Мужские пальцы с бешеной скоростью задвигались, растягивая и подготавливая. И я жалобно захныкала, когда в третий раз удовольствие охватило мое тело. Сколько я выдержу за ночь? Есть ли предел? Ведь он даже не перешел к основному акту. Хватило только умелых рук. Тело, нуждающееся в большем, изогнулось. Во мне росла потребность отдаться мужскому напору. Он нагнулся к моему лицу, сдавил второй рукой подбородок. Подчинив мой взгляд своему, высунул язык и провел им по щеке к губам. – Ты такая отзывчивая… Не могу дождаться момента, когда будешь полностью мне принадлежать. – Пожалуйста… От моей мольбы в глубине темных глаз вспыхнуло фиолетовое пламя. Оно появилось на руках, распространилось по телу и перекинулось на меня. – Хочешь ощутить меня внутри, признайся, Кейси? Узнать, настолько я отличаюсь от обычного мужчины, твоего мужа? Понять, за что же нас боготворят и почему раньше приравнивали к богам? Каждое слово он подкреплял движением пальцев, замирая на мгновение, чтобы надавить на наэлектризованную точку – средоточие трепещущих нервов. Тяжелое дыхание щекотало мое лицо, коварная улыбка изгибала уголок его губ, и я, не выдержав, приподняла голову и захватила его рот в свой плен. Проскользнула языком между гладкими губами и опьянела от дурманящего вкуса. Такой освежающий, такой дерзкий и интригующий… И вдруг все прекратилось. – Непослушная маленькая леди, – недовольно поцокал он языком. – Чтобы получить то, чего ты так желаешь, одного поцелуя мало. Он навис надо мной, и его серебристые волосы укрыли меня словно покрывало. Они блестели и переливались перламутром, словно блики полной луны на воде. – Пожалуйста… – Скажи «да»! – Не могу! – закричала в отчаянии и ощутила, как на его пальцах выросли когти. Они больно оцарапали мышцы, взорвав внизу живота ядерную бомбу из боли и наслаждения. Я даже не заметила, как острые зубы захватили кожу в месте соединения шеи и плеча, ставя багровый засос. От переизбытка эмоций просто заорала во все горло, срывая голос: – Боже мой! Бо… же… Тело содрогалось в конвульсиях. Волны волшебства засверкали вокруг нас, впитываясь в меня и перетекая в него. Словно его пальцы служили проводником между нами. Лицо Темного Короля исказилось в гримасе удовольствия, и я поняла, что мы разделили экстаз на двоих. – Кейси… Мое имя в его устах, наполненное какой-то темной эйфорией, стало последней каплей. Я вцепилась в правителя и отдалась магии, потеряла связь с реальностью, воспарила над землей. Нереальное наслаждение. Оно чистым потоком вливалось в меня. Глаза закатились, в ушах зашумело, появилось глупое ощущение, что я – часть целой живой системы. Мир распался на молекулы, и этого оказалось чересчур много для простого человека. И тогда пришла Тьма. Спасая, она окутала меня своей силой и подарила покой. Тьма – это он. И сейчас я сделала шаг к нему. Шаг к своему падению. …Я вынырнула из сна, словно утопающий из темных глубин океана, тяжело хватая ртом воздух. Резко села и огляделась. Наша спальня. Ночь. Ни одного признака, что здесь был кто-то чужой. Пол тихо посапывал на соседней подушке. Это был эротический сон? Опустила руку между ног и ощутила, насколько все влажное. По спине стекал пот, кожа горела. Душу затопило мучительным чувством вины, и, спасаясь от него, я обхватила себя руками. Как я могла, лежа рядом с любимым мужчиной, фантазировать о другом?! Но эта фантазия была настолько яркой, живой, словно все происходило в реальности. Нащупав ногами мягкий ворсистый ковер, поплелась в ванную. Клацнула выключателем, свет ослепил глаза. Умылась холодной водой, даже ладонями ощущая, как горят щеки. Подняла лицо и еле сдержала крик. Губы были искусаны до крови, на шее и плечах краснели следы от засосов и виднелись яркие розовые полоски. Опустила взгляд на гладкий лобок, увидела длинную царапину с проступившими на ней каплями крови. Сильно сжала край ванны, пытаясь сдержать панику. Это не было сном. Он меня пометил, дьявол его забери! Как Темный Король оказался в моей квартире, я не знала, но понимала теперь, что мой побег ничего не дал. Он достал меня и здесь. Теперь я не могла показаться на глаза мужу, пока все не пройдет. Стыд опалил меня. Принялась отчаянно тереть губы, мыть лицо и шею, но это не помогло убрать отметины. Неожиданно из глаз хлынули слезы. Я сжала руку зубами, сдерживая отчаянные рыдания, потому что не желала, чтобы Пол проснулся, и только тихо всхлипывала. Сейчас я не могла правдиво объяснить свое состояние, но знала, что буду врать. Это не то, о чем рассказывают любимому. Не то, что он сможет понять. Это вобьет клин между нами, поставит стену. И виновата во всем буду только я. Простояв почти час под душем, не смогла избавиться от ощущения чужих прикосновений. Тихо вернулась в спальню и натянула одну из старых пижам, оставшуюся еще со студенческих лет. Кофта и длинные бриджи прикрыли все отметины. Свернулась калачиком на самом краю постели, подальше от мирно спящего мужа. Сон не приходил. Перед глазами то и дело вставал образ Темного Короля. И темнота ночи лишь способствовала этому, словно он все еще находился здесь, смотрел на меня с иронией и насмешкой. Руки чесались от желания зажечь лампу, но страх разбудить Пола сдерживал эти порывы. Так я и пролежала до рассвета. И лишь с первыми лучами солнца, осветившими комнату, смогла расслабиться и заснуть. Глава 7 Туал Я резко распахнул глаза, фокусируя взгляд на клубящемся в зеркале Мраке. Сейчас там вместо отражающего стекла бушевала моя родная стихия, имя которой Тьма. Как всегда, она тянула ко мне свои цепкие конечности, просила снова воспользоваться ее возможностями, ласкала силой и манила к себе. Но на сегодня я уже пресытился ею. Вспомнил маленькую леди и предвкушающе улыбнулся. Взмахнул рукой, перекрывая поток магии, и снова увидел напротив собственное отражение. Но Тьма не ушла. Она никогда не уходила. Вернувшись на свое законное место, она поселилась в моих глазах, впитавшись в радужки, и теперь я смотрел на себя в темно-фиолетовом свете. Эта была та цена, которую пришлось заплатить, чтобы занять место на троне Неблагого Двора. Силой, с кровью и смертями, я вырвал власть у предшественницы, следуя своему предназначению. Сама богиня дала мне благословение на эту миссию, возложив на мои плечи заботы о темных фейри в надежде на возрождение расы и ее процветание. Шли тысячелетия, и я сделал невозможное, прекратил бедствия, превратил тот сброд, что околачивался при дворе, в сильную и величественную знать, создал свое войско и доказал не только светлым фейри, но и всем жителям Авалона, что с моим королевством необходимо считаться. Тысячелетия правления силы надоели богине. И теперь она возжелала вывести своих детей на новый уровень. И так же, как и тогда, эта миссия была поручена ее любимцу. Мне, Туаллеону Морохору. Когда тени и Мрак нашептали о великом желании нашей Темной Матери, я удержал Тьму внутри, не поддаваясь самолюбию и высокомерию, и сразу же начал готовиться к предстоящему испытанию. По донесениям моих шпионов, Светлая Королева в то время отмахнулась от предупреждения и просьбы своей богини – Дану. Столько лет непрестанных поисков, столько потраченного зря времени… Несмотря на продолжительную жизнь, лишенную старения, численность населения Неблагого Двора катастрофически уменьшалась, свидетельствуя о бедствии, надвигающемся на темный народ. В основном повинны в этом сами фейри, уничтожающие друг друга в бесконечных поединках и сражениях. И хотя в последнее столетие был введен запрет на дуэли и открытые бои, темные фейри все еще не могли противостоять своей сути и прекратить решать спорные вопросы с помощью клинка. Да и склоки с Благим Двором часто вели к кровопролитиям. Но не только светлые беспокоили меня. Преданные шпионы недавно донесли о готовящемся союзе между князем гоблинов и царицей слуа, государства которых считаются автономными частями моего двора. Назревающий конфликт в свете последних событий был несвоевременным и требовал дополнительного внимания. Того внимания, которое я собирался уделить маленькой леди. И это делало меня до ужаса раздраженным. До ужаса моих подданных: они боялись смерти от моей руки из-за одного из таких срывов. Время, которое всегда было моим союзником, теперь подгоняло, требуя действовать быстро и наверняка. Я надеялся удержать грань между испугом Кейси, растерянностью и желанием, которое этой ночью проснулось для меня. Именно ее отклик позволял мне сейчас форсировать свои планы и предпринимать шаги, которые планировалось сделать позже. Ее отчаянное сопротивление раззадорило, привнесло изюминку, и я поймал себя на удивительной мысли – покорение этой женщины доставит немало удовольствия. В моей мрачной жизни это величайшая благодать. Предвкушение будоражило кровь и заставляло ее быстрее бежать по венам. Уже завтра все придет в движение, но необходимо немного подтолкнуть события. Так сказать, запустить шестеренки. Освежившись и переодевшись, вышел в свою гостиную и приказал позвать Морану. В отличие от земного времени у нас существует только ранний вечер, поэтому я знал, что мой советник еще в пределах дворца. И правда, у него ушла всего пара минут на то, чтобы явиться ко мне. – Ты хотел меня видеть? – Да. Устрой мне завтра встречу с будущим сенатором Полом Климентом. – Я кивнул на раскрытую папку с фотографией, на которой Кейси и ее муж были сняты на одной из предвыборных акций. – Ты хочешь, чтобы я привез его сюда? – удивленно спросил мой подданный и практически друг. – Нет. Я посещу остров Харес. Кажется, именно его облюбовали многие фейри, которым закрыт доступ на человеческую землю. – Да, туда пускают всех, вне зависимости от наличия идентификационного документа. Но ты же не собирался так быстро предстать перед людьми, а их там предостаточно! Я видел, что Морану сбит с толку моим решением, но оспаривать его он не имел права. Так же как и интересоваться мотивами моих поступков. И только наша давняя дружба удержала мою Тьму, не дав ей вырваться, чтобы указать другу его место. На самом деле Тьма любила этого фейри, иногда даже больше меня. Но любовь Тьмы еще опасней ее ненависти. – Они не знают меня в лицо, поэтому появление там безопасно. Я изучил всю информацию по Клименту и теперь прекрасно знаю, на какие кнопочки надавить, чтобы Кейси лишилась своих иллюзий относительно мужа. Этот удар толкнет ее в мои объятия, – поделился я своими планами, буквально облизываясь от предвкушения. Женщины, будь они хоть эльфийками Благого или Неблагого Двора, хоть людьми, всегда мыслят одинаково. Их поступки и чувства можно предугадать, хотя понять не в пример труднее. – Я не пойму, зачем столько мороки ради обычного человека! Любая благородная дама с радостью раздвинет перед тобой ножки, втайне мечтая о титуле фаворитки, а ты желаешь навязать его простой смертной. Прости, друг, но тысячелетия власти повредили твой рассудок. И столько в его голосе было печали и недоумения, что я расхохотался. – Она не простой человек. Она особенная. – Моя улыбка была хитрой и намекала на множество тайн. Но как бы я ни был уверен в преданности Морану, посвящать его в свои секреты не собирался. Раз богиня говорила только со мной, значит, ее слова предназначались только для моих ушей. – Ты очень скоро поймешь, в чем ее особенность, обещаю. Но для этого мне нужно ее согласие на статус фаворитки. – Так заставь ее. Для тебя это никогда не составляло проблемы, а потом женщины сами молили о возможности вернуться в твою постель. Я отрицательно покачал головой. Щелкнул пальцами, появилась моя прислуга. Брауни тут же поставила на стол два бокала и графин с лучшим эльфийским вином. Бокалы наполнились розоватой жидкостью, и я кивком предложил другу угощаться. Он явно был слишком напряжен и взвинчен. – Все должно произойти добровольно, – сделав глоток восхитительного напитка, счел нужным немного прояснить ситуацию. – Дар, который я хочу получить взамен, нельзя добыть силой. Она должна подарить мне его. От чистого сердца и с открытой душой. – Темного Короля интересуют сердце и душа?! – Друг хохотнул. – Не думал, что доживу до такого. – Да, убивать за трон было намного легче, чем выполнить это пожелание богини. Тогда я хотя бы был тем, кто я есть на самом деле, а теперь мне приходится поступать вопреки своей сущности. Вот это истинное испытание, друг мой. Морану посерьезнел, когда я обмолвился о богине. Одно лишь упоминание о ней сразу превращало беззаботного весельчака в умудренного опытом воина. – Я сейчас задействую все недавно налаженные связи и вызову будущего сенатора на разговор. Раз ты уверен, что он с радостью согласится встретиться с тобой, то, думаю, проблем не возникнет. – Намекни ему о моем возможном покровительстве, и он побежит за тобой, словно собачонка. – Я усмехнулся, терпеть не могу таких слизняков. Жаль, что пока нельзя раздавить его, но мне для этого не нужно даже прилагать усилий. Как только он утратит благосклонность удачи, жизнь сама пойдет под откос и станет приносить ему одни разочарования. – Ты уже прошел человеческую идентификацию? – Да, необходимую бумажку получил. Теперь могу свободно передвигаться по их государствам. – Замечательно. Вскоре нам это пригодится. – Это ужасное место. – Морану скривился. – То, что люди сделали с природой, отвратительно. Их города воняют, и даже воздух потерял свои целебные свойства. Они живут в своих бетонных коробках, окруженные металлом и неодушевленными вещами. Как существа, которые настолько живучи, могут уничтожать жизнь вокруг себя?! – И при этом их раса процветает, – согласился я. Понять омерзение друга не составляло труда, хотя сам я не ступал своей ногой на человеческие территории. А сейчас тем более не горел желанием это делать. Но если потребуется, я готов переступить через себя и познакомиться с тем, что люди называют «мегаполисом». Всегда знал, что когда-то это произойдет и мне придется встретиться с глупыми людишками. Но цель оправдывает средства. А моей целью было благополучие всего моего народа. – Иди. Сделай все, что потребуется. Отужинать я желаю со своим новым «другом».