– Потому что предлоги «мой, твой» присоединяются к словам. Потому что жизнь и кровь – это единое понятие для вампиров. Ты чувствуешь? – Да… – Я все же допила, прислушиваясь к удивительным ощущениям, как искорки магии расходятся по всему телу, наполняют силой и энергией. И исцеляют. – «Йнаарха» означает «моя жизнь и кровь», – продолжил Эрик, не спуская с меня гипнотического взгляда. – «Йна» – моя. «Арха» – жизнь и кровь. Неразделимые понятия. Его взгляд горел. И я как будто летела на этот завораживающий, потусторонний огонь. Опасный и… – Ну что, не тошнит? Я моргнула, стряхивая с себя наваждение. – Не тошнит. Кровь вампиров – как будто чистая магия. А еще я ощущаю в ней пряные нотки и… немного кисловатые. Похоже на вино, – заключила удивленно. – Не спейся, – фыркнул Эрик. – Между прочим, если человек выпьет много вампирской крови – он может опьянеть. – Буду знать, – откликнулась изумленно. Эрик поймал мою левую руку, вновь разворачивая запястьем вверх. Я отметила, что ни царапин, ни пореза от кинжала на ней не осталось. Абсолютно чистая кожа, если не считать… Вампир наклонился. Сверкнув на меня красными глазами, коснулся губами запястья. По коже пробежали иголочки. Это было так странно, и в то же время… я разозлилась, вспомнив, что он со мной сотворил. Прикосновением губ Эрик стер с меня метку собственности, но память о ней осталась. Я знаю, что Эрик обходителен и ласков до поры до времени. Если поймет, что желанное от него ускользает – пойдет на любые методы, чтобы заполучить. И чтобы меня заполучить, тоже сделает все возможное. Даже если это ранит меня. Потому что на самом деле вампиру плевать на человека. Важны только его потребности и его желания. А теперь все усложняется в разы. Я не уверена, что эту связь можно будет разорвать. И если все-таки возможно, то не останется ли каких-нибудь следов, которые почуют драконы? Может, теперь, даже если смогу избавиться от этой связи и сбежать от Эрика, я навсегда останусь меченой? – Прогуляем сегодня? – неожиданно предложил вампир. – Эрик! – возмутилась я. – Между прочим, мне и так еще у Рины списать нужно вчерашнюю пропущенную лекцию. А еще я домашку не сделала, потому что всю ночь в ванной проторчала. – Должен же я показать тебе, что жизнь со мной может быть не такой уж ужасной. Соглашайся, Шейла. Я покажу тебе Бладэрдвейн. Я напряженно размышляла. Разгуливать по вампирскому городу совсем не хотелось. С другой стороны… наверное, мне стоит изучить обстановку? – Шелли… – кончики пальцев пробежались по моему подбородку, приподнимая голову. Невесомые и вместе с тем ощутимые прикосновения. – Я вижу, что с тобой происходит. Я не хочу, чтобы ты снова замкнулась. Поэтому одну тебя не оставлю. Пойдем со мной. Ничего страшного не случится, если мы вдвоем прогуляем один день. Я с подозрением всмотрелась в лицо Эрика. – Ты можешь меня гипнотизировать? – Пока могу, но не стану. Мне это ни к чему – предпочитаю завоевать и очаровать тебя честными способами. К тому же, связь между нами будет постепенно укрепляться. И вскоре ты станешь невосприимчива к гипнозу. Не только моему, но и другого вампира. Я отодвинулась, но все же согласилась: – Ладно, давай прогуляем. – Я мигом! – ухмыльнулся Эрик. Слетал в спальню и тут же вернулся, демонстрируя на раскрытой ладони небольшой черный камушек. Это же портал! – Значит, нам не придется трястись в карете? – Не придется. К чему пустая трата времени, если можно сразу окунуться в быт Бладэрдвейна? Эрик привлек меня к себе, обнимая за талию. Растер в порошок камушек – и нас закрутило в черной воронке. – Хм… Эрик. Это все, конечно, замечательно, – заметила я, ошалело осматриваясь по сторонам. Мы очутились на одной из безлюдных улочек. И безвампирных, но, судя по отделке, это столица Бладэрдвейна – Крайтхол. – Но вот ты очень сильно нервничал, когда я разгуливала по академии в ночнушке, чулках и корсете. – Так это была ночнушка?! – Да… А халат, думаешь, нормально подойдет для прогулки? Эрик смерил меня потрясенным взглядом с ног до головы. К счастью, я хотя бы туфли надела, когда из ванной выходила. Так что теперь не стояла на темной, холодной брусчатке босиком. А вот под халатом… увы, не так чтобы много одежды. Только трусы. Ибо с корсетом я бюстгалтер не надевала, следовательно, утром никак не могла в него облачиться. И что уж совсем вышло неловко… это в комнате Эрика тепло, а здесь, резко оказавшись на холоде, я ощутила, как у меня твердеют соски. Тонкая, шелковистая ткань халата скрыть это не смогла. И взгляд Эрика изумленно застыл на моей груди. – Упущение, – прохрипел вампир. Нервно сглотнул. Затем его взгляд поднялся к моей шее. И снова опустился к груди. Так и заметался туда-сюда, словно бешеный. – Эрик, только не заставляй меня нервничать. Потому что, когда я нервничаю – я кричу. Взгляд Эрика продолжал метаться. Туда-сюда. Туда-сюда. – Мы ведь понятия не имеем, насколько велик радиус действия моих криков. – Постараюсь сдержаться. Только сейчас не кричи, ладно? Не хочу уронить тебя попой на брусчатку. Пока я соображала, почему попой и почему уронить, вампир подхватил меня и куда-то понес. Все смазалось в одну черно-серую полосу, ветер засвистел в ушах, волосы бросило мне в лицо. Я, конечно, не хотела закричать и упасть, но рефлексы – они такие. Рот от изумления раскрыла. И даже, может быть, все же закричала, если бы волосы не набились в раскрытый рот. Все закончилось быстро. Эрик поставил меня на ноги. Я закашлялась, выплевывая волосы, не проглоченные только за счет того, что к голове надежно приделаны. – Ваше высочество?! – раздалось сразу с нескольких сторон. Выпрямившись, поймала укоризненный взгляд Эрика. С опозданием осмотрелась. Хм… а мы уже не на улице. Влетели в просторный, хорошо освещенный холл. – Оденьте мою избранницу по последней моде, – обронил Эрик. – Сделаем, ваше высочество! Я не успела ничего сообразить, как меня уволокли в соседний зал. Это оказался магазин. Огромное количество вешалок. Платья, блузки, юбки самых разных размеров. Я растерялась от бесконечных рядов алого, бордового и черного. Кое-где встречались и другие цвета, например, темно-коричневый и даже пара нарядов фиолетовых, но в остальном – все оттенки красного и черный разной степени глубины и насыщенности. – Что желает избранница его высочества? У вас есть предпочтения? – Как к вам обращаться? – Шейла. – Астра Шейла, извольте посмотреть… – меня подвели к ближайшим вешалкам. Как я уже знаю, астра – это обращение к избраннице вампира. Вроде как не эстра, потому что не вампирша, но и не леди, потому что уже не в Ливьере. Вокруг меня закружили три вампирши. Красотки, каких поискать! Но, судя по тому, что они работают в магазине, не из высших аристократов. – Кажется, его высочество сказал, чтобы мы одели избранницу по последней моде? Нам как раз корсеты с шипами завезли! Последний писк моды, – спохватилась черноволосая вампирша. – А я сегодня видела ультракороткие платья! Самый-самый последний писк моды, – обрадовалась рыженькая. – Что скажете, астра? – Несите! Самое-самое модное. Вампирши радостно закружили вокруг меня, помогая разоблачиться. Чтобы избавиться от халата, много времени не потребовалось. – Это ночнушка? – поразилась я, когда мне продемонстрировали новые модели платьев. – Мы понимаем, крой очень похож. Особенно за счет бретелей, до этого бретели использовались только на ночнушках, а для выхода все же платья с рукавами в основном, но это самая-самая последняя мода, ей буквально один день. Вы не поверите, астра. Эксклюзивные платья, отшитые буквально за несколько часов. Но вам повезло зайти в наш магазин и увидеть их первой. Все остальные покупательницы подтянутся чуть позже. Точно, мы же пары прогуливаем! Если задуматься, еще совсем рано. Обычно жизнь аристократок начинается с полудня. Или, по крайней мере, даже если завтракают раньше, то из дома раньше полудня точно не выходят. Последняя мода, говорите? – Но если вам это не подходит, есть более скромные платья… – Нет! Хочу померить эти. Вот такое. И такое. И еще вот такое, – я выбрала три, на мой взгляд, весьма привлекательных варианта. Вампирши обрадовались и закружили вокруг меня с удвоенным рвением. Не знаю, совпадение это или нет, но платья подозрительно напоминали ночнушки, которые мы еще в Ливьере покупали для поездки в Бладэрдвейн. Главное отличие от платьев – открытый верх и тончайшие бретели. Ну и длина, конечно. В лучшем случае до середины бедра, а то и выше. Поскольку в кружевном «платье» я уже появлялась перед Эриком, решила на этот раз удивить и выбрала простую, атласную сорочку… в смысле, платье, да-да, темно-бордовое, завораживающее глубиной цвета и матовым блеском. А раз платье без кружева, я позволила себе ажурные чулки! Весьма симпатичные, между прочим, без затейливых узоров, наоборот, рисунок в виде цепочки вытянутых книзу треугольников удлинял ноги и выглядел просто, но стильно. Еще и клыки вампирские напоминал, самую малость. Чуть поразмыслив, остановила выбор на простом, без изысков черном корсете. Зато с шипами! Перед зеркалом мне помогли причесаться, так что выглядела я почти прилично. Ну, насколько это возможно в вампирском наряде по последней моде, как будто из нашей академии сбежавшей. Прежде чем покинуть примерочную, я успела увидеть, как одна из вампирш с блаженным видом прижимает к лицу мой халат и выдыхает: – Запах Эрика… О-о-о… Это что же… Я ходила в вонючем халате?! А думала, что чистый взяла. Когда довольные вампирши вывели меня в холл, Эрик поперхнулся. – Это ночнушка? Вампирши тут же принялись его уверять, что платье. По последней моде! Эрик расплатился золотом и поспешил вывести меня на улицу. А между прочим, дорогущий магазин оказался!