Туал Она была здесь. Рядом. Практически моя. «Протяни руку и коснись ее», – нашептывала Тьма, соблазняя могуществом, призывая воспользоваться ее силами. Но я отмахивался от низменных желаний. Слишком быстро. Я только что разорвал связь девушки с мужем, только что забрал это сокровище. Неоцененное. Неограненное. И бесценное. Но теперь она будет в надежных руках. В моих руках. Надолго. А если все пойдет так, как я того желаю, то и навсегда. А я всегда получаю то, чего хочу. Без исключений. Люди – глупцы. Они боятся привязанностей, словно чумы, не понимая, как слабы в своем страхе. Да они бы никогда и не женились, если бы развод или та же измена были невозможны. Конечно, большинство фейри, в отличие от людей, приветствуют полигамию и открыто вступают в свободные связи. Браки среди моего народа настолько редки, что их можно пересчитать по пальцам. Но когда фейри находит ту единственную, которая послана ему самой богиней, он, не раздумывая, вступает с ней в супружеский союз. Равный и вечный. Судьбы супругов настолько переплетаются, что жизнь одного становится невозможна без другого. И об этом факте человечество не должно узнать. Никогда. Потому что это одна из тех слабостей, существование которых фейри отрицают. Как и сами слабости в целом. Фейри всесильны. И чем увереннее в этом будут люди, тем меньше шансов, что они когда-нибудь восстанут против нас. И вот я, Туаллеон Морохор, нахожусь на полпути к выполнению предназначения, возложенного на меня Великой Богиней Домну. Но самое тяжелое еще впереди. Невозможно получить доверие силой. Нельзя заставить кого-то сделать подарок от души, всей сутью не желая этого. Но можно подтолкнуть, подвести к нужному тебе поступку. Этим я и собирался заняться, ведь именно такое поведение заложено в моей природе. Первая ложь, произнесенная мной, – это способ получения статуса фаворитки. Я собирался убедить Кейси, что метка – только первый этап процедуры, хотя на самом деле это все, что требуется. Как только мое клеймо навсегда отпечатается на ее коже, она займет свое законное место при дворе. Но необходимо, чтобы в сознании девушки поселилась и пустила корни мысль, что впереди еще один большой и важный ритуал. Значение которого намного глубже, нежели приобретение какого-то там статуса. На самом деле за время моего правления у меня была только одна фаворитка, и та не смогла выполнить свою задачу и взойти на трон. От нее даже не пришлось избавляться, конкурентки сделали все сами, а некоторые посмели похвастаться этим на моем ложе, считая, что вместе с местом в постели получили и власть над королем. Наивные! Какой же сладкой была их публичная казнь за заговор против моей фаворитки! Но с Кейси я буду более аккуратным. Ее жизнь бесценна и, к моему сожалению, слишком хрупка. Морану уже отбирает самых преданных воинов, но помимо мужчин в ее окружении должны быть еще и женщины. Фрейлины. Но не только. Мне необходимы воины. А при моем дворе нет более сильных женщин-воинов, нежели банши. Призвание этой расы – служение Темной Королеве. Но когда я сверг ее с престола, они ушли вглубь страны, опасаясь, что их племя будет полностью истреблено. И, надо сказать, они не ошибались. Тогда среди моего окружения не были нужны приспешники былой власти, и, сказать по правде, призвать их сейчас – тоже огромный риск. Но они мне понадобились. И я готов дать им шанс. А вот присяга на верность в храме богини и формирование кровной связи между ними и Кейси, думаю, не помешают. Такая связь гарантирует сюзерену полную преданность воинов, потому что его смерть будет означать и смерть воинов. Вот только это слишком энергозатратно, даже для Темного Короля. Но если богиня одобрит, я готов пойти на этот риск. Ради безопасности Кейси. Как же она прекрасна! На смуглой коже несколько родимых пятнышек потемнее, и одно из них прямо под молодой налитой грудью, что так и просится в мои руки. Я облизнулся, глядя на розовые вершинки, напоминающие сочные ягоды. Взгляд опустился ниже, на гладкий лобок, и стало жаль, что не могу раздвинуть стройные ножки. Если бы Кейси знала, что сейчас ее раздевают у меня на виду, то мой путь к ее доверию существенно удлинился бы. Но моя маленькая леди и не догадывалась: я настолько связан с этим дворцом, что своей силой могу управлять в нем любыми поверхностями. Вот и стена в моей спальне утратила первоначальную структуру и превратилась в одностороннее окно, с ее стороны выглядящее как обычное зеркало. От вида соблазнительного женского тела кровь прилила к паху, заставив мой орган проснуться и встрепенуться. И я удовлетворю его. Сегодня же. Пусть не полным соитием, но и того наслаждения будет достаточно для мощного оргазма. Заодно моя леди познает, что скрывает в себе секс с фейри и почему множество людей готовы боготворить нас даже за ничтожную долю такого удовольствия. Я продолжал оценивать ее изящное тело, даже когда Кейси повернулась ко мне спиной и накинула купальный халат. Прозрачная ткань ни капли не скрывала ее аппетитную попку, такую идеально упругую. Та мягко покачивалась при ходьбе, вызывая у меня рык оголодавшего животного. К сожалению, я сознавал, насколько важна эта женщина, и дал отставку всем своим любовницам. Смешно и нелепо для Темного Короля, но в этот раз я наступил на свои самомнение и гордость и поставил себя в затруднительное положение. Кейси, которую любимый мужчина только что легко передал в руки любовника, была глубоко ранена этим обстоятельством, на фоне чего я и желал показать ей, что, в отличие от ее лживого ублюдка-мужа, могу быть верным. Кто-то посмеялся бы над этим, веря, что такие полигамные существа, как фейри, даже понятия не имеют, как это – быть верным одному партнеру. Но на самом деле нам важно не количество, а качество. Если фейри может достичь высочайшего наслаждения с одной любовницей, то зачем заводить гарем? Но если удовольствия недостаточно, мы ищем новые способы получить его. Почему это для нас так важно? Потому что секс наполняет нас энергией получше любой пищи. Наша магия насыщается в момент достижения пика удовольствия, экстаза, но ее ресурсы не просто пополняются, так можно увеличить даже свой резерв. Поэтому мы и считаемся «озабоченными» существами. Но при всем при том Кейси должна понять, что, став моей фавориткой, она обязана удовлетворять мои потребности. Да, я собираюсь питаться от нее. Аккуратно, с предельной осторожностью, обмениваться с ней своей сексуальной энергией. И если она выдержит этот обмен, то я уже никогда не отпущу ее от себя. Моя маленькая леди, словно настоящая королева, медленно вошла в прозрачную воду, с настороженностью опустилась на мраморный валун. Белая ткань облепила аппетитную фигурку, заставив меня вздрогнуть, словно мальчишку. Эта реакция вызвала смех, который разнесся по всей комнате. Магия откликнулась на мое веселье с удовольствием. Впитывая его в себя, она потянулась к причине столь прекрасного настроения, желая пошалить. Передо мной появилась воронка бурлящей воды, и я, протянув руку, погрузил ее туда. Под моей ладонью оказалась стройная ножка, и даже вода не смогла скрыть бархатистость кожи. Через зеркало я видел, как Кейси резко дернулась и испуганно вскрикнула. Мысленно послал приказ служанке успокоить мою леди, и та, не выказав ни капли удивления, быстро затараторила о магической составляющей купания. Я хмыкнул, удивившись сообразительности низшей фейри, и продолжил свои шалости. Ладонь переместилась выше, забралась под облепившую тело ткань и устремилась к сладкому местечку. Кейси вцепилась руками в бортик бассейна и инстинктивно изогнулась, чтобы избежать моих прикосновений, но это было практически невозможно. Наконец, достигнув желанной цели, принялся скользить пальцами, дразня ее плоть. Дыхание Кейси участилось, зрачки расширились, а тело затрясло мелкой дрожью. Удовольствие от ее реакции на мои прикосновения вызвало вспышку мужского самодовольства. Вот она, моя фаворитка, простая смертная с самой непредсказуемой судьбой. Она не просто развеет тысячелетнюю скуку. Она сделает кое-что большее, но на пути к этому нас ждет незабываемое удовольствие. Пожалев измученную пташку, быстро довел ее до легкого оргазма, попутно наслаждаясь видом изогнувшегося тела. Твердые сосочки явственно выделялись под тканью. Невольно облизнул губы, испытывая жгучее желание втянуть их в рот. Но все же сдержал себя. Вытянув руку из водоворота, одним махом развеял магию и убрал окно в купальню моей фаворитки. Дам ей немного личного пространства. Ведь по ее глазам я видел, что моя сообразительная леди поняла, кто помогал ей в этом купании. Рассмешило выражение ее лица, на котором помимо экстаза явственно проступило негодование от моей шалости. Привыкай, маленькая леди, ведь самая главная забава еще впереди. Глава 9 Кейси Я злилась и бросала полные гнева взгляды на служанку. А та поражала своим равнодушием. И ведь мы обе прекрасно знали, что кто-то самым наглым образом снова вторгся в мое личное пространство и соблазнял порочными действиями. Но возмутиться вслух я не имела права, хотя сделала себе заметку высказать Туалу все, что думаю по этому поводу. И это будет далеко не лицеприятный разговор. В повисшем в воздухе напряжении я позволила обрядить себя в выбранное брауни платье, поражаясь непередаваемой мягкости ткани моего вечернего туалета. Смущало отсутствие бюстгальтера, но, к счастью, я отвоевала у своей угрюмой служанки тоненькие трусики. Волосы брауни зачесала назад, уложила легкими волнами и немного поколдовала над макияжем. Когда я говорю «поколдовала», то именно это и имею в виду, а не мастерство ее рук. В итоге я снова была при параде и готовилась с гордостью выдержать испытание под названием «принятие статуса фаворитки». После всех тонких намеков Темного Короля я ожидала чего угодно – от ритуального склепа до шикарного приема. Нервы разыгрались не на шутку, воображение будоражили красочные фантазии. И каково же было мое удивление, когда брауни проводила меня в личную королевскую гостиную. Ту, что была мне уже знакома по прошлому визиту. Наверное, замешательство настолько ярко отразилось на моем лице, что Туал при виде меня громко рассмеялся. А потом поступью опасного хищника подошел ко мне, застывшей возле двери, взял руку в свою теплую ладонь и поднес к губам. – Ты великолепна, Кейси. – Кхм. – Я вырвала руку. В месте поцелуя кожа пылала. – Мы одни? – А ты хотела, чтобы у нас были зрители? Признаюсь честно, первый этап становления фавориткой довольно интимный. Тяжело сглотнула. – Я не буду с тобой спать. – Ты можешь говорить все что угодно, пока твоя голова трезвая и свободна от влияния магии. Но поверь мне, никто не в силах устоять перед ее воздействием. – Ты обещал не испытывать на мне действие своего волшебства! – возмутилась и тут же ощутила поднимающиеся из глубины сознания гнев и страх, а последнее чувство я терпеть не могла, поэтому к гневу примешалась и ярость. – Я обещал, что не применю к тебе магию принуждения и соблазнения. Но связью, которая установится между нами, управляет дикая, не подвластная мне магия самой богини. И я не могу отвечать за ее воздействие на нас. Провела языком по неожиданно пересохшим губам, осознавая, что это предприятие еще рискованней, чем я предполагала. Шестое чувство вопило: «БЕГИ!» Но рассудительность отметила, что уже поздно. Я попала в мастерски расставленные сети, и пути назад нет. – Хочу напомнить, что это лишь первый этап. Конечно, будет прием, где я официально представлю тебя двору. Приглашения уже разосланы. И в конце нас ждет завершающий ритуал. Самый главный и необходимый. Но он будет проведен только с твоего добровольного согласия. Мягко потянув за руку, Темный Король подвел меня к дивану, сел сам и усадил меня возле себя. Но в этом жесте ощущалась хватка хищника, что поймал свою добычу и уже не позволит ей уйти. – А если я не соглашусь на него? – настороженно поинтересовалась, пытаясь определить его реакцию на мой вопрос. – Зачем терзать себя пустыми словами «если» и «вдруг»? Придет время, и мы все узнаем наверняка. А сейчас прошу, выпей для храбрости бокал вина. Оно тебе не помешает. Тяжело вздохнула. Я давно поняла, что добиться какого-либо объяснения от этого мужчины просто нереально. Он давал только те крупицы информации, которые считал нужным, и не более. Осторожно взяв из его рук бокал, поднесла к лицу и понюхала. Пахло обычным вином. Тогда я чуть-чуть пригубила и с облегчением отметила, что, и правда, это просто хорошо выдержанное красное вино. Терпкий напиток защекотал язык, согрел горло и распространил тепло по телу. Щеки вспыхнули румянцем, а напряжение уменьшилось, хотя и не покинуло полностью, зато появилась смелость для дальнейших расспросов. – Что собой представляет этот «первый этап»? – Первый этап – это метка. Ее мы поставим сегодня. – Метка? – Знак принадлежности мне. – То есть ты хочешь меня заклеймить, как корову?! Он снова рассмеялся в ответ на мое высказывание, дразня своим глубоким бархатным смехом. – Мы не клеймим животных, в этом нет необходимости. Но у моего народа так принято – когда более знатный фейри берет себе любовницу, возлюбленную или даже жену, он отмечает ее знаком своего рода, тем самым давая остальным понять, что любое действие, направленное против этой особы, будет воспринято как личное оскорбление. Чем выше род фейри, тем сильнее и запутанней его знак. – Такое чувство, что ваш уклад все еще на средневековом уровне, тогда как человечество давно отказалось от всего этого в пользу демократии. Озорной смешок слетел с уст мужчины, а глаза лукаво заблестели. Его расслабленность приводила в замешательство. Туалу явно импонировало мое общество, более того – невооруженным взглядом можно было увидеть, насколько ему комфортно. И пусть при этом он вел свою замысловатую игру, но, как бы я ни пыталась вывести его из себя, мои попытки только веселили и забавляли его. «Как дурацкая игрушка!» – позволила себе раздражение хотя бы в собственных мыслях. Из-за нервозности даже не заметила, как очередной глоток вина оказался последним, но бокал тут же наполнился. Сладкий коварный хмель ударил в голову, растекся теплом по застывшему в одной позе телу. Поддавшись хмелю, я расслабилась и устроилась на диване поудобнее, по-прежнему не сводя глаз с фантастического мужчины, что откровенно наслаждался моим состоянием. – Ладно, метка… Так и быть, можешь поставить ее, – великодушно согласилась я. В ответ только хмыкнули. Да, знаю, мое разрешение никому и не требовалось, но от того, что я сама его дала, на душе стало легче. Разумом я буду знать, что пошла на это добровольно, а значит, придется терпеть. Ведь за столько лет человечество так и не научилось с легкостью признавать свои ошибки. Винить себя мы не желаем. Поэтому или терпим и выкручиваемся, или находим виноватого. В моем случае это, к сожалению, чревато тяжелыми последствиями. Потому что мне почему-то кажется, что фейрийский правитель в этом плане такой же упрямый, как и человечество. Погрузившись в свои мысли, даже не заметила, насколько уменьшилась дистанция между нами. Теперь король сидел на расстоянии вытянутой руки, но, к счастью, пока не прикасался. – Предупреждаю сразу, в первое мгновение будет больно. Горячие символы обожгут твою кожу так, словно к ней приложили раскаленный металл. – А… это будет не он? – тихо спросила, подстраиваясь под негромкое звучание его голоса.