Едва мы сели за стол, она достала поставила щит. - Хороший артефакт,- похвалила я. - Сразу к делу? - Странно это слышать от обманщицы,- усмехнулась миледи. - Не знаю о чем вы,- тут же ответила я. - Но никто никого не обманывал. Она отключила артефакт, позволила официанту подать кофе и жестом прогнала его вон. - Моя несчастная дочь оказалась в чуждом для нее мире,- леди фон Сгольц достала кружевной платок и промокнула сухие глаза. - Она страдала и смогла связаться со мной. А уж я сделала все, чтобы спасти глупую девчонку. Ведь не могла же она и правда решить, что мне безразлична ее судьба? - Что же вы, миледи, не спасли ее от мужа? - Так ведь она устроила обмен. Я бы спасла ее, просто хотела преподать урок, а она сбежала в другой мир. - Ну да, ну да,- покивала я,- тем и удобно, что недоказуемо. Вот только у меня есть показания барона, а он говорит совсем иное. - Барон трагически погиб,- усмехнулась миледи фон Сгольц. - Как вовремя,- поразилась я. - О, нет,- она покачала головой,- ему стоило взять себе еще одну жену. Но чудак решил, м-м-м, что с него хватит. Вот супруга его и убила. Но ее оправдали, да. А я наметила себе потрясти Дарго. По идее он должен знать. Или намекнуть Лию, у эльфа изумительное чутье на информацию. - Что ж, по большому счету не особо важно, как вы узнали об обмене. Важнее, что вы сделали. - Разумеется я вернула дочь домой. А к ней вернулся ее облик. Тот же, что носишь и ты. «Слава ракшасам, господу и еще сотне почитаемых орочьих божков»,- подумала я, а вслух сказала: - И когда она впала в кому? - Что? - Уснула и не просыпается,- пояснила я. - Четыре дня назад. Ты знаешь, что с ней? - Воздаяние,- хмыкнула я. Мы только-только перетащили и расставили книги, рассортировали и начали изучать. Я первым делом просмотрела все, что так или иначе могло коснуться меня. - Говори яснее,- нервно приказала миледи фон Сгольц. - Она инициировала обмен, она первая приносила клятвы и обеты, она служила отправной точкой перехода,- устало пояснила я. - И она же нарушила свое слово. Слово, которое она дала не только мне, но и Магии. Здесь слово Магия стоит хотя бы попытаться произнести с большой буквы. - С большой буквы слова не произносят. - Тогда с придыханием,- фыркнула я. - Она умрет, если не вернется на Землю. И нет, если отправить на Землю меня - она все равно не выживет. И если убить - тоже. Это наказание за нарушенное слово. Людские души не объект торговли, их нельзя кидать из тела в тело. - Моя дочь должна жить,- жестко произнесла миледи,- со мной. Она займет свое место, то, которое принадлежит ей по праву. А ты вернешься в свою убогую конуру и будешь молится за здоровье Лауры. Завтра ты должна прибыть в малый особняк фон Сгольц. Она отключила артефакт, бросила на стол кошель с монетами и вышла. Подошедший официант забрал кошель, а я пересела к ребятам. Молча поев, я так же молча забрала сдачу и вышла. - Все плохо? - заботливо спросила Кариса. Я пожала плечами. Нет, эту ношу надо скидывать, мне явно не тягаться с этой ненормальной. А с другой стороны, одним недоброжелателем больше, одним меньше...Не велика разница. Глава 2 Прошло уже больше двух недель. Кигнус пообещал, что прижмет обнаглевшую леди к ногтю и напомнит кто здесь глава рода, а кто вырожденец. Почему именно «вырожденец» я не поняла, но переспрашивать не стала. Слишком уж был зол легендарный. Объяснять свой гнев он тоже не стал, буркнул только про долги и приказал заняться делом. - А то у тебя уже жених налево смотрит, практика провисает и вообще, иди уже отсюда. - Я здесь живу, а ты в гостях,- флегматично напомнила я. И только когда предок нырнул в портал, я до конца расслышала первую фразу. Первым порывом было озадачить Верена слежкой. Вторым, сделать это самостоятельно. И только третьей пришла здоровая порция фатализма. Дождусь пока явится и тонко намекну, что такие слухи мне не по нраву. - Рысь, ты спишь? - толкнул меня Лий. - Просто задумалась,- вздохнула я и отбросила посторонние мысли. - Просто вон она твоя церковь, пройдем мимо - так и будешь с корзинкой таскаться. Я благодарно кивнула и поспешила к ступеням - ставить корзинку со снедью. Все тот же мальчишка, молча и быстро выскочил, схватил корзинку и был таков. Это было неизменно. Как и то, что каждую ночь кто-то ставил пустую корзину на крыльцо. - Давайте уже допросим ребят? - напомнила Кариса,- а то вдруг это наш последний маршрут с группой Дарго? - Да у меня вообще к нему океан вопросов,- вздохнула я. Три недели нас бросали из одной части в города в другую и с Лионом мы никак не пересекались. Ничего особо опасного (да и хоть сколько-нибудь опасного) нам не поручали, а мелкое хулиганство выпивало все силы. Честное слово, мы с какой-то ностальгией вспомнили самые первые дни, когда зубрили устав и рвались на маршрут. Дорвались, чего уж. Вот только никаких завлекательных погонь, борьбы не на жизнь, а на смерть - ни-че-го. А нет, тут недавно собаку с дерева снимать пришлось. Мда. - Ры-ысь? - протянула волчица,- ты издеваешься? Или и правда спишь на ходу? - Да-да, надо домой их зазвать. Ты же на обеде заметил, как Лион вокруг себя огляделся? - Да они все какие-то шуганые,- согласилась Кариса. - Пойду пошепчусь с Даром. Я посмотрела на Вьюгу и согласно кивнула - он прекрасно сошелся с ребятами Лиона. Я же утром, когда нас знакомили, запомнила только Мартина. Так же как в свое время запомнила Жада. Только если у стражника были круглые щеки, то этот лось отличался совсем иным - у него были разноцветные брови. Белая и черная. Во всех остальных аспектах он был самым обычным боевым магом: в меру высоким, в меру накачанным, с немного простоватыми чертами лица. И разными бровями. Разными. Бровями. Ракшас, я весь день стараюсь на него не пялиться. Кстати, надо спросить Верена, помогло ли Жаду лекарство. А то мало ли. - Она над нами издевается,- возопила Кариса. - Рысь, ракшас тебя подери! - Я здесь, здесь. Просто призадумалась. - Так тебе же тяжко ходить и думать,- заржал эльф,- сама говорила! - Так это когда было,- возмутилась я,- с тех пор давно прошло. Лий взял меня под руку и, отведя в сторону, попросил отправить вестника Верену. Чтобы предупредил госпожу Лоссен о голодных боевых магах. - Это сколько их получается будет? - я начала считать по головам. - Мартина не считай, он пойдет нас всех отмечать и домой - это у него ребенок родился. Значит, Лион, Риман, Солес и Рк-пуло. Всего четверо. - Кто?! - Я пошутил,- фыркнул эльф. - Не Рк-пуло, а Фыр-выр-быр. - Издеваешься? - Ага, просто готов поспорить, из всех ты запомнила только разнобрового Мартина,- засмеялся эльф. - Вот теперь гадай, правильные ли я имена назвал. - Ну ты и поганец же,- вздохнула я. - Блокнот заведи,- посоветовала Кариса. - Ага, будешь сразу записывать имена и приметы,- поддакнул эльф. - Если есть приметы, я и так запоминаю. Домой мы добрались быстро - уже привычными околотками, перепрыгивая через низенькие заборчики и проскакивая под навесами. Нам-то никто никогда и слова не говорил, а уж в сопровождении боевых магов и вовсе не рискнули. Хотя что нас гонять, мы ходим тихо, быстро и почти бесшумно. Да и на частную территорию не заходим, проскакиваем по «самовольным застройкам». Верен встречал нас на пороге и сразу спросил: - Это теперь традиция - присылать вестников с одной и той же информацией от каждого? Или вы считаете, что я идиот и не могу с первого раза запомнить? - Нет, мы подумали, что Рысь сегодня не очень умная,- ляпнул Лий и проскочил в дом. Заслуженный подзатыльник я ему отдала чуть позже, когда все уселись за стол. Оказалось, что Лион знаком с госпожой Лоссен. И не только он, а и Риман и Солес. Только скромный Ивьен проходил практику в столичном гарнизоне. Чего очень стеснялся рядом с закаленными бойцами.