– У драконов не достанет. – Как минимум, если ты спрячешься у кого-то из драконов, это может вызвать политический конфликт между Бладэрдвейном и Драконьей Империей. А твоя семья окажется в центре, и ее попросту раздавят. Но в каком качестве ты собираешься прятаться у драконов? В истории не было ни одного случая, чтобы одну девушку одновременно выбирали двое высших. Если ты стала избранницей вампира, значит, ты не истинная никому из драконов. Примут ли они тебя? В качестве игрушки – может быть. Может быть, кому-то из драконов даже доставит удовольствие утереть нос вампирскому принцу и спрятать тебя, невзирая на возможные политические конфликты. Но сама посуди, что лучше: быть игрушкой дракона или избранницей вампира? Который очень старается, ты сама рассказала. Тэдра права. Во всем права. Она не сказала ничего, чего бы я не знала сама. Только все это время я упорно гнала эти мысли прочь. На глаза навернулись слезы. Как же больно отказываться от мечты всей своей жизни! И… во всем виноват Эрик. Проклятый вампир, который на самом деле не хотел избранницу, но зачем-то не смолчал на смотринах! Хотя мог бы. – Что это? Какой кошмар! Какое мерзкое зрелище! – завопила Эмириса. Мы услышали, потому как не до конца задернули портьеры и их блокирующая звук магия не активировалась. – Ну… по-моему, они не такие уж уродливые. Вот этот даже симпатичный, – раздался растерянный голос Рины. – О! Дождались, – обрадовалась Тэдра. – Шейла, ты на месте? Как ты посмела?! – голос Эмирисы на этот раз прозвучал уже ближе. – Ой… а где полотенца?! – удивилась Рина. Похоже, соседка заглянула в ванную и обнаружила главный сюрприз. Кстати, если хорошенько поищет, она найдет свои и полотенца Эмирисы в привычной и уже порядком поднадоевшей вампирской тематике в мусорном ведре. Эмириса завизжала. И темная энергия рванула во все стороны. Как и в прошлый раз, Эрик возник рядом со мной моментально. Тэдре повезло. Мы сидели достаточно близко, чтобы вампир прикрыл нас обеих одним щитом. Магия не успела нас настигнуть и ударилась о преграду. Мысли, такие же быстрые, как магия, подбросили в голову любопытную идею: а это удобно. Удобно, когда твой защитник умеет перемещаться в пространстве и оказываться с тобой за мгновение до того, как опасность все-таки настигнет. Ох, а как же… – Рина! – выкрикнула я. Зачем-то дернулась, но Эрик, конечно же, меня удержал. – Тише. Другие вампиры тоже здесь. Несколько секунд мы наблюдали, как беснуется темная, сокрушительная энергия. Впрочем, может, и не такая сокрушительная. Башня ведь не рухнула. А то, что ни от мебели, ни от обивки не осталось ничего, так это мелочи. Главное, чтобы девчонки не пострадали. Несмотря на то, что выбросила их полотенца, по-настоящему чего-то нехорошего я им не желала. – Тэдра, как ты? – к нам подскочил незнакомый вампир. Весьма симпатичный, стоит признать. Достаточно крупное телосложение с широкими плечами и светлые волосы навевали мысли о драконах. Вид не портили даже красные глаза, потому как его кожа казалась не столь бледной, как у большинства вампиров. – Ваше высочество… благодарю за помощь, – он вежливо кивнул Эрику, притягивая Тэдру к себе. Очевидно, в подробном осмотре не было необходимости – он же чувствовал, что избранница не пострадала. – Все в порядке. Даже испугаться не успела, – откликнулась подруга. – Благодарю, ваше высочество. – Мелочи, – кривовато усмехнулся Эрик. Потрясающе. Вроде бы упоминал, что изучал дипломатию, но на банальную вежливость его знания, похоже, не распространяются. Свел здоровье и безопасность Тэдры до мелочей, браво. Подруга вздернула бровь, но, конечно, промолчала. Райан тоже предпочел не комментировать, только вежливо кивнул. Пыль потихоньку оседала. Я рассмотрела и Эмирису, и Рину в объятиях вампиров. Обе девушки лежали без сознания. Заметив мой взгляд, Эрик сказал: – С ними все в порядке. Вампиры успели вовремя. Взрыв магии не причиняет вред носителю. Так что Эмириса в обмороке от слабости, ран у нее почти нет. Так, задело руку отлетевшим канделябром, но всего лишь царапина. Рина была на достаточном отдалении, ее тоже не успело сильно задеть. Вампиры быстро бегают. Особенно к своим избранницам. Эрик и Райан синхронно ухмыльнулись. Тэдра задумалась. Я облегченно перевела дыхание. Не хотелось все же стать причиной серьезных ран у девчонок. Это ведь Эмирису прорвало, когда узнала о пропаже полотенец. Кстати об оседающей пыли. На плечо Райану внезапно опустился клочок бумаги. Вампир снял его с плеча и уже собирался выбросить, но тут присмотрелся внимательней. – Это глаз и часть лица Гэлеора, или мне кажется? Эрик придвинулся, чтобы взглянуть на клочок. – Не кажется. Он самый. – Что здесь делал глаз Гэлеора? – Подозреваю, здесь было целое лицо. Да, Шейла? – Эрик повернулся ко мне. – Было. И не только оно. Лица всей десятки самых желанных холостяков Драконьей Империи. Вся комната была ими увешана. – Комната. В академии вампиров, – ошалело уточнил Райан. – Обитель инакомыслия, – я пожала плечами. Тэдра не выдержала, расхохоталась. Взяв Райана за руку, потянула к выходу: – Пойдем. Я тебе объясню. – Вероятно, эту ночь тебе придется провести у меня, – Эрик привлек меня к себе. – Нет уж. Останусь здесь. Эрик, отпусти! – Ты посмотри, вампиры уносят твоих соседок. – Поэтому я останусь здесь! – И где ты собираешься спать? Я осмотрелась. Моя кровать раскололась на две половинки. Выпутавшись из объятий Эрика, я отправилась осматривать вещи. Кое-что все же уцелело. Шкаф, прикроватная тумба. Сами они норовили развалиться, но вещи в них были в порядке. Почти. И… о, мой дракончик! Он остался в целости, его очень удачно забросило под кровать и ею же прикрыло. Подняв пыльную, потрепанную и, откровенно говоря, уродливую игрушку, прижала к себе. Эрик хотел сказать что-то еще, но тут в комнату вошли вампиры. – Ваше высочество, астра Шейла, – поприветствовали они. – Дайте нам пару минут, сейчас все исправим. Следующую пару минут я с изумлением наблюдала за магией. Вампиры, похоже, преподаватели или работники академии, двое статных, темноволосых мужчин, вытворяли нечто невероятное. Они вытягивали из стен темные нити, переплетенные как будто в сетку, выстраивали их в воздухе над полом, а затем отправили вверх. Несколько секунд черная, переливающаяся антрацитовым блеском сеть сверкала у потолка, а потом начала опускаться вдоль стен. И там, где она проходила, появлялись очертания прежней, еще не пострадавшей от взрыва комнаты. С изумлением отмечая, как вырисовывается обивка, освещение, портьеры и шкафы, в последний момент зашвырнула на кровать дракончика. И вот он уже чистый, не мятый, уродливый только лежит там, где я его оставила еще до того, как отправилась к Эрику. – Что это? – потрясенно выдохнула я. – Высшая магия, – пояснил Эрик. – Мы ведь знаем, что происходит, когда магия избранниц пробуждается. Поэтому учебные аудитории, где проходят ваши пары, и спальни обработаны специальной высшей магией, которая запоминает и позволяет восстанавливать то, что было до взрыва. Магия сложная, тонкая, но очень полезная. – И работает только один раз, – добавил незнакомый вампир. – Поскольку в комнате еще две избранницы с непробужденной магией, мы заново установим фиксирующую сеть. Но не беспокойтесь, сделаем это днем, во время занятий, чтобы никому не мешать. Когда к вам приходит горничная. Десяток драконьих портретов удивил вампиров, но они старательно сохраняли невозмутимость. – Спасибо, – я кивнула. Эрик ограничился лишь вежливым кивком и решил уйти вместе с вампирами. Успел как раз за мгновение до того, как до меня дошло. Эрик хотел меня обмануть! Затащить к себе, пока я не узнала, что комнату можно восстановить! Вот гад. Скользкий, лживый вампирюга! Глава 9 – Пойдешь смотреть на тренировку вампиров? – предложила Тэдра. Мы встретились с ней во время обеда. – Зачем? – Ну как зачем. Чтобы посмотреть на своего Эрика, увидеть, как он сражается, насколько искусен, силен и в принципе хорош. Восхититься им. Поддержать, в конце концов. – С каких это пор ты заделалась в адвокаты Эрика? – Возможно, со вчерашнего вечера, когда он меня защитил? – Тэдра пожала плечами, заканчивая расставлять блюда с подноса, и села за стол. – Я правда рада, что он тебя защитил, но, по сути, это же ничего особенного. Он сам сказал – мелочи! Хотя я так не считаю. – И он не считает. Никто не считает, – неожиданно заявила подруга. – Я расспросила Райана. Тоже несколько была недовольна ответом твоего Эрика. Райан объяснил, что если вампир защищает чужую избранницу, это вполне может навлечь серьезный долг на вампира. Эрик ответил, что это мелочи, чтобы Райан не стал ему должным. Вот так-то. Мне кажется, тебе повезло. Мало того, что Эрик силен, один из немногих на последнем курсе, кто уже сейчас может перемещаться – это мне Райан тоже рассказал. Так еще и поступил благородно, не став обязывать Райана. Хотя мог бы. – С ума сойти. А я подумала, что Эрик просто хам. – Мы до сих пор не знаем важных деталей и многого не понимаем в культуре Бладэрдвейна, – Тэдра качнула головой. Мы принялись за обед. – Ну так что, пойдешь? У нас же окно для того и стоит в расписании. – Я думала, что окно – это просто окно. – Окно – это просто окно для тех, кто не интересуется вампирами. – Я не интересуюсь вампирами. – Все поправимо. Стоит узнать их поближе. – Две ночи в вампирском замке! Куда уж ближе?