– Вот именно! – Он сжал пальцами мой подбородок. – Ты согласилась на метку, тебя официально представили двору и всем людям в твоем мире. Так почему же ты не хочешь обезопасить себя? Почему так яро противишься ритуалу? Я молчала, подбирая слова. Туал был прав во всем, с моей стороны это выглядело как чистое упрямство. Но шестое чувство практически вопило о том, что неспроста Темный Король настаивает на языческом обряде. Задать вопрос прямо я боялась. Это означало подвергнуть его слова сомнению, открыто показать недоверие. Проблема в том, что я до сих пор не решила для себя, могу ли полностью довериться правителю. Мир, в который я вошла, был настолько неоднозначным и пугающим, что приводил в замешательство. Здесь Туал – мой якорь. Опора, которая защищает меня от бед. Но как долго это будет продолжаться? Как скоро я ему надоем? Именно эти страхи подтолкнули меня согласиться. Эгоистичной стороне моей натуры пришелся по вкусу сам факт того, что ритуал нас свяжет. Осознание этого пугало. Не становилась ли я похожей на бывшую любовницу короля, которая готова была убить соперницу? Наверное, мои сомнения прекрасно читались на лице, потому что мужчина расслабился. Его пальцы мягко очертили линию моего подбородка, а подушечка большого пальца прошлась по нижней губе, слегка оттянув ее. По позвоночнику пробежала дрожь. Но теперь она была совсем другого рода. Метка на плече пульсировала, разливалось тепло, которое отдавалось желанием внизу живота. Его бедра качнулись, и я прикусила губу, сдерживая стон. Невероятная жажда ощутить его в себе накрыла меня волной. Невольно принялась двигаться в такт с Туалом. Рука скользнула по темному бархату его кожи, спустилась по твердому торсу вниз. Приподнялась. Он поддерживал меня за талию, пока губы терзали мочку уха. – Кейси… согласись… Мольба, а не приказ. Именно поэтому я и проиграла. А может, подозревала, что не устою, уже тогда, когда король завел об этом разговор? Разве можно устоять перед таким великолепным существом? Лишь чисто женское упрямство помогало мне оттянуть этот момент. – Скажи «да», – не прекращал свой штурм Туал. И моя воля рассыпалась на мелкие осколки. Я только надеялась, что смогу ее собрать, если снова буду обманута. – Да… – Скажи полностью! – Теперь он требовал, показывал, что мягкость была лишь маской, но его сила и властность действовали на каком-то высшем уровне. Они возбуждали мою женскую суть, вызывали дрожь и жажду подчинения. Метка на плече пылала от мощи моего желания. Магия воспарила вокруг нас, укутала в кокон фиолетового свечения. Мягкие волны расходились в стороны, когда мы увеличивали темп. Он только начал входить в меня, но я уже откинула голову и протяжно застонала. – Еще! Я двигалась, пытаясь вобрать его в себя, но Туал был безжалостен. Тем самым король показывал, что в нашей страсти всегда главный именно он. Я не против, пусть руководит. Ведь он – правитель, и я не могла просить, чтобы Туал перестал быть самим собой. – Скажи полностью! – Он безжалостно требовал капитуляции, мучая своей неподвижностью. Его захват на моих бедрах был крепким. Я закусила губу, захныкав от беспомощности. Мне необходимо было ощутить его внутри. Почувствовать наше единение. Я банально соскучилась по нему за эти дни, а угроза смерти сделала мою жажду неконтролируемой. – Пожалуйста… – Кейси, скажи! – Да, я согласна на твой чертов ритуал! – Моя! – удовлетворенно прорычал Туал. Одним толчком он проник максимально глубоко. Крепко вцепилась в его плечи, позволив ему то поднимать, то опускать меня. Я пушинка в его руках. Мужчина практически рычал. В глазах вспыхивали фиолетовые огоньки, которые всегда меня завораживали. Они говорили о его желании, о потере контроля, о том, что он – существо первобытное и мифическое. Но все это разжигало во мне неутолимую жажду. Мы безумны в своей страсти. Экстаз нарастал. Вода волнами раскачивалась вокруг нас. Ощущение того, что я жива, наполнило сознание дикой радостью и исцелило от пережитого ужаса. Страха больше не было. Были только я и он. Мой Темный Король. Неповторимые по своей силе толчки срывали с губ стоны. Спазмы предупреждали о наступлении оргазма. Я сжала губы, пытаясь заглушить рвущийся наружу крик, но Туал не позволил мне этого. Он намотал мои волосы на свой кулак и дернул так, что голова откинулась назад, а я закричала. – Туа-а-ал!!! А потом пришел любимый мною космос. Экстаз разлился по венам, я была бестелесной и парила от его силы. Сотни звезд водопадом струились вокруг. Их свечение было настолько ошеломляющим, что обычный человек ощутил бы перегрузку. Но я уже не была обычной. Магия вливалась в меня через метку на плече. Все внутри меня – лишь огонь и свет. Но этот свет особенный. Он наполнен темными гранями, словно говорит мне «я обманчив и коварен». Это волшебство темных фейри! И сейчас я переполнена им. Туал – Она согласилась на ритуал, – с нескрываемым удовлетворением объявил я, опускаясь в кресло напротив Морану. Оставив истощенную фаворитку сопящей в постели под присмотром брауни, я переместился в свою гостиную, дабы выпить с Морану по бокальчику. Надеюсь, что наше соитие вымотало Кейси настолько, что она не проснется до утра. Моя дикая львица. Сколько еще скрыто в ней, сколько еще мне предстоит узнать. От осознания этого душа наполнялась радостным предвкушением, а магия внутри клубилась от нетерпения. Тьма во мне была довольна. Наконец мы получим то, чего так желали. Жрицы приступили к подготовке ритуала, следуя моему приказу. Завтра на закате мы проведем его. «С добровольного позволения моей фаворитки», – мысленно отметил я. Сейчас у меня было дикое желание отпраздновать это событие. Я посмотрел на своего друга, который сжимал в ладони бокал прославленного темно-коричневого эля. Он любил вкушать этот напиток медленными глотками, неторопливо смакуя. Тем временем брауни уже наполнила мой бокал. Взяв его, я продолжил: – Иллиарна оказала неоценимую услугу, благодаря которой я подтолкнул Кейси к принятию необходимого мне решения. – Ты уверен, что правильно поступаешь? Морану был единственным, кто мог задать мне подобный вопрос и не бояться потерять голову. На самом деле я любил, когда он в лоб спрашивал меня о том, что бередило мою душу. Благодаря этому мой мозг всегда обдумывал несколько вариантов решений, дабы удостовериться, что выбранный – верный. – Я имею в виду, что эта женщина станет твоей женой и королевой Неблагого Двора, но когда она узнает, что ты позволил любовнице напасть на нее и вмешался только в последнюю минуту, ваши отношения могут испортиться. – Надеюсь, она никогда этого не узнает. – Я постарался, чтобы в моем голосе прозвучало предупреждение. – Когда ты появился возле ледяной стены, там был не один я. – Морану оскорбился, хотя вряд ли ждал от меня другого ответа. – Ее воительницы видели, что король просто стоял и наблюдал, позволив своей фаворитке рискнуть жизнью. – Банши будут молчать. – Сталь в моем голосе не подразумевала возможности неподчинения. В первую очередь, они преданы мне, а потом моей фаворитке. Тем более что они конечно же предпочтут служить королеве и возродить свою честь при ее величественном правлении рядом со мной. Морану покачал головой, вертя бокал в руке. – Многоходовая игра, ваше величество. – Результат стоит того. Небольшая ложь – маленькая плата за наследника престола и процветающий народ. Как там говорят люди? – Цель оправдывает средства, – подсказал Морану. – Именно. – Главное, чтобы по пути ты не потерял кое-что ценное. – Я не потеряю Кейси! – заявил уверенно, начиная раздражаться от этого разговора. – А ее доверие? Ты же знаешь, джинны должны безгранично доверять, чтобы исполнять желания, а когда они теряют веру, загаданное оборачивается против тебя. Неплохой пример – ее муженек. – Ты сравниваешь меня с этим человечишкой? – Бровь изогнулась в ироничном вопросе. – Нет, я просто говорю, что нужно быть осторожней. Она должна хотеть подарить тебе дитя, а не получить дитя неожиданно. – Подсознательно она желает этого, иначе не пошла бы у меня на поводу, а все еще упиралась бы. То, что я ее немного подтолкнул, лишь на пользу делу. – Я пожал плечами, настаивая на своем. – Как скажешь, – согласился Морану. – Но бездействовать и смотреть, как твоя женщина подвергается нападению, это даже для меня слишком жестоко. Мое тело напряглось от услышанного, а лицо, судя по поведению Морану, превратилось в жестокую маску. От друга не укрылось изменение в моем настроении. Он подобрался и замолчал. Но что я мог ему сказать? Ведь он был прав. Ни один фейри не допустил бы такого. Мне стоило призвать все мое самообладание, чтобы не вмешаться сразу. Но правитель, на плечах которого судьба народа, во мне нерушим. Я знал, что, какой бы сильной ни была Иллиарна, моя сила превосходит ее силу. И не только бывшая любовница заблуждалась насчет уровня подконтрольной мне магии. Многие считали, что смогли достичь моего уровня. Но все они жестоко ошибались. Таков расклад. Мне нужны были подданные, уверенные в том, что я – один из самых сильных фейри, но не те, которые боялись бы моей вышедшей из-под контроля Тьмы. За ошибку Иллиарна поплатилась жизнью. Она считала, что я до последнего не узнаю о покушении. Но дворец предупредил меня о грядущей опасности, так как она готовилась к нападению, пыталась вливать силу в стены и замораживать их. Самым трудным на самом деле было то, о чем говорил Морану, – стоять и смотреть, как моя смертная фаворитка пытается дать отпор, изо всех сил борется за свою жизнь. Тьма клубилась во мне, злясь от бездействия. Магия бушевала, требуя устранить опасность, грозящую будущей матери моих детей. Но я заставлял себя стоять и ждать подходящего момента. По моему приказу банши прекратили разбивать лед, и я растопил его до такого состояния, что оставалось нанести один удар – и он рассыпался бы. Я уничтожил и ее магию, влитую в стены, и мог в любой момент воздействовать через них. Оставалось дождаться нужной минуты. Потому что мне было крайне необходимо, чтобы Кейси испугалась и после пережитого стресса дала согласие на ритуал. Сейчас, когда светлая правительница действовала исподтишка, а небольшое восстание было устранено, требовалось максимально укрепить свои позиции и провести ритуал до следующего удара врага. Богиня поддерживала меня в этом. Она намекала, что ее светлая соперница Дану решила не оставлять своих детей и теперь направляла их по пути, ведущему к Кейси. Внутри меня все заледенело, когда Иллиарна занесла руку для удара. Переполненный яростью, я устремился навстречу, ломая стену изо льда, чтобы своим мечом проткнуть предательницу. Цель была достигнута, опасность уничтожена, а Кейси напугана настолько, что согласилась довериться мне. Вот только горечь в душе подсказывала, насколько цинично с моей стороны так давить на близкого человека. – Я не мог иначе, – ответил в итоге, глядя на друга. – Тучи сгущаются, богиня предупреждает о грядущем противостоянии. Мне нужен наследник. Нашему народу он жизненно необходим. – Меня печалит, что ты рассматриваешь ребенка как вещь или некий спасительный Грааль. – Ты заблуждаешься. – Я отрицательно покачал головой. – Да, я в первую очередь думаю как правитель и так же поступаю, но это не значит, что моя душа остается равнодушной. Сейчас мысль, что эта женщина подарит мне дитя, приводит мою Тьму в неописуемый восторг. Я смотрю на нее и не могу наглядеться. Все в ней призывает меня. Мысли блуждают вокруг Кейси, и я постоянно задаюсь вопросом, как она и чем занимается. Должен признать, что за дни разлуки ощутил несвойственное мне чувство. – Какое? – с улыбкой поинтересовался Морану, не иронизируя над моей неожиданной откровенностью. – Я скучал по ней.