– Да! И знаешь что? Есть еще в-третьих. По-моему, это неадекватно – постоянно говорить об одежде. Ты уверен, что у вашей расы нет какой-нибудь цвето-одежной уязвимости? – Закончила? – Пожалуй. – А раз закончила, то я развернулась и зашагала к общежитию. Но тут вспомнила кое-что еще. Остановилась, снова повернулась к Эрику. Он, к слову, не сдвинулся с места. – Как ты умудряешься оказываться рядом каждый раз, когда у меня возникают конфликты с вампирами? Ты же… ты ведь не можешь это чувствовать?! Собственная догадка привела в ужас. – Нет. – Эрик хмыкнул. – Я просто выслеживал тебя, чтобы поговорить. – Выслеживал? – Ну да. Я же вампир. Хищник. Охотник. – Пожалуйста, хищные замашки держи подальше от меня! Я снова намеревалась развернуться, чтобы уйти, однако на этот раз Эрик не позволил – в одно мгновение настиг меня и перехватил руку, удерживая на месте. Ненавижу их скоростные передвижения! – Повторюсь, если ты не услышала с первого раза. Нам нужно поговорить. – С кем тебе нужно поговорить? И зачем ты сообщаешь об этом мне? Разговаривай с кем хочешь, я не против. Только меня отпусти. Я попыталась высвободить руку, но вампирюга держал крепко. Прищурился недобро. – С тобой, Шейла. С тобой, моя тугодумная сирена. – О, с этим промашечка вышла. Ты наверняка изучил мою родословную вдоль и поперек, вы, вампиры, этим заморачиваетесь. Но мне дара сирены не досталось. – Уверена? С памятью у тебя тоже проблемы? Забыла, как ночью вырубила меня своим визгом? Я замерла, перестала дергаться. – То есть хочешь сказать, что дело не в твоем очень чувствительном слухе и не в аллергии на женские вопли? Эрик смотрел на меня как на дурочку. И с каплей укоризны, мол, как тебе только в голову такое пришло. А вот пришло! После того, как каждый второй бросается на меня только из-за того, что в цвета обрядилась неподходящие. – Это разговор не для посторонних ушей, так что предлагаю пройти к тебе в комнату и пообщаться, – заявил вампир. – Я против. Ты же как зайдешь – потом не вытолкаешь! – Если меня не оглушать и не поливать из тазика – возможно, выталкивать и не придется? – Проверим как-нибудь в другой раз. Ты же старшекурсник. Или плохо учишься? Я думала, ты умеешь ставить полог тишины. – Раскусила. На самом деле, я очень хотел уединиться со своей избранницей. – Надеюсь, ты поел сегодня в столовой? – Твоя кровь всегда будет самой желанной для меня. – Не дождешься! Несколько секунд мы смотрели друг на друга. Я – упрямо и возмущенно, всем своим видом давая понять, что готова сражаться за каждую каплю своей крови. Эрик – мрачно и раздраженно. Наконец он вздохнул. – Ладно. Пойдем прогуляемся. Мы зашагали по тропинке и на разветвлении свернули в сторону, чтобы обогнуть башни общежития. Впереди виднелся мрачноватый сад и, кажется, журчала водичка. Но у меня слух обычный человеческий, так что могу ошибаться. – Я понимаю, ты не хотела здесь оказаться, – заговорил Эрик. Пока без полога тишины. – Судя по тому, что в Ливьере ты возглавляешь столичный фан-клуб драконов, от вампиров ты не в восторге. – Это так заметно? Эрик проигнорировал колкость, продолжил: – Но это случилось. Судьба вмешалась и свела нас. Я нашел в тебе свою избранницу, так что иного выбора у нас с тобой нет. Мы будем действовать согласно традициям. Заключим помолвку, затем поженимся. Все внутри воспротивилось такому плану, однако я сдержалась – о том, что не собираюсь связывать свою жизнь с Эриком, ему пока знать необязательно. Очень даже нежелательно, если я не хочу, чтобы вампир помешал мне сбежать к драконам. – Я не требую от тебя слепого поклонения и обожания. Понимаю, к вампирам нужно привыкнуть, – Эрик хмыкнул, останавливаясь на входе в небольшой дворик. Журчание мне не послышалось – в центре стоял фонтан, в излюбленном вампирском стиле напоминающий причудливое сплетение когтей и клыков. А по краям дворика располагались скамейки. На одну такую Эрик предложил мне присесть. Я не стала отказываться. Вампир устроился рядом. – Но давай начнем с того, что ты прекратишь нарываться. И хотя бы одеваться будешь так, как у нас принято. Иначе ты привлекаешь слишком много нежелательного внимания. А я не могу быть рядом с тобой каждую секунду. Впрочем… – Эрик усмехнулся как-то уж очень многозначительно. – Нет уж! Сопровождать меня повсюду не нужно. – Ладно. Если ты не будешь нарываться на неприятности, тогда у меня не будет необходимости сопровождать каждый твой шаг, – спокойно согласился вампир и обратился к магии. Я ощутила, как вокруг нас заклубилось нечто темное, даже свет дня несколько поблек. Похоже, вампирская версия полога тишины. – А еще я очень хочу тебя попросить, чтобы ты была поаккуратней со своим голосом и не верещала, как вчера вечером. – Послушай, Эрик. В моем роду по материнской линии на самом деле есть дар сирен. Когда-то в нашем мире было больше разнообразных рас. Помимо драконов, вампиров и эльфов, существовали феи, русалки, сирены и нимфы. Но все они были слабее высших. И, как выяснилось, слабее людей. Их кровь никогда не выигрывала, как у высших, которые выбирают себе избранниц. Постепенно остальные расы растворились в людях. Осталась только их магия, которая наделяет теми или иными особенностями. Сейчас во всем мире по пальцам можно пересчитать семьи, в которых еще передаются дары волшебных существ. Семья мамы – одна из таких. Мама и Лита обладают даром сирен. Умеют петь так завораживающе, что своим голосом подчиняют волю и могут заставить человека сделать, что они пожелают. Конечно, во всем этом много нюансов, зависит и от силы сирены, и от того, насколько человек сопротивляется. Причем каждый человек может сопротивляться по-разному в зависимости от ситуации. Скажем, если Лита споет папе, что хочет подарок, то получит его без труда. Потому что папа с удовольствием подарит этот подарок. А вот заставить его, к примеру, отказаться от службы у короля – уже сложнее и вряд ли получится, даже если постарается мама, обладающая в нашей семье самым сильным даром сирены. – На мне это наследие решило отдохнуть, – продолжила я. – Сколько ни старались, петь не научилась. Лита говорит, что звуки издаю такие, будто кто-то скручивает бедную кошку. Не знаю, почему именно скручивает… – я задумалась, представляя жуткую картину. Мотнула головой. – Так вот, меня пытались научить. Но пою я отвратительно. Ни очаровывать, ни подавлять волю не умею. – Ты ведь впервые оказалась в обществе вампира и впервые закричала при вампире? – Эрик смотрел на меня задумчиво. – Ну… да. От фразы «впервые закричала при вампире» возникли странные ассоциации. – Вероятно, у тебя особая грань дара – и ты не знала о ней, потому что раньше не возникало такой ситуации. Впрочем, я тоже не знал, что так бывает. О сиренах прочитал, когда узнал, из какой семьи моя избранница. О том, что сирены могут отключать вампиров своим визгом – не слышал. Более того… – Эрик нахмурился, – я полагал, что на нас все эти штуки не действуют. – Ты же не предлагаешь наведаться в гости к моей семье? – Они так же, как и ты, терпеть не могут вампиров? – Нет. Они вполне положительно относятся ко всем высшим расам. – Все-таки не удержалась от едкой добавки: – Лита предпочитает эльфов. – Вот что, Шейла. Знакомиться с твоей семьей на данный момент не горю желанием – одной тебя пока хватает. Начнем с того, что ты будешь осторожней и не станешь верещать направо и налево. А я пока почитаю книги на тему сирен, поищу что-нибудь о действии на вампиров. Возможно, это редкость, но все-таки случается. Иных объяснений у меня нет. Дело в магии сирены. – Ладно. Буду осторожней, – я поднялась со скамейки. Пожалуй, общения с вампирами на сегодня достаточно. Тем более у меня появилось одно неотложное дельце. К счастью, Эрик не стал настаивать на продолжении разговора. – Тебя проводить? – Здесь до моего общежития рукой подать. Или хочешь сказать, что за каждым кустом встречается маньячный вампир, жаждущий меня растерзать? – Обычно нет. Но, зная, как ты умеешь нарываться… – Это не я нарываюсь! Это вампиры совершенно не умеют себя вести. – Я развернулась и зашагала обратно к общежитию. Выбесил меня. Эрик нагонять не стал. Поднявшись к себе, закинула сумку на кровать, включила планшет. Написала Тэдре с вопросом, нет ли у нее времени и желания встретиться. А пока решила почитать новости о драконах. Хорошо, что в комнате никого больше не было. Потому что я все-таки заорала: – Как они посмели исключить меня из фан-клуба?! Глава 3 Я носилась по комнате, рвала и метала. К счастью, свидетелей моей истерики не нашлось, а то бы Эмириса наверняка позлорадствовала, с нее станется. Меня, главу столичного фан-клуба, исключили! Как они посмели?! Меня! Главу! Да что они будут делать без самой умной, самой осведомленной, самой верной и деятельной фанатки драконов? Перестав буйствовать, заметила письмо от фан-клуба. Открыла, прочитала. Зарычала почти как дракон. «Шейла Эльден! Мы узнали, что ты стала избранницей вампира и теперь учишься в академии в Бладэрдвейне. Мы все будем очень скучать по тебе, нашему неугомонному лидеру, но с прискорбием должна сообщить, что это невозможно – оставаться главой или членом фан-клуба и жить в Бладэрдвейне среди кровопийц. Тем более ты стала избранницей Эрика Дарнхайта, что мы при всем желании не можем проигнорировать. Сожалею, сочувствую и желаю счастья в твоей новой жизни, где больше нет места драконам. Надеюсь, у тебя все будет хорошо. Миэлла, твоя бывшая помощница и новая глава столичного отделения фан-клуба».