло связаться с Лаурой. Мамашка успела первой. Надеюсь, не вытащила ее сюда, иначе кому-то придется умереть. Обмен возврату не подлежит. В кофейне Лий ненавязчиво уточнил кто платит, после чего ребята заказали такое количество снеди, что даже я удивилась. На леди фон Сгольц это особого впечатления не произвело - она достаточно богата и в отрыве от родовой казны.