Я размахнулась. Однако ударить по щеке не получилось – вампир, конечно же, перехватил мою руку. – Ты… да как ты посмел сравнивать меня с едой… – задыхаясь от злости, выпалила я. Наши яростные взгляды скрестились в поединке. Эрик тоже был зол. Очень зол. – Ты хоть понимаешь, что творишь?! У меня много врагов. – Ах, это твои враги на меня, как ненормальные, постоянно кидаются? Я не просилась сюда, ясно? Твои враги – это твои проблемы! – Мои враги – это не проблема. Проблема – избранница дура! Все, ты меня достала. Не собираюсь с тобой церемониться. Эрик отвел мою руку, так и не встретившуюся с его щекой, в сторону и наклонился. Распахнул пасть и потянулся острыми клыками к моей шее! Запаниковав, я закричала. Эрик выпустил мою руку и рухнул на землю. Я с ужасом перевела взгляд с него на еще одного вампира, валявшегося теперь в самом начале тропинки. Ну вот. Устроила тут вампиропад. А если Эрик и этот вот незнакомый вампир – не единственные? Насколько велик радиус поражения моего голоса? Нервно осмотревшись, я сбегала в дальний конец тропинки, но там никого не нашла. Значит, пострадали только двое. Тропинка, конечно, ведет к общежитиям, но это не значит, что по ней никто не ходит. Избранницы, да и сами вампиры частенько здесь появляются. Так. Нужно спрятать улики. А потом Эрик со всем разберется. Он же один из самых сильных, правильно? Значит, придет в себя раньше второго вампира и подчистит ему память. Не впервой уже. На этот раз о магии вспомнила сразу. Так виртуозно, как это делала Моника, я пока еще магией не владею, чтобы поднять кого-то и отнести подобно сумке. Но кое-какие потоки магии создавать умею и даже немного ими управлять. Так что я заняла нужную позицию и подтолкнула Эрика к кустам. Потом сбегала до второго вампира и к тем же кустам при помощи магии дотолкала. Затем пришлось действовать руками. Хорошенько попотев, я затащила Эрика и незнакомого, даже при ближайшем рассмотрении, вампира в кусты. Для укрытия выбрала самую редкую и не самую колючую растительность, но все равно умудрилась поцарапаться. И на сорочке пару затяжек поставила, вот ведь… противные вампиры, это все из-за них! Я как раз выбиралась из кустов, ругаясь и вытаскивая из волос ветку с листьями, когда над головой раздалось удивленное: – Шейла? Я замерла. Глянула снизу вверх на случайного свидетеля. Узнав Вэрда, округлила глаза и поспешила выпрямиться. Ужас-то какой! – Твое сердце стучит так громко и быстро… Что ты делала в кустах? О… слышу Эрика. И… еще какого-то вампира. – Где слышите? – спросила я, не придумав ничего лучше. Выбралась из кустов, поправила ветки, чтобы прикрыть вампиров. Сама встала так, чтобы обзор заслонить. – В кустах… Что эти двое делают в кустах? – изумленно выдохнул Вэрд. – И что вместе с ними делала ты? – Ну… они там… то есть мы… – Я нервно поправила волосы, но бесполезно. Прическу испортила окончательно и бесповоротно. – Вэрд, может быть, вам лучше уйти и потом обо всем расспросить Эрика? Но Вэрд меня не послушал. Сдвинулся чуток, заглянул за плечи. – Эрик… ты что вытворяешь? Эрик?! Ох, кажется, второпях я незнакомого вампира скидала прямо на Эрика. Нехорошо как-то получилось. Вэрд сунулся в кусты. Несколько секунд я в панике соображала: закричать или не стоит? В конце концов, я сомневаюсь, что Эрик сильнее наследного принца и сможет подтереть ему память. Но если Вэрд узнает… что же тогда будет?! – Эрик, что с тобой?! – Вэрд принялся вытаскивать бессознательного брата из кустов. Второй вампир с него сполз. – Я… я… понимаете, я выпила сегодня что-то, – залепетала какую-то нелепицу. – А Эрик решил выпить меня. И отключился от пары глотков. И… и-а! – выдала испуганно, когда Эрик распахнул глаза. – Вэрд? – выдохнул он. – Эрик? – Эм… да. Содержательный у братьев разговор. Эрик повернул голову, скосил глаза на второго вампира в кустах. – Вэрд, отпусти меня. – С тобой все в порядке? – уточнил принц с беспокойством. – Шейла несла какую-то чушь. – Она всегда несет какую-то чушь. Я оскорбилась. Но решила промолчать. И без моих комментариев ситуация слишком щекотливая. Оценив обстановку, Эрик снова полез в кусты. Под изумленным взглядом Вэрда вытащил оттуда худощавого, русоволосого вампира. – Я его знаю? – изумился Вэрд. – Я тоже его не знаю. – Ты обжимался в кустах с незнакомым вампиром? Вместе с Шейлой?! – Потом все объясню. – Эрик молча уставился на вампира, держа его за грудки. Видимо, память подчищал. Я стояла тихо, старалась не отсвечивать. Испытывала большое желание куда-нибудь по-тихому сбежать, но прекрасно понимала, что от вампиров никуда не деться. – Ментальная магия? Как любопытно, – пробормотал Вэрд. Отступил в сторонку, чтобы не мешать брату, и тут его взгляд впился в меня. Я выпрямилась, подобралась. Задумчивый взгляд прошелся по моему телу. От груди, подчеркнутой корсетом, спустился ниже и задержался на ногах. Я ощутила раздражение. И чего, спрашивается, робею?! Да я вампиров своим криком отрубаю! А они… хватают меня, куда-то таскают, пристают с сомнительными намеками. Я с вызовом посмотрела на Вэрда. Поймав мой взгляд, вампир усмехнулся. Наконец Эрик закончил и аккуратно уложил вампира на дорожку. – Уйдем отсюда. – К Шейле? – уточнил Вэрд. – Ко мне. Эрик развернулся в мою сторону. С кривоватой усмешкой выдал: – Дорогая избранница, разрешите взять вас на руки и доставить в мою комнату. Вы создали достаточно проблем, так имейте же совесть поучаствовать в их разрешении. Вэрд изумленно вздернул брови. Я вспомнила о гордости и сдержанно кивнула: – Разрешаю, если обещаете держать себя в рамках приличия. Эрик усмехнулся и подхватил меня на руки. Лапать, к счастью, не стал. До вампирских общежитий добрались за несколько секунд. Только ветер просвистел в ушах, да волосы встали дыбом. Пришлось приглаживать их, но после кустов это было совершенно бесполезно. Приложив ладонь к стене, вернее, к замочному артефакту, Эрик влетел в комнату. Уже там поставил меня на ноги. Вслед за Эриком вошел Вэрд и закрыл за собой дверь. Я с любопытством осмотрелась. Ого! Это настоящие хоромы. Полукруглая гостиная с эркером была бы почти уютной, если бы не слишком темные тона: коричневые и бордовые. В зоне с выступающими трапецией окнами обнаружились два кресла и небольшой круглый столик. Тяжелые, плотные портьеры на массивном, украшенном зловещей резьбой карнизе. В глубине комнаты уже стол побольше, диван с креслами, коврик под ногами. В дальнем конце книжный шкаф. Повсюду элементы декора: на стенах развешены картины с жутковатыми сценами и бра, на горизонтальных поверхностях стоят магические подсвечники и несколько кадок с цветами. Еще я нашла пару статуэток, опять же, в вампирском стиле. Любят они кровавую жуть. Причем, судя по всему, Эрик живет здесь один! В отличие от меня, удостоившейся аж двух соседок, зато на последнем этаже башни. – Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? – уточнил Вэрд. – Я тоже хотел бы это знать. – Эрик повернулся ко мне. – Шейла, объяснишь, чего добиваешься? Может быть, моего отчисления из-за многочисленных нарушений, к которым приводит твое упрямство? Или я тебе настолько противен, что ты действительно хочешь, чтобы какой-нибудь вампир зажал тебя в углу и покусал? Или что похуже?! – под конец речи Эрик повысил голос. Ясно, с трудом держится. Он в ярости. Я тоже разозлилась. – Что? Да как ты можешь такое говорить?! Я не какая-нибудь извращенка, сохнущая по вампирам и жаждущая, чтобы меня покусали! Не дамся никому. Ни им, ни тебе. – Мне не дашься?! Ты спятила?! – Эм… Эрик… Сдается мне, Шейла кое-чего не понимает. – То есть как не понимает? Им же на первом занятии все рассказали! – Я опоздала на встречу с куратором. Немая сцена. Раскрыв от изумления рот, Эрик смотрел на меня. Вэрд переводил взгляд с меня на Эрика и обратно. Наконец Эрик прошел к дивану и бессильно рухнул на сиденье. – Ты на самом деле ничего не знаешь? – Не знаю чего? – осторожно уточнила я. Решила не напоминать вампиру, что сидеть в присутствии леди, которая стоит, не очень вежливо. Это этикет Ливьеры, а в Бладэрдвейне нет таких заморочек. Эрик схватился за голову и тихонько взвыл: