— Да. Но не переживай, не замерзнет. С палаткой и заклинанием обогрева ему будет вполне комфортно, — успокоил Айландир. Логично. Могла бы и сразу сообразить, что Трион к такой ситуации подготовится. — Это хорошо. Значит, ему там только Дианэ не хватает для полного счастья, — я хмыкнула, а потом, не удержавшись, спросила: — Я тут один разговор подслушала случайно. Правда, что Дианэ когда-то с Лансом встречалась? Айландир слегка поморщился, но кивнул: — Давно. На первом курсе. Легкие интрижки между членами разных Доменов хоть и не одобряются, конечно, но прямого запрета на них нет. Все понимают, что едва попав в академию, впервые ощущаешь свободу от давления правил и родственников. Поэтому позволяют слегка расслабиться. Ди с Лансом по распределению пошли на одну и ту же магическую специализацию, работали в связке, общались… не удивительно, что общение зашло несколько дальше простого обсуждения учебы. Но долго это не продлилось. Ди — разумная девушка. Расчетливая. Когда она ближе познакомилась с Трионом, оборвала все посторонние интрижки. На втором курсе Трион сделал Ди предложение, она его приняла. Что не удивительно — союз замечательный во всех смыслах слова и выгодный для всех. Ну и с того момента с Лансом она общается только по необходимости. А тот своими подколками просто периодически играет у Триона на нервах. Я куснула губу. Хотелось сказать, что это не просто игра, но я все же не стала. Зачем? В отличие от меня Айл к Лансу никаких положительных чувств не испытывал и наверняка только съязвил бы. Поэтому я лишь пробормотала: — Понятно. Сложно у вас это все, с правилами и запретами. А спустя миг мое лицо обхватили горячие ладони, заставляя встретиться с пронзительным болотно-зеленым взглядом. Видимо, мои слова Айландир воспринял по-своему. — Тебе думать об этом не нужно, — уверенно произнес он. — Я уже говорил, что мне на правила и запреты плевать. Плевать, на то, кто что скажет и о чем подумает. Главное, чтобы ты была рядом. Я люблю тебя, а остальное не имеет значения. Любит… Он меня любит! Дыхание перехватило, а сердце забилось как сумасшедшее. Пусть я знала о том, что важна для него, услышать признание — совсем другое! — Айл… — глядя на него, тихо выдохнула я. — Айл… А большего сказать не позволили его губы. Да и не нужны были сейчас никакие слова, ни ему, ни мне. Разве могли они сравниться с поцелуями, которые ласкали и жалили, затягивая в жаркий омут и заставляя забывать себя, стирая все, кроме желания мужчины, который владел моим сердцем. Его руки скользнули по плечам и спустились ниже, притягивая к себе сильнее. Я тихо застонала, когда пальцы Айла ощутимо сжали мое бедро. Казалось, оторваться друг от друга сейчас просто невозможно и даже факт, что мы летим непонятно где, меня не пугал. Но только меня. Глубоко вдохнув, Айл почти сразу отстранился. Я по инерции потянулась за ним, но меня остановили. — Не сейчас, малышка, — хрипло выдохнул Айл. — Мы летим вне проложенных трасс и к тому же под рассеивающим щитом для маскировки. Сбросить курс на трассировочное заклинание я не могу, как бы ни хотел. В такой ситуации возможно только ручное управление. Иначе до Черного озера мы сегодня не долетим. Я с сожалением поджала губы. Однако не смотря на то что телу хотелось продолжения близкого общения с желанным мужчиной, спорить с Айлом не собиралась, он был абсолютно прав. У нас еще будет время для всего отложенного. Потом. Поэтому поерзала в кресле устраиваясь поудобнее и с улыбкой посмотрела на любимого, поймав себя на мысли, что могу вечно любоваться его точеными чертами лица. — И не смотри так, — вновь шумно вздохнул Айл. — Провоцируешь. Улыбка невольно стала шире. Несмотря на запрет, слышать это было приятно. — Как скажешь, — мурлыкнула я и перевела взгляд на окно, за которым практически ничего не было видно, кроме проносящихся с огромной скоростью темных облаков. — Сколько времени нам лететь? — Не больше получаса. Мы на севере, Черное озеро близко, — ответил Айл и предложил: — Если хочешь, можешь подремать. Как будем подлетать, разбужу. Я согласно угукнула и даже глаза закрыла. Только уснуть не получалось. Слишком много эмоций во мне бушевало. И радость от полученного признания, и волнение от предстоящего посещения Зазеркального зала. Все ли там сохранилось в том виде как раньше, или моя копия там похозяйничала от досады? Мысли вертелись в голове, не давая расслабиться на протяжении всего пути. Полчаса пролетели почти незаметно, а потом пальцы Айландира мягко скользнули по моей щеке, возвращая в реальность. — Подлетаем, — произнес он. Открыв глаза, я увидела впереди, среди заснеженной пустыни, темнеющее обугленным пятном огромное плато — все, что осталось от некогда возвышавшегося здесь замка Домена Тени. Глава 10 Несмотря на то, что вокруг, как и обычно рядом с Черным озером, бушевала метель, на плато снега практически не было. То ли гонимый ветром он не удерживался на гладкой зеркально-обсидиановой поверхности, то ли срабатывала какая-то остаточная магия. В любом случае, выглядело это жутковато. — Так вот что значит выражение «стереть с лица земли» в буквальном смысле слова, — пробормотала я. — От Стужи хотя бы руины остались… — Эффект неожиданности. На Домен Тени напали первым, причем мои предки. А Тлен весьма педантичен и старателен во всем, даже в мелочах. Что уж говорить об уничтожении врагов, — с сухим смешком отметил Айландир. — Ну а уровень защиты Стужи был куда выше. — Это да, — я кивнула, вспоминая прочитанное «последнее слово» Ариэтты. Описывая момент нападения Тлена на Домен Тени та действительно подчеркнула внезапность атаки, и то, что прийти на помощь с защитными заклинаниями Стужа не успела. Зато сама потом держалась очень долго, и ни одно боевое заклинание так и не смогло пробить наши щиты. Замок Стужи разрушали уже после того, как все Изменчивые погибли, а потому, видимо, не особо-то и усердствовали. — Вход в подземелье находится почти по центру плато, — тем временем добавил Айландир. — Его, судя по всему, пробивали отдельно — там просто дыра, которая ведет сразу в зал с артефактом. — И ее до сих пор снегом не занесло? — удивилась я. — Значит, точно какое-то остаточное заклинание работает. — Нет, — Айл отрицательно качнул головой. — Заклинаний тут давно не осталось. Просто сам материал, из которого был сделан замок, странный, теплый. Снег на нем тает. Видимо какая-то вулканическая порода, которая к тому же видоизменилась под воздействием мощных заклинаний. Хм, интересно. Я уставилась на приближающееся плато уже с любопытством, а едва диртема приземлилась и мы вышли наружу, не удержалась и постучала каблуком по зеркально-черной поверхности. Идеально гладкой, словно ее отполировали только вчера, а не расплавили тысячу лет назад. Звук, правда, вопреки ожиданиям раздался не звонкий, а глухой. Несмотря на внешнюю схожесть со стеклом, это действительно был камень. — Пойдем. Нам туда, — Айландир подхватил меня под руку и потянул к видневшейся впереди пробоине. — Долго здесь задерживаться не будем. Просто проверим твою догадку и полетим уже к замку Стужи. — Угу, — согласилась я. А вскоре уже смотрела вниз, вглубь провала. Небольшой магический светлячок, отправленный туда щелчком пальцев Айландира, позволил понять, что до дна весьма далеко — метров десять как минимум. И при этом ни малейшего намека на лестницу вокруг не наблюдалось. — Хм. И как туда спуститься? — озадачилась я, осторожно отступая от края. — Легко и быстро, — Айландир улыбнулся и, неожиданно подхватив меня на руки, сделал уверенный шаг вперед. Прямо в провал! Перепугано взвизгнув, я инстинктивно сжалась. Однако ожидаемого падения не произошло, вместо этого мы плавно начали снижаться. — Детка, ты чего? Это же обычное заклинание парения, им любой обученный маг владеет, — хмыкнул Айландир. — А-а… не ожидала просто, — пробормотала я. Мне подарили невесомый поцелуй и опустили на каменный пол. Почти сразу я ощутила то, о чем говорил Айландир: здесь действительно оказалось тепло, даже душновато. Мы словно попали в хорошо отапливаемое помещение. Не удивительно, что снега и даже наледи вокруг не было: все, что сюда попадало, быстро таяло и высыхало. В остальном же зал как две капли воды походил на зал Стужи. Такой же просторный, каменный и пустой, только с въевшейся в стены и пол сажей, да заваленным входом. Ну и зеркало… его действительно не было. У стены стояла лишь огромная обугленная рама, каким-то чудом все еще удерживающая такую же обугленную заднюю панель. — И впрямь выглядит паршиво, — признала я. — И никаких признаков магии. — О чем и речь, — откликнулся Айландир, подходя к раме почти вплотную. — Ладно. Сейчас проверим, на самом ли деле это так. Он глубоко вздохнул, потер виски и прикрыл глаза. Мгновение стоял неподвижно, а затем вдруг подернулся памятной темной дымкой и исчез! Несмотря на то, что я ожидала увидеть нечто подобное, сердце все равно испуганно замерло, а затем застучало быстрее. Почти не дыша от напряжения, я неотрывно смотрела вперед. Прошла минута, другая, третья… и вот, наконец, дымка появилась вновь, сгущаясь в мужскую фигуру. Айландир, тяжело дыша, осел на каменные плиты пола. — Айл! — Я тотчас испуганно подскочила к нему. — Все в порядке, — прохрипел он. Потом откашлялся и медленно поднялся. — Физически я в норме, просто трудно возвращаться. Трудно разуму. Все вокруг слишком сильно меняется, информации поступает намного больше, причем такой, с которой раньше не сталкивался. Воспринимать другую реальность сложно, а возвращаться в ограниченное телом измерение еще сложнее. Нужно немного времени чтобы прийти в себя. Но в главном ты оказалась права — переход здесь действительно есть. Я была права! — И что там? — живо заинтересовалась я. — Клоака, — Айландир поморщился. — Я даже разбираться не стал, все равно находиться в обличии Тени долго не могу. Прилечу сюда снова после того, как нормально переход в теневое состояние освою. Я еще раз огляделась. Все-таки жутко здесь. Вроде и пусто, никого вокруг нет, а холодок по спине пробегает. А если задуматься, какие исполинские силы бушевали здесь десять веков назад, так и вообще хочется испариться из этого места и оказаться в другом, находящемся как можно дальше. Благо Айландир уже не задыхался и, хотя бледность с его лица еще не сошла до конца, выглядел более-менее нормально. — Ну что, теперь к Стуже? — спросила я. Он кивнул, обхватив за талию притянул меня к себе, и мы взлетели, оставляя гнетущий зал внизу. А вскоре наша диртема уже неслась над берегом, удаляясь от обсидианового плато. По какой-то причине Айландир не решился сократить путь, направив диртему над Черным озером, а предпочел обогнуть его по периметру. Возможно, ему необходимо было немного времени, чтобы привести в порядок мысли. Мне хватило лишь короткого взгляда на его застывшее лицо, чтобы понять, что тот находится под сильным впечатлением от увиденного.