Оказавшись в помещении, она перевела дух. С куртки струями стекала вода, в горле першило. Люси оглянулась на Манон. – Все в порядке? – прошептала она, потирая больную ногу. – Нет, не все! Вы кто? Зачем мы здесь? – испуганно ответила Манон и отбежала в угол, чтобы включить органайзер. Функция «Последние записанные события». Похищение… Отделение неотложной помощи… Люси Энебель… Загадка… В растерянности она принялась твердить: – Профессор… Профессор… Нет, это невозможно… Подбежала Люси, держа перед собой полицейское удостоверение: – Манон, послушайте. Не пытайтесь понять ни что мы здесь делаем, ни что с вами произошло. Я уже много раз вам это все рассказывала. Просто доверьтесь мне, хорошо? – Я… Я вам не доверяю, мадемуазель Энебель. Хоть вы и сотрудник полиции, я вас не знаю. Она резко выпрямилась, выхватила из рук Люси фонарь и принялась осматривать комнату. – Что вы делаете? – спросила лейтенант Энебель. – Понятия не имею. У меня в органайзере записано, что нас сюда привел Профессор. Что там, где он меня держал, есть какое-то послание. Так что непременно надо найти где-нибудь другое послание, какие-то знаки, чтобы выйти на след! Манон глянула на запястье, заметила, что часов нет, и вернулась к своему прибору. – 3:58. В послании ведь говорилось про четыре часа? Я не ошиблась? Я ничего не упустила? Скажите! – Нет. Время ультиматума почти подошло, а жертвы, похоже, так и нет… Не понимая, куда и зачем она идет, Манон пересекла комнату и вышла в коридор. Люси бросилась за ней. И вдруг они услышали, как позади них скрипнули половицы. Люси даже не успела обернуться. Сильная рука схватила ее за горло и оторвала от пола. – Что, дрянь, хочешь поиграть? Ее с силой отбросило к стене, она ударилась лбом о бетон и бессильно сползла вниз. Вскрикнув, Манон выронила фонарь, он покатился с глухим шумом. Она попятилась, чувствуя, что тело отказывается повиноваться ей. – Кто вы? – Хочешь познакомиться? С невероятной быстротой человек бросился на нее и, к огромному удивлению, получил удар ногой в грудь. Он взвыл от боли, но второй удар уже сломал ему правое колено. Однако ему удалось схватить Манон за волосы. «N-Tech» выскользнул у нее из рук и упал на пол. Девушка закричала и снова ударила… Сама не зная почему, она метила в солнечное сплетение, но на этот раз нападавший не дал застать себя врасплох. Он отбросил ее с титанической силой, и она рухнула на пол. – А ты даже хорошенькая. Ну просто ангельская мордашка. Думаю, будешь первая. Он перевернул Манон лицом вниз. Она вдохнула мерзкую пыль и страшно закашлялась от недостатка воздуха. Противник изо всей силы давил ей коленом в спину, прижимая к полу. Звякнула пряжка ремня. Послышался звук расстегиваемой ширинки. Какое-то животное пыхтение прямо ей в затылок. Что происходит? Где она? Одна? А почему? Неужели она сейчас умрет? Но больше он ничего сделать не успел. Дубиной ему размозжило голову. Пошатываясь и закрывая руками лицо, он поднялся, и в этот момент мощнейший удар в пах заставил его согнуться пополам. Он бросился к лестнице, потерял равновесие, не удержался на ногах, покатился по ступеням и в конце концов замертво рухнул на кафельный пол. Люси потерла лоб, на кончиках пальцев осталась тонкая пленка крови. Потом она склонилась над Манон, которая на четвереньках отползла в дальний угол и прижалась к стене. – Оставьте меня! Оставьте меня! – Манон! Я Люси! Люси Энебель! – Она торопливо вытащила трехцветное удостоверение. – Вспомните же! Манон никогда не видела этого документа. В какую неприятность она впуталась? Почему на нее напали? Как она научилась драться? Где? Она снова попятилась и совсем вжалась в угол. – Что… Что я здесь делаю? Кто этот человек? А вы? Какая полиция? Она на четвереньках добралась до органайзера. – Вы все зафиксировали в своем аппарате, – сказала Люси. – Клиника, наш разго… – Какая клиника? – Манон перешла на крик: – Какая клиника? – Я… Я ничего не могу поделать, я… я понятия не имею, как с вами разговаривать… Это слишком… сложно… Люси сунула полицейское удостоверение в верхний карман куртки так, чтобы его постоянно было видно, подняла фонарь и сказала: – Я схожу посмотреть… жив ли он еще. Вы тоже спускайтесь, как только сможете. – Как? Кто еще жив? Объясните! Объясните же! Манон орала во все горло. Люси не ответила и с фонарем в руке отважилась выйти на лестничную площадку. Спустившись вниз, она приложила указательный палец к вене на шее нападавшего, ощутила ровный пульс и принялась обследовать его карманы. Она укололась чем-то острым и, скривившись, отдернула руку. Ее пальцы были в крови. Битое стекло и иглы. – Черт! Не может быть! Шприцы… Наркоман… Всего лишь самовольно поселившийся здесь нарик… Она выпрямилась, держа большой палец кверху. Повинуясь бесполезному рефлексу, принялась старательно высасывать капельки крови и сплевывать их на пол. В ее мозгу вспыхнули четыре буквы: СПИД. – Не может быть! Не может быть! И тут очередной удар едва не сбил ее с ног. Она ошарашенно вертелась во все стороны. Над ней. И по всей стене этой круглой комнаты. В луче ее фонаря. Цифры. Тысячи цифр. Красная краска. На кафельном полу одна фраза: «Если ты любишь воздух, бойся моего гнева». Люси стиснула зубы. Долго еще этот гад будет продолжать свою игру? Главное – не паниковать. Она достала мобильник. Зарядка почти кончилась. Она позвонила в «скорую» и бросилась наверх. Поднимаясь по лестнице, Люси услышала свой собственный голос, доносящийся из прибора. Манон сидела, поджав ноги, и держала в руках свою протезную память. Вдохновительница технологии «N-Tech» подняла голову. Она выглядела обеспокоенной, в ней боролись печаль, ужас и решимость. Открыв папку «Фотографии», она пролистала портреты: родные, друзья, знакомые, все неизвестные ее памяти лица, – и обнаружила лицо стоящей перед ней женщины. Офицер полиции с пшеничными кудряшками. Люси Энебель… Три слова… «Надежность. Увлеченность. Суровость». Может быть, это именно тот полицейский, которого она ждет, чтобы вступить в схватку со Злом? Может быть, наконец она дождалась? – Вы мне нужны, – сказала лейтенант Энебель, направляя луч влево. – А вы нужны мне. Даже больше, чем вы думаете. Они сурово посмотрели друг на друга, почти как противники. Потом наконец Люси протянула ей руку: – Давайте спустимся. Они друг за другом пошли по лестнице. Увидев распростертое на полу тело, Манон отступила и чуть не упала со ступенек. Люси поддержала ее за талию и успокоила: – Все в порядке, Манон! Он жив! – Кто это? Что… Внезапно она умолкла, увидев красные цифры. – Боже мой! – воскликнула она, подходя к стене. Забрав у Люси фонарь, она принялась последовательно освещать желтоватым лучом алгебраическую спираль. – Вам это о чем-то говорит? – спросила лейтенант полиции. Манон словно оцепенела. Она прижала к уху «N-Tech». – Тсс… Молчите, – прошептала она. – Прошу вас, молчите. Она в очередной раз слушала разговор, записанный в машине. Люси вздохнула. Хронометр продолжал отсчитывать время, даже если срок ультиматума уже закончился. Спустя несколько минут, Манон сказала: