– Он! Он… Какого аспиранта? – Родственника старика-антиквара. – А-а! Так я и говорю… Нестойким оказался Авдейкин – дал полный расклад, причем основную вину валил на своего подельника-компаньона. А того, когда поймают, нужно было еще чем-то прижать… На следующий день с утра Алтуфьев вновь отправился в Озерск на своей сверкающей «Яве». Расположившись в милицейском отделении, первым делом вновь вызвал свидетелей – передопрашивал, дотошно уточняя каждую не до конца понятную мелочь, в общем, работал, засучив рукава. Уже не тепло было – горячо-горячо! – А вот, Женя, припомни, как вел себя аспирант в тот день? Вот он появился – с синяком, расстроенный… – Да, пожалуй, не очень-то он и был расстроен. Скорее, веселый такой, все улыбался… А потом вдруг – резко так – осунулся, забормотал, срочно, мол, надо позвонить. – Может, на кого-то не так смотрел? – Ой… А ведь смотрел! На лесника нашего, Яна Викторовича. Пристальный такой взгляд бросил. – Спасибо, Женя. Копии документов принесла? – А как же! – Ну и славненько. Еще раз дополнительно допросив юннатов, педагогов и повара, Владимир Андреевич пришел к выводу, что аспирант, похоже, узнал в леснике одного из тех подозрительных рыбаков, которых встретил у квартиры своего родственника-антиквара. Все складывалось один к одному… Силаева освободили. И тут вдруг запросился на допрос Ломов! Пальцы на этот раз не гнул и адвоката не требовал. – Я так скажу, начальник! Вы-то на меня зря грешите. Девчонку ту, Настю, лесник порешил, Эрвель. Эпилог Озерск и окрестности. Июль 1967 г. – Гони, Степан, гони! – закричал Ревякин. – Быстрее! – Да я и так, что могу… – Сидевший на корме хозяин моторки – тракторист Степан – выругался и увеличил обороты двигателя. – У него же «Ветерок»! А мы на ЗИФе… Хоть и «Стрела», да тупая. Еще хорошо, что моторку удалось быстро найти, а то бы на веслах шлепали… Подумав так, Игнат невольно улыбнулся… и снова закусил губу, глядя, как преследуемый скрывается за излучиной. – Давай, Степан… Ну, чуть-чуть еще… – Эх, уйдет, гад! Стрелять надо! – Ничего… – вытаскивая из наплечной кобуры пистолет, недобро прищурился опер. – Поближе бы подойти… эх… Лодку лесника – фальшивого Эрвеля – заметили недалеко от Ракова еще ночью. Парни, в ночном. Засекли по двигателю – «Ветерок» мало у кого имелся. А ведь уже разложили костерок. Выпили, приготовили снасти. Только вот забыли соль… Хорошо, кто-то вспомнил просьбу участкового сообщить о чужой моторке… Сообщили, не поленились пойти на пристань. Позвонили. Заодно взяли соль. Ревякину сообщили тут же – тот как раз обнаружил оставленную на заброшенной ферме лошадь. Знакомую всем каурку лесника. Ну, а дальше Игнат действовал быстро. Отправив Дорожкина организовывать засаду, связался с леспромхозом – там были рабочие с пристани. Моторки на Койве-реке оказались у двоих, в том числе у тракториста Степана. Вот тут Ревякин обрадовался – Степан был парнем надежным. До делянки из Лерничей подкинул местный парень, Степа Дюкин на своей «Иж-Планете»! Погнал по старой просеке – только фара сверкала! Хорошо, без коляски… Уж как добрались – бог весть… На старой просеке встретили трактор – тот самый ДТ-75, с тезкой Дюкина – Степаном. На тракторе и поехали. Дюкин порывался тоже, но тут воспротивился тракторист – не такой уж и сильный движок стоял на его моторке. С двумя-то бы успеть, а уж третий никак не нужен. – Ты лучше вот что… – вдруг спохватился Игнат. – За Раковом, там ведь большая пристань… как его… Игнатово… – Игнатьево. Но это уже к Онеге ближе… – Во-от… ты лучше туда. Сможешь? – По тракторной дороге… Ага! – Там перехватить, если что. Дорожкин старосте должен бы уже позвонить… ну и ты поможешь. – Сделаем! Не сомневайтесь! Пока добрались до реки – рассвело. На пристани встретил один из парней-рыбачков. Улыбнулся, показав рукой: – Туда вон поплыл, к Тянску. – Ага. Вообще-то моторка принадлежала не Степану – его дядьке, речнику, ныне находившемуся на вахте. Однако тракторист управился быстро. Залил полный бак горючего, завел… – Ну что? Погнали? Погнали. Если можно так выразиться – километров двенадцать в час еле-еле… – Можем и не догнать, – честно предупредил Степан. – Если он на полную скорость… – Не думаю. – Игнат покачал головой. – Сейчас светло. Баржи плывут, рыбаки те же… Зачем ему внимание привлекать, мотором рычать, гнать куда-то? Он ведь спокойно все обтяпал. Значит, думает спокойно уйти. Бросит «Казанку» у Тянска, спрячет в камышах. Потом лесом до города доберется или до ближайшей станции. А там на поезд и… Страна у нас большая! Кареев-Эрвель рванул в бега сразу же, как только его вызвали в лесничество. То ли догадался, то ли просто решил навестить подельника, проверить – тот ведь долго не давал о себе знать. Скорее, первое. Поиски убийцы шли полным ходом – шила в мешке не утаишь. Так что преступник с испугу и рванул… Или узнал про ход допросов. Про глазастого Алика, про то, что отпустили главного подозреваемого – Силаева… И про арест Авдейкина вполне мог вызнать. Так ведь и звонил – в торге сказали – Авдейкина мужской голос спрашивал. Нервишки-то не железные, да… Эх, жаль, что так! Ну, не бывает, чтобы все гладко… Теперь вот лови его! – Вон он! – вывернув за излучину, махнул рукой Степан. – И впрямь, не торопится. – Правее бери, – передернул затвор Ревякин. – Чтобы мы вроде как мимо идем… А потом свернем и прижмем гада к берегу! И никуда он от нас не денется! Все… поворачивай! Сбавив скорость, моторка по дуге пошла к берегу, наперерез преследуемой лодке. Сидевший на корме, у мотора, мужик в брезентовом плаще повернул голову… Точно – лесник! А вдруг просто решил проверить сообщника в Тянске? Вдруг еще не догадался? Спрятав пистолет, Игнат изобразил на лице самую широкую улыбку: – Ян Викторович! Вот так встреча! Рыбку решили половить? – Рыбку, рыбку… Нагнувшись, лесник схватил лежащее рядом ружье и… выстрелил дуплетом! Хорошо – волны! Дробь со свистом пролетела веером мимо! Резко взвыл форсированный японский мотор! Вздернув нос, моторка лесника вспенила воду и, обогнув преследователей, понеслась к новой излучине. – За ним! – Ревякин выхватил пистолет и сделал несколько выстрелов… Куда там! Попасть из табельного пистолета в быстро движущуюся цель можно только случайно. Да и опять же – волна… – Эх, уйдет… – упрямо сжав губы, прибавил обороты Степан. Двигатель зарычал, затрясся… – Не взорваться бы самим! Несмотря на все потуги, стало ясно – преступник уходит. Видно было, как он оглянулся, погрозил кулаком и принялся возиться с ружьем, видимо, перезаряжал, сволочь! И все же погоня продолжалась. Игнат упрямо надеялся на авось – вдруг лесник наскочит на мель или кончится горючее, или… Случай в нашей жизни играет немалую роль! Вот и здесь, может быть… Может! Из-за излучины вылетел вдруг быстроходный приземистый катер! Бело-голубой, с синими буквами «ДОСААФ». Вылетел, свернул, подняв пенную волну, перерезал путь уходящему злодею. Кареев и тут попытался уйти – однако куда уж…