– Не, …не, …она, …она шла, бежала ко мне, …она сама потерялась, – нечетко изъясняясь, бубнил под нос Паша. – Врёшь! – резко подскочив, гаркнул во всю глотку Борис, пустые стены содрогнулись и отражённый звук, как пуля, влетел в собеседника. Вздрогнув, тот стал заикаться: – Н-нет, н-нет, – испуганный мужик, отрицая, сильно мотал головой, – не виновен… она… сама, – тело его съёживалось с каждым отвержением, в конце концов, он скукожился, вжался в стул, правое плечо перекосило вниз, и несчастный заморыш заглох, как оказалось потом надолго. Это были его последние слова. Борису не удалось увидеть его колкий дьявольский взгляд, от которого дрожь шла по телу, Паша, низко уронив голову, ни разу её не поднял. Борис подошёл вплотную к стулу, резко воздел лапищей скошенный подбородок похитителя детей, желая прочесть по глазам правду, но Пашин взгляд ускользнул в плотно сжатые веки, как язык старой жабы. Следователь схватил за грудки онемевшую особь, сдёрнул со стула и тряхнул как сливу, Нелюдов податливо задёргался как тряпичная кукла и Кабанов, с зародившейся ненавистью, пнул кулаками во впалую грудь с яростью льва. Мужик упал мимо стула. Борис даже не подумал протянуть руку помощи, чтобы тот водрузился на прежнее место. Ярусное превосходство весьма удовлетворяло амбиции мента, и он продолжал допрос, задавая вопросы прямые, косвенные, наводящие, лишние, странные, грубые, риторические, правовые и щекотливые. Но все оказалось бес толку, оппонент держал язык за зубами. Неожиданный поворот в допросе обезоружил мента, теперь он, отыскивая путь к спасению, битый час бился как рыба, пойманная в сеть. Перед Борисом словно выросла непроницаемая скала, без изъянов и трещин, без уступов и впадин, и он скользил по её откосу, рискуя в любой момент сорваться в пучину разочарования в собственной некомпетентности. Бесконечное терпение Бориса раздулось, словно мыльный пузырь, отчаяние заиграло радугой и лопнуло. Превысив полномочия, он схватил каменный корпус за ворот рубашки, подняв с пола, кинул на стул, как ненужный хлам, застывшее в одной позе тело. Поведение истукана привело Бориса в бешенство, от взрыва нервной системы на его коже зацвели как розы красные пятна. В характере опера пробилась несдержанность. Опер поднял допрашиваемого за тонкую шею с огромным кадыком, и тот, как марионетка, повис на жилистых руках законника. Осветив лампой его лицо, следователь увидел перед собой серую безликость. К огромному разочарованию Бориса, ответчик не дрогнул ни единым мускулом, это сильно задело его профессиональную пригодность. Злодей разомкнул веки, стеклянные глаза глядели сквозь него, и Борис в ужасе отбросил существо в сторону, как ядовитую гадюку, и содрогнулся, увидев кровоподтёк на шее. Опер устыдился обуревавших чувств, впервые он испытал желчную злость. Не сдержав порыв лютой ненависти, он дрожащим кулаком замахнулся на Нелюдова и попал по зубам. Резкий удар пришёлся на костяшки пальцев. Жёлтые зубы рассекли кожу, Борис не ощутил боли, он вскользь заметил, как из раны выступила кровь. Стул отлетел в сторону, допрашиваемый упал на спину, издав г-ык от удара о пол, его верхняя губа вздулась, нос опух, из ноздрей потекла сукровица, испачкав нечистую рубашку. Опер выпустил пар, а мужик недвижно лежал. Когда злость утихла, опер пожалел тщедушного слабака. В голове вспыхнул ужас от необъяснимой агрессии. Он не ожидал, что способен на неукротимую злость. Подозреваемый был слишком пассивен, чтобы опер считал его крепким орешком, но неподвластные логике странности в поведении говорили обратное. Кабанов все чаще склонялся к мысли, что перед ним убийца. Анализируя характерные особенности поведения данного субъекта, Борис находил некоторые отклонения от нормы, которые явно подходили под описание маньяков. В руках опера пока не хватало достоверных улик, без которых разоблачение преступника невозможно. Допрос не приблизил его к разгадке убийства. Остались два варианта. На первый вариант он рассчитывал гораздо больше, чем на себя, потому что криминалистика точная наука, и все надежды он возлагал на опытного Потапа. Второй вариант – совместный допрос с психиатром – казался маловероятным для раскрытия такого сложного преступления. Он все же не слишком верил в слепую удачу. Полночи пустых метаний вымотали молодого упорного следователя вконец. Сгорев в пламени злости, он решил дождаться результатов экспертиз и уведомил психиатра. Не добившись результата, Борис в завершение подпугнул тщедушное существо. – Ты мне все расскажешь, – сунув кулак под самый нос Нелюдова, грозно пригрозив, – Первое, что я хочу услышать – для чего ты украл ребёнка? Я вернусь сюда с полной папкой доказательств. Недолго тебе по воле ходить. Ты попал в мои жёсткие руки и живым тебе от правосудия не уйти! Ты ответишь за все совершенные преступления! Мразь! – на шее Бориса вылезла пульсирующая вена, а на непроницаемом равнодушном лице Паши не дрогнул ни один мускул. – Стальная выдержка, – пронеслась завидная мысль в голове законника. Сомнения все ещё гуляли в его голове и мешали истине пробиться сквозь асфальт неуверенности. Подозреваемый в похищении девочки мужчина железобетонно не реагировал на младшего лейтенанта. Злость выплеснулась, как чай через край стакана в скором поезде и заставила Бориса перейти к радикальным мерам в обличении преступника. Интуиция и сомнение противоборствовали, он не решался поставить ярлык насильника и убийцы на арестованного, хотя неадекватная реакция обвиняемого подспудно говорила о правильном суждении. – Поверь! Ты расколешься! – он скрипнул зубами, желваки на скулах выдали чечётку. – Когда я вернусь, будешь, как змея увиваться от доказательств. Борис напоследок сжал кулаки, поднёс близко к лицу странного дядьки и скрипнул зубами, что по коже пробежали мурашки и покинул комнату. Договорился о встрече с психиатром на вторую половину следующего дня. Завтра их ждала мучительная работа. Нужно было накопить за оставшуюся ночь силы, чтобы голова трезво оценила полученные в ходе допроса данные. Он покинул отдел следом за Потапом. А Потап побрёл домой пешком. Погода была ветреная, ночью явствовало дыхание осени. Он поёжился от холода, а может быть от переутомления или нескончаемых мыслей. Эксперт привык к прогулкам по ночам, ведь ночью нет городского транспорта, а служебную машину за ним не закрепили. Редкий ночной сон в собственной кровати уже не удовлетворял как прежде, он приспособился спать урывками по несколько часов. Ведь его жизнь не разделялась на ночь и день, его жизнь была сплошной работой. И днем и ночью ему не было покоя от преступников. Он как никто знал, что воры не спят. Не думал он, что свою жизнь растратит на ублюдков, которые осточертели настолько, что появилось желание скорее уйти на пенсию. Алчущие разгульной жизни находили пристанище в тюрьме из-за трудоголика в форме, он не щадя времени сидел у микроскопа и вынюхивал словно ищейка улики. Всем им место на нарах раз не могут жить праведно, уже как девиз за долгие годы работы звучал из уст Потапа. Наконец закончился этот трудный день, который начался, как только на горизонте забрезжил рассвет, казалось, что ему нет ни конца, ни края. Он так устал, что мечтал быстрее кинуть кости на кровать и прижаться к тёплой спине жёнушки. Впрочем, все дни были как братья близнецы похожи друг на друга, и начинались часом раньше часом позже. Преступники, как известно, творят злодеяния в то время, когда граждане непробудно спят. Прошлой ночью воры взломали дверь магазина и вынесли несколько ящиков водки, колбасу, припрятанную для блатных, очистили кассу, при этом заметно наследив. С первого же взгляда для эксперта картина преступления была ясна. Пьяные мужики решили покутить и не устояли перед изобилием алкоголя на витрине магазина. Вопрос решился лёгким ударом топора, разнесли стекло и вот она долгожданная радость похмелья, и черт с ней с ответственностью, когда трубы горят не до рассуждений о правомерности поступка. Авось, все уладится и никто не найдёт их, злодеев. На все про все у криминалиста ушёл утренний час. На объекте он снял следы и собрал улики. Наверняка следователи накопают свидетелей ограбления, и дело будет раскрыто по горячим следам. Об ограблении он благополучно забыл, ввиду лёгкой победы над преступниками. Он переключил мысли на Павла Нелюдова, с которым встретился на допросе. Этот тип вызывал у него брезгливость, хотя по натуре Потап был человеколюбцем. Крепкий орешек не давала покоя аналитическому мышлению криминалиста. Кукольное личико Светы спасённой отцом девочки от злых помыслов странного мужчины, всколыхнуло отцовские чувства. Волнение за жизнь дочери, некогда такой же малышки, не покидало его. На фоне отцовских переживаний всплыл образ жестоко убитой Иры Красиковой, малышки нежного возраста. Жестокое убийство породило нескончаемый внутренний диалог. Его мозг работал удивительно, словно вычислительная техника. Стоило задать вопрос – и о нём можно было забыть. Скрытые мыслительные процессы обработки информации не мешали жить обычной человеческой жизнью. После пребывания вопроса в подсознании – наступал момент прозрения, и мозг выдавал готовый ответ. Потап всегда удивлялся происходящим процессам в его мозге, но объяснить метафизику не мог. Доставшиеся ему по наследству гены нашли правильное им применение. Выездом на кражу и допросом Нелюдова день не окончился. Вечером Потап узнал о пропаже школьницы. Ребёнок не вернулся домой. Милиция приступила к поиску. У Потапа от новости во рту стало кисло. Все касаемо детей вызывало у эксперта волнение, предчувствие беды бередило старую рану. Запах гари сбил дыхание, но вера в то, что девочку разыщут, на время отпустила вожжи удушающих объятий плохого предзнаменования. Снова пропал ребёнок. Кто орудует в городе? Какая тварь страшит народ? Девочку пока не нашли, что же ждёт этого ребёнка? Жестокая расправа или счастливое воссоединение с семьёй. Внутри словно нагноилась рана и дёргала, мешая упокоено жить. «Не слишком ли много загадок на один день?» – думал по дороге домой Потап. – Кража, похищенный ребёнок, захват похитителя, неудачный допрос, и пропавшая школьница. Чувствует моё сердце не к добру все это. Уставший он пришёл домой далеко за полночь ближе к утру. Тихо открыл дверь и также тихо закрыл, чтобы не тревожить сон семьи не виноватой в том, что по воле разгуливают преступники, которых надо ловить именно ему. Он на цыпочках крался через центр комнаты и в темноте споткнулся. – Черт! – наверное, Ксюшка оставила свой любимый ящик с детскими игрушками, предположил отец. Дочь частенько ностальгировала по старым игрушкам, которые возвращали её в детство, и она просто не успела убрать коробку, заигравшись в них. Заглянув в детскую комнату, он увидел счастливое лицо Ксюши, и рядом медвежонка, которого они с Лидочкой подарили ей на пятилетие. Он взял мишку в руки, подмигнул ему и прошептал: «Береги дочь!» Затем бережно положив на место, вышел из комнаты. Что-то не отпускало из детской, он вернулся и, взяв в руки игрушку, вышел с ней на кухню. Сделав сладкий чай, он посадил медведя на стол. Собеседник был молчалив, но обаятелен, к тому же с игрушкой стало теплее и не одиноко. Сделав пару глотков душистого чёрного чая, он откинулся на спинку стула и ощутил жуткую усталость. Все тело ныло от неудобной позы у микроскопа и очередного недосыпа. Чай с пятью ложками сахара казался божественным напитком, ведь в детстве он был лишён сладостей из-за жуткой нищеты и голода. Да и работа мозга требовала углеводов. – Ну, что дружище, ты теперь одинок, как и я? О тебе вспоминают только когда наводят в углах порядок? – медведь упрямо молчал. Потап щёлкнул его по носу. Щелчок на удивление получился сильный и нос у несчастного медведя отвалился, и закатился под стол. Пыхтя, он ползал на коленках по полу, и увидел в дальнем углу оторванный нос. – Вот, ты где, проклятый, завалился. Уж думал не найду, – он поднял пластмассовый нос, покрутил в руке, приложил к прежнему месту и решил его приклеить, чтобы за ночь высох клей, и дочь не догадалась о том, что он оторвал любимцу нос. Хлебнув чайку он намеревался найти тюбик с клеем и вдруг в голове щёлкнула вспышка, и нашёлся ответ. Он схватил нос, поднёс близко к глазам, посмотрел как оценщик бриллиантов на кусок пластмассы, и вдруг его мозг бешено заработал, словно вычислительная машинка. Он ухватился за нить и восстановил в памяти предмет похожий на оторванный у медведя нос. Так выглядела улика, зажатая маленьким кулачком убитой Ирины. – Вот оно что! Нос! Это просто нос от игрушки, – у Потапа даже дыхание сбилось. Он и сегодня видел в руках у Светы схожую игрушку. Волосы словно подпрыгнули от сильных эмоций, и он пригладил рукой вьющиеся мелкие кудри. День открытий ему осточертел, и он, кинув медведя в груду сваленных игрушек, дав обещание приклеить нос его обладателю, бухнулся в кровать. Вот разгадка, которая не давала покоя. Он чувствовал, что с этим носом, принадлежащим игрушке, есть причинная связь с убийством. Света прижимала игрушку к груди и хвалилась, что с дядей пошли берлогу строить. Дети любят медведей за плюшевую шкурку и добрый взгляд. Как часто дети ошибаются, когда в зоопарке заигрывают с настоящим животным, представляя его таким милым и добрым. А ведь опаснее зверя, чем медведь нет. – Куда меня понесло? Пора спать. Будет день и будет пища для размышлений, – под боком у жёнушки он закрыл глаза. – Надо поспать пару оставшихся часов, чтобы с утра заняться экспертизами и доказательствами. С мыслями о том, что надо найти пропавшую игрушку, он и уснул. Снился ему огромный медведь, с которым они пили на брудершафт, обнимались как закадычные друзья и беседовали о маленьких девочках. Белиберда, которую свет не видывал. Глава VII Удача Новость о том, что пойман убийца, разлетелась по городу. Население тешило надежду на спокойную жизнь. Появилась новая тема споров для зевак, собравшихся у магазинов. Люди, оказывается, не сомневались в доблести советской милиции. Похитителю ребёнка, сплетники навесили ярлык маньяка. Для людей доказательства всего лишь невесомая мелочь, им все равно каким путём эксперты докажут причастность к убийству. Город вздохнул. Потап не верил в счастье, что наконец проснулся утром, как все нормальные люди, в своей постели. Поутру успел пристроиться к Лидочке. Сначала долго гладил её по округлым ягодицам и что-то невнятное шептал, а жена все жеманничала и посмеивалась, одержимый ею он перешёл в наступление и победно взял Бастилию. Мастерица флирта умело скрывала фригидность. Свойственный каждой третьей женщине недостаток, она не считала его таковым. Секс не доставлял ей истинного наслаждения, но при этом Лида чувствовала себя востребованной мужем. Она была уверена, что все женщины отличные притворщицы. Ей было невдомёк, что существует страсть, ведь она её не испытывала, поэтому по-своему любила Потапа и видела свою миссию жить рядом с мужем и ухаживать за ним как за ребёнком. Ведь кто-то должен кормить, стирать, убирать в быту за этим трудоголиком. Лидочка очень гордилась тем, что её муж служил в органах милиции, носил погоны со звёздами, на зависть дворовым сплетницам. Через пару часов сна он уже смёл с тарелки остатки завтрака и, вытерев на ходу рот, выскочил на улицу, быстрым темпом зашагал по тротуару изученному до мельчайших трещин. Внутренне он готовился рассказать Борису о своем открытии. Сомнений не было, убитая малышка держала в кулачке пластмассовый нос медведя. Но игрушку при девочке не нашли. Эксперт задался вопросом, где же она делась? Вещи, найденные при девочке, были не тронуты. Родители убитой не обратили внимания на то, что игрушка пропала, разве до нее было. Какая разница, что было, когда нет дочери. Для родителей все не имело значение. Пустяк. Игрушка. Разве может она стать причиной смерти их ангелочка? Не вернуть назад кровинку. В растрёпанных мыслях он шагнул на порог отдела. Борис, встретив в полной боевой готовности соратника, поинтересовался: – Как спалось, батько? – следователь крепко пожал волосатую руку. – Не поверишь. Всю ночь пил на брудершафт. – Со мной? – Борис подмигнул и оголил ровные белые зубы. – Не поверишь. Компаньоном был медведь. – Видать, ты переутомился вчера. – Кстати, мне вчера в голову путевая мыслишка пришла, – Потап потёр руки и, открыв дверь в кабинет, закрыл её за собой, пропустив Бориса вперёд. – Давай, делись, а то пора навестить истукана и наконец, прижать его и получить признания. – Боря, мне сначала надо убедиться, что я действительно нашёл что-то интересное, ты же знаешь, что попусту болтать не в моём вкусе. – Окей, старик. Встретимся на поле боя, – Борис бегло обсудил поэтапные действия и выскочил, аккуратно прикрыв за собой дверь кабинета. Всю ночь Паша Нелюдов провёл в КПЗ. Спустя час после ухода следователя его отпустил паралич, и он каждую минуту вздрагивал от скрипа дверей в ожидании нового прихода слишком властного представителя власти, который грозился его растоптать. Он прикорнул, съёжившись от холода на стуле и, чуть было не свалился с него, когда потерял контроль над телом. Ему было невдомёк, почему его хотят наказать, за что. Он ничего плохого не сделал. Скучный арест без стрельбы и потерь не удовлетворил профессиональный голод Бориса Кабанова. Насмотревшись в детстве фильмов, он наивно думал, что опасных преступников обязательно задерживают в рукопашном бою. В свои четверть века отслуживший в погранвойсках и закончивший обучение в Высшей школе МВД Борис был нетерпим к нарушителям закона. Яростный голод к справедливости зажёг интерес к работе, всколыхнул воинственность натуры и профессиональную злость. Борис снова всячески пытался обыграть преступника, хотел убедить того рассказать всю правду об убийстве, которое он совершил, но затея с треском провалилась. Паша хотя и не стекленел, был на зависть покладист и с недоумением смотрел на следователя, но так и не сознался, искренне не понимая, в чем его обвиняют. Борис покинул допросную комнату, когда ему шепнули, что прибыл психиатр. Они встретились в узком длинном коридоре, пожав крепко руки, перекинулись парами фраз. – Как твой подопечный? – седовласый низенький профессор просверлил глазами Бориса сквозь бифокальные стекла очков. – Тяжёлый случай. Иногда мне кажется, что я перегнул палку и как фашист издеваюсь над заключённым. – Даже так? Эко вы на себя наговариваете, – он пристально взглянул на следователя, оценивая его психическое состояние. Борису стало не по себе от колкого взгляда врача. – Это я просто так …сравнил свои ощущения. Я его и пальцем не тронул, – щеки Кабанова зарделись, когда он вспомнил, как двинул Нелюдова по морде. – Я так и подумал, – хитро улыбнулся старик и, поправив очки, съехавшие на кончик носа, сказал, – Хочу взглянуть на представленный экземпляр.