— Вот, ссллышал, — язык Егора стал заплетаться. — Знать человека десять лет. Быть его другом на протяжении этого срока и проверить какому-то ведению. Поверить и решится убить друга? — Антон, не отрываясь, смотрел в огонь. — Егор прости, но ты псих. — Антон, — Егор опрокинул в себя вновь налитый стакан, поднялся и, пройдя пару шагов, встал перед товарищем на колени, опустив голову вниз. — Хочешь, убей, хочешь, скажи, чтоб я сам себя убил. Хочешь. Да что хочешь. Все сделаю, только прости. Ты не представляешь, каково это. — Что? Убить лучшего друга? — Чуть не убить и понять, что ты ошибся, — Егор повернулся к Игорю. — Спасибо. Парень недоуменно посмотрел на подростка. — Спасибо, что вырубил меня. Спасибо, что вытащил Антона, а меня надо было сбросить. — Эй, молодежь, — Витек, задорно хмыкнув, завертелся на месте. — Вы что там, сопли что ли разводить собрались? Мириться надо, но чушь нести про вытащил — не вытащил, это вы бросьте. Попробуйте сначала кого-нибудь сами не вытащить и спать после этого спокойно, а потом советы давайте, — он перестал улыбаться. — Скажу так, Егор тебе и в самом деле надо у врача полежать, а то мало ли. А ты Антон, раз уж говоришь о друзьях закадычных, то и прости первым. Видишь же, парень осознал, на карачках ползает. Готов с жизнью покончить. — Го-тов, — заплетающимся языком подтвердил Егор. — И пойду сейчас. Слышишь, Антон! Егор и вправду вскочил на ноги и, спотыкаясь, двинулся к кустам. Видимо алкоголь серьезно подействовал на давно не пившего, да еще и голодного парня. — Да, стой ты, — Антон вскочил следом. Игорь бросился за ним, но Егор, перейдя на бег, уже оторвался от них метров на десять. — Ведь и вправду сиганет. Вся компания вскочила с мест и кинулась вдогонку. Фонари были уже не нужны. Начало светать, и бледный молочный свет, как туман, освещал и тут же прятал в себе предметы: деревья, камни, человека бегущего к месту ночного происшествия. — Лови его, — орал Игорь, спотыкаясь и больно цепляясь руками за ветки коротких деревьев. — С боку его обойдите. Слышь, Егор, мы тебя не для этого вытаскивали. Слышишь? — и шепотом добавил. — Дебил малолетний. Вырвавшись из кустов, компания замерла у начала открытой площадки. Возле края на том же самом месте, откуда ночью они вытащили парней, стоял Егор. Глубоко дыша, качаясь от выпитого им спиртного, он смотрел вниз на еще темное спящее побережье. — Какой же я дурак, — он протер рукой потный лоб. — Егор, не глупи, — Игорь медленно двинулся к парню. — Антон тебя прощает. — Да. Да, — судорожно закивал Антон. — Прощаю. Егор. Давай-ка назад. Пойдем еще выпьем. А? — Я вспомнил, — икнув, отозвался парень. — Все, как было. Гопников тех. Илью. Пока бежал, вспомнил, — Егор развернулся на месте и, не рассчитав с силой, зашатался больше прежнего. Его поволокло назад. Правая нога соскользнула, и парень провалился вниз. Он выкинул руки вперед, хватаясь за край обрыва и не сводя блестящих от слез, пьяных глаз с товарища. Игорь и Антон, стоявшие ближе остальных к парню, тут же бросились на камни, хватая Егора за руки. — Дебил! — вырвалось у Игоря. — Держись, придурок! Егор не слушал его. Держался и смотрел на Антона. — Дружище, — он чуть дернул рукой, которую держал Антон, заставляя посмотреть того себе в глаза. Тот посмотрел. — Ты простишь меня? — заплетающимся языком проговорил парень. — Пойми, я не помнил. Не знал. — Да простил же, говорю! — зло, но как можно более убедительно ответил Антон. — Простил. Вылазь. Егор расплылся в счастливой улыбке, попытался вылезти, но тело его уже не слушалось. — Держи, — приказал Антону Игорь. Сам переволился через край, подхватил Егора за ремень и потащил наверх. Витек с Машей страховали сверху. Пьяный Егор валялся наверху и заплетающимся языком, рыдая и оправдываясь, все еще просил прощения. Антон сидел рядом и пытался успокоить друга. Маша с Виктором стояли в стороне. А Игорь зачем-то вновь наклонился над обрывом. Побережье уже просыпалось. Солнечные лучи еще не согревали его своим теплом, но света уже хватало, что бы рассмотреть все вокруг. Игорь же на побережье не смотрел. Он изучал склон горы, с которого два раза за ночь пришлось вытаскивать дурного подростка. Потом выпрямился. Протер тоже отчего-то вспотевший лоб и бросил товарищам, направляясь к лагерю. — Пойдемте отсюда. Надо выпить, — поймал недоуменный взгляд Виктора и ответил на не заданный вопрос. — Взгляни вниз, на склон, — помолчал. — Вот для чего они были здесь. И вот для чего он, — Игорь указал Егора. — Сначала пытался убить друга, а потом собирался покончить с собой. Нерешительно Виктор оторвался от девушки и, подойдя к краю горы, посмотрел вниз. Тяжело вздохнул, выругался и, развернувшись, направился за Игорем. — Пойдемте в лагерь, — помог Антону поднять вырубающегося от выпитого Егора, и компания вновь направилась назад. А на склоне горы, в метре от ее поверхности, обрамленная испещренным трещинами камнем зияла черная дыра провала. Примерно полметра в диаметре, она явно не была поверхностным сколом. Это был вход. Тот самый спуск, который искал Игорь. Который до этой ночи был спрятан за каменной чешуей и который открылся, когда Антон, удерживающий до этого на себе Егора, не сдернул непрочную опору вниз, пытаясь оттолкнуться от нее ногами. Это был он. Спуск к машине эволюции. * * * — Вы серьезно? — Илья с непониманием смотрел на окружающих его парней и девушку. Голова у него разрывалась от боли. Вчерашнее выпитое и прилетевшее раскалывало сознание на невнятные, затянутые зыбкой пеленой частицы. Было нестерпимо противно двигаться, а отсутствие движения вызывало головокружение и тошноту. — Черт! Это правда? Антон утвердительно кивнул. — Бред, — не мог собрать все частицы происходящего в кучу Илья. — Вы втроем собираетесь теперь лезть в эту дыру? Что бы включить какую-то машину? — Да, — раздраженно ответил Виктор. Вообще Илья достаточно стойко перенос рассказ о том, как Егор хотел прикончить его и Антона на обрыве. Но вот рассказ о марсианах и загадочных машинах эволюции поверг парня в шок. Он не мог поверить в него, так как был до мозга костей убежден в том, что люди исключительные существа, единственные разумные во всей вселенной. А тут на тебе: не единственные, и может быть еще и не до конца разумные. За спиной раздался резкий шорох. Егор, занявший после своего недосамоубийства вторую из установленных палаток, с расширенными глазами вылетел из нее, прикрывая ладонью рот. Завернул за угол. От производимых им звуков живот Ильи скрутило с неописуемой силой. Парню захотелось самому опустошить свой желудок, но отвернувшись и плотно сжав зубы, он все же поборол свое вполне естественное желание и удержал содержимое своего желудка внутри себя. День уже разгорелся вовсю. Невдалеке то и дело проскакивали группы туристов, с интересом изучающие, что же здесь и как. А изучать было нечего. По виду просто перепившая компания диких туристов. Палатки, шашлычок. Вот и весь интерес. Егор, взбодренный опорожнением, в ожидании смотрел на крепыша, мол, простишь или нет, все равно ведь в курсе. — Что ты вылупился-то? — Илья ответил тоскливым взглядом. — Простил я тебя, простил. Тем более, если рассказанное сейчас правда. Хотя на бред больше похоже. Ты бы это, — парень пристально посмотрел на Егора. — За пивком бы что ли сгонял, в знак раскаяния. — Не вопрос, — без возражений согласился Егор. — В себя сейчас приду и сгоняю. — Не торопись, — остановил его Виктор. — Я с тобой схожу. День был теплый, не жаркий и приятный. Ветра почти не было. Но прогноз погоды был не таким хорошим. На завтра обещали дождь и похолодание и на послезавтра тоже, а потом еще дней на пять. Молодые люди поправлялись пивком. Игорь вновь прогулялся к спуску, что бы осмотреть его днем. И вновь убедился в правильности сделанных им выводов. Это был именно он — их дальнейший путь. Сегодня предстояло собрать вещи, а завтра с утра пораньше нужно было выдвигаться в дорогу. Когда Игорь вернулся к лагерю, то там уже вновь захмелевшие парни вовсю обсуждали дальнейшее путешествие, причем обсуждали так, будто вниз собирались идти все вместе. — Я что-то пропустил? — Игорь вопросительно посмотрел на парней. — Ага, — ответила подошедшая сзади Маша. Она не принимала участие в распитии пива, и ходила до этого по ближайшим посадкам, рассматривала цветы, деревья и что-то еще, что может заинтересовать только девушку. — Они тут, особенно Егор, благодарны тебе шибко сильно за спасение. А так как погода на ближайшую неделю обещается быть плохой, то решили помочь нам в нелегком деле. Решили, что их помощь может нам пригодиться. — Ребят, — серьезно обратился Игорь к парням. — Это не туристическая прогулка. Это опасный спуск. Зачем вам лезть туда, тем более, если вас об этом никто не просит. Мы, да, так сказать подписались. Но вы? Зачем? — Да за тем, — Егору видимо полегчало больше всех. Он улыбался, и вообще выглядел самым счастливым человеком на Земле. — За тем, что ты сам сказал, что мы не зря здесь оказались, не просто так. Может быть там, внизу, наша помощь только и будет нужна. — Вы не готовы, — продолжал убеждать их Игорь. — Готовы, не готовы. А сам-то ты сильно готов? Скалолаз или этот? Как же их? О, спелеолог? — Да нет, — согласился парень. — Но хоть какое-то снаряжение, навыки и знания у меня есть. — А вы? — А что мы? — ответил тоже оживший Илья. Правда вот шишка у него на голове выглядела очень нехорошо. — Я на скалодроме в зале тоже через раз появляюсь. — Какой-никакой навык. А так: ты — первый, я замыкающий. Антон и Егор по центру на страховке. Ну? Как вариант? — Никак, — с усмешкой отозвался Виктор. — Вам что, заняться больше не чем? — Да, получается, что мы как бы и занимались последние три месяца только тем, что невольно стремились сюда, — продолжал настаивать Егор. — Сами же говорите: судьба нас здесь свела. Провидение там или еще что-то. — Ладно, — согласился Игорь. — А снаряжение? — Не вопрос, — отозвался Илья. — Сейчас быстро вниз. По магазинам, что купим. И наверх. — Глупость все это, — Игорь, поджав губы, покачал головой. — Рисковать шеей по дурости это называется. Я против. — Я тоже, — поддержала его Маша. — Пьяный разговор. Виктор неодобрительно посмотрел на девушку, улыбнулся ей или самому себе. — А почему бы и нет, — сказал он. — Что мы одни должны мир спасать, что ли? Пусть и они тоже жопой рискнут. А? — Вить, ну может хватит? А? Что ты устраиваешь? — А ты что устраиваешь? — парень хотел ей сказать свое мнение, и про ее постоянные соглашения с мнением Игоря, и про ее вечные одергивания его. Хотел упрекнуть ее в уподоблении этому спасителю. Но не решился, прикинув, что это все будет выглядеть, по крайней мере, глупо. — Что я устраиваю? — начала заводиться Маша. — Да ничего, — сплюнув под ноги и проглотив свои мысли со своим недоверием, ответил Виктор. — Просто хотят парни с нами пойти, пусть идут. Мы же не можем им помешать. Игорь не понимал, что творит Виктор, но чувствовал, что это неспроста. Парень вообще был какой-то напряженный, зажатый, как пружина, особенно когда Маша подходила близко к Игорю. Ревнует? От этой мысли Игорь невольно улыбнулся. Ревнует и делает все, что бы хоть как-то насолить мне. Вот это номер? А если серьезно, то чем они могут ему помочь? Игорь не знал ответа. Да и не знал ответа на вопрос, чем они могут ему помешать? Задачка. Сделай правильный выбор, называется. Рискнуть?