Размышляя таким образом я плелась в хвосте нашей чрезвычайно «воодушевленной» компании. За две недели рутины мы привыкли использовать магию только дома. Пока что найденные для нас учителя не могли прибыть в город, но Рой получал и пересылал нам задания. Мы же их выполняли и отсылали своему бывшему декану. Что мне напоминало земное удаленное образование. Так что, никто из нас не был бы против продолжать жить в том же духе. Кабинет господина Хората располагался в центральном здании Департамента, на втором этаже. Просторный и светлый, он был разделен на две зоны - уединенно-рабочую и для принятия посетителей. Нас усадили за овальный стол во второй части кабинета. Сам господин Хорат встал перед широким, полупрозрачным полотном. - Господа стажеры,- вместо приветствия произнес заместитель главы Департамента Безопасности. Мы вразнобой поздоровались и, чинно сложив перед собой руки, уставились на Хората. - Как вам должно быть известно, мастер некромант работавший на Департамент решил покинуть место работы,- с легким оттенком недовольства произнес господин Хорат. - Некромантия больше не является запрещенной наукой и он решил попробовать себя в преподавании. Его напарник погиб несколько месяцев назад. Сейчас вы будете работать под началом мастера Авиуса. М-м-м, и для сообщения таких новостей нужен аж целый заместитель главы Департамента? - Сейчас вы дадите кровные клятвы,- спокойно и деловито произнес господин Хорат,- после чего мы сможем препроводить вас в подвал. - Господин Хорат, все необходимые по уставу и регламенту клятвы мы дали в момент устройства на работу,- уверенно произнесла я. - Точно так же как и подписали трехгодичное обязательство о неразглашении сведений с последействием в десять лет. Что значит: три года работы и десять лет после мы обязуемся хранить тайны департамента Безопасности. - Это следующий уровень допуска, стажер фон Сгольц. Сейчас у вас первый уровень, самый низкий. Самым высоким обладает глава Департамента госпожа Тайланна Данкварт, ее уровень - восьмой. - В отсутствии главы своего рода я отказываюсь давать клятвы. А так как род фон Сгольц покровительствует нашему молодому клану - я налагаю запрет на клятвы Дара Вьюги, Карисы ди-Овар и Лия ни-Сэя. - Я призову милорда фон Сгольц сюда, и мне будет крайне любопытно - что он вам скажет, учитывая всю обыденность процедуры,- усмехнулся Хорат. Господин Хорат явно имел возможность связаться с легендарным, причем на прямую - мы не успели допить принесенный тихой секретаршей кофе как предок вошел в кабинет. Без стука и босиком. Он явно бравировал тем, что его выдернули из постели: мягкие брюки, босые ступни и распахнутая рубашка. - Я уж думал кто-то умирает,- усмехнулся Кигнус. - Что тут у тебя? - У меня твоя кровь бунтует,- зеркально ухмыльнулся Хорат. - Повышение уровня вовлеченности во внутренние дела Департамента подразумевает кровные клятвы. Но стажер фон Сгольц отказалась давать их без твоего одобрения. - И правильно,- уверенно бросил легендарный,- мало ли что бы ты ввернул в формулировку. Мы вынужденные союзники, Гленн Хорат, и я горжусь тем как выдрессировал свою кровь. Оппонент Кигнуса кивнул и жестом предложил нам закатать рукава. Легендарному же он бросил свиток: - Ознакомься с текстом. Легендарный внимательно прочитал и дал добро. Вся процедура клятв заняла немногим более получаса. В общем и целом мы клялись ничего и никому не рассказывать, не записывать и не передавать каким-либо образом. У меня мелькнула мысль, что стоило бы взять с нас клятву не использовать подвалы и лаборатории Департамента в своих целях. Но раз уж они столь великодушно оставили нам такую лазейку, кто я такая чтобы возражать? Мастер Авиус оказался высоким и жилистым мужчиной средних лет. Вот так навскидку ему могло быть от сорока до шестидесяти - умеренное количество морщин и несколько прядок благородной седины в смоляных кудрях. Одежду он предпочитал строгую, темно-серого оттенка. Да и вообще казался довольно сухим человеком. А с другой стороны, кто сказал, что мастера Смерти до смерти, хех, остаются позитивными зайчиками? - Здесь будет ваше рабочее место,- пояснял он ведя экскурсию по части подземелья. Подземелья, потому что назвать это невероятное пространство подвалом значило солгать. Нам рабочее место понравилось - один прозекторский стол, четыре стола для подготовки ингредиентов и артефактов к ритуалу. Штучка для выжигания знаков на костях и дереве - я забыла, как она называется. А Лий только фыркал и важничал, но не отвечал - сам не помнил. - Первое правило: поработал - убери,- бросил мастер Авиус,- нерях и лентяев я проклинаю лично. И метко. Наши ответы ему были не нужны. Я даже больше скажу - за два часа экскурсии повода подать голос он нам не дал. B уже покидая пока еще его вотчину я сама себя спросила: - Неужели мы справимся? - Справитесь, я пришел сюда диким и глупым,- произнес мастер Авиус. - Здесь меня научили читать и писать, дали старые свитки. Я ничего не забираю отсюда кроме себя. А я смотрела на него, вынужденного всю свою жизнь провести в подземелье Департамента и благодарила богов и герцога Данкварта - за легализацию жутковатой магии. Еще целую неделю мы обживались в подвалах. Переносили свои вещи из маленькой каморки в каморку чуть побольше. Накладывали защитные чары и чары защищающие от прослушки. Тут как раз пригодились косточки собранные мной по наводке императрицы Диамин. Кстати, на мой вопрос упокоилась ли деятельная леди Кигнус хитро ухмыльнулся и сказал: «На данный момент миледи отсутствует». С тех пор мне и боязно и любопытно - где и как «всплывет» императрица. Первое что мы сделали, обустроившись, это набор защитный амулетов. На них пошли все те же кости, пять драгоценных жемчужин, пять топазов и неимоверное количество серебра. Оно, серебро, обошлось нам дороже всего - прирожденный ювелир в наши ряды как-то не затесался. Расплавить серебро у нас получилось, а вот залить в форму с первого раза - нет. И со второго нет и с третьего...В итоге мы перестали пытаться следовать правилам и просто при помощи чистой магии сделали четыре серебряные плюхи с четверть ладони. Внутри были спрятаны косточки с рунами, а снаружи расположились напитанные силой камни. Выглядели амулеты не очень красиво, но ведь не обязательно носить их поверх одежды, верно? Мастер Авиус выходил вместе с нами на некоторые вызовы, показывал, что и как. И подсказал, как опознать тот труп, которые следует переместить в лабораторию. - Да и родственники порой желают задать пару вопросов усопшему,- усмехнулся он,- или же доплатить за то, чтобы никто другой эти вопросы не задал. И не пытайтесь задвигать про справедливость, не надо. И мы вновь промолчали. На самом деле именно так и проходило наше знакомство. Мастер Авиус говорил и показывал, мы слушали и кивали. Да и не возникало желания встрять, все же опыт у него колоссальнейший. Да и по его оговоркам становилось понятно - остаться свободными в Департаменте настоящий квест. И не просто квест, а подвиг из подвигов. И если мы после трех лет практики сможем уйти, то будем рассказывать об этом внукам. Правда те вряд ли смогут оценить всю эпичность. - Молчание, дети, не просто золото. Оно ваша жизнь,- постоянно напоминал Авиус. - Ничего не принимайте на веру. - Мы попали в очень глупое положение из-за этого,- проворчала я. Мастер Авиус вытянул из меня подробности и, усмехнувшись, сказал: - Глупое, говоришь? Ну, не позвала бы защитника была бы умная, прям как я. Я поклялся десять лет служить Департаменту. Как раз под такую же марку. Это назвали ошибкой писаря, извинились и даже прибавили мне зарплату. - Спасибо. Я могу спросить? - Почему я помогаю? Потому что хочу, чтобы они сели в лужу. Пусть поймут - с некромантами надо договариваться. Мне ведь по сути идти некуда, но и оставаться там, где мне лгали, где меня подставляли,- он пожал плечами,- имею право не хотеть. Не хотеть оставаться. Тем же вечером я послала вестника Кигнусу. Толковые некроманты Академии не повредят. И на следующий день получила черную, мертвую лилию от Авиуса. Высшее проявление его добрых чувств. Хорошо, что легендарный предок мне рассказал о традициях. А то могла и испугаться. А вот на следующий день, когда мы занимались блаженным ничегонеделанием в своих новых, подвальных апартаментах пришли сразу два вестника. Роуэн и Кигнус будто сговорились: - На выходные ничего не планируй. - На выходные ничего не планируй. Люблю скучаю. Кариса захлебнулась смехом и рухнула на Вьюгу. А мне только и осталось, что вздохнуть и пожать плечами - как-нибудь утрясется. Зато и карканье Лия не сбылось - не придется мне разбирать вторую главу жизнеописания ди-Ларронской девы. Окинув грустным взглядом уютный кабинет с огромным полукруглым диваном, я вышла наружу. Пора задать несколько вопросов мастеру Авиусу, ведь уже в понедельник он станет вольной птицей. В этом мире правда понедельники называются иначе, но суть-то та же. Утро первого выходного дня выдалось суетливым. Верен, добрая душа, рассказал матушке Марике все перипетии моих отношений с Роуэном. Добрая женщина устроила нам несколько уроков хороших манер и как-то это все переросло в «этикетные выходные». Это Вьюга так обозвал наш распорядок дня. Но на самом деле это было не так страшно как мне казалось. Магия великий помощник. Трижды в день сменить платье - что может быть проще? Особенно если ты ведьма и можешь изменить и цвет ткани и крой подола? Госпожа Лоссен гоняла нас с Карисой до тех пор, пока мы не научились так тонко изменять платья, что это было и красиво и незаметно. После чего наступила пора «разговоров ни о чем» и «застольных пыток» - это все так же придумал Вьюга. Каждый день, на выходных, мы изучали новый столовый прибор. Как им есть, что им есть и какие есть всем известные и забавные истории связанные с ним. - Ры-ысь, тебе подарок на крыльце! Ой, простите госпожа Лоссен, я не должен был кричать! С улыбкой прислушиваясь как шумно и весело извиняется Верен, я закончила заплетать сонную Карису. Волчица зевала и терла глаза - они с Вьюгой опять где-то пропадали полночи. - Вы не боитесь размножиться раньше времени? - осторожно спросила я. Кариса зарылась поглубже в шкаф и промолчала. Что ж, я не настаиваю на ответе. Они оба взрослые люди, кхм, и знают, что делают. - Зачать от человека не так просто,- разродилась неожиданно Кариса. - В основном полукровки рождаются от мужчины-оборотня и женщины-человека. Даже наш декан только считается полукровкой - обстоятельства его зачатия и рождения крайне размыты. Шум в коридоре, стук и болезненный возглас - Верен будто что-то тащил. - К вам можно? - Входи,- крикнула я. - Мы одеты. В комнату вошел зеленый веник с ногами Верена. - Это что? - Это стояло на крыльце,- пропыхтел алхимик,- я так думаю, это подарок от твоих мелких подопечных. Тут ценные травы. Ну как ценные, умеренно ценные. Хотя странно, конечно, они могли бы их продавать. И алхимики и травники дали бы хорошую цену. - Или отняли бы,- покачала я головой. - Ты уже поставил их в вазу? - В ведро,- уточнил Верен,- ты будешь ими любоваться или я могу превратить их в полезные настои? - Настои,- решительно произнесла Кариса,- иначе я буду чихать всю ночь. И весь день. Итак далее. - Согласна, пусть подарок пользу приносит,- сказала я. Верен понятливо кивнул и вышел, пообещав, что зайдет за нами через пару минут. Но это были не все утренние сюрпризы - на мое имя пришел конверт от анонимного доброжелателя. Письмо поразило всех кроме меня. Уж кого-кого, а землянина не удивить вырезанными из газеты буквами. Требование было простым - выехать за город в полном одиночестве. Лий, который как всегда читал через плечо, встал в дверях и жестко произнес: - Никуда ты не пойдешь. - Надо дождаться Кигнуса и решить уже вместе с ним,- улыбнулась я,- мне кажется он хочет меня видеть по тому же поводу. Кигнус искал Лауру и, судя по всему, нашел. А сомнений, что именно моя обменная сделала это письмо: в империи махровым цветом распустилась магия и все преступления несут в себе ее частицу. Есть шесть классических способов написать письмо и стереть магические и физические отпечатки, одновременно с этим меняется и почерк. Никто из имперцев не станет вырезать и клеить газетные буквы. Вопрос в том, понимала ли Лаура, что выдает себя? Хотела ли она выдать себя или решила, что это отличный способ маскировки? - Давайте спустимся на завтрак, иначе матушка Марика поднимется и очень сильно нас отругает. Как в прошлый раз,- сказал Верен и встал,- давайте-давайте. - Согласна,- протянула Кариса,- только нам с Рысью нужно переодеться. По выходным госпожа Лоссен требует неукоснительного следования этикету. Я согласно кивнула. Если мы будем расстраивать матушку Марику ей может надоесть эта «этикетная игра». Стоило бы подарить ей что-нибудь, чтобы наглядно показать, как мы ее ценим. - А лучшим подарком для госпожи Лоссен станет безопасность ее сына,- в тон моим мыслям отозвалась Кариса и пояснила,- ты вслух сказала. - Она настоящее чудо. А насчет коменданта Эрика,- я прищелкнула пальцами,- надо сделать для него комплект защитных артефактов и когда отправимся изучать крепости - передадим.