— Так он и озлился. Поначалу. А потом… Вишь какое дело. Помнишь, как иезуиты на Коленьку хотели влиять? — Сказывал он мне о том, — выглядывая из-за ширмы, удивленно подтвердила Лиза. А и то. Причем тут Псков, Карпов и иезуиты. Нет, она прекрасно помнит, что именно он тогда сыскал покушавшихся на тетку, а потом вскрылся целый заговор. Но никак не могла взять в толк как это все может быть связано. — Так вот. Не угомонили, аспиды эти. И чего удумали. Поначалу хотели меня и Голицына свести, потому как тот на Европу как на землю обетованную глядит, ну и я вроде как европейского не больно-то чураюсь. А чтобы того добиться, решили они Ивана извести, дабы сердечко мое освободить. — И откуда ты все это ведаешь? — Да все оттуда же. Из первых уст. — То есть? — А то и есть. Взяли мы тех тайных соглядатаев. Они вишь никак не успокоятся. С Голицыным меня свести не вышло, так они решили на Гастона давить через родню, что во Франции осталась, дабы он на меня влиял, а мы вместе значит на Николая. Да только супруг мой не тля какая. Как только к нему заявился соглядатай иезуитский, коим оказался воин не из последних де Атталь, так он его скрутил и пред очи государевы. Ну, погремели малость оружием, так чтобы шума-то особо не поднимать. И предложили этим слугам папским на Русь нос свой более не совать. А чтобы лучше дошло, казнили обоих змей. Вторым оказался личный лекарь Голицына. — Так Василий Васильевич вроде при должности. — Глупо бы было, столь умудренного опытом мужа задвигать. Опять же, после такого, он еще более усерден в службе стал. — Ну-у, в принципе, согласна. А Карпов-то тут при чем? — А при том. Присмотрелись к нему эти иезуитские змеи и очень много странного заприметили. Хм. Оно вроде и на виду все, а никто и внимания не обратил. А ведь странностей вокруг Ванюши более чем предостаточно. А уж сколько всего он наворотить успел, это же просто диво дивное. Вот и решили те иезуиты его выкрасть, да тайные знания из него тянуть. Ну и что же, мы глупее иезуитов будем? — То есть, хотите его выкрасть? А для того и я вам потребовалась в Пскове? — Вроде и не хотела ссориться с теткой, да как-то резко так произнесла, выходя из-за ширмы, и порывисто одергивая сарафан. — Акстись. К чему нам та глупость, — покачивая младенца, возмутилась Ирина. — Был он уж подле нас. А что толку? Только и того, что золото сыскал, да вон батюшку своего научил сталь варить, из худой руды, да в больших объемах. Ну еще и булат кое-где по Москве куют. Все-о. Остальное осталось невостребованным. Он неделю корпел все думал да гадал как реформировать подати, а из всего мы рассмотреть сумели только где была серьезная лазейка для уклонения от податей, да гербовую бумагу ввели. Теперь Николай свой архив ковыряет, пытается разыскать те записи, что они с Ваней делали. — И? — Продолжала гнуть свое ничего не понимающая Лиза, принявшись теперь уже за волосы. — Что и? Николай решил пускай Иван и дальше сам по себе держится. А там, глядишь и перенять чего полезного. Ничего страшного, коли Псковская земля и дальше будет вольной, да верным союзником московским. Что там того Пскова, — княгиня и рукой махнула бы, да только не больно-то помашешь, коли младенец на руках. — А за ним, ты стало быть присмотришь. — Я-а? — Ты конечно. А то кто же еще-то? — Тетушка, ты думаешь, что говоришь. — Можешь не сомневаться. И я думаю, и Коленька с головой дружит. Мало того, еще и о тебе думает. За Трубецкого отдал, потому как знал что сохнет он по тебе. Теперь вот к Ване отправляет, потому как ведает, что ты его любишь. И теперь оно вроде как не зазорно, чай вдова. Да не смотри ты на меня так-то. То счастье только воровским быть может, и никак иначе. — Вот так значит вы решили. — Коля решил меня не спросясь. А и спросил бы, я поддержала бы. — А как Карпов причастен к гибели супруга моего? О том Вы подумали? — Не мог он, — убежденно возразила княгиня. — Звучит как-то не убедительно. — А ты с художником Елизаровым поговори, да узнай как Карпов искал убийцу князя. Поди к братцу, да попроси почитать письма, что пришли из Пскова. Глядишь, и убедишься. И вообще, кроме обиды его тщеславию, та украденная победа иного вреда ему не несла. А вот гибель князя, сразу на него указывает. Ваня же не тщеславен. Уж это-то ты должна знать. — Допустим ты права. Ну а как вы себе представляете чтобы я… Я ить со своим Ваней счастливо жила. И двух деток в любви прижила, а не по долгу. Отгорело уж по Карпову сердечко-то. Угольки там одни. — Ты с похмельем-то сталкивалась когда? — Ни с того, ни с сего, вдруг поинтересовалась Ирина. — Сама нет. С Ваней случалось порой. — И как он с тем похмельем справлялся? — Ну, когда совсем тяжко, так похмельную кружку вина выпивал, — все тем же непонимающим тоном продолжала отвечать Лиза. — И на ту кружку он ни глядеть не мог, и вдохнуть запаха вина. — Ну да, с души воротило, — подтвердила молодая мать. — А как только выпьет, так и полегчает, и румянец на щеках, и в голове проясняется. — И к чем это все? — Да к тому. Ваня Карпов. Прими его, как похмельную кружку. А там, ляжет на старые дрожжи, глядишь еще и захмелеешь. — Все-то вам с братцем моим, выдумывать, — выдергивая дочь из рук тетки, сердито буркнула Лиза. — Ну нет, так нет. Да только мы ить счастья тебе желаем, дуреха. А там, волю государя тебе все одно исполнять. Ну чего глядишь? Царь указ подписал, а он менять свои решения страсть как не любит. Так что, с первопутком, собирайся в дорогу. ГЛАВА 11 Лиза стояла у окна в княжеских палатах, и баюкая Настю смотрела на двор. Ничего особенного. Ставший привычным за прошедшие годы двор, с каменными и деревянными дорожками. Весна набирает обороты, а потому кругом молодая трава, сочного зеленого цвета. На деревьях уже набухли почки, и вот-вот пустят первый лист. С улицы донесся приглушенный рев толпы, от чего даже слегка вздрогнули стекла. Эка народ разобрало. Не иначе как приняли какое-то решение, и ратовавшие за него, теперь радовались своей победе. Лиза не могла этого видеть. В Пскове все сделано по особому. Вроде и князь, ну или княжна, проживает в кроме, и вече проходит за его стенами на соборной площади. А тем не менее, ни вечивекам не увидеть князя, ни князю вече. Потому как меж ними расположился собор занимающий почитай все пространство от западной до восточной стен. Наконец дочка насосалась материнского молока, и вытолкнула своим язычком сосок. Поплямкала губками, зевнула, уподобившись котенку, и не открывая глаз легонько так вздохнула. Все. Верный признак. Дочуркой овладел крепкий сон. Ага. А вот и мамка подступилась. Впрочем, какая из нее мамка, коль скоро кормить не может. Ну не дал господь Анюте подгадать с дитем так, чтобы вскормить и дочурку госпожи. А уж как хотелось то. Но, не судьба. Правда, Лиза и не подумала искать кого иного. Дочку она и сама выкормит. А преданнее и лучше Анюты, воспитательницы для Настеньки не сыскать. — Егор далеко? — На заднем дворе, со стрельцами плац вытаптывает. — Позови. — Слушаюсь. Лиза вновь бросила взгляд в окно. Интересно, что там сейчас происходит? Чему так обрадовались люди, что даже стеклам досталось? Оно конечно, для княгини ходу на вече не было, и вовсе не потому, что она баба. Муж так же ни разу не бывал на вече. Не должно князю там бывать, и все тут. Но сегодня один из вопросов выносящийся на обсуждение был достаточно важен для нее. Можно сказать, судьбоносный. Если все получится как задумывалось… — Звала, княгиня? — Обозначив поклон, окликнул ее Егор. В последнее время ему изрядно доставалось. Так уж случилось, что по прибытии в Псков, княгиня в одночасье стала обладательницей серьезной суммы. И гадать, откуда могло взяться то серебро, не было никакой нужды. Тут в последние годы на подобные траты способен только один человек, карпов. И какие он при этом преследовал цели, оставалось загадкой. Ну вот какая ему выгода от передачи серебра для создания ее, Елизаветы, личной стрелецкой сотни. Мало того, еще и оружием и снаряжением обеспечил по самую маковку. Стрельцов же набирал уже сам Егор, из псковичей. Хм. И опять же из крестьян. Ни одного из Пскова иль пригородов. Отчего именно так, десятник, а ныне сотенный Попов, пояснять не стал. Да и она не вмешивалась. — Егор, ты с дружками своими встречался? — Пображничали давеча, Елизавета Даитриевна. — И? — Молчит Гришка. Всю жизнь был тот еще баламут, и за языком не следил, а тут… — Так-таки и молчит, аки на допросе? — Отчего же, говорил-то он как раз много, да только все ни о чем. То былое вспоминал, то рассказывал как они ляхам наваляли. Про девок травил. Он жених хоть куда, только вот жениться ни в какую не хочет. А чтобы чего лишнего… Даже если спросить, сам не замечаешь, как уж о другом речь идет. — Выходит, не получилось у тебя ничего вызнать? — Коли отпустишь, я полазаю вокруг Замятлино, и все вызнаю. — А как же дружба? — В том предательства нет, княгиня. Иван как был мне другом, так им и остался. И я за него готов на многое, потому как иначе не могу. Да только и ты мне не чужая теперь. Сына твоего Анюта своим молоком вскормила. Ты мне его в воспитание отдала. Не чужие вы нам. И вот так глядеть как друг от дружки хоронитесь… — Егор, — резко оборвала она его. — Нет в том предательства, потому как ни он тебе, ни ту ему навредить не сможете. — Иди уж. Соглядатай непутевый. Вот странное дело. Вроде и говорят об Иване, одной думы о котором у нее голова шла кругом, да в животе разливалось тепло. А тут… Нет, что-то там под ложечкой екает, да по спине пробегает будоражащий холодок. Но, вот того, былого, нет и в помине. И от того сидит в груди эдакое сожаление о чем-то утраченном. Чем-то теплом, сладостном и желанном. Она так и простояла у окна в задумчивости еще битый час. И вроде все время о чем-то думала. Вот только спроси о чем, не найдется с ответом.