– Ты не перегибай, Кузьма, – покачав головой, возразил Иван, но потом все же пошел на попятную. – Ладно, давай отойдем вон туда, – наконец указал он в сторону совершенно глухой стены, шагах в двадцати от входа на постоялый двор. – Я насчет того ухаря германского, обсказать хотел, – когда они отошли, начал пояснять Кузьма. – Передал я ему все слово в слово, как ты сказал. И про книгу мудреную, и про то, что бережешь ты ее пуще глаза. – Но тебе что-то не понравилось. Так? – Не понравилось, – подтвердил Кузьма. – Перво-наперво, он не сам по себе. Встречался с одним господином, французом, что раньше при Голицыне пробавлялся. Атталь, этот. – Уверен? – Ты, своих стрельцов учи из пищали палить. А я свое дело знаю туго, – даже обиделся Кузьма, а потом продолжил. – Говорили они долго, и по всему видать добрые знакомцы. Вот значит как. Де Атталь, отправляет сотню Ивана на опасное направление, что едва не стоит ему головы. Потом появляется некий немец, в смысле германец, который интересуется Карповым младшим. А на поверку, они оказываются чуть не приятелями. Совпадение? Да к ляду такие совпадения! Нет, конечно очень может быть, что это и не орден вовсе. Ну мало ли. Что не говори, а Иван за последние три года, прямо-таки фонтанирует идеями. Вроде и не планировал выделяться, и высовываться, да оно само как-то получилось. Вот и приметил его кто-то. Тот же новгородский купец, сразу ведь углядел, и хотел умыкнуть батю. А как разъяснили ему, что от таких замашек и беда может приключиться, тут же изменил тактику. Решил просто секрет выкрасть. Вот и здесь та же песня. Разве только умыкнуть решили не отца, а сына. Потому как задались справедливым вопросом, какого ляда взрослый мужик разродился идеями под старость лет. Может быть такое? Да легко. Вот только, верилось в подобное слабо. Вообще не верилось, если честно. – Так вот, встречались они вчера вечером. Ну чего ты так на меня смотришь, Иван Архипович? Мне что, после каждого его чиха бегать к тебе с докладами? – Извини. Продолжай. – А поспешил я оттого, что этот германец, сегодня мне отдал двадцать рублей. Теперь выходит он мне уплатил уже половину от оговоренной суммы. Сказал, что вторую половину получу, как только сообщу ему, где и когда тебя можно будет подкараулить одного. А еще, у него на квартире появились два бирюка. Слово через губу не выплюнут. Но по всему видно, что калачи тертые. Я эту породу знаю. Таким палец в рот не клади. – А вот это уже интересно. То есть, не просил тебя подобрать каких ухарей, а призвал своих бойцов. Ох как мне это нравится. Кузьма, ты парней-то уже прибрал к рукам? – Ты про тех двух быков стоялых? – Про них. Они как, быки быками, иль в драке чего стоят? – Стоят, не сомневайся. Доведется и против клинка с голыми руками выйдут, и медведя заломают. – Экий у нас лихой народец. – Говорил же, в лихих они по случаю. А так, раньше княжьими боевыми холопами были. – Ладно, раз так-то. Я что думаю-то. Негоже заставлять этих красавчиков ждать. Вот сегодня и подставишь нас. Только скажешь, что я не один, а вдвоем со своим сослуживцем. Мол бражничаем здесь, на постоялом дворе. Захотят, проверят. А домой пойдем известной тебе дорогой, потому как я всегда из Москвы ею возвращаюсь. – Кхм. – Чего? – Ты это, Иван Архипович, оно ведь и впрямь, всегда по одной тропинке хаживаешь. Не дело, – теребя свою бороденку, выдал Кузьма. – А ты откуда… Л-ладно, поправлю. Итак, самое удобное место, чтобы меня прихватить, это во рву. Вот там пускай нас и караулят. Как нам главного отличить? – Те двое здоровые бугаи, этот вроде как тщедушен. Только, скажу я тебе, пусть он и рядится, под эдакую немочь телячью, и силы в нем достанет, и ловок шельма, и рука тверда. – Учтем. Обломы твои пускай где нить с противоположного краю хоронятся, и как только завертится, сразу вступают в дело. – Иван, – подал голос Фрол. – Да. – Ты тех обломов знаешь? – Кузьма… – Кузьма, Кузьмой, – покачав головой, не согласился казак, глядя на бывшего нищего, – но я так разумею, что без душегубства тут не обойдется. Да еще ты поспрошать их главного захочешь. Я бы и Кузьму в сторону. Но без него тут уже никак. А вот этих двоих, не надо. Как оно дальше у вас сложится, бог весть, но пока пусть впотьмах побудут. Ты им сказывал, на кого работать будут? – Это уже к Овечкину. – Нет пока, – отрицательно мотнув головой, ответил тот. – Вот и не говори. Всему свое время, – подытожил Фрол. Потом взглянул на Ивана, и осуждающе покачал головой. – Я ить хотел пображничать, а не изображать из себя пьяного. – Ну извини. – Да ладно. Чего уж теперь-то, – безнадежно махнул рукой казак. – Кузьма, а ты все же прихвати с собой твоих обломов, когда с вестью к немцу пойдешь, – задумчиво посоветовал Иван. – Думаешь, порешат меня? – Это дешевле, чем платить. Опять же, если удумают чего, то при виде мужичков побоятся. Гаврила нашелся без труда. Стоило только спросить владельца постоялого двора, как тот сразу же оказал посильную помощь. И стол организовал в трактире при постоялом дворе. Посидели. Правда, Иван с Фролом все больше отлынивали. Ну и Гаврила не больно-то налегал на вино. Повзрослел, парень, что тут скажешь. Чувствует ответственность. Это не бесшабашное время в коллегиуме, где отвечать приходится только иссеченной розгами спиной. Говорили в основном о делах. В основном о планах на будущее. У Ивана планов этих было громадье. Пока речь шла только о карбиде, железе и стали. Но ведь не вечно же мастерские будут выполнять казенный заказ. И когда они его выполнят, нужно будет думать о чем-то дальше. Иван конечно обещал Ирине, что будет отгружать продукцию казне по заниженным ценам, не без того. Но он вовсе не собирался выдавать продукцию в долг. У казенной же кормушки народу хватало, так что, наверняка наметятся дыры в финансах. Вон даже за сегодняшний заказ, платят с задержкой. Поэтому никто его не попрекнет в том, что он торгует железо на сторону. Ну не может же он работать себе в убыток. Пока вели беседу, Иван приметил как в трактир наведался эдакий детина, косая сажень в плечах, одетый в немецкое платье. Причем, ни на камзоле, ни на плаще, ни одного светлого галуна, только черные или темно-серые. В ожидании кружки вина, неизвестный осмотрел присутствующих, слегка задержав взгляд на столике за которым расположились стрельцы и купец. Точно, по их душу. Кузьма наверняка указал на то, что они в форме. В лицо этот ухорез знать Ивана никак не мог. Неизвестный, неторопливо пил подогретое вино, искоса бросая взгляды на их компанию. Иван с Фролом, поддерживая легенду, опрокинули по паре кружек вина. Правда, наливали не больше трети, но откуда тому разобрать, в полутемном помещении. Наконец расправившись со своей порцией, тот направился на выход. – Ну что Фрол, нас срисовали, – наклонившись к товарищу, сообщил Иван. – К гадалке не ходить. Будем заканчивать? – Торопишься? – Ну, во-первых, руки уже зудят, спасу нет. Во-вторых, сил нет глядеть на это застолье, зная, что пить нельзя. – Согласен. Гаврила, ну что, будем заканчивать. Для начала, мы с тобой все оговорили. Как оно сложится дальше, покажет время, – закругляя беседу, обратился к парню Карпов. – Ты Иван Архипович не сомневайся. Род Ерохиных в прохиндеях никогда не был. Слово наше, что булат каленый, – совершенно трезво и твердо, заверил молодой купец. Хм. Вообще-то, пока только приказчик, при отцовском деле. У правильных купцов сыновья всегда снизу начинают. Но взгляды и суждения у парня верные. Так что, если на ком и закончится этот купеческий род, то точно не на нем. О лошадях с хозяином постоялого двора договорились заранее. И тот отнесся к этому с полным пониманием. Ну куда на лошадях через рогатки и заставы. Лошадок уж обиходили. Так что, поутру подойдут и заберут. Поэтому они сразу же направились на выход. Правда, выходить на улицу не спешили. Для начала задержались во дворе. Иван быстренько извлек новый револьвер, и насадил на ствол глушитель. Он еще не сошел с ума, чтобы состязаться с местными ветеранами в умении владеть холодным оружием. А потому предпочитал иметь в своем распоряжении более весомый аргумент. Ему все же удалось создать вполне удобоваримый револьвер, с курком двойного действия. Конечно, в угоду компактности пришлось пожертвовать емкостью барабана, ограничив его пятью каморами, и отказаться от развитой спицы на курке, скруглив ее и оснастив рифлением. Но тем не менее, Иван заполучил возможность скрытого ношения пары револьверов, и сделать десяток быстрых выстрелов. Кроме того, памятуя о своем желании заполучить действенное, но компактное бесшумное оружие, он пошел несколько дальше. В том смысле, что изготовил патрон как у револьвера Нагана. Коническая оконечность гильзы частично входила в казенник ствола при подаче барабана вперед. Раздаваясь под действием пули, гильза обеспечивала полную обтюрацию, и как следствие выстрел превращался в тихий хлопок. Жаль только, глушитель он успел изготовить только один. У его револьвера имелся тот же недостаток, что и у Нагана. А именно, долгая перезарядка, подчас сопряженная с выколачиванием каждой гильзы. Ничего не поделаешь, это плата за бесшумность. Зато бездымный порох, калибр в девять миллиметров и мягкая пуля, способны остановить любого противника. Даже защищенного кирасой. До реальных бронежилетов местным еще очень и очень далеко. – Интересный пистоль, – обратив внимание на новинку, не без любопытства заметил Фрол. Он уже привык относиться к своему товарищу со всей серьезностью. Карабины и боевые револьверы они предпочли оставить на хранение у трактирщика. До утра всяко разно не пропадут. А вот расхаживать вооруженными до зубов, возбуждать лишнее любопытство от патрулей. Ну не бегать же от них, в самом-то деле. Вот только, кроме тех револьверов, имел Фрол и парочку карповок. – Еще бы. Под одеждой не видно, пять выстрелов. А с этой дурой, – Иван похлопал по трубе глушителя, – так еще считай и не слышно ничего. – А отчего не шесть, как на боевых револьверах? – Так для скрытного же ношения. Тут и калибр поменьше, и вишь, барабан не такой здоровый. – Один? – Пара. Второй под одеждой. Их даже взводить не надо. Знай себе дави на крючок, курок сам взведется, как и провернется барабан. – Эка! И откуда ты только все это знаешь? – Достанет того, что знаю. – Согласен. Мне такие сделаешь? – Сделаю. Только учти, один пистоль и полсотни патронов еще поднесу, а далее покупать будешь. – Дорогие? – Да уж не дешевые. Один порох чего стоит, а там еще и гремучая ртуть. Разориться можно. – Ясно. Хм. Но с другой стороны, патроны-то эти не портятся, а пистоль тот только на самый крайний случай. – Договорились. Но сейчас обходись клинком и руками. Шуметь нам никак нельзя. Больно стрельцы на Москве шустрые. Чуть шумнул, так сразу же набегают, как кабаны на случку.