Скоро совсем стемнеет. Медлить было нельзя. Дойдя до конца тропы, продрогшая, насквозь продуваемая ветром, Люси полезла на скалы. Много раз она скользила и оступалась. Вокруг с оглушающим грохотом бились о камни волны, взрываясь белесыми снопами. Один неверный шаг – и тогда неминуемо падение, разрыв тканей, а потом смерть в ледяной воде. «На краю, – сказала Манон. – Идите к самому краю». Люси двинулась вперед, голень нестерпимо горела. Много раз ей казалось, что здесь она и погибнет, но в конце концов она все же добралась до глыбы неимоверной высоты, по форме напоминающей череп – с двумя впадинами, наподобие пустых глазниц. Она удерживала равновесие, держась за другую исполинскую скалу. Люси укрылась под этим невиданным сооружением природы и наконец смогла присесть, согревая руками ноющую мышцу. А море, грозное, алчущее море, продолжало ворчать. 20:10. Несмотря на шерстяной свитер, флисовую кофту и непромокаемую куртку, Люси дрожала от холода. Ветер и ледяная пыль секли лицо. А если Манон не придет? А если с ней случилась беда? «Не опаздывайте», – предупредила она. Люси осмотрелась: постепенно погружающийся во мрак колдовской пейзаж. Через пять минут надо непременно двинуться к берегу. Пробираться в темноте по этим утесам равносильно самоубийству. Сквозь грохот волн и завывания ветра лейтенант Энебель различила какие-то звуки слева от себя. В полумраке вырисовывался промокший силуэт. – Манон! Люси поднялась. Она почувствовала, как внезапно по ее телу разлилось тепло. Манон была здесь, прямо перед ней. Наконец-то… Девушка глянула на экран органайзера, защищенный герметическим футляром, висящим у нее на шее. Флуоресцентное сияние дисплея осветило ее утомленное лицо. – Спасибо, что пришли, – сказала она, переведя дух. – Я не думала, что стихия так восстанет против нас. Но хотя бы… я уверена, что вы одна… Не раздумывая, Люси обняла ее и изо всех сил прижала к себе. И в ответ ощутила руки Манон на своей спине. – Манон… Я так боялась за вас… Они спрятались под скалой, и девушка снова посмотрела в органайзер. – Отдайте мне мою «беретту». – Мне очень жаль, но ее невозможно было забрать, ведь это вещественное доказательство. – Я же вас предупредила! – Я не могла, вы должны мне верить! Манон потянула за лямки своего рюкзачка и сжала губы. – Ладно… Я… Я думала, сегодня вечером мы сможем выйти в море, но… но ни один моряк не согласился в такую погоду… – Выйти в море? Но… Манон приложила палец к губам Люси: – Тсс! Я вам все расскажу, когда мы окажемся в тепле… Один мой друг разрешил переночевать в своем летнем домике, я когда-то проводила там бóльшую часть каникул. Это в Требердене, в нескольких километрах отсюда. Моряк Эрван Мальгорн заберет нас завтра утром, в шесть тридцать из Перро-Гирека. Будь то дождь или ветер, Эрван не подведет и доставит нас туда… хотя место, куда мы направляемся, запретное. – Запретное? Манон посмотрела на Люси, и ее лицо смягчилось. – В путь… Мы обе нуждаемся в горячей ванне и отдыхе… – Она вдруг поцеловала Люси в щеку. – Я знаю, что мы знакомы, Люси. Хотя я храню об этом лишь искусственно созданное воспоминание, я знаю, что мы знакомы. И я верю… нет, я убеждена, что вы хороший человек. Потому что вы здесь, у черта на куличках, со мной… 35 Фредерик Муане вышел из машины с номерным знаком департамента Мен и Луара и побежал к рыбному магазину, накрыв голову плащом. Хозяин уже опускал металлические решетки. Фредерик забарабанил в витрину: – Подождите! Торговец нахмурился и ткнул пальцем в табличку на двери: – 20:20! Мы уже час как закрыты! – Одну минуту, прошу вас! – сказал Фредерик, в его голосе звучали нервные нотки. Торговец рыбой разглядел поодаль неподвижную тень, прислонившуюся к автомобилю. Еще один парень, который ждал под зонтиком и непрерывно щелкал зажигалкой. Это уже попахивало неприятностями. Продолжая нажимать на кнопку закрывания решетки, торговец сдавленно пробормотал: – Ва… Валите отсюда! Фредерик быстро огляделся, вытащил из кармана куртки револьвер и приставил ствол к витрине. Его галстук развевался на ветру. – Открывай, или я выстрелю! Стекло не помешает мне продырявить тебе башку! Торговец рыбой поднял руки. Решетки замерли на середине пути. – Я не говорил тебе поднять руки, я попросил открыть! Ты что, нарочно? Последний раз повторяю! Онемевший от ужаса, торговец пустил механизм в обратную сторону и отпер дверь. Фредерик ворвался в лавку. Его пальцы, сжимавшие рукоять оружия, дрожали. – У меня… У меня нет денег, – промямлил хозяин. – Прошу вас… Здесь ничего нет, что… Черты Фредерика выражали усталость и одновременно крайнее напряжение. Взъерошенные волосы, рубашка, выбившаяся из брюк, – он походил на собственную тень. – Нет, есть! – заявил он. – Есть именно то, что мне нужно в вашей лавке. Он ткнул пальцем в сторону прилавков. Торговец удивленно оглянулся: – Рыба? Только не говорите, что вы… грозите мне пистолетом, чтобы украсть рыбу. – Я не собираюсь у вас ничего красть, я куплю. И мне нужна не рыба… – Тогда что же? – Кальмары. – Кальмары? Фредерик со вздохом опустил оружие: – Да, кальмары! Твои вонючие кальмары! Так что давай, обслужи меня, пока я всерьез не разнервничался! Ошарашенный торговец двинулся к прилавку. Этот тип заставил его открыть магазин, целился из пушки, чтобы купить кальмары… – Сколько вы хотите? – Все! Кладите все, что у вас есть. Торговец выпучил глаза: – Но у меня не меньше пятнадцати килограммов! – Значит, я беру все пятнадцать! Я понятно выразился? – Очень понятно… Хозяин лавки запихал морепродукты во множество пластиковых пакетов. Запах соли, водорослей, всего, что могло принести море, заполнил помещение. Фредерик подхватил пакеты и повернулся, чтобы уйти: – Я оставил на прилавке сто евро, думаю, этого достаточно. Спасибо за услугу. Перро-Гирек – славный городок. И он исчез под дождем так же стремительно, как появился. 36 В доме, построенном из столетних камней, было не топлено. Хозяин оставил ключи под гранитным вазоном, как в те времена, когда Манон приезжала сюда на каникулы. Это была переоборудованная под квартиру одноэтажная постройка со старыми ставнями, исхлестанными суровыми западными дождями, и десятком комнат. Чарующее место, откуда можно было любоваться протянувшимися внизу изрезанными берегами.