Вот если бы у меня были друзья или девушка, – кстати, блестящая идея, – я бы сейчас отправил им сообщение, чтобы узнать, как прошел день, поздороваться, пожаловаться на свой день. Я сажусь на пол в комнате с автоматами, тупо пролистываю диалоги снизу вверх, один контакт за другим. Пара странных переписок с актерами «Морской гавани» с прошлого марта, но с ними я никогда толком не общался. Им всем было где-то по 25, и они с противоположного побережья. Еще несколько сообщений от агента по рекламе «Гавани», моего агента по рекламе Стейси, Гейл, Марка. Все это люди, на которых я работаю. Ну, или они работают на меня. Но ведь я не одинок. Правда, не одинок, клянусь. И вот на самом верху списка тот неверный номер. Это девочка с чимичангой или парень, но я почему-то думаю, что это девочка. Я отпиваю безвкусную воду. Вроде бы незачем снова писать на этот номер. Совершенно незачем. Но мне скучно. Я застрял здесь. Пальцы быстро набирают сообщение и нажимают кнопку «отправить» до того, как голова успевает их остановить. Элль Я переворачиваюсь в кровати, достаю телефон из заднего кармана джинсов и провожу большим пальцем по треснувшему экрану, чтобы прочитать сообщение. Это тот незнакомец. Косплеер. Карминдор. Неизвестный номер, 21:42 – Ну и как чимичанги, вкусные? Я закусываю губу. Этот парень, наверное, пикапер. Или какой-нибудь старый чудик, помешанный на Карминдоре. Или просто кто-то, кого интересует мексиканская еда на моем звездолете «Эль Тыква». 21:47 – Слишком веганские. – Тебе удалось связаться с тем, с кем хотел? Неизвестный номер, 21:48 – К сожалению, нет. – У меня не было времени его отыскать. Я сажусь. Конвент был частью меня, от которой я отказалась после смерти отца. Я не хотела быть частью его, снова входить в эти стеклянные двери и видеть, будто папа стоит в фойе в кителе Карминдора со сверкающими крылатыми звездами. К тому же люди с «ЭкселсиКона» не пытаются связаться со мной. После смерти отца меня забыли. То еще сообщество. А папа всегда верил, что надо помогать. Несмотря ни на что. Важно быть добрым и идти навстречу людям. Я бы хотела быть хоть наполовину такой же, как он, но он утверждал, что научился этому у мамы. А если мама была сама доброта, а папа вполовину таким, что же осталось мне? Четверть? Закусив щеку, я печатаю ответ, гадая, почему сделала исключение для этого номера. 21:48 – Может быть, я могу помочь? – Хотя все-таки настоящий Карминдор не извиняется. Неизвестный номер, 21:48 – А как же эпизод 26? 21:48 – Там, где его разум поглотила Мгла? Не смеши меня. – Если только я не ошибаюсь и ты не хочешь меня поправить, ваша светлость Федерации. Неизвестный номер, 21:48 – Почему-то мне кажется плохой идеей поправлять тебя, когда речь идет о «Звездной россыпи». – У меня часто возникают плохие идеи. 21:50 – Без них ты бы не был Карминдором. – Не в обиду. Неизвестный номер, 21:51 – Не обиделся. Мне жаль ту несчастную галактику, которой я буду править. – Муа-ха-ха. – Итак, ты – Звездный Стрелок? 21:51 – Во мне течет кровь Федерации. – А ты? Неизвестный номер, 21:52 – Рожден при разрушении Бринкс. Обещаю и клянусь. – Мм… Словно я поверю его клятвенному обещанию, кем бы он ни был. Молния снова пронзает небо, на этот раз ближе. Я жду грома. Секунда – триста метров. Две – шестьсот. Три – девятьсот. И вот он раздается, медленный и мелодичный. Папа всегда любил грозы. То, как они сотрясают дом, словно сердце бьется в груди. Неизвестный номер, 21:59 – Можно задать тебе странный вопрос? 22:00 – Ну попробуй. Неизвестный номер, 22:00 – Что ты думаешь о новом Карминдоре?