Сашка медленно-медленно оборачивается к нему, изгибая бровь. Но её убийственный взгляд он вряд ли может оценить: он стоит на освещённой сцене, а Сашка в полутёмном зале. И приходится идти. Залезать на сцену. Вставать рядом с Тумановым. И открывать рот под «Вечная любовь, верны мы были ей…». Господи, за что ты меня так ненавидишь? А Ренат в зале ржёт. Сашка явственно видит, как он ржёт. И только Всеволоду Алексеевичу нормально. Ему вообще всё равно, кто с ним сейчас рядом стоит, он видит тупо партнёршу по сцене, объект, которому нужно улыбнуться, к которому нужно вовремя повернуться, вовремя взять за руку, признаваясь в вечной любви. А в глазах никакой любви нет и в помине, есть только сценическая маска. На Сашкином месте сейчас мог бы и парень стоять, да хоть сам Ренат. Туманов улыбался бы точно так же. Но хуже всего не это. Хуже всего, что по проходу идёт Зарина Аркадьевна. Медленно так идёт, внимательно глядя на сцену. И любуясь, как под фанеру сто пятьдесят лет назад записанного дуэта Сашка изображает «вечную любовь». — Александра Николаевна весьма убедительна, а тебе, Севушка, извини, не верю, — громко резюмирует она, как только фонограмма замолкает. — Надо бы поработать над ролью. — И тебе не хворать, — бормочет Туманов, но без особых эмоций. — Всё, отрепетировали. Следующий номер. Хоть бы «спасибо» сказал. Сашка спрыгивает со сцены, игнорируя лесенку, до которой ещё идти. Хмуро кивает Зарине и всё-таки идёт курить. Мадам Туманова выходит на улицу за ней. — Я вижу, праздничное настроение льётся через край, — усмехается Зарина. — Он всегда таким был? В дни московских сольников, я имею в виду, — Сашке удаётся прикурить только с третьего раза — ветрено. — Примерно, — кивает Зарина Аркадьевна. — Может быть, сейчас сильнее нервничает, потому что перестал себя чувствовать на сцене уверенно. Но в целом такие концерты никогда не были праздником. — Я всё ещё не понимаю, зачем. Это же не удовольствие, не радость, даже творчеством это всё не назовёшь. Творчеством там только Ренат занимался, собирая программу по принципу «я его слепила из того, что было». Все же песни под фанеру, Зарина Аркадьевна, вообще все! — Тебя это до сих пор удивляет или расстраивает? Ты хочешь, чтобы он ещё и живьём пел? Во-первых, это уже фантастика, чисто физиологически невозможно. Во-вторых, ради кого и чего? Ты думаешь, сегодня ценители вокального искусства соберутся в зале? Там будет обычная московская тусовка. Ради неё глотку драть? Да ему простоять три часа уже подвиг. Сашка вздыхает и швыряет окурок в урну. — Да знаю я. Кому вы рассказываете… — Вот я и удивляюсь вопросам. Взрослая же девочка. — Да просто как-то… Тошно. — Юбилей, — пожимает плечами Зарина, как будто это слово всё объясняет. — Пошли в буфет, кофе попьём. Но Сашка отказывается. Какой там кофе, и так давление шарашит наверняка. И потом, она будет кофеи распивать, пока сокровище на сцене пашет? Зарина уходит за кулисы, переодеваться, наводить марафет и общаться со старыми знакомыми из артистической тусовки. А Сашка, у которой никаких знакомых, кроме Рената, в этой тусовке нет, возвращается в зал. И очень невовремя. Потому что слышит то, чего предпочла бы не слышать никогда. Репетируют идиотски-безобидный номер. Приятный дядька, которого Сашка помнит композитором, скачет по сцене и поёт что-то забавное про то, что ему не достался билет на концерт. Всеволод Алексеевич подпевает в двух местах, как бы отвечая, мол, не переживай, будет тебе билет. Ничего выдающегося, но и ничего трагичного. Сашка фонограмму уже слышала, и дядьку видела, как раз в студии была с Тумановым, когда номер записывали. Она спокойно идёт на своё место, листая ленту в телефоне — интересно же посмотреть, как в соцсетях Туманова поздравили, и какие газеты о нём написали. Тем временем номер заканчивается, приятный дядька подпрыгивает на финальном аккорде, а Всеволод Алексеевич выдаёт заранее вписанную в сценарий фразу: — Не расстраивайся, Слава. Вот тебе билет на мой следующий, столетний юбилей! В руках у него муляж огромного билета, на котором написано «Всеволоду Туманову 100 лет». Муляж заранее готовили, как и ещё кучу всякого концертного реквизита, в мастерских какого-то театра заказывали, кучу денег отвалили. — Вот тебе билет на мой столетний юбилей, который, к сожалению, не состоится, — добавляет Туманов уже голосом настоящим. Сашка застывает в проходе. Поднимает голову, забыв про телефон. А Туманов как ни в чём не бывало уже шагает к качелям, дожидаться следующего номера. Нормально у него всё… Дяденька композитор сделал вид, что не заметил ремарки. Балет шумно уходит со сцены, топая, как табун лошадей. — Вы так на концерте скажите. Прямо в камеру, — шипит Сашка, понимая, что он её не услышит. — Чтоб у всех было такое же «праздничное» настроение, как у нас. Репетиция заканчивается в пять. И Туманов уходит не в гримёрку отдыхать, а в вестибюль служебного входа, общаться с набежавшими журналистами. Сашка, конечно, его сопровождает, и слышит там ещё одну замечательную ремарку. В ответ на вопрос журналиста о приметах, в которые верит юбиляр, он сообщает, что любит загадывать на шаги. «Вот если отсюда до двери дойду за пять шагов, значит, сегодняшний вечер выдержу», — охотно делится Всеволод Алексеевич. «А если не выдержу, то брошу концерт на середине, скажу: «А дальше как хотите», и уеду домой?», — мысленно уточняет Сашка. Как же задолбало всё, господи. Как будто его заставлял кто-то. Жили же спокойно, гуляли по набережной, ели каштаны и грелись на солнышке. Нет, ты сам захотел юбилейный концерт. Сам согласился. А теперь героически преодолеваешь собственноручно созданные трудности. В последний час перед концертом Сашке уже некогда рефлексировать. Потому что она наконец-то нужна: заваривает для сокровища чай, почти насильно впихивает яблоко и половинку банана, угрожая гипогликемией прямо на сцене, помогает одеться. Зарина Аркадьевна тут же, и без её едких замечаний Сашке пришлось бы гораздо сложнее. Ну и запонки она застёгивать не умеет, а у мадам Тумановой это отлично получилось. — Всё, дамы, последние пятнадцать минут я должен побыть один, — вдруг заявляет уже одетый и накрашенный юбиляр. Сашка удивлённо смотрит на Зарину. Их выставляют из гримёрки, что ли? Что-то новенькое. Перед обычными концертами ничего подобного не случалось. Но Зарина спокойно кивает и берёт Сашку под локоть. — Пошли в зал. Мы тут больше не нужны, только мешать будем. Вот за это она его сцену и ненавидит. За то, что «больше не нужны». Но идёт, куда деваться. Зрительный зал уже выглядит совершенно иначе: он ярко освещён и наполнен галдящим народом. После тишины и полумрака, к которым Сашка успела привыкнуть за день, это раздражает. Ещё больше раздражают первые ряды: стоит им с Зариной появиться, все взгляды приглашённых устремляются на них. И Сашка понимает, какую интересную картинку они представляют сейчас. Законная жена и «тётя доктор». Высокая, надменная Зарина Аркадьевна в переливающемся тёмно-зелёном платье, с распущенными волосами и яркими стрелками на глазах, и Сашка, не доходящая ей до плеча, в чёрной рубашке и чёрных же брюках, без макияжа и с мрачным взглядом. Идут к своим местам вместе, как могли бы идти лучшие подруги, пришедшие приятно провести вечер. — Сделай морду кирпичом, — тихо советует Зарина, не меняясь в лице. — Это моё обычное выражение, — хмыкает Сашка. Кто-то с Зариной здоровается, кто-то норовит остановить, дабы пообщаться. Но она только отмахивается, мол, всё потом, всё после концерта. «Да-да, так рада вас видеть, чудесное платье», «А ты, Эллочка, совсем не постарела», «Аллуся, не ожидала тебя увидеть», «Да, я в полном порядке». Угу, с подтекстом «не дождётесь». Не хватает только «Королева в восхищении». Всё-таки умница Зарина, Сашке до неё ещё расти и расти. Они садятся на свои места, рядом друг с другом, ровно в тот момент, когда гаснет свет. Зарина точно рассчитала время, чтобы ни одной лишней секунды не провести в окружении «бомонда». Концерт начинается. * * * Он справился. Это было единственное, что Сашку волновало. Потому что воспринимать концерт как эстрадное представление после месяца репетиций, после генерального прогона, после всех его и своих переживаний Сашка уже просто не могла. Тупо следила, чтобы дети встали левее, «арабески» не запутались в своих трёх куплетах, а Марина Степановна не прощёлкала вступление в «Вечной любви». Следила за Тумановым, надеясь вовремя увидеть признаки надвигающейся катастрофы и понимая, что ничего не сможет сделать, если всё-таки увидит. По крайней мере, он не забывал пить, а на столике у него стоял сладкий чай, Сашка с Ренатом заранее позаботились. Слова почти не забывал, в песнях не путался, и чем дальше, тем больше расслаблялся и явно входил во вкус. Месяц сжимавшаяся пружина постепенно разжималась, и в последние полчаса даже немножко верилось, что всё как раньше. Что юбиляру в кайф и эта сцена, и этот концерт, и эта, чёрт бы её побрал, жизнь. — Устал, — сказала Зарина, до этого не произносившая ни слова, перед последней песней. Сашка молча кивнула. Она тоже заметила. Но «устал» только сейчас, когда часы показывали половину одиннадцатого ночи… С учётом всех обстоятельств, бессонной ночи, многочасовой репетиции и всех болячек! Другим словом, кроме как «подвиг», Сашка происходившее на сцене назвать не могла. Второй вопрос, ради кого и чего этот подвиг стоило совершать. Ради орущего «давай ещё» бомонда? Дамочки натурально вошли во вкус и на финальной песне стали выкрикивать названия хитов Туманова, которые хотели бы ещё сегодня услышать. Очевидно решили, что они в ресторане. Или ради поклонниц, протырившихся к сцене со своих задних рядов, и сующих ему, кланяющемуся, бумажку и ручку для автографа? Сашка одну чуть за шкирку не схватила. Ты не видишь, что он еле стоит? Тебе его роспись дороже, чем он сам, что ли? Уйдите все, уйдите к чёрту. Дайте ему просто поблагодарить собравшихся, поклониться и уйти. Не смейте продлевать его мучения, даже если вам кажется, что вы продлеваете триумф. Потому что вам кажется. — Саша, с ним всё в порядке. Он нажрался энергии, как кот сметаны, — цедит Зарина всё тем же невозмутимым шёпотом. — Сейчас давайте сразу в машину, даже не переодеваясь, костюм всё равно в химчистку сдавать, хуже ему уже не сделаете. Пока к Севе в гримёрку не потащились ходоки. Тут же треть зала «випы», которые захотят засвидетельствовать юбиляру своё почтение. Поэтому давай, шевелись, детка. За кулисы теперь можно попасть только по боковой лестнице, где стоял мордоворот в костюме и с бейджиком «охрана». Сашка вдруг понимает, что у неё никакого бейджика нет. И у Зарины тоже. А мордоворот не обязан знать всех баб всех артистов в лицо. И её сейчас тупо не пропустят за кулисы. — Руку подай, — приказывает Зарина охраннику, даже не глядя на него. И мордоворот тут же подаёт ей руку, помогая подняться по лестнице, почтительно сторонясь. — Я сама, — Сашка отказывается от протянутой руки, мысленно аплодируя Зарине. Всеволод Алексеевич даже не в гримёрке. Стоит в кулисе, держась рукой за стул. И никто на него не обращает внимания: поклонники сюда не прорвались, «випы» ещё не очухались, а артисты спешно собираются по домам. Сашка берёт его за рукав. — Пойдёмте. Смотрит на неё, как будто впервые видит. Он мысленно ещё на сцене, судя по всему. Зарина берёт его под руку с другой стороны. — Сева, пошли. Карета подана. Или будешь цветочки собирать? — Цветы я привезу, — Ренат появляется откуда-то из темноты. — Отдельной машиной. — Только те, которые не пахнут, — напоминает Сашка. — Всеволод Алексеевич, пойдёмте… Машину подогнали максимально близко к двери. Но поклонники у входа всё равно стоят. Какие-то бабулечки, пара молодых людей с пластинками, купленными тут же в фойе, пара девчонок. Сашка не особенно их разглядывает, хотя ей кажется, что одна похожа на НуНастю. Да нет, показалось. А если бы даже и она, чем Сашка может ей помочь? Заставить сейчас полуживого Туманова пообщаться с фанатами? Подписать хрен знает что, постояв в мокрой насквозь одежде на морозе? Провести фотосессию и потрепать преданных деток по щёчкам? Ну вот именно. — Автографы не даём, артист очень торопится, — рявкает Ренат, прокладывая дорогу к машине. И Сашка вздыхает с облегчением. А старый цепной пёс его светлости навыки-то не растерял. И как же они сейчас кстати. — Зарина Аркадьевна, вы с нами? — запоздало уточняет Сашка. — Поехали. Но Зарина качает головой. — Нет, я к себе. Меня тоже машина ждёт. А вам сейчас не до гостей. — Да какой уж вы гость, — хмыкает Сашка, но тоже всё понимает. Плюхается в машину рядом с сокровищем и откидывается на сидении, когда их Мерс трогается с места. Они медленно выезжают с территории Крокуса, потому что перед ними ещё пять машин: все артисты разъезжаются по домам, а кто и по ночным корпоративам. И, пока Мерс не набрал скорость, Сашка может разглядывать людей, идущих от Крокуса к метро. И ей кажется, возможно, всего лишь кажется, что она видит Нурай. В джинсах и кроссовках бредущую по снегу в сторону метро. Нет, это наверняка глюки. Потому что Нурай могла быть только в платье и каких-нибудь сапогах или ботильонах. И вряд ли пошла бы сейчас на его концерт. И она же вроде вернулась домой, в родную республику? Или не вернулась? Сашка даже не спросила у Зарины. Хотя, какая ей разница? А когда они проезжают мимо стоянки такси, где скопилось десятка два жёлтых и белых авто, и люди шныряют туда-сюда, озабоченно поглядывая в телефоны, сверяя номера заказанных машин, Сашке кажется, что она видит Тоню. Рядом с ней высокий парень, а за руку парень держит девочку в шапке с большим помпоном. Чёрт возьми, Сашка месяц в Москве, и даже не позвонила Тоне. Слишком была сосредоточена на Туманове, впрочем, как и всегда. А теперь всё уже неважно. Потому что история трёх девчонок закончилась очень давно. И началась совершенно другая история. Которой никогда не было.